আফ্রিদির এক ওভারে ৩০ রান, ৩.৫ ওভারেই ভারতকে হারাল পাকিস্তান

হংকং সিক্সেসের মিশন রোড গ্রাউন্ড, মং ককে অনুষ্ঠিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের নাটকীয়তা শেষ হয়ে গিয়েছিল মাত্র দুটি ওভারে। ৮৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তানের অধিনায়ক আব্বাস আফ্রিদি প্রথম ওভারেই কুনাল পান্ডিয়ার বল থেকে তুলে নেন ৩০ রান — টানা পাঁচটি ছক্কা। স্বল্প ওভারের ক্রিকেটে এই ধরনের একটি ওভার ম্যাচের গোটা গতিপথ বদলে দিতে যথেষ্ট, আর ভারত অধিনায়কের কাছে এর কোনো জবাবও ছিল না। শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান চার উইকেট হারিয়ে ৩ দশমিক ৫ ওভারেই লক্ষ্য পেরিয়ে যায়। ওই প্রথম ওভারটি ছিল আক্রমণের সবচেয়ে নিখুঁত নমুনা। পাঁচটি বল, পাঁচটি ছক্কা — অর্থাৎ একটি বলও আত্মরক্ষার জন্য খেলা হয়নি। স্বল্প ওভারের ফরম্যাটে বোলারকে চাপে ফেলার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো প্রথম থেকেই বাউন্ডারির পেছনে বল পাঠানো; আফ্রিদি ঠিক সেটাই করেছেন। ফলে ভারতীয় বোলিং ইউনিটের পরিকল্পনা ম্যাচের শুরুতেই ভেঙে পড়ে এবং পরের ওভারগুলোতে তাঁরা কেবল রান কমানোর চেষ্টাই করতে পেরেছেন। গণিতটা এখানে নির্দয়। প্রতি ওভারে আট-নয় রান করে এগোলে ৮৯ রানের লক্ষ্য সহজেই পেরিয়ে যায়, কিন্তু একটি ওভারে ৩০ রান চলে গেলে বাকি ওভারগুলোর জন্য বাকি থাকে মাত্র ৫৯ রান। ওই একটি ওভারেই ম্যাচের সমীকরণ প্রায় অসম্ভব থেকে সহজে চলে যায় পাকিস্তানের দিকে। আর এই জন্যই স্বল্প ওভারের ক্রিকেটে প্রথম ওভারের বোলার নির্বাচন এত গুরুত্বপূর্ণ — একটিমাত্র ভুল পছন্দ পুরো ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে দিতে পারে। দ্বিতীয় ওভারে দায়িত্বটা নিজের কাঁধে নেন খাওয়াজা নাফাই। টি নাটারাজনের সেই ওভারে তিনি হাঁকান দুটি ছক্কা ও দুটি চার, সঙ্গে আফ্রিদি নিজেও মারেন একটি চার। অর্থাৎ প্রথম দুই ওভারেই পাকিস্তান তুলে নেয় ৫৯ রান, যা লক্ষ্যের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ। এই জুটি যে ভিত গেঁথে দেয়, পরের পতন তা নড়াতে পারেনি। ভারতীয় বোলারদের সামনে সমস্যা ছিল একটাই — স্বল্প ওভারের ফরম্যাটে ভুল শুধরে নেওয়ার জন্য সময়ই থাকে না। প্রথম উইকেটে ৫৯ রানের এই জুটি ম্যাচের ভিত্তি। স্বল্প ওভারের ক্রিকেটে এই ধরনের শুরু মানে পরের ব্যাটারদের ওপর চাপ নেই, তাঁদের কেবল খেলাটা শেষ করে আসতে হয়। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই হয়েছে — আফ্রিদি ও নাফাই কাজটা প্রায় শেষ করে দিয়ে গেছেন, বাকিরা শুধু আনুষ্ঠানিকতা সারেন। শশাঙ্ক সিং নিজের ওভারের প্রথম বলেই আফ্রিদিকে ফেরান। পাকিস্তান অধিনায়ক ফেরেন ৮ বলে ৩৫ রান করে। কিন্তু ততক্ষণে বাকি কাজটা প্রায় শেষ। ভারতের জন্য এই উইকেট স্বস্তির হলেও বাস্তবতা হলো, এই সময়ে এসে উইকেট পড়লে ম্যাচের গতি আর বদলায় না — কারণ প্রয়োজনীয় রান এর মধ্যেই