লাহোর থেকে রাওয়ালপিন্ডি: যে ম্যাচ বাতাস সরিয়ে দিল, সেখানে লড়াই স্কোরবোর্ডে নয়

হুক

দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ হলো পাঁচ বল বাকি থাকতে। আম্পায়ার পকেট থেকে লাইট-মিটার বের করলেন, দুই অধিনায়কের দিকে তাকালেন, তারপর বেল। ফ্লাডলাইট জ্বলে উঠল, কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে ওভার কমানোর কোনো যন্ত্র নেই — ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন এখানে অচল, রিজার্ভ ডে নেই, টার্গেট সংশোধনের সুযোগ নেই। সময় হারালে সেটা হারিয়েই যায়।

টানা দুই দিন একই দৃশ্য। দুই দিনে নির্ধারিত ১৮০ ওভারের জায়গায় বোল হয়েছে ১৩৩.৪ ওভার — অর্থাৎ প্রায় ৪৬ ওভার, খেলার মোট সময়ের প্রায় ২৬ শতাংশ, শুধু আলো আর বাতাসের রঙের কারণে বাদ পড়ল।

এই সিরিজের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা অবশ্য বোলারদের রান-আপে নেওয়া হয়নি। সেটা নেওয়া হয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এক বিবৃতিতে: সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট লাহোর থেকে সরিয়ে রাওয়ালপিন্ডি নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। কারণ — বাড়তে থাকা ধোঁয়াশা। তারিখ অপরিবর্তিত, ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর।

এখানেই একটা অস্বস্তিকর হিসাব লুকিয়ে আছে। দ্বিতীয় টেস্ট যেখানে যাচ্ছে, সেই রাওয়ালপিন্ডিতেই সিরিজের প্রথম টেস্টটা হয়েছিল — এবং সেখানেই টানা দুই দিন আলো ফুরিয়ে গিয়েছিল।

প্রেক্ষাপট: যে খেলায় সময় ফেরত পাওয়া যায় না

টেস্ট ক্রিকেটের নিজস্ব নিষ্ঠুরতা আছে। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বৃষ্টি নামলে টার্গেট ছোট করা হয়, ওভার কমানো হয়, খেলাটা কোনোভাবে শেষ করা হয়। টেস্টে সেই যন্ত্র নেই। পাঁচ দিনের মধ্যে এক দিন ধোঁয়াশায় ডুবে গেলে সেটা আর ফেরে না; ড্র তখন একটা সম্ভাবনা থেকে বাস্তবে পরিণত হয়।

নভেম্বরের পাঞ্জাব সেই হিসাবটা কয়েক বছর ধরে ক্রমাগত নষ্ট করে আসছে। ধোঁয়াশা মানে শুধু শ্বাসকষ্ট নয় — এটা আলোর অস্বচ্ছ স্তর। ধোঁয়াশা পড়লে সূর্যের আলো ভেঙে মাঠে পৌঁছায় না, আর লাল বলের সিম একটা নির্দিষ্ট দূরত্বের পর আলাদা করা যায় না। আম্পায়ারেরা তখন মাপেন, ব্যাটিং নিরাপদ কি না। দূষণ নিয়ন্ত্রণ বোর্ডের কেউ সেই সিদ্ধান্তে বসে নেই।

দুই ভেন্যুর চরিত্র আলাদা। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম ঐতিহাসিকভাবে স্পিনারদের জন্য একটু বেশি সহায়ক, স্কোর তুলনামূলক কম। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম পাকিস্তানের সবচেয়ে ফ্ল্যাট, সবচেয়ে রান-উর্বর টেস্ট পিচ হিসেবে পরিচিত — যদিও সাম্প্রতিক মৌসুমে একই স্ট্রিপ বারবার ব্যবহারের কারণে সিম আর স্পিন কিছুটা সাহায্য পেয়েছে।

আর গাদ্দাফি স্টেডিয়াম নিছক একটা মাঠ নয়। গত কয়েক বছরে বোর্ড সেখানে বড় অঙ্কের বিনিয়োগ করেছে, গ্যালারি, করপোরেট বক্স, ফ্লাডলাইট — সব নতুন। একটা পাঁচ দিনের টেস্ট সেখান থেকে সরিয়ে নেওয়া মানে শুধু একটা ম্যাচ হারানো নয়, একটা নতুন করে সাজানো সম্পত্তির ব্যবহারের সুযোগ হারানো।

