ডব্লিউপিএল নিলাম: তালিকায় চার নাম যোগ হলো, অথচ আসন মাত্র ২৭টি

কোচিতে ২৮ অক্টোবর, বুধবার সকাল। নিলামের হলের চেয়ারগুলো তখনও ফাঁকা, ফ্র্যাঞ্চাইজি ডেস্কে ছাপা তালিকা সাজানো হচ্ছে। সেই তালিকার সবশেষে চারটি নাম জোড়া লেগেছে: নিউজিল্যান্ডের বাঁ-হাতি মিডিয়াম পেসার ব্রি ইলিং, দিল্লির দুই লেগস্পিনার মেধবী বিধুরী ও সমাইরা রাঘব, এবং উত্তরপ্রদেশের বাঁ-হাতি মিডিয়াম পেসার অবন্যা জৈন। শর্টলিস্ট ১৪৬ থেকে বেড়ে হলো ১৫০। খালি স্টেডিয়ামেরও নাড়ি থাকে; শুধু কংক্রিটে কান পাততে হয়। আজকের হলের নাড়িটা বলছে, এই চারটি নাম কোনো উপহার নয় — এগুলো একটা হিসাবের শেষ সারি। পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে বাকি আছে মোট ২৭টি আসন: উত্তরপ্রদেশ ওয়ারিয়র্জ ৮, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ৬, গুজরাট জায়ান্টস ৩, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ৫, দিল্লি ক্যাপিটালস ৫। তালিকায় ১৫০ জন। সব দল যদি সব আসন ভরে ফেলে, তবু ১২৩ জন অবিক্রীত ফিরে যাবেন। সর্বোচ্চ সাফল্যের হার ১৮ শতাংশ। এই ১৮ শতাংশ আমার কাছে নতুন সংখ্যা নয়, শুধু নতুন জায়গায় বসানো। ২০১৮ সালে বিকেএসপি-তে ৩৪ জন নারী ফুটবলারের ল্যান্ডিং মেকানিক্স স্ক্রিনিং করেছিলাম; তাঁদের ২৬ জনকে আগে কখনও এসিএল ঝুঁকির জন্য স্ক্রিন করা হয়নি, জাতীয় শিবিরে কোনো ইনজুরি-প্রতিরোধ প্রোটোকল ছিল না। সে বছর থেকেই আমি বিশ্বাস করি, একটা বাদ পড়া স্ক্রিনিং একটা মরসুম হারানোর চেয়ে অনেক বড় ক্ষতি। ২০২০-এর ডিসেম্বরে এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে লিগ চালু হলে আমি গুনেছিলাম: শূন্য দর্শক, ২২ জন খেলোয়াড়, একজন ফিজিওথেরাপিস্ট, অ্যাম্বুলেন্স নেই। সেদিন বুঝেছিলাম, কেউ না আসার চেয়ে বড় প্রশ্ন হল কাকে কখনও ডাকা হয়নি। বছর বারো ধরে ক্রিকেট দেখছি, শিখেছি নিলামের হলের নীরবতা ম্যাচের নীরবতার চেয়ে বেশি কথা বলে। আজকের ১৫০ নামের তালিকাটা সেই একই প্রশ্নের ক্রিকেট-সংস্করণ। প্রেক্ষাপটটা সরল। ডব্লিউপিএল পাঁচ দলের বন্ধ লিগ, চারটি সংস্করণ শেষ। এই নিলাম পঞ্চম সংস্করণের আগে স্কোয়াড গড়ার প্রক্রিয়া, এবং এখানে একটি তথ্য নির্ণায়ক: দিল্লি ক্যাপিটালস চারটি সংস্করণেই রানার্স-আপ। অর্থাৎ লিগের সবচেয়ে ধারাবাহিক কোয়ালিফায়ার এবং সবচেয়ে ধারাবাহিক অ-বিজয়ী একই দল। বাকি চার ফ্র্যাঞ্চাইজির কারও এমন ধারাবাহিকতা নেই। প্রতিযোগিতার আকৃতিটা তাই অসম — শীর্ষে টানা একটা দল, আর তার ওপরে কোনো ট্রফি নেই। এই আকৃতিটাই পরে জমা দেয় সেই গল্প, যাকে সহজে ব্যাখ্যা করা