সূচিতে নাম বদলেছে, শ্রেণিভেদ বদলায়নি: পাকিস্তানের শূন্যস্থানে বাংলাদেশ এবং ছয় দেশের হিসাবের খাতা

২৭ অক্টোবর, ২০২৬, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা। পাঞ্জাবের দুই ভেন্যুর একটায় ফ্লাডলাইট জ্বলবে, আর স্কোরবোর্ডে দুটি নাম ফুটে উঠবে—ভারত, বাংলাদেশ। সূচির এই লাইনটা নতুন নয়। এটা একটা মুছে ফেলা নামের জায়গায় বসানো নতুন নাম।

গত মাসে পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি পরিষ্কার বলেছিলেন, এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে ভারতে যাওয়ার বিষয়টা নির্ভর করছে সরকারের সিদ্ধান্তের ওপর। সিদ্ধান্ত এলো, এবং সেটা অনুমোদন নয়। ফলাফল, ছয় দেশের এই মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের শূন্যস্থান ভরে দিল বাংলাদেশ। এশিয়ান হকি ফেডারেশন পাঞ্জাবের দুটি ভেন্যুতে ম্যাচগুলোর সূচি ঘোষণা করে দিয়েছে। ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর, সিঙ্গেল রাউন্ড রবিন লিগ পর্ব, প্রত্যেক দলের পাঁচটি করে ম্যাচ, শীর্ষ চার দল সেমিফাইনালে।

খবরটা প্রথম পড়ে ভালো লাগে। তারপর আমি সূচিটা খাতায় তুলে বসি। ২৯ অক্টোবর জাপান, ৩০ অক্টোবর মালয়েশিয়া, ১ নভেম্বর দক্ষিণ কোরিয়া, ২ নভেম্বর চীন। ভারত প্রথম দিনেই। পাঁচ ম্যাচের এই ধারায় একটা কথা লুকিয়ে আছে, যেটা শিরোনামে থাকে না—বাংলাদেশ এখানে যোগ্যতা অর্জন করে ঢোকেনি, ডাক পেয়ে ঢুকেছে। এই পার্থক্যটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় কৌশলগত প্রশ্ন, এবং সম্ভবত সবচেয়ে অস্বস্তিকর।

প্রতিস্থাপন আর যোগ্যতা—দুটি আলাদা দরজা

এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এশিয়ার শীর্ষস্তরের ছয় দেশের টুর্নামেন্ট। এখানে ভারত বর্তমান শিরোপাধারী এবং এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন। কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান, চীন—এই চারটি দল দীর্ঘদিন ধরে এশিয়ার প্রথম সারির কাঠামোয় আছে। বাংলাদেশের প্রবেশপথ সাধারণত অন্য: এএইচএফ কাপ, জুনিয়র এএইচএফ কাপ, বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা। সেখান থেকে উপরে ওঠার সিঁড়িটা ফেডারেশন কখনো স্থায়ীভাবে তৈরি করেনি।

আমার ফেডারেশন ফাইলে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। বাংলাদেশ বয়সভিত্তিক পর্যায়ে ভালো করে, কখনো শিরোপা জেতে, কখনো জুনিয়র বিশ্বকাপে জায়গা পায়—এবং তারপর সেই প্রজন্ম সিনিয়র পর্যায়ে পৌঁছে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে। কারণটা প্রতিভা নয়। কারণটা হলো, বয়সভিত্তিক দলের পর সিনিয়র দলের জন্য প্রতিযোগিতার ধারাবাহিকতা নেই। যেখানে নিয়মিত লিগ নেই, সেখানে একজন ১৯ বছরের ছেলে ২৩ বছরে পৌঁছে কী শিখবে? অনুশীলন ম্যাচ খেলে খেলে সে কেবল ক্লান্ত হবে, ধারালো হবে না।

এখানেই ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগের কথাটা আসে, যেটাকে আমি বছরের পর বছর ধরে ডাকি—যে লিগ কখনো হয় না। ১৯৯৩ সাল থেকে হিসাব করলে ২৭ বছরে এই লিগ বসেছে মাত্র ১৩ বার। ২০১৯, ২০২০, ২০২১—তিন বছর একটানা কোনো লিগ নেই। সর্বশেষ আসর ২০২৩-এ, সেটাও শেষ হয়েছে এক বিতর্কের পর যৌথ চ্যাম্পিয়ন দিয়ে। লকডাউনের সময় আমি মোহাম্মদপুরের ফ্ল্যাটে বসে প্রতিটি আসর লগ করেছিলাম, আর সেই ডেটাবেসটা কখনো আমাকে ছেড়ে যায়নি। লকডাউন ডেটাবেসটা রসিকতা হিসেবে শুরু হয়েছিল, তারপর বাতিল হওয়া ম্যাচ খেলা ম্যাচকে ছাড়িয়ে গেল।