উঠে গেছে। নাফাই অবশ্য আক্রমণ চালিয়ে যান এবং ১২ বলে ৪১ রান করে রাহুল তেওয়াতিয়ার শিকার হন। তাঁর ইনিংসটি ছিল সেই আগ্রাসনেরই ধারাবাহিকতা, যার সূচনা হয়েছিল অধিনায়কের ব্যাট থেকে। একটি দলের দুই ওপেনার যদি এভাবে ব্যাট করেন, প্রতিপক্ষের বোলিং পরিকল্পনা কার্যত অচল হয়ে পড়ে। ম্যাচটি কুনাল পান্ডিয়ার জন্য দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়। প্রথমে ব্যাট হাতে গোল্ডেন ডাক, তারপর নিজের প্রথম ওভারেই ৩০ রান — যার মধ্যে পাঁচটি একটানা ছক্কা। স্বল্প ওভারের ফরম্যাটে একজন বোলারকে এভাবে টার্গেট করা মানে শুধু রান নয়, বোলিং ইউনিটের আত্মবিশ্বাসও ভেঙে দেওয়া। পাকিস্তানের ব্যাটাররা প্রথম বল থেকেই আক্রমণ করেছেন, কোনো প্রকার দেখা-শোনার চেষ্টা ছাড়াই। ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে নীতিশ রানা ১৪ বলে ১৯ রান করে রিটায়ার্ড আউট হন। স্বল্প ওভারের ক্রিকেটে এই ধরনের ইনিংস দলকে প্রয়োজনীয় গতি দিতে পারে না; বল খরচ হয়ে যায়, কিন্তু স্কোরবোর্ডে তার প্রতিফলন থাকে না। ১৪ বলে ১৯ রান মানে প্রায় প্রতি বলে একের বেশি রান, কিন্তু এই ফরম্যাটে যেখানে প্রতিপক্ষ ৩০ রান এক ওভারে তুলছে, সেখানে এই গতি যথেষ্ট নয়। রাহুল ত্রিপাঠি ৫ বলে ৯ রান করেন, আর রাহুল তেওয়াতিয়াও ফেরেন গোল্ডেন ডাকে। এই ব্যর্থতাগুলোর যোগফলেই ভারতের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৮৮ রানে, আর লক্ষ্য ঠিক হয় ৮৯ রানের। ধারাবাহিকভাবে উইকেট পড়লে স্বল্প ওভারের ফরম্যাটেও স্কোর ব্যাকফুটে চলে যায় — ভারতের ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই হয়েছে। শশাঙ্ক সিং ছিলেন একমাত্র ব্যতিক্রম। ১১ বলে ৪০ রানের ইনিংসে তিনি মারেন পাঁচটি ছক্কা ও দুটি চার। ইনিংসের শেষভাগে এই ধরনের ঝড়ই ভারতকে ৮৮ রান পর্যন্ত নিয়ে যায়, নইলে স্কোর আরও কম থাকত। কিন্তু সমস্যা হলো, এই ইনিংসের বেশিরভাগ রান এসেছে তখন, যখন দলের গতি অনেক আগেই হারিয়ে গেছে এবং দলের অন্য ব্যাটাররা আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছেন। দিনের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের অবস্থা অবশ্য সম্পূর্ণ উল্টো ছিল। সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে এক উইকেটে হেরে যায় তারা। খালিদ শাহ ২০ বলে ৭১ রান করে ১০৭ রানের লক্ষ্য পেরিয়ে দেন। সেই হারের পর ভারতের বিপক্ষে এত আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং পাকিস্তানের মানসিক শক্তি সম্পর্কে কিছুটা হলেও বলে। একটি ম্যাচে হারের ধাক্কা পরের ম্যাচেই ঝড়ো ব্যাটিং দিয়ে ভুলে যাওয়া — এই ক্ষমতাটাই স্বল্প ওভারের ফরম্যাটে সবচেয়ে দামি। পাকিস্তানের অধিনায়ক হিসেবে আফ্রিদি যা করেছেন, সেটি নেতৃত্বের সহজ কিন্তু কার্যকর উদাহরণ। ব্যাট হাতে নিজে ঝুঁকি নিয়ে তিনি দলকে জানিয়ে দিয়েছেন কোন পথে এগোতে হবে; ফলে পরের ব্যাটাররা সেই একই মাপকাঠিতে খেলতে