যায় না। নিলাম বসছে কোচিতে, যে শহরে কোনো ডব্লিউপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই। ফলে হোম-ক্রাউডের চাপ নেই, উঁচু দরে চড়ার আবেগ নেই। এটা নিছক প্রশাসনিক বাছাই। তারিখ ঘিরে একটা ছোট অস্পষ্টতাও আছে: তালিকা বলছে ২৮ অক্টোবর, বুধবার, অথচ প্রচারে একে ডব্লিউপিএল ২০২৭-এর নিলাম বলা হচ্ছে। ক্যালেন্ডারে ২৮ অক্টোবর বুধবার পড়ে ২০২৬ সালে। এইরকম ছোট প্রশাসনিক ফাঁকই বলে দেয়, লিগ নিজের সময়সূচিকে কতটা হালকাভাবে দেখে। খেলোয়াড়ের জীবনে ছোট ফাঁক বড় হয়ে ফিরে আসে ভিসার কাগজে, ফিটনেস রিপোর্টে, চুক্তির তারিখে। টাকার হিসাবটা দেখুন। উত্তরপ্রদেশ ওয়ারিয়র্জের হাতে ৩.৭৫ কোটি রুপি এবং ৮টি আসন, প্রতি আসনে গড়ে প্রায় ৪৬.৯ লাখ। গুজরাট জায়ান্টস ১.২৫ কোটি, ৩ আসন, গড়ে ৪১.৭ লাখ। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ১.১৫ কোটি, ৫ আসন, গড়ে ২৩ লাখ। দিল্লি ক্যাপিটালস ১.১০ কোটি, ৫ আসন, একটি বিদেশি আসন, গড়ে ২২ লাখ। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ৯০ লাখ, ৬ আসন, ছয়টিই ভারতীয় খেলোয়াড়ের জন্য সংরক্ষিত, গড়ে ১৫ লাখ। লিগে মোট অবশিষ্ট পার্স ৮.১৫ কোটি রুপি, মোট আসন ২৭, বিদেশি আসন মাত্র ৪টি। প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে: দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি — উত্তরপ্রদেশ ও গুজরাট — একসঙ্গে ৫.০০ কোটি রুপি নিয়ন্ত্রণ করছে, অর্থাৎ মোট ৮.১৫ কোটির প্রায় ৬১ শতাংশ, অথচ তাদের হাতে আসন ১১টি, মোটের ৪১ শতাংশ। বাকি তিন দল এই বাজারে মূলত দাম নেওয়ার পক্ষ, দাম ঠিক করার পক্ষ নয়। যেখানে অর্থ একদিকে জমা থাকে আর আসন অন্য দিকে, সেখানে নিলামের ফল আগেই লেখা হয়ে যায়। দ্বিতীয় এবং আরও নির্ণায়ক তথ্য: লিগজুড়ে বিদেশি আসন মাত্র চারটি — উত্তরপ্রদেশের তিনটি, দিল্লির একটি। এই উপবাজারে বিদেশি খেলোয়াড় কিনতে পারে কার্যত একটিই দল। ব্রি ইলিং একজন বাঁ-হাতি মিডিয়াম পেসার হিসেবে ঢুকছেন এমন এক বাজারে, যেখানে ক্রেতা একজনই। তাঁর দাম প্রতিযোগিতায় তৈরি হবে না, তৈরি হবে একটিমাত্র ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরের ছাদের হিসাবে। অর্থনীতির ভাষায় এটা monopsony; ক্রিকেটের ভাষায় বললে, তাঁর নিলামটা আসলে নিলাম নয়। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সীমাবদ্ধতা কৌশলগত নয়, কাঠামোগত। ৯০ লাখ রুপি, ৬টি আসন, এবং ছয়টিই দেশি খেলোয়াড়ের জন্য সংরক্ষিত। প্রতি আসনে ১৫ লাখ গড়ে বড় নামের দিকে তাকানোর সুযোগ নেই। এই চক্রে মুম্বই মূলত বেস প্রাইসে বেঞ্চ ভরানোর দল। তাদের নিলাম-সক্রিয় ক্রেতা হিসেবে পড়া মানেই ভুল পড়া। দিল্লি ক্যাপিটালসের অবস্থান সবচেয়ে অস্বস্তিকর। চারবার ফাইনাল, চারবার দ্বিতীয়। সমস্যাটা পরিষ্কার, সমাধানের জায়গাটা সংকীর্ণ: ১.