এই প্রেক্ষাপটে ২৭ অক্টোবরের সূচিটা পড়লে বোঝা যায়, টুর্নামেন্টে খেলাটা সমস্যা নয়। টুর্নামেন্টে পৌঁছানোর আগের ছয় মাস কী হলো, সেটাই সমস্যা। পাকিস্তান বাদ পড়ার সুযোগটা বাংলাদেশের হাতে এসেছে, কিন্তু সুযোগ আর প্রস্তুতি এক নয়। প্রশ্নটা হওয়া উচিত—ক্যাম্প কত দিন, কতগুলো প্রস্তুতি ম্যাচ, কোন টার্ফে, কোন কোচিং স্টাফে। শিরোনাম হওয়া উচিত ছিল সেটা। হয়েছে বদলে যাওয়া একটা নাম।

পাঁচ ম্যাচের ধাপে ধাপে হিসাব

ভারতের বিপক্ষে শুরু করা মানে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা দিয়ে শুরু করা। এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন, শিরোপাধারী, আর বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের সাম্প্রতিক শ্রেষ্ঠত্ব স্পষ্ট। এই ম্যাচ থেকে পয়েন্ট আশা করা বাস্তব নয়; বাস্তব লক্ষ্য হলো গোল ব্যবধান নিয়ন্ত্রণ করা এবং পেনাল্টি কর্নার রক্ষায় কাঠামো পরীক্ষা করা।

আসল হিসাব শুরু ২৯ অক্টোবর জাপানের সঙ্গে। জাপানি হকি দ্রুত, ছোট পাসে খেলে, ফিজিক্যালি কম ভারী—কিন্তু গতি দিয়ে তারা বাংলাদেশের ডিফেন্সিভ লাইনের ধৈর্য ভাঙতে পারে। পরদিন মালয়েশিয়া। মালয়েশিয়ার হকি এশিয়ার সবচেয়ে সুগঠিত প্রোগ্রামগুলোর একটা; তাদের লিগ, তাদের ঘরোয়া কাঠামো, তাদের জুনিয়র থেকে সিনিয়র পর্যন্ত ধারাবাহিকতা—এই সবকিছুর ফল তারা নিয়মিত পেয়েছে। ১ নভেম্বর কোরিয়া, যারা এশিয়ার সবচেয়ে সুশৃঙ্খল ডিফেন্সিভ দল, আর ২ নভেম্বর চীন, যাদের সঙ্গে বাংলাদেশের ম্যাচটা সাধারণত কাছাকাছি হয়।

আমার কাছে দুটি ম্যাচ এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ভাগ্য নির্ধারণ করবে—মালয়েশিয়া এবং চীন। জাপান ও কোরিয়ার বিপক্ষে পয়েন্ট পেলে সেটা বোনাস। কিন্তু চীন ও মালয়েশিয়ার কাছ থেকে চার পয়েন্ট না এলে পঞ্চম-ষষ্ঠ স্থানের প্লে-অফ অনিবার্য। আর প্লে-অফ মানে টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত লড়াইয়ের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা। ৪ নভেম্বর সেমিফাইনালের দিন বাংলাদেশ যদি প্লে-অফ খেলে, তাহলে এই প্রতিস্থাপনের সুযোগটা কাগজেই থেকে যাবে।

৪১ পেনাল্টি কর্নার, ৬ গোল—এবং একটাই প্রশ্ন

২০২২ সালে টি স্পোর্টস উদ্বোধনী হকি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি সরাসরি সম্প্রচার করেছিল। আমি কোনোভাবে প্রোডাকশন ট্রাকের ভেতরে ঢুকে স্ট্যাটস লগার হিসেবে কাজ করেছিলাম। সারা টুর্নামেন্টে আমি ৪১টি পেনাল্টি কর্নার চিহ্নিত করি এবং ৬টি গোল—রূপান্তরের হার ১৪.৬ শতাংশ। তুলনার জন্য আমি ২০১৬ সালের এএইচএফ কাপ জেতা বাংলাদেশ দলের টেপ খুলে দেখি: সেই দৌড়ে রূপান্তরের হার ছিল ৩১ শতাংশ।

