WPL ২০২৭ নিলাম: ১৪৬ জনের তালিকায় ২৭টি জায়গা, আর বেস প্রাইসে লুকানো দল-গড়ার হিসাব

তালিকাটা হাতে পাওয়ার পর চোখ প্রথমে গিয়ে থামে একেবারে নিচের সারিতে। ১৪৬টি নাম। তার পাশে জায়গা মাত্র ২৭টি। ডব্লিউপিএল-এর (Women's Premier League) ২০২৭ মৌসুমের নিলাম, ২৮ অক্টোবর, কেরালার কোচি। যে সংখ্যাটা সবচেয়ে জোরে কথা বলে, সেটা কোনো তারকার নাম বা কোনো রেকর্ড দাম নয়—১০৬। এই ১০৬ জন খেলোয়াড় নিজেদের বেস প্রাইস রেখেছেন তালিকার সবচেয়ে নিচের ধাপে, ১০ লাখ রুপিতে। মোট নিবন্ধনের ৭৩ শতাংশের কাছাকাছি। একটা নিলামের খবর সাধারণত শুরু হয় সবচেয়ে দামি নাম দিয়ে; এখানে শুরুটা করতে হচ্ছে সবচেয়ে কম দামি ১০৬ জন দিয়ে, কারণ তারাই এই বাজারের আসল চরিত্র ঠিক করে দিচ্ছে।

কয়েক বছর ধরে মাঠ থেকে খেলা দেখে লেখার সময় একটা অভ্যাস গড়ে উঠেছে—শুরুর অনেক আগে গিয়ে খালি করিডোর ধরে হাঁটা। খালি করিডোর ধরে হেঁটে গিয়েছিলাম বলেই বুঝেছি, নীরবতাটা ধীরে ধীরে একটা ফর্মেশন হয়ে দাঁড়ায়। নিলামের তালিকা নিয়ে বসলে ব্যাপারটা একই রকম লাগে। শব্দ এখনো শুরু হয়নি; কিন্তু সংখ্যাগুলো সারিবদ্ধ হয়ে নিজেদের মধ্যে একটা কাঠামো তৈরি করে ফেলেছে। ২, ৪, ৩০, ৪, ১০৬—এই পাঁচটি সংখ্যা পাশাপাশি বসালেই বোঝা যায়, এখানে প্রতিভার সরলরেখা নেই, আছে কৌশলের সিঁড়ি।

লিগটার গঠনটাই এখানে প্রথম কথা। ডব্লিউপিএল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (BCCI) মালিকানাধীন পাঁচ দলের টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা। পাঁচ দল, একটাই ফরম্যাট, ২০ ওভার। ফলে এই বাজারে চাহিদা তৈরি হয় খুব সংকীর্ণ কিছু ভূমিকা ঘিরে—বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার, উইকেটকিপার-ব্যাটার, পাওয়ার-হিটিং মিডল অর্ডার। বড় লিগে যেখানে দশ-বারোটা দল থাকে, সেখানে এই ভূমিকাগুলোর বিকল্প অনেক। এখানে নেই। যে কারণে একই রকম পরিসংখ্যান থাকা দুজন খেলোয়াড়ের বাজারদর আকাশ-পাতাল ফারাক হয়ে যেতে পারে।

দলগুলোর অবস্থাও এই নিলামের মেজাজ বলে দেয়। রিটেনশন পর্ব শেষে পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড প্রায় গোটা। মোট ২৭টি জায়গা খালি, তার মধ্যে ২০টি ভারতীয় এবং ৭টি বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য। পাঁচ দলে ভাগ করলে প্রতি দলে গড়ে পাঁচটির কিছু বেশি স্লট। অর্থাৎ এটা কোনো নতুন দল গড়ার নিলাম নয়; এটা টপ-আপের নিলাম। যে দলগুলো ইতিমধ্যে ভিত তৈরি করে ফেলেছে, তারা এখন শুধু ফাঁকা জায়গায় টুকরো বসাচ্ছে। এই একটি বাক্যেই ১৪৬ জনের প্রত্যাশার বড় অংশের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায়।

সবচেয়ে জরুরি বিষয়টা হলো, বেস প্রাইস কোনো খেলোয়াড়ের দাম নয়—এটা তার নিজের ঘোষিত রিজার্ভ দাম। খেলোয়াড় ও তার এজেন্ট ঠিক করেন, ‘এই অঙ্কের নিচে আমি বিক্রি হব না’। কাজেই এই তালিকা খেলোয়াড়দের সামর্থ্যের র্যাঙ্কিং নয়, বরং তাদের ও এজেন্টদের ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতার ছবি। সোফিয়া ডাঙ্কলি ও সোফি মলিনিউক্স ৫০ লাখ রুপি চেয়েছেন, এটা বলছে তাঁরা বিশ্বাস করেন বাজারে তাঁদের চাহিদা আছে। এটা বলছে না যে তাঁরা এই পুলের সেরা দুই ক্রিকেটার। এই পার্থক্যটা না ধরলে গোটা নিলামটা ভুলভাবে পড়া হবে।

