মিরপুরের চতুর্থ সকাল: নাঈমের ৫২, ৬৩ রানের হিসাব আর ১৭০ তাড়া করার মানে

সকাল সোয়া নয়টায় শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উত্তর প্রান্তে রোলার চলছিল। লম্বা, একটানা শব্দ, তারপর থেমে যাওয়া, তারপর আবার শুরু। মাঠকর্মীদের একজন হাঁটু গেড়ে বসে হাতের তালু দিয়ে পিচের একটা অংশ পরখ করলেন। তিনি কারও দিকে তাকালেন না, কিছু বললেনও না। মিরপুরের চতুর্থ দিনের সকালগুলো এইরকম — গ্যালারি তখনো ফাঁকা, ক্যান্টিনের কেটলি জ্বলছে, ধোঁয়া উঠছে, অথচ পিচ ইতিমধ্যেই তার রায় জানিয়ে দিয়ে গেছে।

প্রেস বক্সের কাচের ওপারে দেখা যাচ্ছিল, টানেলের ছায়া থেকে ব্যাট হাতে বেরিয়ে আসছেন নাঈম হাসান। পেছনে জাকের আলী অনিক। স্কোরবোর্ডে তখন ৭৯ রানে ৬ উইকেট। একজন তরুণ, যাঁর মূল পরিচয় বোলিং, আরেকজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার — সেই সকালে বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের পুরো ভার দুজনের কাঁধে। স্কোরলাইনে কখনোই গল্পটা ছিল না। গল্পটা ছিল টানেল থেকে পিচ পর্যন্ত ওই হাঁটায়, যেখানে একজন অলরাউন্ডার নিজের ভেতরে হিসাব মিলিয়ে নিচ্ছিলেন — কোন বল ছাড়তে হবে, কোন বলের ওপর ভরসা করা যাবে, আর কতক্ষণ টিকতে হবে।

প্রথম ওভারেই উত্তরটা এল। জাকের আলী অনিক ২২ রানে আউট, বলটা তাঁর দিকে এসে হঠাৎ নিচু হয়ে গিয়েছিল, ব্যাট নামানো আর ব্যাট তোলার মাঝের সেই ফাঁকটা চতুর্থ দিনের পিচ নিজেই বানিয়ে দিল। ৭৯/৭।

এখানেই মিরপুর টেস্টের আসল হিসাবটা শুরু। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ এগিয়ে ছিল ২৭ রানে; দ্বিতীয় ইনিংসে ছয় উইকেট পড়ার পর সেই লিড দাঁড়িয়েছিল ১০৬-তে। অর্থাৎ, চতুর্থ দিনের প্রথম সেশনটাই ঠিক করে দিত, প্রতিরক্ষাসংখ্যাটা ১৩০ হবে নাকি ১৭০ ছোঁবে। দুটোর মধ্যে পার্থক্য বিশাল, কারণ এই পিচে ১৩০ মানে আত্মসমর্পণের দলিল, আর ১৭০ মানে একটা বাস্তব চাপ।

এই পিচের চরিত্র নিয়ে সকালে কারও কোনো দ্বিধা ছিল না। চতুর্থ দিনের শেরে-বাংলায় প্রথম থেকেই টার্ন, আর বাউন্সের অসমতা। কোনো বল হাঁটু পর্যন্ত নেমে আসছে, পরের বলটা হঠাৎ লাফ দিয়ে বুকের কাছে। এই ধরনের উইকেটে ব্যাটসম্যানের একমাত্র অস্ত্র হলো ধৈর্য — কিন্তু ধৈর্য তখনই কাজে লাগে, যখন উইকেটে কেউ টিকে থাকে। বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসে সেই টিকিয়ে রাখার কাজটা করেনি ওপরের সারি; দ্বিতীয় ইনিংসেও একই গল্প, ৭৯ রানে ছয়।

নাঈমের ইনিংসটাই সেই সকালের একমাত্র ব্যতিক্রম। ৮৭ বলে ৫২ — তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম অর্ধশতক, এবং ম্যাচের পরিস্থিতি বিচারে বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংসের সবচেয়ে দামি ইনিংস। কিন্তু এই ৫২ রানের গল্পটা কেবল সাহসের গল্প নয়, অনেকটা কৌশলের গল্প। মিরপুরে বছরের পর বছর খেলা দেখে যা বুঝেছি, এই উইকেটে যাঁরা সফল হন, তাঁরা বড় শট খোঁজেন না; তাঁরা ধরে অপেক্ষা করেন। নাঈম ঠিক সেটাই করেছিলেন — বলের লেংথ বুঝে পেছনের পায়ে গিয়ে খেলা, মাঝে মাঝে সুইপ, আর প্রায় প্রতিটি বল ছেড়ে দেওয়ার সাহস।