একই দেশ, একই খেলার ধরন, ছয় বছরের ব্যবধান, অর্ধেক রূপান্তর। আমার সেই কলামটার শিরোনাম ছিল—বাংলাদেশ হকির ড্র্যাগ-ফ্লিক সমস্যা নেই, বাংলাদেশ হকির ড্র্যাগ-ফ্লিক কোচিং সমস্যা আছে। এই উপসংহারটাই আজও আমার সবচেয়ে বড় দ্বন্দ্বের কেন্দ্র। ২০২৬-এর পাঞ্জাব সফরে বাংলাদেশকে যদি ছয়টি পেনাল্টি কর্নার পেয়ে একটাও না নিতে হয়, তাহলে প্রশ্নটা কোচিং স্টাফের, খেলোয়াড়ের নয়। আর যদি রূপান্তর ৩০ শতাংশ ছাড়ায়, তাহলে আমার পুরো থিসিস খণ্ডিত হবে—সেটা স্বীকার করতে আমার আপত্তি নেই।

প্রোডাকশন ট্রাক থেকে আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম যা এখনো ব্যবহার করি। আমি বল নয়, ক্যামেরা দেখেছিলাম, আর খেলাটা বদলে গেল। ক্যামেরা দেখায় কে কোথায় দাঁড়িয়ে আছে বল না পাওয়ার সময়, কে ফিরে দৌড়াচ্ছে না, কে কর্নারের আগে পজিশন হারাচ্ছে। বল দেখলে আপনি কেবল ফলাফল দেখেন; ক্যামেরা দেখলে দেখেন কারণ। ছয় দেশের এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় শত্রু হবে নিজের পুনরুদ্ধারের গতি।

দুই ভেন্যু, এক টার্ফ, আর একটা কাঠামোগত হিসাব

পাঞ্জাবে দুই ভেন্যুতে খেলা হচ্ছে, সেটা লজিস্টিকভাবে সুবিধাজনক নয়—দলকে ভেন্যু বদলাতে হবে, অনুশীলনের সময় কমবে, ছন্দ নষ্ট হতে পারে। পাকিস্তান বাদ পড়ার পর সূচি টানতে গিয়ে এশিয়ান হকি ফেডারেশন দ্রুত সমাধান বেছে নিয়েছে। বাংলাদেশের জন্য এর মানে হলো, পাঁচ ম্যাচের মধ্যে কমপক্ষে একবার ভেন্যু বদল এবং তার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার কাজ।

এখানে আমার দেশের একটাই টার্ফের কথাটা তুলতে হয়, কারণ তুলনাটা অসম্ভব নয়। মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের আসল টার্ফ একটাই। ২০১৭ সালের অক্টোবরে, আমি তখন ঢাকার এক কলেজে শেষ বর্ষের ছাত্র, ফেসবুকে দুই হাজার নয়শো ফলোয়ারের একটা পেজ চালাতাম—দ্য থার্ড স্পোর্ট। একশো টাকার টিকিট কিনে ছয় রাত এশিয়া কাপ দেখলাম এবং নিজ হাতে দর্শক গুনলাম। সেমিফাইনালের রাতে ১৫ হাজার ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে দর্শক ২,১০০। সেই পোস্টে আমি 'দুর্বল দর্শকসমাগম' লিখিনি, লিখেছিলাম '১৫ হাজারের মধ্যে ২,১০০'।

২,১০০ আসনের হলঘরে আমি শিখেছিলাম, অনুপস্থিতি কতটা উচ্চকিত হতে পারে। সেই রাত থেকে আমি প্রতিটি টুর্নামেন্টে একটা নম্বর রাখি। একটা সংখ্যা একশো শব্দে—এটা আমার নিজের নিয়ম। কারণ নম্বরসহ শিরোনাম মন্তব্যের প্যারাগ্রাফের চেয়ে দূরে যায়, সেটা আমি ২০১৭-তেই জেনেছি।

প্রতিস্থাপনের সুবিধা এবং এক ধরনের নৈতিক ঝুঁকি

এখানে একটা অস্বস্তিকর যুক্তি আছে, যেটা আমি লিখতে বাধ্য। বাংলাদেশ যখন বদলি দল হিসেবে ঢুকে পড়ে, ফেডারেশন কাঠামোগত ব্যর্থতা ঢাকার একটা সুযোগ পেয়ে যায়। ২০২৬ সালের নভেম্বরের পর আমরা শুনব—দেখুন, আমরা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলেছি। কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করবে না, কোন পথে ঢুকলাম। এই অর্জনটা যোগ্যতার দরজা দিয়ে আসেনি, অন্য দেশের রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের দরজা দিয়ে এসেছে।

