সাত নম্বর দল, দুই সপ্তাহের ক্যাম্প, একটি অপেক্ষারত ভিসা

অক্টোবরের মাঝামাঝি ফেডারেশনের একটি কাগজে ষোলোটা নাম। ঘোষণাপত্রে বলা হলো আঠারো জনের দল। যে দু'জন সেই তালিকায় নেই, কেউ তাদের নাম বললেন না, বাদ পড়ার কারণও ব্যাখ্যা করা হলো না। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো টুর্নামেন্টে ওই দুটো নামের ফাঁকেই লুকিয়ে থাকে আসল খবর।

ভাসানী স্টেডিয়ামের গেটে দাঁড়িয়ে আমি বহুবার দেখেছি—খেলোয়াড়রা বাসে ওঠে কোন ক্রমে, ওয়ার্ম-আপ শুরু হয় কার ইশারায়, কে কার সঙ্গে বল ভাগ করে। ২০১৭ সালে এই স্টেডিয়ামের প্রেস ট্রিবিউনে বসে প্রথম বুঝেছিলাম, কাগজ আর মাঠের মধ্যেকার ফাঁকটাই সবচেয়ে বিশ্বস্ত সূত্র। ঢাকায় আমি এই বীট ধরে রেখেছি বলেই আজ ষোলো-আঠারোর হিসাবটা চোখে পড়ছে।

প্রতিযোগিতাটা চেনা। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, পুরুষ হকি, মাঠ ভারতে। নিয়ম বলছে, এশিয়ান গেমসের শীর্ষ ছয় দল এখানে খেলবে। বাংলাদেশ এশিয়ান গেমসে সাত নম্বরে ছিল। তাহলে এখানে এল কী করে? পাকিস্তান ভারতে খেলতে যায়নি। সেই শূন্য জায়গায় বাংলাদেশ। ২৩ অক্টোবর ঢাকা ছাড়ার কথা, ২৭ অক্টোবরে ভারতের মাটিতে প্রথম বল। মাঝখানে চার দিন। আর তার আগে ঢাকায় ভারতীয় দূতাবাসে ভিসার আবেদন—আগামীকাল।

ভারত মাঠে, ভারতই এশিয়ার এক নম্বর শক্তি। ছয় দলের রাউন্ড রবিনে স্বাগতিক, শীর্ষ দল আর ভিড়—এই তিনটে একসঙ্গে পাওয়া মানে সবচেয়ে খারাপ ড্র। বাংলাদেশের স্লটটা এসেছে ঠিক সেই দলটির জায়গায়, যে দলটি এই পরিবেশে আসতে রাজি হয়নি।

হকি আমাদের দেশে ক্রিকেট বা ফুটবলের মতো উত্তেজনা তৈরি করে না—এটা কম আলোচিত সত্য। ফলে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের উপস্থিতি বড় শিরোনাম হবে না, আবার ব্যর্থতাও বড় সমালোচনা পাবে না। এই কম-আলোচনার পরিবেশটাই প্রশ্ন তোলার কাজটা সাংবাদিকের ঘাড়ে ফেলে দেয়।

এতটুকু জানার পর যে প্রশ্নটা আসে, সেটা কৌশল নিয়ে নয়, হিসাব নিয়ে। গত দুই সপ্তাহ ধরে দল অনুশীলন করেছে। জার্মান কোচ পিটার গার্ড ঢাকায় এসেছেন কয়েকদিনের জন্য, নির্বাচন কমিটির সঙ্গে আলোচনা করে দল চূড়ান্ত করেছেন। সাজু ও দীন ইসলাম ইমন এশিয়ান গেমসের দল থেকে বাদ, সুযোগ পেয়েছেন আবদুল্লাহ, তাইয়েব ও আবেদ উদ্দিন।

প্রথম যে কথাটা স্পষ্ট করে বলতে হয়: বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্টে যোগ্যতা অর্জন করেনি, বদলি হিসেবে ঢুকেছে। এশিয়ার সাত নম্বর দল ছয় দলের রাউন্ড রবিনে নামছে, যেখানে তার ওপরে থাকা ছয়টি দলই মাঠে আছে। এটা লজ্জার কথা নয়, নিছক হিসাব। কিন্তু এই হিসাবটাই বাকি সব প্রত্যাশা ঠিক করে দেয়। এশিয়ান গেমসের সপ্তম স্থানটাই এই মুহূর্তে একমাত্র প্রতিযোগিতামূলক মাপকাঠি। নমুনা একটাই, প্রতিপক্ষের মান সর্বোচ্চ—মাপটা ভালো, তবে ভবিষ্যৎ বলার ক্ষমতা কম।