১০ কোটি, ৫ আসন, বিদেশি আসন একটি। এই বাজেটে আমূল পরিবর্তন সম্ভব নয়, শুধু প্রান্তিক সংযোজন সম্ভব। লিগের সবচেয়ে উচ্চাভিলাষী ক্রীড়া-পরিকল্পনা আর সবচেয়ে মাঝারি আর্থিক জায়গার মধ্যে সবচেয়ে বড় ফাঁক এখানেই, এবং সেই ফাঁকটাই প্রতি বছর একটা সংস্করণের দামে শোধ হয়। এবার চারটি সংযোজনের ধরন দেখুন। একজন বাঁ-হাতি মিডিয়াম পেসার, যিনি বিদেশি; দুই লেগস্পিনার, দুজনেই দেশি ও আনক্যাপড; একজন বাঁ-হাতি মিডিয়াম পেসার, দেশি ও আনক্যাপড; আর তাঁদের একজন লোয়ার-অর্ডার ব্যাটিংও করতে পারেন। টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে দুর্লভ তিনটি প্রোফাইল ঠিক এগুলোই: মিডল-ওভারে উইকেট নেওয়া রিস্টস্পিন, বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল, এবং স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডার। তালিকায় ঠিক এই তিন ধরনই যোগ হলো, চারের মধ্যে তিনটি। এটা দৈব মিল বলে আমার মনে হয় না; সম্ভবত ফ্র্যাঞ্চাইজিদের স্কোয়াড-ঘাটতির ফিডব্যাক থেকেই শর্টলিস্টের সম্প্রসারণ হয়েছে। এটা অনুমান, ঘোষিত তথ্য নয়, এবং অনুমান হিসেবেই পড়া উচিত। আরেকটা ছোট সংকেত আছে, যার ওজন আমি বাড়াব না। তিন ভারতীয়ের মধ্যে দুজন — মেধবী বিধুরী ও সমাইরা রাঘব — দিল্লির লেগস্পিনার। ঘরোয়া পাইপলাইনে এই ধরনের কোহর্ট জমা হয়, একটা রাজ্য ব্যবস্থা একসঙ্গে কয়েকজন রিস্টস্পিনার তৈরি করে। কিন্তু n=2 নিয়ে প্রবণতার দাবি করা যায় না। রোল-ভিত্তিক প্রত্যাশাটুকু সাধারণ, ব্যক্তি-নির্দিষ্ট নয়: বাঁ-হাতি মিডিয়াম পেস সাধারণত পাওয়ারপ্লে ও নতুন বলের ম্যাচআপ হিসেবে কাজ করে, ডেথ ওভারে নয়, কারণ ডেথে উচ্চ গতি আর ইয়র্কার দরকার; লেগস্পিন মিডল-ওভারে উইকেট আনে, তবে তার ভ্যারিয়েন্স বেশি। ঘোষণাটা একটা তালিকা, স্কাউটিং রিপোর্ট নয়। চারজনের বোলিং গড়, ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট, উইকেট, বয়স, ঘরোয়া মরসুমের পরিসংখ্যান — কিছুই নেই। একটা বাক্য আছে, সমাইরা রাঘব লোয়ার-অর্ডারে কাজে আসেন। সেটা কারও মতামত, কোন স্তরের ক্রিকেট তা বলা নেই, কোনো তুলনা নেই। এটাকে স্কাউটিং সংকেত ভাবলে সেই পুরোনো ফাঁদেই পা পড়ে: গল্পকে ডেটার জায়গায় বসিয়ে দেওয়া। আনক্যাপড খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বয়স সবচেয়ে জরুরি তথ্য, আর ঠিক সেটাই অনুপস্থিত। এখানেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ মোড়। ১৪৬ থেকে ১৫০ — এই বৃদ্ধিকে সুযোগ সম্প্রসারণ হিসেবে পড়াটা স্বাভাবিক। কিন্তু ২.