ছয় রানে দুই উইকেট: ব্যাটিং অর্ডারের স্থাপত্যেই ভেঙে পড়ল একচল্লিশ রানের সমীকরণ

খাতায় প্রথমে আঁকি একটা সরু আয়তক্ষেত্র। ভেতরে লিখি: এক দশমিক তিন ওভার, দুই উইকেট, ছয় রান। তার ঠিক নিচে আরেকটা আয়তক্ষেত্র, একটু চওড়া: সাত ওভার, চার উইকেট, আটাশ রান। এই দুটো বাক্স পাশাপাশি বসালে যে জিনিসটা ফুটে ওঠে, সেটা কোনো স্কোরকার্ডের সারি নয় — সেটা একটা ব্যাটিং অর্ডারের নকশা। আর নকশাটা আমি আগেও দেখেছি। হুবহু একই ছাঁচ নয়, কিন্তু একই ঢালাইয়ের। আমি একটা লেজার খুলেছিলাম ৩-৪-৩ বোঝার জন্য, ফর্মেশনটাই আমাকে খুলে দিয়েছিল। এবার লেজারটা খুলেছি একটা ব্যাটিং অর্ডারের জন্য, আর অর্ডারটা নিজেই তার ফাটল দেখিয়ে দিল।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজের ওই ম্যাচে নামার আগে বাংলাদেশের সামনে হিসাবটা পরিষ্কার ছিল: ফাইনালে উঠতে হলে একচল্লিশ রানের ব্যবধানে জিততে হবে। এই একটা বাক্যই ম্যাচের চরিত্র ঠিক করে দিয়েছিল। কারণ রান-মার্জিনে জেতার একটাই পথ — আগে ব্যাট করা। পিছনে chasing করে একচল্লিশ রানে জেতা গাণিতিকভাবেই অসম্ভব। তৌহিদ হৃদয় টস জিতেছিলেন, আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। সিদ্ধান্তটা ভুল ছিল না। সিদ্ধান্তের চেয়ে অনেক বড় সমস্যা হলো তার পরে যা ঘটল।

সাত ওভারের ভেতরে টপ অর্ডারের চারজন সাজঘরে। বোর্ডে তখন আটাশ। এক দশমিক তিন ওভারে দুই উইকেট পড়েছে মাত্র ছয় রান তুলে। এই তথ্যটা যদি একা পড়ত, তবে বলতাম এটা একটা খারাপ সকাল। কিন্তু এটা একা আসেনি। এর পাশে বসে আছে আরেকটা লাইন — পুরো পঞ্চাশ ওভার ব্যাট করা হলো না, দল গুটিয়ে গেল একশো ষাট রানে। ওয়ানডে ক্রিকেটে পঞ্চাশ ওভার না খেলতে পারার অর্থ শুধু কম রান নয়; অর্থ হলো, ইনিংসের শেষ দশ ওভারে যেখানে স্কোরিংয়ের সবচেয়ে বড় সুযোগ থাকে, সেখানে আপনার কোনো প্রতিনিধি নেই।

আফগানিস্তান একশো একষট্টি রান তুলল তিন উইকেট হারিয়ে। সাত উইকেটের জয়। ফলাফলটা কাগজে দেখতে আরামদায়ক লাগে, কিন্তু গল্পটা আরামদায়ক নয়। একশো ষাট রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে তিন উইকেট হারানো মানে প্রতিপক্ষ কখনোই চাপে ছিল না। ওরা হিসাবটা ধীরে, শান্তভাবে, নিজের ইচ্ছেমতো সেরেছে। সাত উইকেটের ব্যবধান আসল দূরত্বটাকে লুকিয়ে ফেলে — আসল দূরত্বটা ছিল ব্যাটিং ইউনিট আর বোলিং ইউনিটের মধ্যে নয়, বরং একটা দলের ইনিংস গড়ার ক্ষমতা আর আরেকটা দলের ইনিংস গড়ার ক্ষমতার মধ্যে।