একটা ছোট হিসাব এই তালিকার সবচেয়ে বড় ভরসার জায়গা। ২ যোগ ৪ যোগ ৩০ যোগ ৪ যোগ ১০৬—যোগফল ঠিক ১৪৬। প্রতিটি ধাপের সংখ্যা মিলে যাচ্ছে মোট নিবন্ধনের সঙ্গে। যে প্রতিবেদনে ২৬টি তথ্যবিন্দুর প্রতিটির পাশে উৎস হিসেবে কিছু লেখা নেই, সেখানে এই অন্তর্গত গাণিতিক মিলটাই সবচেয়ে শক্ত বিশ্বাসযোগ্যতার প্রমাণ। সংখ্যাগুলো একে অন্যকে সমর্থন করছে, এবং সেটা কম কথা নয়।

এরপর আসে সেই অসমতার গল্প, যা প্রতিভার বক্ররেখা দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। ৩০ লাখ রুপির ধাপে ৩০ জন, অথচ ঠিক তার নিচের ধাপে, ২০ লাখে, মাত্র ৪ জন। যদি বেস প্রাইস সত্যিই সামর্থ্যের ক্রম হতো, তাহলে পরপর দুটি ধাপে ৩০ থেকে ৪-এ এত বড় খাড়াই থাকত না। এর মানে পরিষ্কার: এজেন্টরা তাঁদের অনেক ক্লায়েন্টকে ৩০ লাখে জমা করিয়েছেন, যাতে বার্তাটা হয় ‘দামি, কিন্তু কেনা সম্ভব’। আর বাকি ১০৬ জন সর্বনিম্ন ধাপ বেছে নিয়েছেন, কারণ তাঁদের লক্ষ্য দাম নয়—দলে জায়গা পাওয়া। দুই ভিন্ন কৌশল, একই তালিকায়।

ভূমিকার দুর্লভতাই ৪০ লাখের ধাপটাকে সবচেয়ে ভালো ব্যাখ্যা করে। জি কামালিনি উইকেটকিপার-ব্যাটার, কিরণ নবগিরে মিডল অর্ডারের পাওয়ার-হিটার, হেদার গ্রাহাম সিম বোলিং অলরাউন্ডার, জেস জনাসেন বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার। ২০ ওভারের লিগে এগুলো ঠিক সেই চারটি চাকরি, যেগুলোর বিকল্প খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে কঠিন। ফলে এই চারজনের রিজার্ভ দাম কৃতিত্বের চেয়ে চাহিদার গঠন থেকে বেশি আসে।

৫০ লাখের ধাপে একটিও ভারতীয় নাম নেই। শীর্ষ দুই ধাপে বিদেশি খেলোয়াড়ের আধিপত্য, আর ভারতীয়দের মধ্যে সর্বোচ্চে কামালিনি ৪০ লাখে। এর অর্থ পরিষ্কার—ভারতীয় মূল কোর প্রায় পুরোটাই রিটেনশনে বন্দি, নিলামে আসা ভারতীয় সরবরাহ মূলত গভীরতা ও প্রান্তিক খেলোয়াড়। যে দল ভারতীয় প্রতিভা খুঁজছে, তাদের জন্য এই নিলাম সুযোগের চেয়ে বেশি একটা সীমাবদ্ধতার তালিকা।

গ্রেস হ্যারিসের অবস্থান এই পুলে সবচেয়ে বেশি প্রশ্ন তোলার জায়গা। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে, অথচ তিনি ফিরে এসেছেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভারতীয় ধাপে, ৩০ লাখে। ছাড়া পাওয়া আর প্রিমিয়াম রিজার্ভ—এই দুইয়ের সহাবস্থান সাধারণত বাজারের মতবিরোধের সংকেত। দল ভেবেছে তাঁর মূল্য কমেছে; খেলোয়াড় ও এজেন্ট ভেবেছেন বাজার এখনো তাঁকে চেনে। ২৮ অক্টোবর এই একটি নামই বলে দেবে কোন পক্ষ ঠিক ছিল।

