অ্যাডিলেডে গ্যাননের পাঁচ উইকেট: কুইন্সল্যান্ডের প্রথম দিনের সুবিধা, নিয়ন্ত্রণ নয়

আমি যখন অ্যাডিলেড ওভালের প্রেস বক্সে বসে প্রথম সেশনটা গুনছিলাম, স্কোরবোর্ডে তখনো বড় কোনো গল্প লেখা হয়নি। মাঠের শব্দটা অবশ্য স্পষ্ট ছিল: ড্রপ-ইন পিচে বল পড়ছে, সিমটা একটু বাইরে যাচ্ছে, আর ক্যামেরন গ্যানন ৩৭ বছর বয়সেও সেই শব্দকে ধৈর্যে ব্যবহার করছেন। প্রথম দিনের শেষে সাউথ অস্ট্রেলিয়া ২০৩ রানে অলআউট, কুইন্সল্যান্ড ২/৬৩। গ্যাননের ৫/৪২, ১৯ ওভারে মাত্র ২.২ রান/ওভার। আমি শব্দের পিছনে ছুটতে ছুটতে গল্পে পৌঁছেছিলাম: এই পাঁচ উইকেট জাদু নয়, চাপের ফসল।

এটি শেফিল্ড শিল্ড—অস্ট্রেলিয়ার চার দিনের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা। টেস্ট, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টির সঙ্গে এই ম্যাচের পরিসংখ্যান মেশানো যাবে না। সাউথ অস্ট্রেলিয়া ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, অ্যাডিলেড ওভাল তাদের ঘরের মাঠ। কুইন্সল্যান্ড এসেছে চ্যাম্পিয়নকে চ্যালেঞ্জ করতে। দিনের শুরুতে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার স্কোর ৩/৩৯ হলে বোঝা যায়, ঘরের পিচেও তাদের ব্যাটিংকে প্রশ্নের মুখে ফেলা সম্ভব। রিপোর্টে পিচকে 'ট্রিকি' বলা হয়েছে; প্রথম সেশনে সিম মুভমেন্ট ছিল, যা গ্যাননের মতো পেসারের জন্য দরজা খুলে দেয়।

শেফিল্ড শিল্ডের বাণিজ্যিক উজ্জ্বলতা বিগ ব্যাশ বা টেস্ট ক্রিকেটের মতো নয়; এর আসল মূল্য উন্নয়নমূলক। এখানে ভালো করা মানে জাতীয় নির্বাচকদের নজরে পড়া। নাথান ম্যাকসুইনির অস্ট্রেলিয়া এ দলের ভারত সফর থেকে ফেরা, জেভিয়ার বার্টলেটের লাল বলের দীর্ঘ স্পেল—এসবই দেখায়, এই ম্যাচ ঘরোয়া স্কোরবোর্ডের বাইরেও তাৎপর্যপূর্ণ। তবে সেই তাৎপর্য এক ইনিংসের ভিত্তিতে বাড়িয়ে বলা যায় না।

গ্যাননের ক্যারিয়ার-বাঁকটা সহজ গল্প নয়। ছয় মৌসুম ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলার পর তিনি কুইন্সল্যান্ডে ফিরেছেন; প্রায় সাত বছরে কুইন্সল্যান্ডের হয়ে এটি তাঁর প্রথম পাঁচ উইকেট। ১৯ ওভারে ৪২ রান দেওয়া মানে তিনি শুধু উইকেট নেননি, প্রেসারও ধরে রেখেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২.২ ইকোনমি মানে ব্যাটসম্যানকে শ্বাস নিতে না দেওয়া। তাঁর স্ট্রাইক রেট প্রায় ২২.৮ বল/উইকেট—এক ইনিংসের নমুনায় ভালো, তবে একে স্থায়ী ফর্মের প্রমাণ ভাবা যায় না। ৩৭ বছরে ১৯ ওভারের স্পেল প্রশংসার পাশাপাশি দুশ্চিন্তারও।

সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসের গঠনটা পরিষ্কার দুই ভাগে ভাগ করা যায়। শুরুতে টপ অর্ডার ভেঙে পড়ে, মাঝে জেক লেহম্যান ও নাথান ম্যাকসুইনি ৯৩ রানের জুটি দাঁড় করান, শেষে নিচের ক্রম দ্রুত ফিরে যায়। লেহম্যান ৬২ রান করেন ১১৩ বলে, ম্যাকসুইনি ৫৪ রান ১৫০ বলে। ম্যাকসুইনির এই টেম্পো টেস্ট-ধাঁচের; অস্ট্রেলিয়া এ দলের ভারত সফর থেকে ফেরার পর অ্যাডিলেডের 'ট্রিকি' পিচে তাঁর ধৈর্য আলাদা করে নজর কাড়ে। জেক ওয়েদারল্ড ৩১ রান করেন ২৫ বলে, শুরুতে আক্রমণ করেছিলেন, এলবিডব্লিউ হন। ২০৩ রান অ্যাডিলেডে কম; তবে এর কারণ শুধু পিচ নয়, মাঝের দুটি উইকেটের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা।