এবার প্রেক্ষাপট। এটা কোনো বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট নয়, এটা ত্রিদেশীয় সিরিজ, নিরপেক্ষ ভেন্যু — আমিরাত। নিরপেক্ষ ভেন্যু শব্দটার একটা নির্মম দিক আছে। যেখানে গ্যালারিতে আপনার নিজের লোক নেই, সেখানে স্পিনার বল ঘোরালে ওয়েকেটকিপারের পেছনে যে গুঞ্জনটা থাকে, সেটাও নেই। শব্দ যদি চাপ তৈরি করে, তবে শব্দের অনুপস্থিতিও একটা চাপ — আর সেটা কার পক্ষে কাজ করবে, সেটা নির্ভর করে দলের অভ্যাসের ওপর। নীরবতা যে একটা ট্যাকটিক্যাল সিস্টেম, সেটা আমি আগেই শিখেছিলাম। আমিরাতের ফাঁকা গ্যালারিতে সেই পাঠটা আরেকবার ঝালিয়ে নিলাম।

এই সিরিজটা বসে আছে এশিয়া কাপের ঠিক আগে। আর এশিয়া কাপটা বসছে বাংলাদেশের মাটিতে, আগামী বছর। এই সময়রেখাটাই সবকিছুকে তীক্ষ্ণ করে তোলে। কারণ ঘরের মাঠে বড় আসর মানে সবচেয়ে বড় সুযোগ এবং সবচেয়ে বড় বিব্রতির সম্ভাবনা — দুটোই একই দিনে হাজির থাকবে।

দলটার নেতৃত্বে ছিলেন তৌহিদ হৃদয়, কারণ নিয়মিত অধিনায়ক লিটন দাস চোটে ছিলেন। এটা একটা ছোট তথ্য নয়। অন্তর্বর্তী অধিনায়ক মানে দায়বদ্ধতার সীমারেখা একটু নরম হয়, কিন্তু একই সঙ্গে এটাও বোঝায় যে বড় আসরের ঠিক আগে নেতৃত্বের কাঠামো অস্থির।

ম্যাচের পরে হৃদয় যা বলেছেন, সেটা এই পুরো আলোচনার কেন্দ্র। তিনি বলেছেন, ট্রফি জয়ের কথা আমরা শুধু মুখে বলি, কাজে তার প্রতিফলন নেই। একজন অন্তর্বর্তী অধিনায়কের মুখ থেকে এই বাক্য বেরোনো বিরল। সাধারণত এখানে যা বেরোয় তা হলো প্রক্রিয়ার প্রশংসা, ভাগ্যের অভিযোগ, অথবা পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি। তিনি বরং ঠিক উল্টোটা করেছেন — তিনি বলেছেন, আমাদের ইচ্ছা আর আমাদের কাজের মধ্যে ফারাক আছে।

এই স্বীকারোক্তি ক্রিকেট-বিশ্লেষণের দিক থেকে অস্বাভাবিকভাবে সঠিক, কারণ এটা ঠিক সেই ফাঁকটাই চিহ্নিত করে যেটা তথ্যে ধরা পড়ে। ঘরের মাঠে ধারাবাহিক জয়, বাইরে ধারাবাহিক ধস — এই দুইয়ের মধ্যে যে ব্যবধান, সেটা মোটিভেশনের ব্যবধান নয়। এটা ক্ষমতার ব্যবধান, অভ্যাসের ব্যবধান, কন্ডিশনের সঙ্গে বোঝাপড়ার ব্যবধান। হৃদয় সেটাকে নৈতিক ভাষায় বলেছেন, কিন্তু সমস্যাটা কারিগরি।

তিনি আরও একটা কথা বলেছেন, যেটা আমি আলাদা করে রাখতে চাই। তাঁর ভাষায়, দল ভালো অবস্থায় আছে, তবে বিদেশে আমরা ধারাবাহিকভাবে খুব খারাপ ব্যাটিং করেছি। এই বাক্যে দুটো দাবি আছে। একটা হলো বর্তমান অবস্থা ভালো। আরেকটা হলো ব্যর্থতা ধারাবাহিক এবং সেটা বিদেশ-নির্দিষ্ট। দ্বিতীয় দাবিটা তথ্য দিয়ে সমর্থিত। প্রথম দাবিটা সমর্থনের অপেক্ষায় আছে।