তাঁর ইনিংসের একটা নির্দিষ্ট মোড় আছে। ২৯ রানে রস্টন চেজের হাতে একটা ক্যাচ উঠেছিল, সহজ ছিল না, কিন্তু উঠেছিল। সেটা ফসকে যাওয়া। এই ফস্কে যাওয়াটাই চতুর্থ দিনের ম্যাচের গতিপথ ঠিক করে দিল — কারণ এরপর নাঈম আরও ২৩ রান যোগ করেন, আর সেই ২৩ রানের প্রতিটি রান শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশকে ১৭০ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যায়। টেস্ট ক্রিকেটে অপরাধ প্রায়ই শাস্তি হয় না, কিন্তু তার দাম পরে গোনা হয়।

উল্টো দিকে, জোমেল ওয়ারিকান। প্রথম ইনিংসে ৫/৫৩, দ্বিতীয় ইনিংসে ৪/৬৩ — ম্যাচে নয় উইকেট। গোটা সিরিজের প্রথম ম্যাচে এমন একটা রেকর্ড মানে, বাংলাদেশের ব্যাটিং পরিকল্পনায় ওয়ারিকানের জন্য আলাদা কোনো কক্ষ ছিল না। তাঁর বলের গুণটা সহজ — পিচ থেকে ড্রিফট আর আর্ম-বল; ব্যাটসম্যান প্যাডেলে ভরসা করতে পারেন না, কারণ বলটা হঠাৎ ভেতরে ঢুকে আসে। চতুর্থ দিনের পিচে এই দুই জিনিস মিলে যায় মারাত্মক কিছুতে।

রস্টন চেজ ৫/৩৬ নিয়ে প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশকে গুটিয়ে দেন। দুজন স্পিনার মিলে একটা টেস্টের প্রায় পুরো ২০ উইকেট নিয়ে ফেলার ঘটনা ক্রিকেটে নতুন নয়, কিন্তু এখানে যে প্রশ্নটা জাগে, সেটা হলো ভারসাম্যের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস আক্রমণ এই পিচে কার্যকর ভূমিকায় ছিল না বললেই চলে। মানে, লাঞ্চের পর বল পুরনো হলে, কিংবা আলো কমে গেলে ওয়ারিকান-চেজকেই আবার অনেক ওভার করতে হবে। কুড়ি উইকেটের ম্যাচে দুই স্পিনারের কাঁধে সবটা চাপানো মানে এক জায়গায় ধৈর্যের পরীক্ষা।

৭৯/৬ থেকে ১৪২ পর্যন্ত যাত্রাটা ছোট নয় — ৬৩ রান। শেষ তিন-চার উইকেটের এই যোগফলটাই ম্যাচে বাংলাদেশকে রাখল। কিন্তু এই ৬৩ রানের হিসাবটা নিয়েই একটা ছোট্ট জায়গায় অস্পষ্টতা আছে। লাইভ রিপোর্টে বলা হয়েছিল চতুর্থ দিনের সকালে বাংলাদেশ ৬৪ রান যোগ করেছে। স্কোরকার্ডের সরল অঙ্ক বলছে ১৪২ বিয়োগ ৭৯ সমান ৬৩। এক রানের এই ফারাক বড় কিছু নয়, কিন্তু পরিসংখ্যান নিয়ে কাজ করা মানুষের কাছে এই এক রানই একটা মনে করিয়ে দেওয়ার মতো জিনিস — লাইভ ক্রিকেটে লেখা প্রতিটি সংখ্যা সংশোধনের অপেক্ষায় থাকে।

বড় অঙ্কটা অবশ্য মিলে যায়। ১০৬-তে ৬৩ যোগ করলে ১৬৯, আর লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭০। তিনটা সংখ্যা — ১০৬, ৭৯/৬, ১৪২ — সব একে অন্যের সাক্ষী। অর্থাৎ যেটুকু তথ্য ছিল, সেটুকু নির্ভরযোগ্য; যেটুকু ছিল না, সেটাই বেশি চোখে পড়ে।

কারণ এই প্রতিবেদনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম ইনিংসটাই নেই। কত রানে তারা অলআউট হয়েছিল, কে রান পেয়েছিলেন, কীভাবে বাংলাদেশের স্পিনাররা তাদের আটকে রেখেছিলেন — এর কিছুই ওই দিনের বর্ণনায় নেই। লাঞ্চে ৮/০ থাকা অবস্থায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম ইনিংসের স্কোরটা জানার জন্য পাঠককে নিজেই অঙ্ক কষতে হয়। আমি সবসময় জিজ্ঞেস করি, চূড়ান্ত প্রতিবেদনে কাকে উদ্ধৃত করা হয়নি। এখানে উত্তরটা সহজ — প্রতিপক্ষের প্রথম ইনিংসটা অনুপস্থিত।

২০২০ সালের সেই শান্ত কাপের কথা মনে পড়ে, যখন ফাঁকা শেরে-বাংলায় আমি তেতাল্লিশটি কণ্ঠস্বর গুনেছিলাম, আর প্রত্যেককে জিজ্ঞেস করেছিলাম নীরবতা কেমন শোনায়। চতুর্থ দিনের মিরপুরে গ্যালারি ভরা ছিল না, কিন্তু প্রতিধ্বনিটা আলাদা — একটা ব্যাটের শব্দ কাচের প্যানেলে গিয়ে ঠেকে ফিরে আসে। ওই শব্দটাই বলে দেয়, ম্যাচটা এখনো জীবন্ত।