পেরেছেন। স্বল্প ওভারের ফরম্যাটে এই ধরনের নেতৃত্বের প্রভাব অনেক বেশি, কারণ এখানে প্রতিটি বলের হিসাব রাখতে হয়। স্বল্প ওভারের ক্রিকেটের আরেকটি বৈশিষ্ট্য হলো, এখানে ব্যর্থতা দ্রুত জমে ওঠে। একটি ওভারে এক-দুইটি বাউন্ডারি হজম করলে তা পরের ওভারে চাপ তৈরি করে, আর সেই চাপেই বোলার নিজের স্বাভাবিক লাইন হারিয়ে ফেলেন। কুনাল পান্ডিয়ার ওভারটি তার সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ — প্রথম দুই ছক্কার পর বলের লাইন ও লেংথ দুটোই বদলে যায়, আর আফ্রিদি সেই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগান। শনিবার সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে ভারত, এবং সেই ম্যাচে জিতলে সেমিফাইনালে পৌঁছানোর সুযোগ থাকবে। আজকের হারে ভারতের পথ কঠিন হয়েছে, সহজ হয়নি; তবে সুযোগ যে পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি, সেটাও মাথায় রাখতে হবে। আমিরাত নিজেদের প্রথম ম্যাচে যা দেখিয়েছে, তাতে শনিবারের ম্যাচ মোটেও সহজ হবে না। কেন কুনাল পান্ডিয়া প্রথম ওভারটি করেছেন, সেটা নিয়ে প্রশ্ন থাকতেই পারে। প্রথম ওভারের গুরুত্ব স্বল্প ওভারের ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি — শুরুটা যদি খারাপ হয়, পরে তা পুষিয়ে নেওয়ার সুযোগ প্রায় থাকে না। ভারতীয় বোলিং পরিকল্পনায় তেমন কোনো বিকল্প ছিল না, তবে আক্রমণের পছন্দে ভুলটা স্পষ্ট হয়ে যায় মাত্র পাঁচ বলেই। ভারতের জন্য স্বস্তির দিক একটাই — এই ম্যাচে ব্যাটিং ও বোলিং দুটোতেই তাদের সমস্যা স্পষ্ট হয়ে গেছে, আর সেটা শুধরে নেওয়ার জন্য হাতে সময় আছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বোলিংয়ে কে প্রথম ওভার করবেন এবং ব্যাটিংয়ে শুরুটা কে করবেন, এই দুই সিদ্ধান্তই সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। টুর্নামেন্টের একটি ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে আফ্রিদির ওই ওভারটি নিয়ে আলোচনা চলছে। স্বল্প ওভারের ক্রিকেটে এমন ইনিংস সমর্থকদের দীর্ঘদিন মনে থাকে — ফলাফলের চেয়ে ঘটনাটিই বেশি মনে রাখা হয়। সব মিলিয়ে দেখা যায়, পাকিস্তানের জয়ের ভিত্তি ছিল দুটি ব্যাটিং ইনিংস — আফ্রিদির ৮ বলে ৩৫ এবং নাফাইয়ের ১২ বলে ৪১। দুজনের স্ট্রাইক রেটই ছিল চোখে পড়ার মতো, এবং এই দুই ইনিংসই ৩ দশমিক ৫ ওভারে ৮৯ রান তোলা সম্ভব করে দেয়। ভারতের জন্য যা কাজ করেনি, সেটা হলো ব্যাটিং গতির অভাব এবং বোলিংয়ে একটি নিয়ন্ত্রণহীন ওভার। স্বল্প ওভারের ক্রিকেটে এই দুটি ভুল করলে প্রতিপক্ষকে জেতার জন্য আর বিশেষ কিছু করতে হয় না — শুধু সামনে এগিয়ে যেতে হয়। এরপরও টুর্নামেন্টে ভারতের সামনে পথ বন্ধ হয়ে যায়নি। আমিরাতের বিপক্ষে শনিবারের ম্যাচটিই এখন সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। আজকের ম্যাচ থেকে শিক্ষা নেওয়ার সময় আছে মাত্র একদিন — আর স্বল্প ওভারের ক্রিকেটে একদিনেই সবকিছু বদলে যেতে পারে।