এখন সেই কাঠামোর কথায় আসি, যেটা এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে ধারালো পর্যবেক্ষণ। ম্যাচের আগে আলোচনা উঠেছিল, দলের মিডল অর্ডার নিয়ে প্রশ্ন আছে কি না। এই প্রশ্নটা আকাশ থেকে পড়েনি। প্রথম সাত ব্যাটারের মধ্যে একমাত্র হৃদয়ের ওপেনিংয়ের অভিজ্ঞতা ছিল না। বাকি সবাই ওপেনার, অথবা ওপেনার হিসেবে গড়া এবং পরে নিচে নামানো হয়েছে।

এই একটা বাক্য পুরো ইনিংস ভেঙে পড়ার কারণ ব্যাখ্যা করে দেয়। ওয়ানডেতে মিডল অর্ডারের কাজ কী? কাজ হলো, প্রথম দশ ওভারে দুই উইকেট পড়লে ইনিংসটাকে ধরে রাখা। নতুন বলে বোলারের গতি কমে যাওয়ার পর, ফিল্ড ছড়িয়ে যাওয়ার পর, বল পুরোনো হওয়ার পর ধীরে ধীরে রানের ভিত গড়া। এই কাজটা করার জন্য চাই বিশেষজ্ঞ মিডল অর্ডার ব্যাটার — যার পুরো ক্যারিয়ারের অভ্যাসটাই এই ভূমিকার।

যে দলে সাতজনের মধ্যে ছয়জন ওপেনার-ধরনের ব্যাটার, সেই দলে দুই উইকেট পড়লে ইনিংস শুষে নেওয়ার লোক থাকে না। থাকে আরও একজন ওপেনার, যে নিজের স্বাভাবিক ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন। ফলে ছয় রানে দুই উইকেট পড়ার পর যা হয়, তা হলো একটা তাসের ঘর — একটা পড়লে পরেরটা পড়ে, তারপর পরেরটা। আটাশ রানে চার উইকেট কোনো দুর্ঘটনা নয়; এটা একটা নকশার স্বাভাবিক পরিণতি।

হৃদয়কে পাইপলাইন নিয়েও প্রশ্ন করা হয়েছিল। তাঁর উত্তর ছিল, পাইপলাইনে যথেষ্ট খেলোয়াড় আছে, এবং তিনি এককভাবে কোনো একটা পজিশনকে দোষারোপ করতে রাজি হননি। এই উত্তরটা কূটনৈতিক। কারণ পাইপলাইনে খেলোয়াড় থাকা আর পাইপলাইনে সঠিক ধরনের খেলোয়াড় থাকা — দুটো আলাদা জিনিস। ঘরোয়া ক্রিকেটে ওপেনার তৈরি হয় প্রচুর, কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রথম শ্রেণির বলগুলো নতুন থাকে, বাউন্স কম থাকে, আর ওপেনিং করা মানে সবচেয়ে বেশি বলের মুখোমুখি হওয়া। মিডল অর্ডার বিশেষজ্ঞ তৈরি হতে চাই এমন পরিবেশ, যেখানে চার নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানো হয় একজনকে যার কাজই হলো ইনিংস টেনে নেওয়া।

এবার লেজারটা খুলি। এটা আমার অভ্যাস। রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি চৌষট্টি ম্যাচ দেখেছিলাম এবং প্রতিটা গোলের উৎস আলাদা করে লিখেছিলাম — ওপেন প্লে, কর্নার, ফ্রি কিক, পেনাল্টি, সেকেন্ড ফেজ। রাশিয়া ২০১৮ ডেড বলকে ছোট ছোট হিংস্র কবিতার লেজারে পরিণত করেছিল। এবার লেজারের দুই পাশে বসাই ঘরের মাঠ আর বাইরের মাঠ।

এক পাশে: গত জুলাইয়ের আগে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজ জয়। এই তালিকাটা পড়ুন আবার। চারটা বড় ক্রিকেট জাতি, চারটাই ঘরের মাঠে হারিয়ে গেছে। এটা ছোট ব্যাপার নয়। এটা প্রমাণ করে, মাটিতে দক্ষতা আছে — এবং সেই দক্ষতা যথেষ্ট উচ্চমানের।

