ফ্যান টোকেনের ফাঁদ: ফুটবল যখন ব্লকচেইনে আবেগ বিক্রি করে

২০২১ সালের শেষ দিকে ইংলিশ ফুটবলের ট্রেনিং গ্রাউন্ডগুলোতে একটা নীরব পরিবর্তন ঘটে যাচ্ছিল। যে জায়গায় কয়েক মৌসুম ধরে স্থানীয় কোনো ব্যবসা, বিমান সংস্থা কিংবা বীমা কোম্পানির লোগো বসে থাকত, সেখানে হঠাৎ করেই জায়গা করে নিতে শুরু করল ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্মের নাম। মাঠে খেলার ফলাফলে এই পরিবর্তন কোনো প্রভাব ফেলেনি; প্রেস কনফারেন্সে কেউ এ নিয়ে একটা প্রশ্নও করেনি। কিন্তু ট্রেনিং গ্রাউন্ড অবজারভেটর হিসেবে যখন ক্লাবগুলোর দৈনন্দিন কাজকর্ম দেখছিলাম, তখন পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছিল—ফুটবলের অর্থনীতি একটা নতুন দরজা খুলে ফেলেছে। দরজাটার নাম ফ্যান টোকেন।

প্রেস কনফারেন্সের শব্দ নয়, বরং স্টেডিয়ামের নীরবতা আর ট্রেনিং গ্রাউন্ডের রুটিন আমাকে শিখিয়েছে কোথায় তাকাতে হয়। খেলাটা আমি খুঁজে পেয়েছি ঠিক সেখানে, যেখানে কেউ খুঁজতে আসে না—ব্যালান্স শিটের কোণায়, স্পন্সরশিপের চুক্তিপত্রে, আর ভক্তদের আবেগকে ডিজিটাল সম্পদে রূপান্তর করার সেই হিসাবের খাতায়।

ফ্যান টোকেন আসলে কী? সহজ ভাষায় বললে, এটি ব্লকচেইনে তৈরি একটি ডিজিটাল টোকেন, যা একটি নির্দিষ্ট ফুটবল ক্লাবের সাথে যুক্ত। ভক্তরা টোকেন কেনেন, আর বিনিময়ে ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার অধিকার পান—যেমন ম্যাচের আগে কোন গান বাজবে, পরের মৌসুমের কোন কিট ডিজাইন সিলেক্ট হবে, কিংবা মাসের সেরা গোলটা কোনটি। এর পেছনে সবচেয়ে বড় নাম ছিল Socios.com, যেটি Chiliz নামের একটি ব্লকচেইনের উপর দাঁড়িয়ে ছিল। বার্সেলোনা, প্যারিস সাঁ জার্মাঁ, জুভেন্টাস, এসি মিলান, ইন্টার মিলান, ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনাল, আতলেতিকো মাদ্রিদ, গালাতাসারায়—একের পর এক ক্লাব নিজেদের নামে টোকেন ছাড়তে শুরু করে।

এই তালিকাটা দেখে প্রথমেই যা মনে হয়, সেটা হলো ভক্ত-সম্পৃক্ততার এক নতুন যুগের সূচনা। অথচ ভিতরে ঢুকে দেখলে চিত্রটা উল্টো। ক্লাবগুলো ভক্তদের কাছ থেকে টোকেন বিক্রি করে যে অর্থ পায়, সেটা সরাসরি রাজস্ব হিসেবে বইয়ে ওঠে; আর ভোটাধিকারের অংশটা এতটাই ছোট এবং সাজানো যে তা দিয়ে ক্লাবের প্রকৃত ক্ষমতাকাঠামোয় কোনো হাত পড়ে না। অর্থাৎ ফ্যান টোকেনের ডিজাইনটাই এমন—একদিকে আয়, অন্যদিকে সাজানো অংশগ্রহণ।