তবে এই সকালের সবচেয়ে বিতর্কিত বাক্যটা হলো: জাকেরের আউটের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচটা 'সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে' নিয়ে নিয়েছিল। এই বাক্যটা স্কোরকার্ডের সঙ্গে মেলে না। জাকের আউটের পর বাংলাদেশ ৬৩ রান যোগ করে, লিড ১৫০ ছাড়িয়ে যায়, আর প্রতিপক্ষকে ১৭০ তাড়া করতে হয়। চতুর্থ ইনিংসে নিয়ন্ত্রণ নির্ধারিত হয় লক্ষ্য দিয়ে এবং উইকেটের আচরণ দিয়ে — এই দুটো বিচারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ আরামে ছিল না। বরং যেটা সত্যি, সেটা হলো বাংলাদেশ নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল সকালের প্রথম আধা ঘণ্টায়, আর ফিরে পেয়েছিল নাঈমের ব্যাটে।

আরেকটা জিনিস এই কাঠামোয় লুকিয়ে আছে। নাঈমের অর্ধশতককে যদি কেবল বীরত্বের গল্প হিসেবে পড়া হয়, তাহলে বড় ছবিটা হারিয়ে যায়। ওপরের সারির ব্যাটসম্যানরা বারবার একইভাবে আউট হচ্ছেন — নতুন বলে, পিচের অসম বাউন্সে, বড় শটের লোভে। আর সেই ঘাটতি পূরণ করছে সাত-আট নম্বরের ব্যাটসম্যান। এটা কোনো শক্তি নয়, এটা একটা অভ্যাস; আর অভ্যাস মানে সমস্যা যা সমাধান হয়েছে বলে মনে হয়, কিন্তু হয়নি।

একইভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিকেও একটা অমীমাংসিত প্রশ্ন থাকে। দুই স্পিনার এত ওভার করছেন যে, পেসারদের ভূমিকা প্রায় সাজসজ্জায় নেমে এসেছে। পঞ্চম দিনে যদি পিচ একটু আচরণ বদলায়, কিংবা আলো ঝাপসা হয়ে আসে, তখন সেই ভারসাম্যহীনতা কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে, সেটা এই ম্যাচেই দেখা যাবে।

লাঞ্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৮/০ কোনো আরামদায়ক স্কোর নয়, কারণ এই পিচে প্রথম দশ ওভারের পরেই বল সবচেয়ে বেশি কথা বলে। জন ক্যাম্পবেল আর ব্র্যান্ডন কিং বেঁচে গেছেন, তবে তাঁদের পায়ের কাজ কতটা প্রস্তুত, সেটা বোঝা যাবে বাংলাদেশের প্রথম স্পিন ওভারেই।

চতুর্থ দিনের ক্লান্তিটা কারও কারও ক্ষেত্রে চার নম্বর দিনের সকালে পরিণত হয়। শেরে-বাংলায় আলো ডোবে চারটার পর, বাতাস ভারী হয়ে আসে, আর তখন ব্যাটসম্যানের মনোযোগে ফাটল ধরলে সেটা ঢেকে রাখার উপায় কম। ১৭০ ছোট লক্ষ্য নয়, কিন্তু এই উইকেটে একটা জুটি টিকলে সেটা সহজও হয়ে যায় — এই দ্বিধাটাই পঞ্চম দিনের আসল নাটক।

তাই আমার চোখ থাকবে তিন জায়গায়। এক, বাংলাদেশ কখন নাঈমকে হাতে নেবে — নতুন বলে নাকি দশ ওভার পর? দুই, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওপেনাররা সুইপ খেলতে যায় কি না; এই পিচে সুইপ সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ শট। তিন, আর সেই ক্যাচ — ২৯ রানে যদি চেজ সেই ক্যাচটা ধরতেন, তাহলে চতুর্থ দিনের গল্পটা অন্য একটা সংখ্যা দিয়ে শুরু হতো, আর আমরা নাঈমের প্রথম অর্ধশতকের বদলে পতনের হিসাব লিখতাম।

শেষ পর্যন্ত একটা প্রশ্নই রয়ে যায়। চতুর্থ দিনের এই ১৭০ আসলে কী রক্ষা করছে — একটা লিড, নাকি ওপরের সারির ব্যর্থতা ঢেকে রাখার অভ্যাস? উত্তরটা পঞ্চম দিনের শেষ সেশনেই মিলবে; আর সেই উত্তর যেটাই হোক, স্কোরলাইন সেটার সবটা বলবে না। গল্পটা থাকবে টানেলের পথে, যেখানে কাল সকালেও কেউ একজন ব্যাট হাতে বেরিয়ে আসবেন।