সাউথ অস্ট্রেলিয়ার এই পতন তাদের ব্যাটিং কার্ডের গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। লেহম্যান-ম্যাকসুইনি জুটি ভাঙার পর নবম উইকেট হিসেবে ম্যাকসুইনির বিদায় এবং তার আশপাশে দ্রুত উইকেট পড়া বলছে, নিচের ক্রম নতুন বল বা বাড়তি বাউন্সের মুখে স্থির হতে পারছে না। চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে তাদের কাছে এটা অস্বস্তিকর সংকেত। ঘরের মাঠে প্রথম দিনে ২০৩ রান মানে ম্যাচের ভার প্রতিপক্ষের দিকে ঝুঁকে যাওয়া, যদিও কুইন্সল্যান্ডের নিজের ব্যাটিংও তখনো প্রমাণ দেয়নি।

কুইন্সল্যান্ডের জবাবটা সুবিধার হলেও আরামের নয়। ১০ ওভারের মধ্যে দুই ওপেনার ওয়েইবগেন ৯ ও লাভেল ৪ রানে আউট হন। ২/৬৩-এ তারা ১৪০ রানে পিছিয়ে, হাতে আট উইকেট। হুগো বার্ডন ৩৯* রানে ৬৬ বলে অ্যাঙ্কর করছেন, পাঁচটি চার মেরেছেন। প্রথম দিনের শেষে কুইন্সল্যান্ড 'প্রথম দিনের সম্মান' পেতে পারে, কিন্তু ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ এখনো সাউথ অস্ট্রেলিয়ার হাতে। শেফিল্ডের চার দিনের হিসাবে ২০৩ রানের লিডিং পজিশন ছোট নয়, বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষের টপ অর্ডার নতুন বলের মুখে ভেঙেছে।

কুইন্সল্যান্ডের টপ অর্ডার নিয়ে উদ্বেগটা নতুন নয়। দুই ওপেনার ১০ ওভারের মধ্যে ফিরে যাওয়া এক ইনিংসের তথ্য, তবু বার্ডনের ওপর অতিরিক্ত ভার পড়ছে। যদি দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনে বার্ডন আউট হন, কুইন্সল্যান্ডের মাঝের ক্রমকে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের নতুন বলের চাপ সামলাতে হবে। ম্যাকঅ্যান্ড্রু ১/৩৪ ও ডগেট ১/১৩ নিয়ে দেখিয়েছেন, এই পিচে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখলে উইকেট আসে।

গ্যাননের স্পেলের মূল্য বোঝা যায় তাঁর ওভার-বন্টনে। ১৯ ওভার টানা চাপ মানে কুইন্সল্যান্ডের অন্য প্রান্তে জেভিয়ার বার্টলেট ১৪ ওভারে ২/৩৬ নিয়ে সহায়তা করেছেন। বার্টলেট লেহম্যানকে শর্ট বলের ফাঁদে ফেলেন, ওয়েদারল্ডকে এলবিডব্লিউ করেন। দুই পেসার মিলে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসকে দুইবার ভাঙার সুযোগ তৈরি করেছেন—প্রথমে নতুন বলে, পরে মাঝের জুটি ভেঙে। এখানে কুইন্সল্যান্ডের বোলিং গভীরতা দেখা যাচ্ছে, তবে এক ইনিংসের ভিত্তিতে দলটিকে শিরোপার দাবিদার বলা যায় না।

বাইরের পাঠ সহজ: '৩৭ বছরের প্রবীণ পেসারের প্রত্যাবর্তন'। শিরোনামটা আকর্ষণীয়, কিন্তু ম্যাচের আসল গল্পটা আলাদা। গ্যাননের পাঁচ উইকেট তাঁর নিয়ন্ত্রণের প্রমাণ, দীর্ঘমেয়াদি ফর্মের নয়। ১৯ ওভারের চাপ একটি চার দিনের ম্যাচে বড় বোঝা; দ্বিতীয় ইনিংসে বা পরের রাউন্ডে তাঁর ওভার ব্যবস্থাপনা কুইন্সল্যান্ডের জন্য সমান গুরুত্বপূর্ণ। অন্যদিকে সাউথ অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন হয়েও ঘরের মাঠে ২০৩-এ গুটিয়ে গেছে। এটা তাদের ব্যাটিংয়ের কাঠামোগত দুর্বলতা দেখায়: লেহম্যান-ম্যাকসুইনি জুটি ভাঙলে নিচের ক্রম দ্রুত পড়ে। কুইন্সল্যান্ডের ২/৬৩ও বলছে, তাদের টপ অর্ডার এখনো প্রতিষ্ঠিত নয়।