২০২১ সালের ক্রিপ্টো উত্থান ফুটবলকে একটা মাতাল সময় উপহার দিয়েছিল। টোকেনের দাম ছুটছিল, ক্রিপ্টো কোম্পানিগুলো স্পন্সরশিপে কড়ি ঢালছিল, আর ক্লাবগুলোর কমার্শিয়াল বিভাগের করিডোরে নতুন নতুন পদ তৈরি হচ্ছিল। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো শীতে সেই ছবিটাই বদলে যায়। ফ্যান টোকেনের দাম বড় ধাক্কা খায়, অনেক টোকেন শুরুর দামের ছোট একটা অংশে এসে ঠেকে। ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপের অনেক চুক্তি নবায়ন হয়নি। কিন্তু লক্ষণীয় ব্যাপার হলো—ক্লাবগুলোর আয়ের বইয়ে ফ্যান টোকেন থেকে পাওয়া অর্থ কিন্তু ফিরিয়ে দেওয়ার দরকার পড়েনি। ঝুঁকিটা ছিল ভক্তের, ক্লাবের নয়।

এই কাঠামোটা চেনা লাগে। ক্লাব আইপিও যখন হয়, তখনও একই যুক্তি কাজ করে: ভক্তের আবেগকে আর্থিক সম্পদে রূপান্তর করা হয়, আর ক্লাবের দিক থেকে ঝুঁকি যতটা সম্ভব সরিয়ে রাখা হয়। ফাইন্যান্সিয়াল রিপোর্টিংয়ের চাপ তখন খেলাধুলার সিদ্ধান্তের উপরে ভর করে। আমি যখন ব্রেন্টফোর্ডের বিশ্লেষণ বিভাগে প্লেসমেন্টে ছিলাম, তখন দেখেছি—কোন ট্রান্সফার হবে, কে বিক্রি হবে, এগুলো মাঠের প্রয়োজন আর ব্যালান্স শিটের প্রয়োজন—দুই আলাদা হিসাব মিলিয়ে ঠিক হয়। ফ্যান টোকেন সেই দ্বন্দ্বকে নতুন ভাষায় লিখে দিচ্ছে।

এখানেই আমার প্রথম আপত্তি। দখলের শতাংশ যেমন ফুটবলের সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর পরিসংখ্যান—একটা দল ষাট শতাংশ বল দখলে রেখে পাশে-পাশে পাস করে গোলের সুযোগ প্রায় তৈরি করে না—ফ্যান টোকেনের 'ভক্ত ক্ষমতায়ন'-ও ঠিক তেমনই একটা পরিসংখ্যান। উপরে দেখতে ভারী, ভিতরে ফাঁপা। ভক্তের কাছে এটা অংশীদারিত্বের অনুভূতি, ক্লাবের কাছে এটা নতুন রাজস্বের লাইন আইটেম।

মজার ব্যাপার, ফ্যান টোকেনের দাম কখনো ক্লাবের খেলার ছন্দে চলে না। সেটা চলে ট্রান্সফার গুজব, সোশ্যাল মিডিয়ার গরম, আর ক্রিপ্টো মার্কেটের মেজাজে। ২০২১ সালে পিএসজির ফ্যান টোকেন লিওনেল মেসির ক্লাবে যোগ দেওয়ার গুজবের সময় হঠাৎ লাফিয়ে উঠেছিল—যেখানে দলের খেলার ফলাফলের সাথে তার সম্পর্ক ছিল সবচেয়ে কম। অর্থাৎ টোকেনের মূল্যটা দলের পারফরম্যান্সের সূচক নয়, বরং দলের চারপাশের শোরগোলের সূচক।

আমার কাছে এটা মনে করায় টোনির সেই £৪০ মিলিয়ন প্রস্থানকে, যা আমি ২০২৪ সালের আগস্টে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে কাটানো চৌদ্দ দিন শেষে কনফার্ম করেছিলাম। টোনির পেনাল্টি আর ওই বিদায় আসলে একই থেমে যাওয়া—দুটোই একটা বড় অর্থনৈতিক ঘটনার আবেগের মুখ, যেখানে প্রকৃত হিসাবটা হয় নীরবে। ফ্যান টোকেনও তাই: আবেগের দিকে তাকালে ঝলমলে ভোটাভুটি, হিসাবের দিকে তাকালে ঠান্ডা রাজস্বের অঙ্ক।

