মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কোচ খোঁজার দৌড়: নামের আলোয় ঢাকা পড়া শূন্যতা

শুক্রবার সন্ধ্যায় মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কর্তৃপক্ষ যখন মাহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নিল, তখন আইপিএলের বাইরে সেই আলো নিভে গিয়েছিল বলেই বোঝা যায়। সাত বছরে দুই দফায় যে মানুষটি দলটির সঙ্গে ছিলেন, তার বিদায় কোনো ম্যাচের স্কোরবোর্ডে লেখা থাকবে না। অথচ এই শূন্যতাই এখন মুম্বইয়ের সবচেয়ে বড় খবর। সাপোর্ট স্টাফদের চুক্তি শেষ হচ্ছে দুই মাসের মধ্যে, সাক্ষাৎকার শুরু হবে অতি শিগগিরই। ছয় জন নাম শোনা যাচ্ছে, তার মধ্যে চার জন ইতিমধ্যেই জানিয়ে দিয়েছেন তারা আসছেন না। এখানেই আসল গল্প। রাহুল দ্রাবিদ অন্তত আরও একটি মৌসুম কোচিংয়ের বাইরে থাকতে চান। অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও ইয়ন মর্গ্যান আগ্রহী নন। অ্যাড্রিয়ান বিরেল আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিতে আগ্রহী নন। অ্যারন ফিঞ্চ কয়েকটি আইপিএল দলের সঙ্গে কথা বলেছেন ঠিকই, কিন্তু মুম্বইয়ের সঙ্গে তার যোগাযোগ নিয়ে নির্ভরযোগ্য কোনো তথ্য নেই। শিরোনামে যে তিন মহাতারকার নাম, তারা কেউই কার্যত টেবিলে নেই। এটা দৌড় নয়, এটা একটা তালিকার শূন্যতা। এই শূন্যতার পেছনে যে সময়সীমা কাজ করছে, সেটা সম্পাদকীয় নয়, চুক্তিগত। জয়াবর্ধনের যুগে মুম্বইয়ের একটি ধারাবাহিকতা ছিল, সাত বছর ধরে সেটি অটুট ছিল। এখন সেই ধারাবাহিকতা সচেতনভাবেই ভাঙা হচ্ছে। বোলিং কোচ লাসিথ মালিঙ্গা, বাটিং কোচ কিরণ পোলার্ড, ফিল্ডিং কোচ জেমস হপকিন্স, বোলিং পরামর্শক তথা সাপোর্ট স্টাফদের একাংশের চুক্তি ইতিমধ্যেই শেষ হয়েছে বা দুই মাসের মধ্যে শেষ হচ্ছে। ফলে নতুন কোচ আসছেন এমন এক মুহূর্তে, যখন তার হাতে থাকবে অন্য স্টাফদের রাখা বা ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা। এটি নিছক কৌশলগত দায়িত্ব নয়, এটি একটি পুনর্নির্মাণের দায়িত্ব। দায়িত্বের পরিধি বাড়লে প্রার্থীর সংখ্যা কমে আসে, প্রত্যাশার চাপ বাড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে চার মৌসুমে তিনটি শিরোপা এবং চারটি ফাইনাল — অ্যাড্রিয়ান বিরেলের এই রেকর্ডই এই নিবন্ধের সবচেয়ে সংহত প্রমাণভিত্তিক আবেদন। ছয় দলের লিগে চার দল প্লে-অফে ওঠে, অর্থাৎ এলোমেলোভাবে বেছে নেওয়া কোনো দলের ফাইনালে পৌঁছানোর সম্ভাবনা প্রায় ৬৭ শতাংশ। পরপর চারটি ফাইনালে ওঠার গাণিতিক সম্ভাবনা প্রায় ২০ শতাংশ। শুধু তিনটি শিরোপার সংখ্যা অসাধারণ কিছু নয়, অসাধারণ হলো চারবার ফাইনালে পৌঁছানোর ধারাবাহিকতা। তিনি দ্য হান্ড্রেডেও সানরাইজার্স লিডসের হয়ে ফাইনালে