শ্রীলঙ্কার নামটা এই প্রসঙ্গে আলাদা একটা স্তর যোগ করে। লাহোর মানে ২০০৯ সাল — শ্রীলঙ্কার দলবাসে হামলার ভেন্যু। তারপর যে দলটা সবচেয়ে আগে পাকিস্তানে ফিরে এসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট পুনরুদ্ধারে হাত বাড়িয়েছিল, তারা শ্রীলঙ্কাই। বিবৃতিতে কারণ স্পষ্টভাবে আবহাওয়া, নিরাপত্তা নয়। কিন্তু ফ্রেমিংটা নিয়ে বিতর্ক হওয়ার জায়গা যথেষ্ট আছে।

মূল বিশ্লেষণ: হিসাবটা খেলার মাঠে নয়, মাঠের বাইরে

আমি তৃতীয়ার্ধটা পেয়েছিলাম দিল্লির এক রিহ্যাব রুমে, কোনো স্কোরবোর্ডে নয়। ২০১৫ সালের এ সি এল-এর পর সেটা শিখতে হয়েছিল — স্কোর যা দেখায়, আর যা হয়েছে, দুটো আলাদা জিনিস। এই সিরিজেও প্রথমটা দেখে দ্বিতীয়টায় পৌঁছাতে হবে।

এই সিরিজে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা ৪৩৪ বা ৩২০ নয় — ৪৬। সেটা হারানো ওভার। দুই দিনে ১৮০ ওভারের বদলে ১৩৩.৪ ওভার। এটা কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা প্যাটার্ন। আর এই প্যাটার্নটাই আসলে বোর্ডের ভেন্যু পরিবর্তনের সিদ্ধান্তকে বৈধতা দেয়। ফিক্সচার সরানোর নিখুঁত অজুহাত কেউ দিতে চাইলে দিতে পারে না; কিন্তু টানা দুই দিন আলো নিভে যাওয়ার পর কোনো বোর্ডের হাতে আর বিকল্প থাকে না।

এখান থেকে যেটা বেরিয়ে আসে সেটা হলো, ভেন্যু পরিবর্তনটা রোগের চিকিৎসা নয়, উপসর্গের ব্যবস্থাপনা। রাওয়ালপিন্ডি-ইসলামাবাদের নভেম্বরের বাতাস সাধারণত লাহোরের চেয়ে ভালো, কিন্তু তার মানে ভালো বলা যায় না — সেটাও বছরের এই সময়ে প্রায়ই অস্বাস্থ্যকর ব্যান্ডে থাকে। লাহোর থেকে রাওয়ালপিন্ডি সরানোর অর্থ ঝুঁকি কমানো, ঝুঁকি শূন্য করা নয়।

এই জায়গায় একটা প্রশ্ন আটকে যায়: প্রথম টেস্টটা তো রাওয়ালপিন্ডিতেই হয়েছিল। সেখানেই ৪৬ ওভার গেল। তাহলে যেখানে সমস্যা হয়েছে, সেখানেই দ্বিতীয় টেস্ট সরানোর যুক্তি কী? যুক্তিটা ক্রিকেটের নয়, লজিস্টিকসের। দুই টেস্ট একই মাঠে মানে আন্তঃনগর যাত্রা নেই, হোটেল পুনর্বিন্যাস নেই, নতুন ভেন্যু প্রস্তুতির খরচ নেই, সম্প্রচার কুচকাওয়াজ এক জায়গাতেই বসে যায়। সাত তারিখ পিছিয়ে একটা ম্যাচ সরাতে হলে সবচেয়ে কম প্রতিরোধের পথটাই বাছাই হয় — এবং সেটাই এখানে বেছে নেওয়া হয়েছে।

নিয়মটা যা নেই

ক্রিকেটের খেলার শর্তে আলো আছে, দৃষ্টিসীমা আছে, কিন্তু বায়ু মানের কোনো সংখ্যা নেই। কোনো নির্দিষ্ট এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্স থ্রেশহোল্ড নেই, যা ছাড়ালে খেলা বন্ধ হবে। কোনো স্বাধীন যাচাই নেই, কোনো আপিলের ব্যবস্থা নেই। খেলা চালাবেন কি না, সেটা পুরোপুরি আম্পায়ার আর ম্যাচ রেফারির বিবেচনা — এবং তাঁদের কেউ বায়ু-গুণমান বিশেষজ্ঞ নন।

এখানেই আসল শাসনগত ফাঁক। আলো নিয়ন্ত্রিত, ধোঁয়াশা অনিয়ন্ত্রিত। একটা বোর্ড জনস্বাস্থ্যের কারণে ম্যাচ সরাতে পারে, কিন্তু কে ঠিক করবে কতটা দূষণে সেটা প্রয়োজনীয়, তার কোনো মাপকাঠি নেই। নিয়ম না থাকলে যা থাকে, সেটা বিচক্ষণতা কিংবা খেয়ালখুশি — এবং দুটোর মধ্যে ফারাক যাচাই করার উপায় থাকে না।