খালি স্টেডিয়ামে আমি খেলাটাকে শুনতে শিখেছি; এখানে ভিড় ছিল, তবু শব্দের পাঠ একই। প্রথম সেশনের সিম, দুপুরের নীরবতা, শেষ সেশনের হুশ—এই তিনটা জিনিস স্কোরকার্ডে দেখা যায় না। আমার অভিজ্ঞতায় ডায়াস্পোরা আমাকে শিখিয়েছে পতাকা ঘরের মতো শোনাতে পারে; এখানে পতাকা নেই, আছে রাজ্য-প্রতীক আর স্থানীয় স্কোরারদের কলমের শব্দ। সেই শব্দই বলে দেয়, প্রথম দিনের 'সুবিধা' আর 'নিয়ন্ত্রণ' এক নয়।

শেফিল্ড শিল্ডের টেবিলে সাউথ অস্ট্রেলিয়া ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন; কুইন্সল্যান্ড তাদের চ্যালেঞ্জার। এই ম্যাচে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার বোলিংও কম নয়—ম্যাকঅ্যান্ড্রু ১/৩৪, ডগেট ১/১৩। তবে তাদের ব্যাটিং কার্ড মাঝের দুজনের ওপর বেশি নির্ভরশীল। কুইন্সল্যান্ডের শক্তি বোলিংয়ে, দুর্বলতা টপ অর্ডারে। এ ধরনের প্রোফাইল প্রায়ই অস্থির শেফিল্ড মৌসুম তৈরি করে: একদিন পেসাররা ম্যাচ বের করেন, পরদিন ব্যাটসম্যানরা ৫০ রানে গুটিয়ে যান। প্রথম দিনের নমুনায় দলীয় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঝুঁকিপূর্ণ।

নির্বাচকদের চোখে এই ম্যাচের আলাদা ওজন আছে। ম্যাকসুইনির ৫৪ রান ১৫০ বলে টেস্ট-ধাঁচের ধৈর্যের নমুনা; বার্টলেটের ১৪ ওভার দেখায় তাঁকে শুধু সাদা বলের বিশেষজ্ঞ ভাবা যায় না। গ্যাননের ১৯ ওভার আবার বলে, অভিজ্ঞ পেসার এখনো ঘরোয়া লাল বলের কেন্দ্রে থাকতে পারেন। এই তিনটি সংকেত আলাদা আলাদা ক্যারিয়ার-পথের ইঙ্গিত, এক ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে বড়।

ঝুঁকির তালিকায় সবচেয়ে বড় নাম গ্যানন নিজেই। ৩৭ বছর বয়সে প্রথম দিনে ১৯ ওভার—এটি দুর্দান্ত, তবে একই সঙ্গে ভারী কাজ। চার দিনের ম্যাচে তাঁর দ্বিতীয় স্পেল কতটা ধারালো থাকে, সেটাই কুইন্সল্যান্ডের আসল পরীক্ষা। ম্যাকসুইনির ক্ষেত্রে আরেকটি ঝুঁকি: ভারত সফরের উপমহাদেশীয় পরিবেশ থেকে অ্যাডিলেডের সিম-বাউন্সে ফেরা। বার্টলেটের ১৪ ওভারও সাদা বল থেকে লাল বলে রূপান্তরের চাপ। এই তিনটি শারীরিক ও মানসিক রূপান্তরই দ্বিতীয় দিনের গল্প নির্ধারণ করতে পারে।

প্রথম দিনের 'প্রতাবর্তন' গল্পটা টিকবে কি না, তা নির্ভর করছে গ্যানন পরের ম্যাচগুলোতে একই নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারেন কি না। ঘরোয়া ক্রিকেটে এক ইনিংসের পাঁচ উইকেট সহজে মহাগল্প হয়ে ওঠে; কুইন্সল্যান্ডের কোচিং স্টাফের কাজ হলো সেই গল্পকে ওভার-ব্যবস্থাপনায় নামিয়ে আনা। সাউথ অস্ট্রেলিয়ার কাজ আরও স্পষ্ট: টপ অর্ডারকে নতুন বলে টিকিয়ে রাখা, নইলে মাঝের ক্রমের ওপর চাপ বাড়বে।

দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনই বলে দেবে, কুইন্সল্যান্ডের এই সুবিধা বড় লিডে রূপ নেয় কি না। বার্ডন যদি ৩৯* থেকে বড় স্কোর করেন, সাউথ অস্ট্রেলিয়ার মাঝের ক্রম আবার নতুন বলে পরীক্ষার মুখে পড়বে। আর গ্যাননের ওভার যদি নিয়ন্ত্রণে থাকে, কুইন্সল্যান্ড ম্যাচে থাকবে। না হলে ২০৩ রানও প্রতিরোধের স্কোর হয়ে উঠতে পারে। প্রথম দিনের শব্দ এখনো শেষ হয়নি; দ্বিতীয় দিনের নীরবতা কে ভাঙে, সেটাই দেখার।