এটা পাকিস্তানের হকিরও আয়না। একসময় ঢাকার লিগ ছিল শাহবাজ আহমেদ এবং তাহির জামানের মতো খেলোয়াড়দের গন্তব্য। সেই সময়ে দক্ষিণ এশিয়ার হকি সীমান্ত পেরিয়ে খেলোয়াড় পাঠাত, প্রতিভা টানে। এখন পাকিস্তান নিজেই সরকারি অনুমোদনের অভাবে টুর্নামেন্ট ছাড়ছে, আর বাংলাদেশ সেই খালি চেয়ারটায় বসছে। চেয়ারটা আরামদায়ক মনে হতে পারে, কিন্তু চেয়ারটা যার ছিল, তার পতনের গল্পটা আমাদের সতর্ক করা উচিত।

খেলোয়াড়রা টেবিলে বসে না, তারা টার্ফে দাঁড়ায়

এখন সেই অংশ, যেখানে আমার নিজের যুক্তিকে আমি চ্যালেঞ্জ করি। আমি যদি কেবল প্রশাসনের কথা লিখতে থাকি, আমি ভুল করব। কারণ টুর্নামেন্টটা প্রশাসন জেতে না, খেলোয়াড় জেতে। রাসেল মাহমুদ জিমি, পুষ্কর খিসা মিমো, মামুনুর রহমান চয়ন, খোরশেদুর রহমান, রোমান সরকার, হাসান জুবায়ের নিলয়—এই প্রজন্মের অভিজ্ঞ কোর ছয় দেশের টুর্নামেন্টে দাঁড়ালে তাদের সামনে যা থাকবে, সেটা অন্য কিছু নয়: ভারতের পূর্ণ-প্রেস, কোরিয়ার কমপ্যাক্ট ব্লক, মালয়েশিয়ার ধৈর্যশীল পাসিং।

আমি ভুল হতে পারি এই জায়গায়—হয়তো এই ছয় দেশের টুর্নামেন্টটাই সেই ঝাঁকুনি, যা দশ বছরের এএইচএফ কাপ পারেনি। ২০২২-এর এইচসিটি প্রমাণ করেছে, বাংলাদেশে প্যাকেজ করা হকি স্পনসর এবং টেলিভিশন—দুটোই পায়। যদি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের এই ছয় দেশের ইভেন্ট স্থানীয় সম্প্রচারক খুঁজে পায়, এবং যদি বাংলাদেশ অন্তত একটা ম্যাচ জেতে, তাহলে বাজেট ও মনোযোগের হিসাবটা বদলাতে পারে। সেটা অস্বীকার করার কোনো কারণ নেই।

যা আমি আগামী ৫ নভেম্বরের পর দেখতে চাই

আমার পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস এটা। বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্টে পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্থানে শেষ করবে—যদি না তারা মালয়েশিয়া ও চীনের কাছ থেকে চার পয়েন্ট বা তার বেশি নেয়। পেনাল্টি কর্নার রূপান্তর ২০ শতাংশের নিচে থাকলে আমি বলব, কোচিং সমস্যাটা ছয় বছরে বদলায়নি। ২৭ অক্টোবর ভারতের বিপক্ষে গোল ব্যবধান আট গোল ছাড়ালে আমি লিখব, প্রতিস্থাপন স্লটটা কেবল একটা সূচি পূরণ করেছে, একটা প্রোগ্রাম গড়ে তোলেনি।

প্রশ্নটা বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে করতে হবে, এবং করতে হবে ৫ নভেম্বরেই, দেরিতে নয়। পাকিস্তানের জায়গা পেয়ে ছয় দেশের টুর্নামেন্টে নামার পর, ফেডারেশন কি তার লিগ চালু করার তারিখ ঘোষণা করবে, নাকি আবার অপেক্ষা করবে পরের সুযোগের জন্য? যে লিগ কখনো হয় না, সেটাও নিজের রেকর্ড বই লেখে। আর সেই রেকর্ড বইয়ের শেষ পাতাটা খালি—কারণ আসল হিসাব এখনো লেখা হয়নি।