বেঙ্গালুরুর সিদ্ধান্তের ম্যাচে ভারতের আসল প্রশ্নটা বৈভব নন, বোলিং ব্যালান্স

চার নম্বর টি-টোয়েন্টিতে ভারতের ইনিংসের শুরুটা দেখে মনে হয়েছিল ম্যাচটা তাদের হাতের মুঠোয়। সঞ্জু স্যামসন ক্রিজে দাঁড়ানোর পর তাঁর ব্যাটের ভেতরকার ওজন আর মাথার স্থিরতা দুটোই আলাদা করে চোখে পড়ছিল। কিন্তু সেই সম্ভাবনাময় শুরুটা জয় পর্যন্ত নিয়ে যাওয়া হলো না। সিরিজ এখন ২-২, আর শনিবার বেঙ্গালুরুর শেষ ম্যাচটাই ঠিক করে দেবে ভারত ৩-২ জিতবে কি পশ্চিম Indies মাটিতে সিরিজ জিতে ফিরবে। আমি বছরের পর বছর ধরে মাঠের ধারে বসে শিখেছি, একটা সিরিজ যখন ২-২ হয়ে দাঁড়ায়, তখন নির্বাচনের হিসাবটা বদলে যায়। প্রশিক্ষণ আর পরীক্ষা-নিরীক্ষার জায়গাটা সরে যায় ফলাফলের কাছে। ঠিক এই জায়গাতেই প্রশ্নটা ওঠে — ভারতের সাবেক সহকারী কোচ অভিষেক নায়ারের মতে, এই ম্যাচে বৈভব সূর্যবংশীকে খেলানো যেতে পারে। কিন্তু মনোযোগ দিয়ে শুনলে বোঝা যায়, তাঁর আসল পরামর্শ বোলিংয়ে পরিবর্তন, ব্যাটিংয়ে নয়। অঙ্কটা সরল: বেঙ্গালুরুর ব্যাটিং-অনুকূল পরিস্থিতিতে একজন স্পিনার ঢুকলে, একজন ব্যাটসম্যান বেরিয়ে যান, আর অক্ষর প্যাটেল ও নীতিশ রেড্ডি এক ধাপ করে উপরে ওঠেন। এখানেই একটা জিনিস পরিষ্কার। চার নম্বর ম্যাচে ভারতের ব্যাটিং কাঠামোগতভাবে ভেঙে পড়েনি। দলের একাধিক ব্যাটসম্যানই ফর্মে আছেন — সমস্যাটা একসঙ্গে রান করার সংযোগে। এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটা বলে দেয় দলের ব্যাটিং অর্ডার নাড়াচাড়া করার দরকার নেই। যেটা নাড়াতে হবে সেটা বোলিংয়ের ভারসাম্য। আমি মাঠের ধারে বসে বোলিং পরিবর্তনের এই হিসাবটা বারবার দেখেছি, আর প্রতিবারই মনে হয়েছে মাঠের ছন্দটা আসলে বোলিং থেকে আসে, ব্যাটিং শুধু তার সুর ধরে রাখে। কুলদীপ যাদবের প্রসঙ্গটা এখানে সবচেয়ে বাস্তব। বাঁহাতি রিস্ট-স্পিনার হিসেবে তাঁর আসল মূল্য ইকোনমি নয়, মাঝের ওভারে উইকেট তোলার ক্ষমতা — সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভার, যেখানে ছোট বাউন্ডারির মাঠে বল ধরে রাখা সবচেয়ে কঠিন। বেঙ্গালুরুর মাঠের চরিত্র যদি ব্যাটসম্যানের পক্ষে হয়, তাহলে ধরে রাখার স্পিনারের চেয়ে উইকেট তোলার স্পিনারই বেশি যুক্তিসঙ্গত। এখানে পিচের চরিত্র নিয়ে আমার পাঠ একটি অনুমান, নিবন্ধে সরাসরি বলা হয়েছে শুধু 'এমন সুন্দর পরিস্থিতি'। তবে একটা খরচ আছেই, আর সেটা নিবন্ধে যথেষ্ট গুরুত্ব পায়নি। অক্ষর ও নীতিশ দুজনেই যখন এক ধাপ উপরে ওঠেন, তখন তাঁদের পিছনে একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান কমে যায়। ফলে টপ অর্ডারে একটা ধস নামলে লেজটা হঠাৎ উন্মোচিত হয়ে পড়ে। আর যেটা সবচেয়ে বড়, সেটা এক লাইনেই উল্লেখ করা হয়েছে — আর্শদীপ সিংয়ের কাঁধে চোট লেগেছে। বাঁহাতি পেসারের কাঁধ বা অ্যাক্রোমিওক্লেভিকুলার জয়েন্টের সমস্যা মানে শেষ ওভারগুলোর জন্য সরাসরি ঝুঁকি, কেবল উপস্থিতি-অনুপস্থিতির প্রশ্ন নয়। ভুবনেশ্বর কুমারকে দলে যুক্ত করাটা ঠিক এই ঝুঁকির বিরুদ্ধেই এক ব্যবস্থা, আর তাতে বোঝা যায় চিকিৎসকেরা এখনো নিশ্চিত নন। আমার নোটবুক আগেও এটা মনে রেখেছে — শেষ সময়ে যোগ করা পেসার প্রায়ই সতর্কতার চেয়ে বেশি কিছু বোঝায়। বৈভবের প্রশ্নটা