স্কোরকার্ড পড়তে গেলে যে সতর্কতা

এখানে থেমে একটা কথা বলা দরকার, কারণ ফুটনোট না লিখলে আমি লিখিই না। শিরোনাম শুরু করে লড়াই, ফুটনোট শেষ করে। আমি দুটোই লিখি।

এই ম্যাচের স্কোরকার্ড-সংক্রান্ত সব তথ্য এমন কোনো সূত্র ছাড়াই আসছে যা যাচাই করা যায় না। নামের তালিকাটাও অস্বস্তিকর — বাবর আজমকে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দেখানো হয়েছে, অথচ পাকিস্তানের টেস্ট দলের নেতৃত্বে তিনি শেষ ছিলেন ২০২৩ সালের গোড়ার দিকে। মিডল-অর্ডারে বড় রান করা তিনটি নাম এমন ক্রিকেটারের, যাঁদের টেস্ট অভিজ্ঞতা প্রতিষ্ঠিত নয়। বাবর-সৌদ শাকিলের পাশে এমন নাম বসিয়ে একটা ওয়ান-অফ স্কোরকার্ড বানালে সেটা হয় ভারী রদবদলের দল, নয় পাকিস্তান-এ স্তরের ম্যাচ, নয় রিপোর্টিংয়ের ভুল।

তাই আমার অবস্থান পরিষ্কার: প্রশাসনিক তথ্যটা উচ্চ-নির্ভরতার, খেলার তথ্যটা ইঙ্গিতমাত্র। একটা যাচাই করা সিদ্ধান্ত আর একটা অসূত্র স্কোরকার্ড একসাথে মিশিয়ে ফেলা এই ধরনের প্রতিবেদনের সবচেয়ে সাধারণ ভুল। আমি সেটা করব না।

যেটুকু স্কোরকার্ড বলছে

সতর্কতা সত্ত্বেও যা পাওয়া যাচ্ছে, তাতে কয়েকটা জিনিস চোখে পড়ে।

পাকিস্তান প্রথম ইনিংসে ১০৬.৩ ওভারে ৪৩৪/৯ ডিক্লেয়ার করেছে। লিড ৩২০ রান। শ্রীলঙ্কা ২৭.১ ওভারে ১১৪/৩, রান রেট ৪.১৯।

দুই দিনের খেলায় একজন বোলারের পরিসংখ্যান নেই। শ্রীলঙ্কার বোলিং অ্যাটাক ১০৬.৩ ওভার বল করেছে, ভালো বাতাসের দিনেও যেটা ভারী কাজ — আর এখানে সেটা হয়েছে ধোঁয়াশার মধ্যে। শ্রীলঙ্কার বোলারদের লোড ম্যানেজমেন্ট এই সিরিজের সবচেয়ে কম আলোচিত ভেরিয়েবল, অথচ সেপ্টেম্বরের পরিস্থিতিতে দ্বিতীয় টেস্টের শুরু মাত্র চার দিন পরে, একই মাঠে।

নয় উইকেটে ডিক্লেয়ার করা একটা সিদ্ধান্ত, আর সেটা রান-নিয়ন্ত্রণের সিদ্ধান্ত নয়। কেউ যখন ৪৩৪ রানে নয় উইকেট হারিয়ে ইনিংস বন্ধ করে, তখন সে সাত-আট রান ছাড়ে না, সে সময় কেনে। এই ডিক্লারেশনের পড়ার সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত উপায় হলো — সামনে আরও আলো হারানোর পূর্বাভাস মাথায় রেখে বোলিংয়ের জন্য ঘণ্টা জমানো।

৩২০ রানের লিড নিয়ন্ত্রণের মাপকাঠি নয়। ফ্ল্যাট পিচে বড় লিড সবসময় বড় জয়ের সম্ভাবনা বোঝায় না, বিশেষ করে যখন খেলার একটা চতুর্থাংশ ইতিমধ্যেই হারিয়ে গেছে এবং সামনের আকাশে একই ধোঁয়াশা বসে আছে। বোর্ড ছোট করার এই হিসাবটা বাংলা কমেন্ট্রিতে প্রায় কেউ করে না। ড্র এখানে জীবিত ফলাফল, আর সেটা ৩২০ রান দেখলে বোঝা যায় না।