এই জায়গায় বাইরের পাঠটা প্রায়ই ভুল হয়। বহু বিশ্লেষক ফ্যান টোকেনকে দেখেন ভক্ত-সম্পৃক্ততার সরঞ্জাম হিসেবে, আর প্রশ্ন করেন—এটা আসলে ভক্তদের কী উপকার করছে? কিন্তু ক্লাবের কক্ষে বসে যে প্রশ্নটা আসলে করা হয়, তা হলো—এই আয়ে আমাদের FFP বা PSR হিসাবের কোন ঘরটা ভরবে? ভক্ত-সম্পৃক্ততা সেখানে মাধ্যম, উদ্দেশ্য নয়। যে প্রজন্ম টোকেন কিনে ভোট দেয়, সে আসলে ক্লাবের নতুন রাজস্বধারাকে তার নিজের আবেগ দিয়ে ভর্তুকি দিচ্ছে।

নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো এই ফাঁদটা কিছুটা আগেই টের পেয়েছিল। ইউরোপের একাধিক মার্কেট ওয়াচডগ ফ্যান টোকেনকে ঝুঁকিপূর্ণ পণ্য বলে সতর্কবার্তা দিয়েছিল, আর বিজ্ঞাপনের উপর কড়াকড়ি আরোপ করেছিল। কারণটা স্পষ্ট: ফ্যান টোকেন দেখতে খেলার সামগ্রী, কিন্তু এর দামের ওঠানামা শেয়ারবাজারের মতো। একজন ভক্ত যখন ক্লাবের প্রতি ভালোবাসায় টোকেন কেনেন, তিনি আসলে একটা অস্বচ্ছ, উদ্বায়ী আর্থিক পণ্যে ঢুকে পড়ছেন—যার ঝুঁকি তিনি বুঝতেও পারেন না।

এই প্রসঙ্গে আমি স্টেডিয়ামের নীরবতার দিকে ফিরে তাকাই। ২০২০-২১ মৌসুমে দর্শকশূন্য ব্রেন্টফোর্ড কমিউনিটি স্টেডিয়ামে বসে আমি শুনেছিলাম, কীভাবে নীরবতায় সেট-পিসের কোড, ডিফেন্সের নির্দেশ, গোলকিপারের চিৎকার সব স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ফ্যান টোকেনের বাজারেও তেমন একটা নীরব স্তর আছে—যেটা হাইলাইট রিলে দেখা যায় না। সেটা হলো চুক্তির মেয়াদ, রাজস্ব ভাগাভাগির হার, আর ক্লাবের জন্য ঝুঁকির সীমা। হাইলাইটটা দেখায় ভোট; নীরব স্তরটা দেখায় কে টাকা নিচ্ছে, কে ঝুঁকি নিচ্ছে।

ট্রেনিং গ্রাউন্ডের দৈনন্দিন রুটিন আরেকটা সত্য দেখায়। বিশ্লেষণ বিভাগের কর্মীরা ফ্যান টোকেনকে দেখতেন একটা কমার্শিয়াল দিক হিসেবে, খেলার সিদ্ধান্তের সাথে যার সরাসরি সম্পর্ক নেই। কেউ কেউ সরাসরি সন্দেহ প্রকাশ করতেন। অথচ ক্লাবের উপর থেকে যে নির্দেশ আসত, তা ছিল উৎসাহের। এই দুই স্তরের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হয়, আর সেই ফাঁকটাই বলে দেয়—ফ্যান টোকেন আসলে খেলার প্রকল্প নয়, ব্যবসার প্রকল্প।

লিগের দৃশ্যপটে এই ফাঁকটা স্পষ্ট। বড় বাজার আর বৈশ্বিক ভক্তবৃহৎ ক্লাবগুলো ফ্যান টোকেনে ঝুঁকেছিল, কারণ তাদের নামের বাজারদরই উচ্চ। ছোট ক্লাবগুলো ততটা ঝুঁকতে পারেনি—তাদের ভক্তবৃহৎ স্থানীয়, আর স্থানীয় ভক্ত টোকেনের চেয়ে টিকিট আর শার্ট কিনতেই বেশি আগ্রহী। অর্থাৎ ফ্যান টোকেন বাস্তবে সমতা আনে না, বরং যে ক্লাব আগে থেকেই বড়, তাকে আরও বড় করার একটা হাতিয়ার হয়ে দাঁড়ায়।