এই সবের মাঝে আলাদা করে দেখতে হবে। তাঁর বয়স পনেরো, এটাই একমাত্র তথ্য। এই স্তরে তাঁর কোনো ম্যাচ-রেকর্ড নেই, ঘরোয়া পরিসংখ্যানও নেই। ফলে তাঁকে বেছে নেওয়া মানে প্রমাণের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নয়, সম্ভাবনার ভিত্তিতে বাজি ধরা। নায়ারের যুক্তিটা পেশাদারি এবং সঠিক — একজন বিশেষজ্ঞ ওপেনারকে পাঁচ বা ছয় নম্বরে নামালে তাঁর পাওয়ারপ্লে-মূল্য প্রায় পুরোটাই হারিয়ে যায়। এটি খেলোয়াড় যেই হোক, সত্য। কিন্তু নিঃশর্তে এটাও বলতে হবে, সিরিজের সিদ্ধান্তের ম্যাচে একজন কিশোরকে নামানো menjadi প্রশ্নটা ক্রিকেটের চেয়ে বড় কিছু হয়ে ওঠে — একটি পনেরো বছরের শরীরের চাপ, একটি পনেরো বছরের মাথার চাপ, আর হঠাৎ করে বাড়তে থাকা বাণিজ্যিক আকর্ষণ একসঙ্গে আসে। বাইরের দুনিয়া এই ম্যাচটাকে অন্যরকমভাবে পড়তে পারে। অনেকে বলবেন, ঘরের মাঠে ভারত ফেভারিট, ফলে বৈভবকে খেলিয়ে দেখে নেওয়ার এটাই সুবর্ণ সুযোগ। আমার চোখে এটা ভুল পাঠ। ২-২ সিরিজে ঘরের মাঠে হারার ভারটা একমাত্র ভারতেরই, আর সেই ভারই দলকে তাড়াহুড়োয় ভুল সিদ্ধান্তে ঠেলে দেয়। উল্টো দিকে পশ্চিম Indies খেলছে কোনো চাপ ছাড়াই, আর বিদেশের মাটিতে সিরিজ জেতার সুযোগ তাদের হাতে। এই অসমতা বোঝা যায় মাঠের বাইরে থেকেও। আরেকটা দিক আছে যেটা সাধারণত কম আলোচিত হয়। এই কথাগুলো বলেছেন একজন সাবেক সহকারী কোচ, একটি সম্প্রচারক-মালিকানাধীন স্টুডিও অনুষ্ঠানে। শিরোনামে 'সাবেক ভারতীয় কোচ' লেখা থাকলেও তাঁর আসল ভূমিকা ছিল সহকারী কোচ — এই ধরনের ছোট ফোলানো খবরের কৌশল ভারতীয় ক্রিকেট সাংবাদিকতায় নতুন নয়। আসল কথা হলো, হেডলাইনে বৈভব, কিন্তু ভিতরের পরামর্শে তাঁকে না খেলানোর পক্ষে যুক্তি। মানে, বাণিজ্যিক আকর্ষণ আর সম্পাদকীয় সততা এখানে দুই দিকে টানছে। চোটের প্রশ্নটা আদতে বয়সের প্রশ্নের চেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। আর্শদীপের কাঁধ আর ভুবনেশ্বরের ফিটনেস — এই দুটো মিলিয়ে ভারতের একাদশ টসের পরেও অনিশ্চিত থাকতে পারে। সিরিজের সিদ্ধান্তের ম্যাচে এটা কম কথা নয়। আমি মাঠের ধারে বসে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি শুনেছি, সেটা হলো নীরবতা। খালি স্টেডিয়ামে আমি শিখেছি, নীরবতাও একটা দায়িত্ব। যে ক্রিকেটার মাঠে নামে না, তার জন্য কে ভাবছে — এই প্রশ্নটা সিরিজের শেষ ম্যাচে বৈভবের ক্ষেত্রে আরও জোরালো হয়ে ওঠে। শনিবারের ম্যাচটা ঠিক করে দেবে না ভারতের ক্রিকেট ভবিষ্যৎ কেমন। কিন্তু এটা দেখিয়ে দেবে, দলটা চাপের মুখে কীভাবে সিদ্ধান্ত নেয় — প্রমাণ দেখে, নাকি হেডলাইনের তাড়নায়। বোলিংয়ের ভারসাম্য ঠিক থাকলে ভারত ঘরের মাঠে সিরিজ জিতবে, আর বৈভবের জন্য অপেক্ষাটা থেকেই যাবে পরের সিরিজের জন্য। কিন্তু এই ম্যাচে তাঁকে নামানো হলে, আর তিনি ব্যর্থ হলে, প্রশ্নটা আর ক্রিকেটে সীমাবদ্ধ থাকবে না — প্রশ্নটা চলে যাবে সেই প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে, যাদের উচিত ছিল একটা পনেরো বছরের ছেলেকে রক্ষা করা। বোলিং বদলান, ব্যাটিং নয় — এই পরামর্শটাই যদি সঠিক প্রমাণিত হয়, তাহলে সেটা এই সিরিজের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হয়ে থাকবে।