রিজওয়ান ছাড়া পাকিস্তানের চৌদ্দ জন: আঘার প্রত্যাবর্তন আর সিলেকশনের তিনটি অমীমাংসিত ঘর

সিডনির ঘড়িতে রাত ১২টা ৪০। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ঘোষণাটা খোলার আগেই আমার স্প্রেডশিটে তিনটি কলাম তৈরি ছিল — ‘উইকেটকিপার-ব্যাটার’, ‘মিডল অর্ডারের প্রতিরোধ’, ‘অভিষিক্ত ব্যাটারের সংখ্যা’। চৌদ্দটি নাম পড়া শেষে তিনটি ঘরেই আমি লিখলাম: N/A।

চৌদ্দ জনের স্কোয়াড। তিনজন অভিষেক-অপেক্ষমাণ ব্যাটার। একজন ফিরে আসা সাবেক অধিনায়ক। আর একজন উইকেটকিপার-ব্যাটার, যিনি এই সপ্তাহেই ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার অনুমতি পেয়েছেন, অথচ টেস্ট স্কোয়াডে জায়গা পাননি। ঘোষণাটা যেখানে ‘ফর্ম’ শব্দ দিয়ে একটা গল্প বলতে চাইছে, সেখানে তালিকাটা তিনটে আলাদা গল্প বলে।

প্রথমে চোখে পড়ে একটা ফাঁকা ঘর। চৌদ্দটি নামের তালিকায় পনেরো নম্বর জায়গাটা নেই। সেটা কোনো দুর্ঘটনা নয়, সেটা একটা সিদ্ধান্ত। আর সিদ্ধান্তের গায়ে যখন ‘ফর্ম’ লেবেল লাগানো হয়, তখন ডেটা মানুষ হিসেবে আমার প্রথম কাজটা হয় লেবেলটা খুলে ভেতরের হিসাবটা দেখা।

প্রেক্ষাপট: দুই টেস্টের একটা সিরিজ কেন এত বড় সিদ্ধান্তের ভার বইছে

পাকিস্তান ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে দুই টেস্টের সিরিজ খেলবে — রাওয়ালপিন্ডিতে ৯ থেকে ১৩ নভেম্বর, লাহোরের সংস্কার করা গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর। সিরিজটা আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ, প্রতি জয়ে ১২ পয়েন্ট। ম্যাচ সংখ্যা দুই, অথচ প্রতিটা ম্যাচের পয়েন্ট-ভার চার বা পাঁচ ম্যাচের কোনো সিরিজের চেয়ে কম নয়। এই অসমতাটাই এই সিরিজের প্রথম কাঠামোগত সমস্যা।

ডব্লিউটিসি সারণিতে পাকিস্তান নয়-এ নয়, অর্থাৎ সবার নিচে। শ্রীলঙ্কা সাতে। ঘরের মাঠে সাতে থাকা দল নয়ে থাকা দলের বিপক্ষে খেলবে — এই বাক্যটা পড়লে বোঝা যায়, ‘সহজ ঘরের সিরিজ, রিবিল্ডের সুযোগ’ ধরনের আখ্যান সারণির সঙ্গে মেলে না। যে ফরম্যাটে পাকিস্তান ঐতিহাসিকভাবে সবচেয়ে শক্ত, সেই ফরম্যাটেই — না, ভুল শব্দ। সেই ফরম্যাটেই তার অবস্থান সবচেয়ে নিচে।

পেছনের ছবিটা না জানলে নির্বাচনটা বোঝা যায় না। আগস্টে ইংল্যান্ড সফরে ৩–০ হোয়াইটওয়াশ হয় পাকিস্তান, তারপর সফরের মাঝপথেই সাতজন খেলোয়াড়কে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়। নভেম্বরের এই স্কোয়াডে সেই সাতজনের মধ্যে দুজন ফিরেছেন — সালমান আঘা আর বাঁহাতি স্পিনার আলী উসমান। তিন মাসের মধ্যে বাদ দেওয়া আর ফিরিয়ে আনার একটা চক্র সম্পূর্ণ হল, অথচ তার মধ্যে কোনো প্রকাশিত disciplinary কাঠামো নেই।