পাঁচজন আলাদা ব্যাটার ফিফটি পেরিয়েছেন। এটা গভীরতা, কিন্তু ছাদ নয়। রিপোর্টে বলা হয়েছে প্রত্যেকে পঞ্চাশ ছুঁয়েছেন — কিন্তু কেউ সেঞ্চুরি করেছেন কি না, সেটা স্পষ্ট নয়। টেকনিক্যালি সেঞ্চুরি করা ব্যাটারও একটা ফিফটি অবদান রেখেছেন। যদি সত্যিই পাঁচজনের কেউই তিন অঙ্কে না পৌঁছান, তাহলে এটা একটা কনভার্শন সমস্যা: দল শুরু পায়, কিন্তু ১৩০ ওভার ব্যাট করে ইনিংস টেনে নেওয়ার অ্যাঙ্কর কেউ হয় না।

বোলার প্রসঙ্গে শ্রীলঙ্কার ইনিংসটা

শ্রীলঙ্কার ৪.১৯ রান রেট রাওয়ালপিন্ডির জন্য ধীর। এর দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব — হয় বিশাল স্কোরের চাপে সাবধানে খেলা, নয় আলো-নষ্ট পরিবেশে সত্যিই ব্যাটিং কঠিন। রিপোর্ট দুটোকে আলাদা করার উপায় দেয় না। এটা শ্রীলঙ্কার ব্যাটারদের প্রতি অন্যায় হবে ভাবা যে তারা ইচ্ছে করে ধীরে খেলছে।

শ্রীলঙ্কার আসল সমস্যা স্কোর নয়, ওভার — ১০৬.৩ ওভার ফিল্ডিং, খারাপ বাতাসে, আর চার দিন পরে আবার একই মাঠে বোলিং।

খেলা শুরুর আগেই যেটা হারাল পাকিস্তান

রাওয়ালপিন্ডি লাহোর নয়। টেস্ট ক্রিকেটে হোম-অ্যাডভান্টেজ একটা সাংবিধানিক সুবিধা, আর ভেন্যু বদলানো মানে সেই সুবিধার একটা অংশ নিজের হাতে গুঁড়িয়ে দেওয়া। লাহোরের পিচ স্পিনারদের আরও সহায়তা করে, স্কোর কম হয়, ঘরের স্পিনারের ভূমিকা বড় হয়। রাওয়ালপিন্ডি ফ্ল্যাট — সেখানে দক্ষতা কম, ধৈর্য বেশি লাগে, আর ম্যাচ ড্রয়ের দিকে চলে যায়।

দুই টেস্ট একই ভেন্যুতে মানে পিচ পুনর্ব্যবহারের ঝুঁকি। একই স্ট্রিপ না হলেও কাছাকাছি স্ট্রিপ, একই মাটির ব্লক — ব্যবহার বাড়লে ঘষা বাড়ে, শুকনো হয়, স্পিন দ্রুত আসে, ম্যাচ ছোট হয়। এটা কৌতূহলজনকভাবে ধোঁয়াশার ড্র-ঝুঁকির বিপরীতে কাজ করে, আংশিকভাবে।

কাজান আমাকে শিখিয়েছিল, ফিঙ্গারপ্রিন্ট দেওয়ার আগেই একটা টুর্নামেন্ট হেরে যেতে পারে। লাহোর শেখাচ্ছে, বাতাসও সেটা করতে পারে। সেটা কোনো রূপক নয় — ২০০১৮ সালে জার্মানির সেই ম্যাচের পর আমি ৯০০ শব্দ ফোনে লিখেছিলাম, কারণ তখন বুঝেছিলাম ফলাফল আসলে ২০১৪ সালে ঠিক হয়ে গিয়েছিল। এখানেও ফলাফলের একটা অংশ ঠিক হয়ে গেছে নভেম্বরের বায়ু-মানচিত্রে।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

আমার নিজের নিয়ম আছে — পাবলিশ করার আগে প্রতিপক্ষের সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা লিখে ফেলতে হয়। সেটা করি।

প্রথমত, আমি হয়তো ধোঁয়াশাকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছি। পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার মধ্যে এই নভেম্বরে ম্যাচ সরানোর পেছনে ক্রিকেট-বহির্ভূত আরও বাস্তব কারণ থাকতে পারে — নিরাপত্তা ব্যয়, সম্প্রচার সরঞ্জামের প্রাপ্যতা, লাহোরের স্টেডিয়ামে একাধিক ইভেন্টের চাপ। বিবৃতি যেটা বলে, সেটাই একমাত্র কারণ — এটা ধরে নেওয়া খারাপ সাংবাদিকতা। বোর্ডের বিবৃতি প্রায়ই সম্পূর্ণ সত্য বলে না, শুধু প্রকাশযোগ্য অংশটা বলে।