আরেক পাশে: জিম্বাবুয়ের মাটিতে সিরিজ হারা। আমিরাতের মাটিতে দুইশোর নিচে গুটিয়ে যাওয়া ইনিংস — একাধিকবার। এই দুই পাশ যদি একসঙ্গে পড়েন, তবে একটা কথা পরিষ্কার হয়ে যায়। বাংলাদেশের ওয়ানডে পরিচয়টা ঘর-নির্ভর। ঘরের মাটিতে দলটা নিজের সর্বোচ্চ সংস্করণ, বাইরের মাটিতে নিজের সবচেয়ে ভঙ্গুর সংস্করণ।

ঘরের মাঠে সাফল্যের একটা ভৌত ব্যাখ্যা আছে, আর সেটা খেলোয়াড়ি দক্ষতার বাইরে যায় না। ঘরের উইকেট ধীর, বাউন্স কম, স্পিন সহায়ক। এই কন্ডিশনে প্রতিপক্ষের পেস আক্রমণ তার ধার হারায়, আর বাংলাদেশের নিজস্ব স্পিনাররা ম্যাচের মাঝখানে নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। কিন্তু একই কন্ডিশ যদি আপনার ব্যাটসম্যানকে এমন এক ধরনের প্রস্তুতি দেয় যেখানে নতুন বলের বাউন্স মোকাবিলার প্রয়োজন কম পড়ে, তবে সেই প্রস্তুতি বিদেশে ভেঙে পড়বে — এটাই স্বাভাবিক।

আমিরাতের উইকেটও ধীর, বাউন্স কম, স্পিন সহায়ক — কাগজে ঘরের মতোই। কিন্তু এখানেও ভাঙল। এই তথ্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটা একটা আরামদায়ক ব্যাখ্যা নষ্ট করে দেয়। কেউ যদি বলতেন, সমস্যা শুধু বাউন্সি বিদেশি উইকেটে, তাহলে আমিরাতের ব্যর্থতা সেই যুক্তি ভেঙে দিত। কাজেই ব্যর্থতা ভেন্যু-নির্দিষ্ট নয়। এটা অভ্যাস-নির্দিষ্ট। ঘরের গ্যালারি, ঘরের পরিচিত পরিবেশ, ঘরের প্রত্যাশা — এই ত্রিভুজের বাইরে গেলেই ব্যাটিং ইউনিট তার নিজের ভিত হারায়।

এই জায়গায় একটা কথা বলা দরকার, যেটা সাধারণত বলা হয় না। ডেড বলের হিসাব মেলানো আমার পুরোনো রোগ। নো-বল, ফ্রি হিট, ওয়াইড, ডিআরএস-এ ডেড বলের রায় — এই জিনিসগুলো ম্যাচের ফল কতটা বদলায়, সেটা আমি বছরের পর বছর ধরে লিখে রেখেছি। এই ম্যাচের লেজারে সেই ঘরটা প্রায় ফাঁকা। আম্পায়ারিং বিতর্ক নেই, ডিআরএস-এর কোনো বিতর্কিত ডেড বল নেই, প্রতিপক্ষকে উপহার দেওয়া অতিরিক্ত রানের সারি নেই।

এই শূন্যতাটাই সবচেয়ে বড় বার্তা। কারণ এর মানে হলো, এই ধসটা কেউ উপহার দেয়নি — এটা আয়ত্ত করা হয়েছে। প্রতিপক্ষ বোলাররা নতুন বলে যে লেংথে বল করেছে, সেটা ছিল পরিকল্পিত। আর বাংলাদেশের ব্যাটাররা সেই লেংথের উত্তর দিতে পারেননি, কারণ উত্তরটা তাঁদের অভ্যাসে ছিল না।

এখন পাওয়ারপ্লের যান্ত্রিকতা একটু খুলে দেখি। এক দশমিক তিন ওভারে দুই উইকেট — এই সময়ের মধ্যে সাধারণত তিন ধরনের বল আসে: নতুন বলের সুইং, পিচে পড়ে একটু বেশি লাফানো বল, আর প্যাডে আটকে যাওয়া বল। প্রথম দশ ওভারে ফিল্ডিং বাধ্যবাধকতা থাকায় ইনফিল্ডে ফাঁকা জায়গা কম, তাই ঝুঁকি নেওয়ার প্রবণতাও কম থাকে — যদি না আপনার সামনে রান-মার্জিনের হিসাব বসে থাকে।