পার্সের হিসাবটাও একবার মিলিয়ে নিতে হয়। ইউপি ওয়ারিয়র্সের মোট পার্স ৩.৭৫ কোটি রুপি, অর্থাৎ ৩৭৫ লাখ। এর মধ্যে ৫০ লাখ মানে পুরো বাজেটের ১৩ শতাংশের বেশি। এক-সপ্তমাংশের কাছাকাছি একটা অঙ্ক একটি স্লটে বসানো মানে, সেই স্লটে ভুল করার সুযোগ প্রায় নেই। অনেক সময় এই অনুপাতকে ৫-৬ শতাংশ বলে ভুল গণনা করা হয়; বাস্তব সংখ্যাটা প্রায় দ্বিগুণেরও বেশি। সিদ্ধান্তের ঝুঁকি বোঝার জন্য সঠিক ভগ্নাংশটাই ব্যবহার করতে হবে।

আরেকটি স্তর আছে, যা সহজে চোখে পড়ে না। ক্লো ট্রায়ন, স্নেহ রানা, কিরণ নবগিরে—এঁদের কেউ কেউ সম্প্রতি ছাড়া পেয়েছেন, আবার ঢুকেছেন ৩০ লাখে। যে দল এইমাত্র ছেড়ে দিল, সে একই খেলোয়াড়কে আবার ৩০ লাখে ফেরত নেওয়ার সম্ভাবনা কম। ফলে কার্যকর ক্রেতার সংখ্যা কমে যায়, আর আনসোল্ড হওয়ার ঝুঁকি বাড়ে। এটাকে ‘রিসাইক্লিং ডিসকাউন্ট’ বলা যেতে পারে।

এখানেই প্রচলিত ধারণাটা ভাঙে। সাধারণভাবে মনে করা হয়, নিলাম মানে সেরা খেলোয়াড়দের দর কষাকষি। কিন্তু এই পুলটা মোটেও প্রতিভার বাজার নয়; এটা গভীরতার বাজার। লিগের সবচেয়ে বড় নামগুলো তালিকাতেই নেই, কারণ বড় রিটেনশন ব্লক তাদের আগেই ধরে রেখেছে। তাই ‘সর্বোচ্চ বেস প্রাইস’ মানে ‘সবার সেরা খেলোয়াড়’ নয়; এর মানে ‘যাঁরা নিলামে ঢুকেছেন তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকি নিতে রাজি কে’। স্মৃতিতে গেঁথে থাকা তারকারা এই ঘরে অনুপস্থিত—এটা ভুলে গেলে গোটা নিলামটাই ভুল পড়া হবে।

আনসোল্ড হওয়াটাকেও তাই পরাজয় ভাবা ঠিক হবে না। ২৭টি জায়গায় ১৪৬ জন—হিসাব বলছে ১১৯ জন কোনো দলে জায়গা পাবেন না। এই সংখ্যাটা অসমতার নয়, গঠনের ফল। আর ১০৬ জনের সর্বনিম্ন ধাপ বেছে নেওয়াটা বিনয় নয়, ঠান্ডা মাথার কৌশল। কম রিজার্ভ মানে বেশি বিড, আর বেশি বিড মানে দলে ঢোকার সম্ভাবনা। ১০ লাখে একজন খেলোয়াড় সুযোগ পেলে সেটা তাঁর কাছে সর্বনিম্ন ধাপের চেয়ে অনেক বড় কিছু।

নোটবুক খোলা রেখেই অপেক্ষা করছি, কারণ নীরবতা প্রায়ই ট্যাকটিক্সের ভাষায় কথা বলে। ২৮ অক্টোবরে কোচিতে যা দেখার, তা হলো সাতটি বিদেশি স্লট কীভাবে ভরাট হয়। ভারতীয় ক্রিকেটে সাধারণত একাদশে চারজন বিদেশি খেলোয়াড়ের সীমা থাকে; সেই নিয়মটা মাথায় রাখলে সাতটি স্লট হয় উদার, নয় সংকীর্ণ—এই প্রশ্নের উত্তরটাই ঠিক করে দেবে বাজারের আসল চাপ কোথায়। যে দল ভাবছে বিদেশি অলরাউন্ডার দিয়ে গভীরতা বাড়াবে, তাদের হিসাবটা এই একটা নিয়মেই আটকে যেতে পারে।

যাকে প্রথমে বিশৃঙ্খলা মনে হয়েছিল, সেটা আসলে একটা নীরব কাঠামো—শুধু পড়ার অপেক্ষায়। ১৪৬টি নামের ভিড়ে দাঁড়িয়ে থাকা ২৭টি জায়গা, পাঁচটি ভিন্ন পার্স, আর একটা অসম সিঁড়ি—এসব মিলেই তৈরি হয়েছে এই নিলামের স্থাপত্য। প্রশ্নটা তাই দাম নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, ৫০ লাখের রিজার্ভ দেওয়া দুই খেলোয়াড় যদি বিক্রি না হন, তবে সেই ফাঁকা চেয়ারগুলো কে পূরণ করবে—আর সেই উত্তরটাই ঠিক করে দেবে আগামী মৌসুমে ডব্লিউপিএলের শক্তি কোন দিকে ঝুঁকবে।