তিন বছর পর প্রথম বিভাগ হকি ফিরল, কিন্তু ক্যালেন্ডারের ক্ষত এখনো শুকোয়নি

তিন বছর পর প্রথম বিভাগ হকি ফিরল, কিন্তু ক্যালেন্ডারের ক্ষত এখনো শুকোয়নি শনিবার বিকেলে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে দিনের প্রথম ম্যাচে ফরাশগঞ্জ ও ব্যাচেলর স্পোর্টিং ক্লাব ৩-৩ গোলে ড্র করে; দ্বিতীয় ম্যাচে ওয়ারী ক্লাব ইয়াংস্টারকে ৬-২ গোলে হারায়। দুই ম্যাচে মোট ১১ গোল, অর্থাৎ প্রতি ম্যাচে গড়ে ৫.৫। ফাঁকা গ্যালারির নিস্তব্ধতায় এই সংখ্যাগুলোই দিনটির সবচেয়ে দৃশ্যমান স্মারক। কিন্তু আমার স্পাইরাল নোটবুকে ওই দিনের সবচেয়ে ভারী সংখ্যাটি ১১ নয় — ৩। দেশের দ্বিতীয় স্তরের এই লিগ তিন বছর পর মাঠে ফিরেছে। মাওলানা ভাসানীতে বসে আমি বহুবার শিখেছি, একটি তারিখ কখনো নিছক তারিখ থাকে না; সেটি একটি প্রতিষ্ঠানের অসম্পূর্ণ প্রতিশ্রুতির দলিল হয়ে যায়। যে লিগ তিন বছর বন্ধ ছিল, তার উদ্বোধনী দিনে আমার প্রথম কাজ ছিল স্কোর লেখা নয় — বরং হিসাব করা, এই তিন বছরে কার খাতা থেকে কী হারিয়ে গেল। প্রথম বিভাগ দেশের ক্লাব পিরামিডের দ্বিতীয় স্তর — প্রিমিয়ার ডিভিশনের নিচে, দ্বিতীয় ডিভিশনের উপরে। এ মৌসুমে ১১টি ক্লাব অংশ নিচ্ছে। নিয়ম পরিষ্কার: দশ ম্যাচ শেষে শীর্ষ দল প্রিমিয়ার ডিভিশনে উন্নীত হবে, আর সর্বনিম্ন পয়েন্টের দল নামবে দ্বিতীয় ডিভিশনে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ফেডারেশন সভাপতি — যিনি একই সঙ্গে বিমান বাহিনীর প্রধান — ক্লাব ও স্পনসর প্রতিষ্ঠানদের এগিয়ে আসার আহ্বান জানান এবং খেলোয়াড়দের কাছে ফেয়ার প্লে ও শৃঙ্খলা রক্ষার অনুরোধ রাখেন। এই দুই বাক্যকে যদি কেউ শুধু আনুষ্ঠানিক ভাষণ হিসেবে পড়ে, সে প্রতিবেদনের আসল তথ্যটি হাতছাড়া করবে। স্পনসর-আহ্বান আসলে একটি স্বীকারোক্তি: লিগের আর্থিক ভিত স্বয়ংসম্পূর্ণ নয়। কাঠামোগতভাবে দেশের একটি তিন স্তরের পিরামিড কাগজে টিকে আছে — প্রিমিয়ার, প্রথম, দ্বিতীয়। তিন বছরের বিরতি সত্ত্বেও এই কাঠামো মুছে যায়নি। এখানেই প্রথম প্রশ্ন জাগে: যে ব্যবস্থা অপারেশন বন্ধ রাখে, অথচ কাঠামো টিকিয়ে রাখে — তার সমস্যাটি কি খেলোয়াড়ের অভাব, নাকি ক্যালেন্ডারের অভাব? তিন বছরের বিরতিই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য। একটি লিগ কখনো শুধু খেলার কারণে তিন বছর বন্ধ থাকে না; বন্ধ থাকে অর্থ, সরবরাহ বা প্রশাসনিক অচলাবস্থার কারণে। ফলে বর্তমান আসরটিকে আমি নিয়মিত মৌসুম হিসেবে পড়ি না — পড়ি একটি পুনঃসূচনা হিসেবে। আর পুনঃসূচনার সংখ্যাগুলো সবসময় সতর্কতার সঙ্গে পড়তে হয়, কারণ পুনঃসূচনা মানেই আগের ব্যর্থতার নীরব স্বীকৃতি। আমার নিজের আর্কাইভ এখানে সাক্ষী। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার অনুষ্ঠিত হয়েছে; ২০১৯, ২০২০ ও ২০২১ সালে তা হয়নি; ২০২৩ সালে তা শেষ হয়েছে যৌথ শিরোপা বিতর্কে। যে লিগ বছরে একবারও নিয়মিত বসতে পারে না, সেখানে প্রথম বিভাগের তিন বছরের বিরতি কোনো বিস্ময় নয় — এটি একই রোগের ভিন্ন উপসর্গ। ২০২৩ সালের সেই যৌথ শিরোপা বিতর্ক শুধু একটি ট্রফির প্রশ্ন ছিল না; সেটি ছিল ক্যালেন্ডার-ব্যবস্থাপনার একটি প্রকাশ্য ফাটল, যা ক্লাবগুলোর মধ্যে আস্থার ঘাটতি তৈরি করে। আমি একবার চোদ্দো মাস ধরে শূন্য ট্রান্সফার প্রক্রিয়া করেছি, যখন ঘরোয়া ক্যালেন্ডার জমে গিয়েছিল। সেই সময়ে ইত্তেফাকের মাইক্রোফিল্ম আর পুরনো টেলিভিশন ফুটেজ ঘেঁটে আমি প্রিমিয়ার লিগের সংস্করণগুলো পুনর্গঠন করেছিলাম। সেই কাজ থেকে আমি একটি অভ্যাস পেয়েছি: অনুপস্থিতি নিজেই একটি তথ্য। শূন্য কেবল খালি ঘর নয়; শূন্য মানে একটি সময়কাল, যার ভেতরে কোনো কিশোর বয়স বাড়িয়ে মাঠের বাইরে চলে গেছে। উদ্বোধনী দিনের স্কোরলাইন নিয়ে বেশি কিছু দাবি করা যায় না। ১১ গোল দুই ম্যাচে — এটি হয় খোলা, ট্রানজিশননির্ভর অপেশাদার খেলার সংকেত, নয়তো নিম্নস্তরের ম্যাচের স্বাভাবিক ওঠানামা। কোনটি, তা বলার মতো কোনো তথ্য প্রতিবেদনে নেই। না আছে সার্কেল এন্ট্রির হিসাব, না পেনাল্টি কর্নারের সংখ্যা, না শটের মান। যে রিপোর্টে কেবল ফল থাকে, সেখানে কৌশল বিশ্লেষণ করা মানে নিজের কল্পনাকে তথ্য বলে চালিয়ে দেওয়া। আর একটি সংখ্যা যার উৎস নেই, তা শুধুই স্প্রেডশিট পরে থাকা একটি গুজব। তাই কৌশলগত দাবি থেকে আমি সরে থাকব, এবং যা যাচাইযোগ্য তা নিয়েই লিখব। আমি যা করতে পারি, তা হলো কাঠামোগত তথ্য পড়া। ১১টি ক্লাব, দশ ম্যাচ, একটি উন্নতি ও একটি অবনমন। এই ফানেলটি সরু: এগারোটি ক্লাবের মধ্যে একটির উপরে ওঠার পথ, আর একটির নিচে নামার পথ। এমন সরু যাতায়াতে ক্লাবগুলোর দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের প্রণোদনা কমে যায়, কারণ ঝুঁকি বেশি আর পুরস্কার একটিই। উন্নতির সুযোগ যত সংকীর্ণ, ক্লাবের যুব একাডেমিতে ব দেওয়ার ইচ্ছাও তত কমে — এই সংযোগটি কেউ স্পষ্ট করে লেখে না। এখানেই প্রচলিত ব্যাখ্যার সঙ্গে আমার মতানৈক্য। আমরা সহজে বলি — দেশে হকি প্রতিভার অভাব। কিন্তু প্রথম বিভাগের তিন বছরের বিরতি, প্রিমিয়ারের ১৩ সংস্করণ, এবং সভাপতির স্পনসর-আহ্বান — এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে বসালে অন্য একটি ছবি তৈরি হয়: বাধাটি প্রতিভার নয়, বরং ক্যালেন্ডার ও প্রশাসনের। প্রতিভা জন্মায় স্কুল মাঠে; কিন্তু প্রতিভা টেকে লিগের ধারাবাহিকতায়। যে ছেলেটি ১৮ বছরে প্রথম বিভাগে খেলতে পারত, সে যদি তিন বছর কোনো লিগই না পায়, তার বয়স ২১-এ গিয়ে পৌঁছে যায় প্রশিক্ষণহীন। প্রতিভা নষ্ট হয় না — প্রতিভা সময়ের সঙ্গে বেরিয়ে যায়। দ্বিতীয় অস্বস্তিকর কথা: পুনঃসূচনা মানেই মোড় ঘোরানো নয়। একটি লিগ আবার শুরু হওয়া ইতিবাচক, কিন্তু কাঠামোগত মেরামত প্রমাণিত হয় লিগ শেষ হওয়ার পর — উন্নতি-অবনমন কার্যকর হলে, আর পরের মৌসুমের ক্যালেন্ডার ঘোষণা হলে। এক ম্যাচের উদ্বোধন দিয়ে কোনো যুগ শুরু হয় না; যুগ শুরু হয় ধারাবাহিকতার হিসাব দিয়ে। তৃতীয় পর্যবেক্ষণ: ফেডারেশন সভাপতি একই সঙ্গে বিমান বাহিনীর প্রধান। এই ধরনের প্রতিষ্ঠাননির্ভর প্রশাসন পুনঃসূচনার কাজ দ্রুত করতে পারে — একটি নির্দেশেই মাঠ, কর্মী, আয়োজন চলে আসে। কিন্তু একই সঙ্গে এটি একটি একক বিন্দুতে ঝুঁকি তৈরি করে: সিদ্ধান্ত যদি এক অফিসে কেন্দ্রীভূত হয়, তবে সিদ্ধান্তের ধারাবাহিকতাও এক অফিসের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। আর ফেয়ার প্লে ও শৃঙ্খলা — এই ভাষা পুনঃসূচনার আনুষ্ঠানিক অভিধান, কোনো নির্দিষ্ট ঘটনার বিবৃতি নয়। মাওলানা ভাসানীর প্রেস বক্সে ২০১৭ সালের এশিয়া কাপে আমি হাতে নোটবুক আর ধার করা স্টপওয়াচ নিয়ে বসেছিলাম। ফাইনাল পর্যন্ত আমি নিজে গুনেছিলাম ১,১৪২টি সার্কেল এন্ট্রি আর ৯৬টি পেনাল্টি কর্নার। কেউ আমাকে বলেনি; ফেডারেশনের কোনো ইভেন্ট ডেটাবেস ছিল না, তাই এক সপ্তাহ আমার নোটবুকই ছিল দেশের একমাত্র ম্যাচ-রেকর্ড। সেই থেকেই আমি ম্যাচ রিপোর্ট নয়, খাতা লিখতে শুরু করি — যেখানে প্রতিটি দাবির পেছনে একটি সংখ্যা থাকে, যা আমি নিজে গুনেছি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচ দেখে আমি প্রতিটি স্প্রেডশিটে নতুন করে গড়েছিলাম, প্রেসিং আর শটের মান মেপে। ফুটবলে তখন এক্সজি ছিল; হকিতে কিছুই ছিল না। তাই আমি নিজের মাপকাঠি বানালাম — কোণের সঙ্গে সার্কেল এন্ট্রির মান আর ডিফেন্ডারের সংখ্যা মিলিয়ে — এবং ২০১৭ এশিয়া কাপের তথ্যের বিপরীতে তা যাচাই করলাম। দুই কোচ এটিকে অর্থহীন বলেছিলেন। সেই প্রত্যাখ্যানই আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি মেট্রিকের সঙ্গে তার পদ্ধতি, নমুনার আকার আর সীমাবদ্ধতা লিখতে হয়। এক্সজি একটি উপভাষা; হকি সেই মাতৃভাষা, যেখানে আমি তা অনুবাদ করি। দেশের হকিতে ইতিবাচক তথ্য আছে, এবং সেগুলো আমি অস্বীকার করি না। ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে জুনিয়র এএইচএফ কাপ শিরোপা, আর ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে উত্তরণ — এগুলো প্রমাণ করে তরুণ প্রতিভার ভাণ্ডার সত্যিই আছে। প্রশ্নটি জুনিয়র শিরোপা নয়; প্রশ্নটি ২১ বছরের পরে ধরে রাখা। ক্লাব, সার্ভিসেস দল আর ফেডারেশন কি সেই ছেলেদের খেলায় ধরে রাখতে পারবে? প্রথম বিভাগ পুনরায় চালু হওয়া সেই প্রশ্নের একটি শর্ত — তবে সম্পূর্ণ উত্তর নয়। গত বছর আমি নারী হকি নিয়ে একটি ফিচার লিখেছিলাম, যেখানে ধারাবাহিকতার অভাব ঠিক একই রকম দেখা গিয়েছিল; সেটিও এই একই রোগের আরেকটি মুখ। আর আছে খরচের হিসাব। মাওলানা ভাসানী দেশের একমাত্র সত্যিকারের হকি ভেন্যু, অথচ ১৭ কোটি মানুষের জন্য একটি স্টেডিয়াম কোনো সংবেদনশীল বাক্য নয় — এটি একটি ব্যালান্স শিটের সমস্যা। ৩০০ ডলারের স্টিক আর ৫,০০০ ডলারের গোলরক্ষক কিট হকিকে বানায় ব্যয়বহুল খেলা, ক্রিকেট-প্রধান বাজারে যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা অনেক কঠিন। এই খরচকে অজুহাত বলা সহজ; তথ্য বলা বেশি সৎ। দেশের ক্রীড়া-সাংবাদিকতার একটি পুরনো অভ্যাসও এখানে দায়ী। ঘরোয়া হকি কাভারেজ প্রায় সবসময় ঘটনাভিত্তিক — উদ্বোধন, পুরস্কার, ভাষণ। বিশ্লেষণভিত্তিক কাভারেজ প্রায় নেই, কারণ বিশ্লেষণের জন্য তথ্য দরকার, আর তথ্য কেউ রাখে না। যে পরিবেশে সংখ্যা রাখা হয় না, সেখানে প্রতিবেদকও ভাষণের দিকে ঝুঁকে পড়েন। এই অভাব কেবল সাংবাদিকের নয়; এটি তথ্য-ব্যবস্থাপনার অভাব। তাই সামনের মাসগুলোতে আমি তিনটি জিনিস দেখব, আর সেগুলোই হবে আসল পরীক্ষা। এক, দশ ম্যাচ পূর্ণ হয় কি না, এবং উন্নতি-অবনমন কার্যকর হয় কি না। দুই, স্পনসর আহ্বান সত্যিই নাম লেখানো স্পনসরে রূপ নেয় কি না — আহ্বান আর চুক্তি এক নয়। তিন, জুনিয়র স্তরে নতুন কর্মসূচি ঘোষণা আসে কি না, কারণ সেটিই পুনরুদ্ধারের আগাম সংকেত। প্রথম বিভাগ আজ শুধু একটি লিগ নয়; এটি একটি প্রশ্ন — দেশ তার নিজের ক্যালেন্ডারকে আবার বিশ্বাস করতে পারবে কি না, নাকি আরেকটি তিন বছরের নীরবতা অপেক্ষা করছে।