আমার কাজের নিয়মটা এখানে স্পষ্ট করে বলে নেওয়া দরকার, কারণ এই নিবন্ধের প্রতিটি সংখ্যা এর ওপর নির্ভর করে। এটা সিরিজ-পূর্ব স্কোয়াড ঘোষণার বিশ্লেষণ। কোনো বল-বাই-বল ডেটা নেই, কোনো ইনিংস নেই, কোনো স্পেল নেই। তাই খেলোয়াড় পর্যায়ের প্রতিটি পরিসংখ্যান ঘর আমি N/A লিখেছি — অনুমান দিয়ে ভরিনি। ডেটা মঙ্ক পরিষ্কার ডেটার জন্য অপেক্ষা করে না; সে এমন পাইপলাইন বানায় যা অপরিচ্ছন্নতার মধ্যেও টিকে থাকে। কিন্তু পাইপলাইনে জায়গা নেই এমন সংখ্যা বানিয়ে ভরাট করা যায় না।

রাশিয়া ২০১৮-তে অপটাস স্পোর্টের জন্য ৬৪ ম্যাচের স্বয়ংক্রিয় এক্সজি পাইপলাইন বানানোর সময় একটা নিয়ম নিজের ওপর চাপিয়েছিলাম — কোনো ঘর ফাঁকা থাকলে প্রকাশ আটকে রাখব। ক্রোয়েশিয়ার সেই সেমিফাইনালের পর যেদিন মডেল ০.৮ এক্সজি দেখিয়েও দুটো গোল মিলিয়ে দিল, সেদিনই বুঝেছিলাম ড্রেসিং রুমের আখ্যান আর কলামের হিসাব আলাদা জিনিস। প্রথম যেদিন এক্সজি ট্রুথ মেশিন ড্রেসিং রুমের কথার সঙ্গে দ্বিমত করল, সেদিনই আমি কলামকে বিশ্বাস করা শিখি। সেই অভ্যাস এখানেও কাজে লাগছে: ঘোষণাপত্রের ভাষা আর তালিকার গঠন, দুটো আলাদা করে পড়তে হবে।

সিডনি এফসির জন্য এ-লিগের কোভিড-পরবর্তী ড্যাশবোর্ড বানানোর সময় আরেকটা শিক্ষা পেয়েছিলাম — অনুপস্থিতিকেও মাপা যায়, যদি মাপার কলাম তৈরি করা থাকে। খালি স্টেডিয়ামে হোম টিমের পিপিডিএ ৪.২ পাস প্রতি ডিফেন্সিভ অ্যাকশনে খারাপ হয়েছিল, হাই-ইনটেনসিটি দূরত্ব কমেছিল ৭ শতাংশ। কোনো দর্শক ছিল না বলে ম্যাচটা ‘অবাস্তব’ ছিল না — বরং একটা নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা ছিল, যেখানে শব্দহীনতাকে ভেরিয়েবল বানানো গিয়েছিল। খালি স্টেডিয়ামও কথা বলে, যদি আপনার ড্যাশবোর্ড শুনতে জানে।

এখানে শব্দহীনতার জায়গায় আছে অন্য কিছু — একটা দুই ম্যাচের সিরিজ, যার তথ্য-ধারণক্ষমতা কাঠামোগতভাবে কম। দুই টেস্টে একটা দল পুনর্গঠন হয়েছে কি হয়নি, সেটা প্রমাণ করা যায় না। একটা টস, একটা সেশন, একটা ডিআরএস কল সিরিজের ফল উল্টে দিতে পারে। অথচ পিসিবি এই সিরিজটাকে অধিনায়ক এবং নির্বাচন কমিটি — দুইয়ের ওপরই রায় হিসেবে ব্যবহার করার সম্ভাবনা রাখে। এটাই আমার প্রথম বড় আপত্তি: কম তথ্যের সিরিজ থেকে বেশি তথ্যের সিদ্ধান্ত টানা হচ্ছে।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি ঘর, তিনটি ভিন্ন হিসাব

মোহাম্মদ রিজওয়ানের বাদ পড়ার ঘটনাটা একটা সাধারণ পারফরম্যান্স-ড্রপ হিসেবে পড়া যায় না। কারণ একই সপ্তাহে তিনটি তথ্য একসঙ্গে সত্য: তাকে হোয়াইটওয়াশের পরিণতি হিসেবে উপস্থাপন করা হচ্ছে; তিনি একটি রাষ্ট্রীয় সাইবার-ক্রাইম সংস্থার তদন্তের আওতায়; এবং পিসিবি তাকে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার অনুমতি দিয়েছে। তিনটি তথ্য একটা সরল ‘ফর্ম খারাপ’ ব্যাখ্যার ভেতরে একসঙ্গে বসে না।