দুই সপ্তাহ কোনো নতুন কাঠামো গড়ার সময় নয়; এটা ফিজিক্যাল লোডিং আর সেট-পিস রিহার্সালের ব্লক। এশিয়ান পর্যায়ে দলগুলো সাধারণত চার থেকে ছয় সপ্তাহের কেন্দ্রীভূত ক্যাম্প করে। বাংলাদেশের দুই সপ্তাহ মানে ডিফেন্সিভ সংগঠন আর পেনাল্টি কর্নারের ড্রিল—এর বেশি নয়। যে দল পাঁচ ম্যাচে টিকে থাকতে চায়, তার প্রথম কাজ নিজের গোলপোস্ট বাঁচানো। প্রত্যাশা তাই হওয়া উচিত “গোছানো ও ভাঙতে কঠিন”, “রূপান্তরিত” নয়।

কোচের ভূমিকাটাই এই লেখায় সবচেয়ে কম আলোচিত সংকেত। “আলোচনা করে দল চূড়ান্ত করেছেন”—বাক্যটাই বলে দেয় ক্ষমতার ভার কোথায়। পূর্ণকালীন প্রধান কোচ টুর্নামেন্টের আগে সপ্তাহের পর সপ্তাহ দেশে থাকেন; কয়েকদিনের ভিজিটে আসা কোচ মূলত আগে থেকে তৈরি পুলটাই অনুমোদন করেন। অর্থাৎ কোচের অবদান এখানে গঠনকারীর নয়, অনুমোদনকারীর।

খেলোয়াড় বদলের ধরনটাও একই কথা বলে। তিনজন ঢুকল, দুজন বাদ—এটা পুনর্মূল্যায়ন, পুনর্নির্মাণ নয়। কারও পজিশন জানা না গেলে এটা ডিফেন্স মজবুত করা না আক্রমণে ঝুঁকি নেওয়া, তা বলা অসম্ভব। আর এখানেই আসে সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্ন: ষোলো নামের তালিকায় কোনো ড্র্যাগ-ফ্লিক বিশেষজ্ঞ শনাক্ত করা যায় না। তালিকাটা অসম্পূর্ণ, তাই অনুপস্থিতিকে প্রমাণ ধরা যায় না—কিন্তু এশিয়ার এই স্তরে পেনাল্টি কর্নারই প্রায়শ গোলের মূল সরবরাহ। সেই সরবরাহ কার হাত ধরে, তা এই মুহূর্তে অজানা, আর এটাই দলের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ঝুঁকি।

লজিস্টিক্সের দিকটা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। চার দিনের ব্যবধানে পৌঁছে প্রথম ম্যাচ—আঞ্চলিক মানদণ্ডেও এটা কম; সাধারণত দল পাঁচ থেকে সাত দিন আগে পৌঁছে অ্যাক্লিমেটাইজেশন সেরে নেয়। বাংলাদেশের হাতে অন-সাইটে থাকবে বড়জোর দুই-তিনটি ব্যবহারযোগ্য সেশন। আর ভিসার আবেদন যাত্রার ঠিক আগের দিন—ক্রীড়া প্রতিনিধিদলের ক্ষেত্রে এটা স্বাভাবিক প্রক্রিয়া নয়, বরং বোঝায় আগের কোনো ব্যবস্থা ঝুলে ছিল। ব্যর্থতার ধরনটা এখানে বাইনারি: হয় ভিসা সময়মতো আসে, নয় পুরো টুর্নামেন্ট অনিশ্চিত।

ফেডারেশনের হিসাবও এখানে পড়ে। এত দ্রুত সব আয়োজন মানে ফ্লাইট, থাকা আর ভিসা—সবই সংকুচিত সময়ে করতে হচ্ছে, যা প্রস্তুতির মান কমাতে পারে। যে সংস্থা দুই সপ্তাহের ক্যাম্প আর কয়েকদিনের কোচ ভিজিটে চলে, তার কাছে চার দিনের নোটিশে টুর্নামেন্ট খেলা বড় কোনো কৃতিত্বও নয়, বড় কোনো পরিকল্পনাও নয়।