আর এখানেই ম্যাচের মনস্তাত্ত্বিক ফাঁদ। একচল্লিশ রানে জিততে হলে আপনাকে দ্রুত রান করতে হবে। দ্রুত রান করতে হলে নতুন বলের বিরুদ্ধে ঝুঁকি নিতে হবে। নতুন বলের বিরুদ্ধে ঝুঁকি নিলে উইকেট পড়বে। উইকেট পড়লে রান-মার্জিন আরও দূরে যাবে। অর্থাৎ সমীকরণটা নিজের ভেতরেই একটা বিপরীতমুখী চাপ তৈরি করেছিল — যত তাড়াতাড়ি জিততে চাইবেন, তত তাড়াতাড়ি হেরে যাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে।

কিন্তু এখানেই আমার সংশয়। এই যুক্তিটা সুন্দর, কিন্তু সম্পূর্ণ নয়। কারণ একই ধরনের ধস জিম্বাবুয়েতে হয়েছিল, যেখানে একচল্লিশ রানের কোনো সমীকরণ ছিল না। সেখানে ব্যর্থতা ছিল সাধারণ ব্যর্থতা, চাপযুক্ত ব্যর্থতা নয়। কাজেই সমীকরণটা অজুহাত হতে পারে, কারণ হতে পারে না।

এবার আসি সেই জায়গায় যেখানে আমি মূলধারার ব্যাখ্যার সঙ্গে একমত নই। সাধারণ আলোচনা বলছে, সমস্যা হলো মনোভাব। খেলোয়াড়রা ট্রফির কথা বলেন, কিন্তু কাজে নামেন না। কথাটা আবেগের দিক থেকে সন্তোষজনক, কিন্তু বিশ্লেষণের দিক থেকে অসম্পূর্ণ — এবং অসম্পূর্ণ হওয়ার কারণে বিপজ্জনক।

কারণ মনোভাবের অভাব হলে সমাধান হলো motivational session, দলীয় বৈঠক, প্রতিশ্রুতি। আর কাঠামোর ত্রুটি হলে সমাধান হলো নির্বাচন দর্শনের পরিবর্তন, ঘরোয়া ক্রিকেটে মিডল অর্ডার বিশেষজ্ঞ তৈরির প্রকল্প, বাইরের কন্ডিশনে দীর্ঘ ক্যাম্প। প্রথমটা এক সপ্তাহের কাজ। দ্বিতীয়টা তিন বছরের কাজ। আর যে দল ভুল রোগনির্ণয় করে, সে সবচেয়ে ভালো ওষুধটাও ভুলভাবে খায়।

এখানে একটা কথা স্বীকার করি। এই লেখাটা যখন লিখছি, তখন আমি বরিশালে বসে রাত তিনটার দিকে ম্যাচটা দেখছিলাম। ওই সময়টায় একটা জিনিস লক্ষ করেছি, যেটা স্কোরকার্ডে থাকে না। চার নম্বর উইকেট পড়ার পর পাঁচ নম্বর ব্যাটার যখন ক্রিজে গেলেন, তাঁর প্রথম দুই বল দেখার ভঙ্গিটা ছিল একজন ওপেনারের ভঙ্গি — অর্থাৎ বল ছেড়ে দেওয়ার প্রবণতা, লেংথ বিচার করার প্রবণতা, তারপর খেলার। নতুন বলে চার নম্বরে নামা ব্যাটারের প্রথম কাজ যদি হয় লেংথ বিচার করা, তবে পঞ্চম বলেই সে আউট হবে — কারণ নতুন বলে বিচার করার সময় নেই।

এটা ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়। এটা ভূমিকার ব্যর্থতা। যে খেলোয়াড়কে ওপেনার হিসেবে গড়া হয়েছে, তাঁকে চার নম্বরে পাঠিয়ে বলা হচ্ছে ইনিংস সামলাও — এটা সেই খেলোয়াড়ের দোষ নয়, এটা সেই ব্যবস্থার দোষ, যেটা মিডল অর্ডারে ওপেনার পাঠাতে বাধ্য হয়।