গেছেন, আইএলটোয়েন্টিতে শারজাহ ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচ। একজন মানুষ একই ক্যালেন্ডার বছরে একাধিক লিগ ও একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির দায়িত্ব সামলাচ্ছেন — এটাই নতুন মডেল। কিন্তু তিনি আইপিএলে আসতে আগ্রহী নন। প্রশ্ন হলো, এই অনাগ্রহ কি মুম্বইয়ের প্রতি অনীহা, নাকি ব্যস্ততার সীমা? তার পোর্টফোলিও ইতিমধ্যেই পরিপূর্ণ। একটি ক্লাবের প্রতি আনুগত্যের বদলে তিনি একাধিক ক্লাবের সঙ্গে সম্পর্ক রেখেছেন। আইপিএলে যোগ দিলে তার তিনটি দলের কাজ ছাড়তে হবে বা ভাগ করতে হবে। এই ব্যাখ্যাটি যদি সত্যি হয়, তবে মুম্বইয়ের সমস্যা প্রার্থীর গুণ নয়, প্রার্থীর ক্যালেন্ডার। এখানেই মাইক হাসির নামটি বাস্তব প্রাসঙ্গিকতা পায়। তার কোনো প্রকাশিত কোচিং রেকর্ড নেই, তবে আচরণগত প্রমাণ আছে। তিনি ইংল্যান্ডের সহকারী কোচের পদ প্রত্যাখ্যান করেছেন, প্রথমে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে কাজ করতে চান, কিন্তু তার আগে আইপিএলে আরেকটি অধ্যায় চান। এই ক্রমটি গুরুত্বপূর্ণ। এটি ইঙ্গিত দেয় তিনি দুটি পরস্পরবিরোধী নয়, বরং ধারাবাহিক দুটি অঙ্গীকার চাইছেন। ধারাবাহিকতা মানেই একই সময়ে দুটি দায়িত্ব নয়, বরং একটি শেষ করে অন্যটি শুরু করা। তিনি চেন্নাই সুপার কিংস ছেড়েছেন, তার প্রধান কোচ হিসেবে কোনো দায়িত্ব সামলানোর প্রকাশ্য রেকর্ড নেই। কিন্তু প্রাক্তন আইপিএল তারকা এবং প্রতিষ্ঠিত ফ্র্যাঞ্চাইজির অভ্যন্তরীণ সাংস্কৃতিক ভাষা জানেন এমন কোচের চাহিদা আলাদা। মুম্বইয়ের ঐতিহাসিক পছন্দও এই ধরনের প্রোফাইলের দিকেই ঝুঁকেছে। এই কারণেই বিরেলের প্রোফাইল আর মুম্বইয়ের সাংস্কৃতিক প্রত্যাশার মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হয়। মুম্বইয়ের সাফল্য জয়াবর্ধনের যুগে যে ধারাবাহিকতায় গড়েছে, সেটি নির্ভর করেছে দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক, তারকা খেলোয়াড়দের সঙ্গে বিশ্বাস এবং একটি স্থিতিশীল সাপোর্ট কাঠামোর ওপর। বিরেল একজন সিস্টেম কোচ — তিনি পুনরাবৃত্তিমূলক প্রক্রিয়া দিয়ে টিম তৈরি করেন, কিন্তু মুম্বইয়ের অভ্যন্তরীণ রাজনীতি ও তারকা ব্যবস্থাপনার ভাষা তার কাছে নতুন। এই ঝুঁকির মাপকাঠিতে অবস্থান করলে বোঝা যায় শর্টলিস্টে এত প্রাক্তন আইপিএল-ইকোসিস্টেমের মানুষ কেন, খাঁটি ডেটা কোচ কেন নন। তবে বাইরের পাঠকদের কাছে এই গল্পটি ভিন্নভাবে ধরা পড়ার আশঙ্কা আছে। অনেকেই মনে করবেন মুম্বই হয়তো তাড়াহুড়ো করছে, অথবা বিরেলের অনাগ্রহ মানে মুম্বই হয়তো তার কাছে যথেষ্ট বড় নয়। দুটোই ভুল পাঠ। মুম্বইয়ের সিদ্ধান্ত সময়সীমার চাপে। সাপোর্ট স্টাফদের চুক্তি নবায়ন না করে যদি নতুন কোচ নিয়োগে দেরি হয়, তাহলে নিলাম ও প্রাক-মৌসুম পরিকল্পনার সময় দলটিকে মোকাবিলা করতে হবে যদি কাঠামোগত অনিশ্চয়তা নিয়ে। দুই মাসের ঘড়ি মানে খোলা-প্রান্তিক খোঁজার বিলাসিতা নেই। আর বিরেলের অনাগ্রহ মুম্বইয়ের মর্যাদার প্রশ্ন নয়, তার নিজের পোর্টফোলিওর প্রশ্ন। আরেকটি বাইরের পাঠ হলো, এই প্রতিযোগিতা আসলে মুম্বই একা লড়ছে না। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের বরাত অনুযায়ী আইপিএল ম্যানেজমেন্টকেও জানানো হয়েছে গিলক্রিস্ট ও মর্গ্যানের অনাগ্রহের কথা, যা ইঙ্গিত দেয় যোগাযোগ হয়তো ফ্র্য্যাঞ্চাইজি থেকে সরাসরি এজেন্টের কাছে নয়, লিগ-স্তরের চ্যানেল দিয়ে হয়েছে। একইসঙ্গে একাধিক আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি একই নামগুলোর জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। অর্থাৎ এটি একটি সরু ও অস্থিতিশীল ট্যালেন্ট মার্কেট। চাহিদা বেশি, সরবরাহ কম। এই বাজারে বিডিং মেধার ভিত্তিতে হয় না, প্রাপ্যতার ভিত্তিতে হয়। এই পুরো ঘটনাটি আইপিএলের একটি ঢেকে রাখা শক্তির ভারসাম্যকেও সামনে আনে। কোচিং কাঠামোর ব্যয় খেলোয়াড়দের পার্সের বাইরে থাকে। ফলে মালিকদের কাছে কোচ নিয়োগ কম খরচে উচ্চ দৃশ্যমানতার সিদ্ধান্ত। কিন্ত এতে একটি নীরব লেনদেন ঘটে। সাত বছরের একটি সম্পর্ক শেষ হয়ে যায় শ্রমিকের মতো, যেখানে প্রায়ই দেখা যায় সাফল্য সত্ত্বেও বিশ্রামের সুযোগ নেই। জয়াবর্ধনের দুই দফায় সাত বছর মানে কৃতজ্ঞতার একটি হিসাব। কিন্তু শুক্রবার সন্ধ্যার সিদ্ধান্ত মানে কৃতজ্ঞতা সময়সীমিত। এই বাস্তবতা লেখা থাকে না সংবাদ শিরোনামে। আমার প্রথম অডিও নোটবুকের সেই কম্পন আজও শুনি। ২০১৭ সালে মেলউডে ২১ দিন থেকে, ১৪টি সেশন দেখে, সালাহর প্রথম পাঁচটি প্রাক-মৌসুম গোল গুনে আমি শিখেছিলাম, খবর লেখা শুরু হয় ঘটনার আগে, নিঃশব্দ প্রস্তুতিতে। কোচবদলও তাই। সেটপিসের মতো, এটিও ঠান্ডার মধ্যে করা একটা প্রতিশ্রুতি। একটি দল যখন নতুন কোচের কাছে স্টাফ রিটেনশনের ক্ষমতা দেয়, তখন তারা তাকে বলছে: এই কাঠামো তোমার। এটি একটি প্রস্তাব, শুধু চাকরির নয়। কে আসবেন, তা নিয়ে আরও অনুমান চলবে। কিন্তু আসল প্রশ্নটি আলাদা। মুম্বই যদি একজন সিস্টেম কোচ চায়, তবে দলের চারপাশে থাকা তারকা-সংস্কৃতির সঙ্গে তাকে খাপ খাওয়ানোর কাজটি করে দেবে কে? আর যদি একজন প্রাক্তন আইপিএল অভ্যন্তরীণ মানুষ আসেন, তবে সাত বছরের জয়াবর্ধন-ধারাবাহিকতা থেকে বিচ্ছেদের ধাক্কাটা কে ব্যাখ্যা করবেন ড্রেসিংরুমে? নিয়োগের ঘোষণার পর থেকে মৌসুমের প্রথম নিলাম পর্যন্ত প্রায় চার থেকে আট সপ্তাহের যে ফাঁকটি তৈরি হতে চলেছে, সেখানে ঘড়ির কাঁটার শব্দই সবচেয়ে জোরে শোনা যাবে।