পাঁচ ম্যাচ আট-নয় দিনে, প্রতি দুই দিনে একটা—রোলিং সাবস্টিটিউশনের খেলায় এটা চেনা ভার। গতবারের এশিয়ান গেমসে এই দলটাই সাত নম্বরে থেমেছিল; এবার প্রস্তুতির সময় আরও কম। আসল চাপ অবশ্য প্রস্তুতিতে। দল যদি তৃতীয়-চতুর্থ কোয়ার্টারে ভেঙে পড়ে, সেটা ইচ্ছার অভাব নয়, বেঞ্চের গভীরতার অভাব; আর বেঞ্চের গভীরতা তৈরি হয় মাসের পর মাস ক্যাম্পে, দুই সপ্তাহে নয়।

তুলনার সেটটাও বদলানো দরকার। ভারত বা কোরিয়ার সঙ্গে তুলনা অর্থহীন। প্রকৃত তুলনা জাপান ও চীনের সঙ্গে—এশিয়ার ক্রমতালিকায় ঠিক ওপরে থাকা দুটি দল। ওই দুটির বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারলে টুর্নামেন্ট সফল, ভারতের বিপক্ষে ফল যাই হোক। ছয় দলের রাউন্ড রবিনে গোল ডিফারেন্সই হওয়া উচিত বাংলাদেশের প্রথম সারির লক্ষ্য—লুকিয়ে না রেখে প্রকাশ্যে বলা দরকার।

বাইরের পাঠটা সহজ: পাকিস্তান আসেনি, বাংলাদেশ সুযোগ পেয়েছে, এটা বাংলাদেশের ভাগ্য। সহজ পাঠটা এখানেই ভুল। এশিয়ার চার নম্বর শক্তির মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে না আসা মানে টুর্নামেন্টটাই ফাঁপা হয়ে যাওয়া। পাকিস্তানের অনুপস্থিতি বাংলাদেশের জন্য স্বল্পমেয়াদি সুবিধা, দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতি—দুর্বল এশিয়ায় জিতলে জয়ের দামও কমে। আরেকটা ভুল পাঠ হলো, জার্মান কোচ মানেই আধুনিকায়ন। ২০২০ সালে ভাসানী স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা, তখন “এক স্টেডিয়াম, ১৭ কোটি মানুষ” লেখায় আমি দেখিয়েছিলাম—সমস্যা আগ্রহের নয়, পরিকাঠামোর। পাঁচ বছর পরেও সেই হিসাব বদলায়নি; দুই সপ্তাহের ক্যাম্প তারই প্রমাণ।

আর একটা কথা যোগ করা দরকার, কারণ এটা প্রায়ই বাদ পড়ে: টুর্নামেন্ট শেষে এই ষোলো-আঠারো জনের কে কোথায় যান? বিএসপিকে তৈরি হওয়া খেলোয়াড়রা একুশের পর চাকরি আর ক্লাব হকির ফাঁকে হারিয়ে যান—এই পাইপলাইনের হিসাব কেউ রাখে না। এশিয়ান গেমসের সপ্তম স্থান থেকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির বদলি স্লট—এই দুই বিন্দুর মধ্যে যে সরলরেখা টানা যায়, সেটাই আসল গল্প।

প্রত্যাশার ভাষাটাও তাই সংযত রাখা দরকার। এই টুর্নামেন্টকে যদি ‘এশিয়ার সেরাদের সঙ্গে লড়াই’ হিসেবে প্রচার করা হয়, তবে ফল যা-ই হোক, হিসাব মিলবে না। বরং ‘প্রস্তুতি ও অভিজ্ঞতা’—এই ঘোষণাটাই সৎ, আর সৎ ঘোষণাই পরবর্তী সময়ে ফেডারেশনকে জবাবদিহির আওতায় আনে।

তাহলে কী দেখবেন? ভিসা ক্লিয়ার হয় কি না—এই চার দিনের ফাঁকে সেটাই সবচেয়ে বাস্তব প্রশ্ন; খেলার মান যাই হোক, কাগজ আটকে গেলে টুর্নামেন্ট শেষ। তারপর দেখুন ষোলোর তালিকা আঠারো হয় কি না। আর শেষে দেখুন, জাপান-চীনের বিপক্ষে বাংলাদেশ নিজের গোলপোস্ট আগলে রাখতে পারে কি না। রংপুর থেকে রোস্তভ পর্যন্ত যে ভিড় আমি অনুসরণ করেছি, সেই ভিড়ই এবার জানতে চাইবে—এই সুযোগটা কি কাজে লাগানো হলো, নাকি শুধু একটা স্লট পূরণ হলো?