হৃদয়ের নিজের ম্যাচটা এখানে আরেকটা স্তর যোগ করে। তিনিও টপ অর্ডারের সেই ধসের অংশ ছিলেন। অধিনায়ক হিসেবে তাঁর ব্যর্থতা দ্বিগুণ ভারী, কারণ ইনিংস সামলানোর দায়িত্ব আক্ষরিকভাবেই তাঁর কাঁধে ছিল — তিনিই ছিলেন সাতজনের মধ্যে একমাত্র বিশেষজ্ঞ মিডল অর্ডার ব্যাটার। অর্থাৎ যে লোকটা কাঠামোগতভাবে সবচেয়ে বেশি দায়িত্বে ছিলেন, তিনিই সেই কাঠামোর ফাঁদে পড়েছেন। আর তারপরেও তিনি ম্যাচের পরে সৎ কথা বলেছেন। এই দুটো জিনিস একসঙ্গে রাখলে একটা ছবি তৈরি হয়: একজন তরুণ অধিনায়ক, যিনি সমস্যাটা বুঝতে পারছেন, কিন্তু যে সমস্যাটা তিনি বুঝছেন সেটার সমাধান তাঁর হাতে নেই।

এখন এশিয়া কাপের প্রশ্ন। ঘরের মাঠে এশিয়া কাপ মানে বাংলাদেশের জন্য একটা বড় সুযোগ — হৃদয় নিজেও এটাকে বড় সুযোগ বলেছেন। কথাটা সত্যি। ঘরের কন্ডিশে বাংলাদেশ সত্যিই ভয়ংকর। কিন্তু এখানে একটা ফাঁদ আছে, আর ফাঁদটা হলো এই: ঘরের মাঠে সাফল্য যদি আসে, তাহলে সেটা কাঠামোর ত্রুটি ঢেকে দেবে, ঠিক করবে না।

এই সম্ভাবনাটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। কারণ সংস্কারের সবচেয়ে বড় শত্রু সংকট নয়, আরাম। ঘরের মাঠে যদি দল ভালো করে, তাহলে মিডল অর্ডারের প্রশ্নটা টেবিল থেকে নেমে যাবে। তারপর বিদেশে গিয়ে আবার একই ধস হবে, আবার একই আলোচনা হবে, আবার একই প্রতিশ্রুতি আসবে। এই চক্রটা নতুন নয়। ভক্তরা এই উদ্বেগে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, এবং বছরের পর বছর ধরে ট্রফির স্বপ্ন শুনে সেটা দুঃস্বপ্নে পরিণত হতে দেখেছেন।

নেতৃত্বের প্রশ্নটা এর পাশে সমান গুরুত্বপূর্ণ। লিটন দাস সুস্থ হয়ে ফিরলে অধিনায়কত্ব তাঁর কাছেই ফিরবে, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু একটা বড় আসরের আগে এই অনিশ্চয়তা — কে নেতৃত্ব দেবেন, কোন কাঠামোয় দেবেন, টপ অর্ডারের অ্যাঙ্কর কে হবেন — এই প্রশ্নগুলো খোলা থাকলে প্রস্তুতির ধারাবাহিকতাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

পাইপলাইনের প্রশ্নটা সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি। ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে এ-দল, সেখান থেকে জাতীয় দল — এই সরবরাহ লাইনটা যদি মূলত ওপেনার তৈরি করে, তবে জাতীয় দলের মিডল অর্ডার চিরকালই রূপান্তরিত ওপেনারদের ঠিকানায় পরিণত হবে। এটা একটা নির্বাচন সমস্যা, একটা প্রশিক্ষণ সমস্যা, এবং শেষ বিচারে একটা বোর্ড-স্তরের সমস্যা।

এখন একটা কথা বলি যা কিছুটা অস্বস্তিকর। এই ব্যর্থতার ধারাবাহিকতা দেখে অনেকে বলবেন, দলটার সোনার প্রজন্ম নষ্ট হয়ে গেল। আমি এই ভাষায় দ্বিমত পোষণ করি। কারণ ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়াকে হারানো কোনো নষ্ট প্রজন্মের কাজ নয়। সামর্থ্য আছে, সেটা প্রমাণিত। ঘাটতিটা সামর্থ্যের নয়, অভিযোজনক্ষমতার।