দ্বিতীয়ত, প্রথম টেস্টের ওভার-সংখ্যাটা হয়তো অতিরিক্ত সাধারণ। এপ্রিল-নভেম্বরের যেকোনো উপমহাদেশীয় টেস্টে বৃষ্টি, আলো, স্লো ওভার রেট মিলিয়ে ২০-২৫ শতাংশ সময় নষ্ট হওয়াটা স্বাভাবিক। ২৬ শতাংশ বিচ্ছিন্নভাবে ভয়ংকর শোনালেও, এটা হয়তো পাঞ্জাবের বিশেষ দোষ নয়, উপমহাদেশীয় টেস্টের সাধারণ ব্যর্থতা।

তৃতীয়ত, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: যদি স্কোরকার্ডের তথ্যগুলোই ভুল হয়, তাহলে আমার অর্ধেক বিশ্লেষণ বাতিল। ৪৬ ওভার হারানোর হিসাবও সেই অসূত্র ডেটার উপর দাঁড়িয়ে আছে। এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দুর্বল জোড়। লাহোর থেকে রাওয়ালপিন্ডি সরানোর সিদ্ধান্তটা যাচাই করা যায়; মাঠে সত্যিই কী হয়েছে, সেটা এখনও যায় না। আন্ডার-১৭ থ্রেড আমাকে ব্লক করিয়েছিল, ফুটনোট আমাকে বিশ্বাস করিয়েছিল — এবং এই ফুটনোটটাই বলে দিচ্ছে, খেলার অংশটা এখনও বিচারাধীন।

চতুর্থত, দোষ ভাগাভাগি করতে গিয়ে আমি ব্যক্তিকে ফাঁকা করে দিতে পারি। ক্যাপ্টেন দু'দিনে ৪৩৪ তুলেছেন, শ্রীলঙ্কার বোলাররা ১০৬.৩ ওভার বল করেছেন — তারা কোনো সিদ্ধান্ত নেননি ভেন্যু নিয়ে। সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড, আর বোর্ডের সেই সিদ্ধান্তের নিজস্ব যুক্তি আছে। কিন্তু খেলোয়াড়দের ক্লান্তিটা তাদেরই বহন করতে হয়, আর সেই খরচটা কেউ হিসাব করে না।

শেষ কথা: যে তিনটা জিনিস আমি ট্র্যাক করব

যেকোনো আগাম অনুমান লিখতে গেলে একটা পরীক্ষা-করার মতো মানদণ্ড দিতে হয়। আমার তিনটা আছে।

এক, ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে দিনে কত ওভার বোল হচ্ছে। যদি সারাদিন ৮০ ওভারের নিচে নেমে যায়, তাহলে বুঝব সমস্যাটা ভেন্যুভিত্তিক নয়, আঞ্চলিক — অর্থাৎ পাঞ্জাবের নভেম্বর সত্যিই টেস্ট আয়োজনের জন্য অনুপযুক্ত জানালা, শুধু লাহোরের নয়।

দুই, শ্রীলঙ্কার নির্বাচন। যদি একজন ফ্রন্টলাইন সিমারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়, সেটা একইসাথে ১০৬.৩ ওভারের চাপ আর বাতাসের স্বাস্থ্যঝুঁকির স্বীকৃতি।

তিন, সবচেয়ে বড় — ফেব্রুয়ারি-মার্চের আগে বোর্ড কোনো নভেম্বর-সংশোধনী পরিকল্পনা প্রকাশ করে কি না। ২০০৯-এর গ্রীষ্মে লাহোর যেভাবে শিশুদের কাছে অটোরহিমের মাঠ ছিল না, বরং পাহারা-দেওয়া এলাকা ছিল।

দিল্লির হকি আমাকে পাস দেওয়ার আগে স্ক্যান করতে শিখিয়েছিল। টুইটার শিখিয়েছে পোস্ট করার আগে স্ক্যান করতে। এই সিরিজ আমার সেই তালিকায় একটা নতুন লাইন যোগ করছে: বাতাসও একটা ভেন্যু-নির্বাচক শক্তি, আর ক্রিকেটের নিয়মে তার কোনো সংখ্যা এখনও লেখা হয়নি।

সেটা কে শুরু করবে, কতটা স্কোর বসে, আজকের রাতের ধোঁয়াশা কতটা মিলবে — খেলা শুরু হলে দেখা যাবে। ঠিক সময়ে কল দিতে হয় যে মানুষটাকে।