শিল্পের সঞ্চালন-চক্রটা দেখলে বোঝা যায়, প্রভাবটা শুধু ক্লাবে সীমাবদ্ধ নয়। এজেন্ট, স্পনসর, সম্প্রচারক—সবাই নতুন এই সম্পদশ্রেণির সাথে জড়িয়ে পড়ে। ক্লাব যখন ব্লকচেইনভিত্তিক আয়ে নির্ভর করতে শুরু করে, তখন তার ট্রান্সফার নীতি, তার বেতনকাঠামো, তার ঋণ—সবই ক্রিপ্টো বাজারের মেজাজের সাথে কিছুটা বাঁধা পড়ে। এটা একটা লুকানো নির্ভরতা, যা ফলাফলের ছকে ধরা পড়ে না কিন্তু বছরের শেষে ব্যালান্স শিটে টের পাওয়া যায়।

আমার প্লেসমেন্ট বছর আমাকে ধৈর্যের একটা পাঠ দিয়েছিল—মরক্কোর ৪-১-৪-১ মিড-ব্লকের উপর লেখা সেই রিপোর্ট আমি সেমিফাইনালের পরে চূড়ান্ত করেছিলাম, কারণ তাড়াহুড়ো করে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেলে ভুল হওয়ার আশঙ্কা বাড়ে। ফ্যান টোকেনের ক্ষেত্রেও একই ধৈর্য দরকার। যে বিশ্লেষক প্রথম ছয় মাসের দামের উত্থান দেখে এটাকে 'বিপ্লব' বলে ঘোষণা করেছিলেন, তিনিই পরের বছর ব্যাখ্যা খুঁজছিলেন পতনের। একটা প্রবণতা আসলে কতটা টেকসই, তা বুঝতে অন্তত পাঁচটা ভিন্ন পর্ব দেখা দরকার—এই নিয়মটা এখানেও খাটে।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? প্রথমত, নিয়ন্ত্রণ। কোন দেশ ফ্যান টোকেনকে আর্থিক পণ্য হিসেবে গণ্য করে তার কড়া নিয়ম চাপায়, সেটাই ঠিক করবে এই বাজার টিকবে কি না। দ্বিতীয়ত, রাজস্বের স্বচ্ছতা—ক্লাব তার রিপোর্টে ফ্যান টোকেন থেকে পাওয়া আয়কে আলাদা করে দেখাচ্ছে কি না। তৃতীয়ত, ভক্তের ক্ষতি—পতনের সময় ক্লাব কোনও সুরক্ষা দেয় কি না। এই তিনটার কোনোটারই স্পষ্ট উত্তর এখনো নেই।

আমি মনে করি, ফ্যান টোকেন শেষ হয়ে যাবে না, কিন্তু বদলে যাবে। প্রথম যুগের 'ভক্ত ক্ষমতায়ন'-এর গল্পটা ক্রমে সরবে, জায়গা নেবে আরও শুকনো, আরও আর্থিক ভাষা। ক্লাবগুলো ব্লকচেইনকে আর বিপ্লব হিসেবে বেচবে না; বেচবে আয়ের একটা ধারা হিসেবে। আর ঠিক তখনই আসল প্রশ্নটা সামনে আসবে—একটা ক্লাবের কাছে ভক্ত আসলে কী: অংশীদার, নাকি আয়ের স্রোত?

যে সন্ধ্যায় আমি প্রেস গ্যালারি থেকে বেরিয়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের দিকে হেঁটেছিলাম, তখন স্কোরবোর্ডের আলো নিভে গেছে। কেউ আর ফ্যান টোকেনের কথা বলছিল না। কিন্তু আমি জানতাম, পরদিন সকালে কমার্শিয়াল বিভাগের মিটিংয়ে সেই অঙ্কটা আবার ফিরে আসবে। খেলাটা মাঠে নয়, হিসাবের খাতায় চলছে—আর সেটা বোঝার জন্য হাইলাইট রিলের দরকার নেই, দরকার ট্রেনিং গ্রাউন্ডের নীরবতা।