আর অভিযোজনক্ষমতা একটা প্রশিক্ষণযোগ্য গুণ। এটা প্রতিভার প্রশ্ন নয়, এটা এক্সপোজারের প্রশ্ন। কতবার আপনি নতুন বলে চার নম্বরে ব্যাট করেছেন, কতবার আপনাকে ছয় রানে দুই উইকেট পড়া অবস্থায় ইনিংস সামলাতে হয়েছে, কতবার আপনি এমন উইকেটে খেলেছেন যেখানে বল ব্যাটের কিনারা খুঁজছে — এই অভিজ্ঞতার যোগফলই অভিযোজনক্ষমতা। এই যোগফল বাড়াতে হলে পরিকল্পিতভাবে বাইরের কন্ডিশে ম্যাচ খেলানো ছাড়া উপায় নেই।

একটা জিনিস এখানে স্পষ্ট করা দরকার, কারণ ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ আছে। এই লেখার উদ্দেশ্য কোনো ব্যক্তিকে দায়মুক্ত করা নয়। হৃদয় সৎ কথা বলেছেন, সেটা তাঁর প্রশংসার দিক। কিন্তু সততা একা ম্যাচ জেতায় না। একজন অধিনায়কের সততা তখনই মূল্যবান হয় যখন সেটা কাঠামোগত পরিবর্তনে রূপান্তরিত হয়। নইলে সততাও একটা অভ্যাসে পরিণত হয় — প্রতিবার একই স্বীকারোক্তি, প্রতিবার একই ফল।

আর এই জায়গাতেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। যে দল বারবার একই ভাষায় নিজের ব্যর্থতা স্বীকার করে, তার মধ্যে একটা আশা তৈরি হয় — এবার বুঝেছে। কিন্তু স্বীকারোক্তি যদি পরিবর্তনের পূর্বশর্ত হয়, তবে সেটা পরিবর্তনের বিকল্প নয়।

এবার সামনের দিকে তাকাই। এশিয়া কাপ ঘরের মাঠে। ঘরের কন্ডিশে বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ কার্যকর হবে, টপ অর্ডার বেশি স্বস্তিতে খেলবে, গ্যালারির শব্দ তাদের পক্ষে কাজ করবে। এটা অনুমানযোগ্য। কিন্তু যে প্রশ্নটা উত্তর দেওয়ার বাকি থাকবে, সেটা হলো: নতুন বলে দুই উইকেট পড়লে এই দলটা কী করে? ঘরের মাঠে এই প্রশ্নটা হয়তো আসবে না, কারণ ঘরের মাঠে নতুন বলের বাউন্স কম। কিন্তু প্রশ্নটা আসবে, ঠিক যেমনটা জিম্বাবুয়েতে এসেছিল, যেমনটা আমিরাতে এসেছিল।

আমি একটা জিনিস দেখতে চাই, সেটা হলো নির্বাচনী ঘোষণা। এশিয়া কাপের দলে যদি সত্যিকারের মিডল অর্ডার বিশেষজ্ঞের প্রবেশ ঘটে — এমন কেউ যাঁর স্বাভাবিক অবস্থান চার, পাঁচ বা ছয় — তবে বুঝব কাঠামোগত সংশোধন শুরু হয়েছে। আর যদি আবার রূপান্তরিত ওপেনারদের দিয়েই অর্ডার সাজানো হয়, তবে বুঝব সমস্যাটা এখনো মনোভাবের স্তরে আটকে আছে, কাঠামোর স্তরে পৌঁছায়নি।

খাতার শেষ পাতায় তাই দুটো ঘর আঁকি। একটায় লেখা: যা বলা হলো। আরেকটায় লেখা: যা করা হলো। এই দুই ঘরের মাঝখানের দূরত্বটাই বাংলাদেশ ক্রিকেটের আসল স্কোরকার্ড। একচল্লিশ রানের সমীকরণ ভেঙেছে একটা ইনিংসে, কিন্তু ওই দূরত্বটা ভাঙতে লাগবে অনেকগুলো ইনিংস, অনেকগুলো সিদ্ধান্ত, আর অনেকগুলো নির্বাচনী ঘোষণা।

প্রশ্নটা তাই ট্রফি নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, পরেরবার যখন ছয় রানে দুই উইকেট পড়বে, তখন চার নম্বরে কে থাকবেন — আর তিনি কী ধরনের ব্যাটার হবেন।