৭ শতাংশ সরবরাহ বৃদ্ধি সামগ্রিক দাম বদলায় না; বরং ২৭ আসনের বাজার এই চারজনকে যোগ দিয়ে তাঁদের নাম লিখিয়ে দিল ১২৩ জনের অপেক্ষমাণ তালিকায়। শর্টলিস্ট সম্প্রসারণ এখানে দানের কাজ করছে না, বাছাইয়ের কাজ করছে। উল্টো দিকটাও দেখতে হয়: মুক্ত খেলোয়াড়ের বড় সাইনিং ফি আর্থিক নিয়ন্ত্রণের চোখ এড়িয়ে যায়, কারণ সেটা ট্রান্সফার ফি-র ঘরে থাকে না। ডব্লিউপিএলে পার্স ক্যাপ থাকায় অর্থ দৃশ্যমান; কিন্তু যে খেলোয়াড় কিনে নেওয়া হয় না, তার দাম কেউ কোনোদিন হিসাবের খাতায় দেখবে না। অদৃশ্য জিনিসটাই এখানে সবচেয়ে বড় সংখ্যা। এই তালিকা পড়তে পড়তে আমার বারবার বাংলাদেশের কথা মনে পড়ছিল, মালয়েশিয়ার কথাও। বাংলাদেশে নারী ক্রিকেটে নিলাম নেই; কেন্দ্রীয় চুক্তি আছে, আর তার বাইরে অনেকের কিছু নেই। ২০২০ সালে হিসাব করেছিলাম, জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের বরাদ্দের ৬.৪ শতাংশ যেত নারী ক্রীড়ায়। মালয়েশিয়ায় ব্যবস্থাটা আরও আধা-পেশাদার, রাজ্য-ভিত্তিক, যেখানে প্রতিভা তৈরি হয় ক্লাবের ফিজিওর ধৈর্যে, সম্প্রচার চুক্তির টাকায় নয়। তিন জায়গায় তিন রকম যন্ত্র, ফল একই — বাদ পড়া। ডব্লিউপিএলে বাদ পড়ার যন্ত্রটা বাজার: ২৭টি চেয়ার, ১৫০টি নাম। বাংলাদেশে যন্ত্রটা বাজারের অনুপস্থিতি। মালয়েশিয়ায় যন্ত্রটা আধা-পেশাদারিত্বের ছাদ। এক জায়গায় বাজার আছে কিন্তু আসন নেই, আরেক জায়গায় আসন আছে কিন্তু বাজার নেই। দুই ক্ষেত্রেই একই প্রশ্ন ঝুলে থাকে: যে খেলোয়াড় অবিক্রীত ফিরে গেলেন, পরের সপ্তাহে তাঁকে কে ফোন করবে? পঞ্চম সংস্করণ শুরুর আগে আজকের নিলাম একটা পরিষ্কার প্রশ্ন রেখে যাবে। পাঁচ দলের একটা লিগ বছরে ১৫০ জনকে ডেকে ১২৩ জনকে ফেরত পাঠায় — এটা প্রতিভার পাইপলাইন নয়, একটা ফিল্টার। ফিল্টার তখনই কাজ করে, যখন তার নিচে আরেকটা স্তর থাকে: রাজ্য দল, ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, ফিজিও, ফিটনেস ট্রেনার, সেই অখ্যাত কেউ যে সকাল ছয়টায় খেলোয়াড়কে প্র্যাকটিসে পৌঁছে দেন। আজ যদি ব্রি ইলিং বা অবন্যা জৈন অবিক্রীত ফিরে যান — ১৮ শতাংশের হিসাবে যা খুব সম্ভব — তাঁদের পরের প্রশ্নটা নিলামের নয়, সেই নিচের স্তরটার। কে ফোন করবে, কোন অ্যাসোসিয়েশন, কোন কোচ, কোন মাঠ। চট্টগ্রামে রাত তিনটায় এসিএল স্প্রেডশিটটাই একবার ফ্লাডলাইট হয়ে গিয়েছিল; এই তালিকার নাড়িটাও শুনতে হয় তার নিচের সারিতে, যেখানে ১২৩টা নাম এখনও লেখা হয়নি।