ঘরোয়া ক্রিকেটের অনুমতিটাই সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত। কোনো খেলোয়াড় যখন শারীরিক এবং প্রশাসনিকভাবে ঘরোয়া ম্যাচ খেলার জন্য উপলব্ধ, তখন টেস্ট স্কোয়াডে তার না থাকাটা আর স্বয়ংক্রিয় পরিণতি থাকে না — সেটা নির্বাচন কমিটির একটি বিবেচনাধীন সিদ্ধান্ত। সিদ্ধান্তটা প্রতিরক্ষামূলক হতে পারে, তদন্ত চলাকালীন বিতর্ক এড়াতে। অথবা আধা-শাস্তিমূলক হতে পারে। দুটোর কোনোটাই ‘ফর্ম’ নয়।

রিজওয়ানের বাদ পড়া ফর্মের সিদ্ধান্ত নয়; এটা নির্বাচন কমিটির বিবেচনাধীন সিদ্ধান্ত, এবং সেটাকে ফর্ম বলে চালানোই এই ঘোষণার সবচেয়ে দুর্বল লাইন।

এই জায়গায় আমার পুরনো বিতর্কটা মনে পড়ে। আমি চোখের পরীক্ষা নিয়ে তর্ক করা বন্ধ করেছিলাম সেদিন, যেদিন শট ম্যাপ নিজেই তর্কটা করে দিল। এখানে শট ম্যাপ নেই, কিন্তু একটা সমতুল্য জিনিস আছে — প্রশাসনিক টাইমলাইন। আগস্টে বহিষ্কার, নভেম্বরে ঘরোয়া অনুমতি, একই নভেম্বরে টেস্ট থেকে বাদ। তিনটি ধাপের মধ্যে কোনো প্রকাশিত মানদণ্ড নেই। মানদণ্ড না থাকলে বিশ্লেষক যা করতে পারে, তা হলো ধাপগুলোর মধ্যে অসঙ্গতিটা চিহ্নিত করা।

স্কোয়াডের গঠনে ক্ষতিটা ব্যাটিং গড়ের চেয়ে বড়। একজন বিশেষজ্ঞ উইকেটকিপার-ব্যাটার হারানো মানে একসঙ্গে দুটো ঘর ফাঁকা হওয়া — মিডল অর্ডারের প্রতিরোধ এবং গ্লাভস। চৌদ্দ জনের স্কোয়াডে তিনজন অনভিজ্ঞ ব্যাটার থাকা অবস্থায় এই দুটো ঘর ভরাতে হবে। অর্থাৎ একটি অনুপস্থিতি টপ অর্ডারের ঝুঁকিকে বাড়িয়ে দেয়, কারণ কিপার-ব্যাটারের ব্যাটিং ভূমিকাটা এখন নতুন কারও ঘাড়ে যাবে, আর তার পাশে থাকবেন অভিষেক-অপেক্ষমাণ কেউ।

চৌদ্দ সদস্যের স্কোয়াড দুই টেস্টের ঘরের সিরিজে স্বাভাবিকের নিচের দিকে। এতে রোটেশনের জায়গা কমে, ঠিক সেই পর্যায়ে যখন পাকিস্তানের পেস-ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা সবচেয়ে নাজুক। একমাত্র চোট যদি কিপার বা প্রধান বোলারের হয়, স্কোয়াডে সেই ঘর ভরাটের বিকল্প নেই। ঝুঁকির ঘনত্ব দুটো জায়গায় — কিপার এবং টপ থ্রি — এবং এই নির্বাচন ঠিক ওই দুটো জায়গাকেই সবচেয়ে বেশি নাড়া দিয়েছে।

নেতৃত্বের কাঠামোয় আরেকটা ঘর ফাঁকা। সালমান আঘার ফেরা মানে একজন সাবেক অধিনায়ক একাদশের ভেতরে ফিরে আসা — এটা নেতৃত্বের সম্পদ, আবার উত্তরাধিকারের একটা জীবন্ত বিকল্পও। বাবর আজম অধিনায়ক থাকছেন, যে দল সবে ৩–০ হোয়াইটওয়াশ হয়েছে। ঘোষিত স্কোয়াডে কোনো সহ-অধিনায়ক বা নেতৃত্ব-গোষ্ঠীর নাম নেই। ফলে কর্তৃত্বের কাঠামো আনুষ্ঠানিকভাবে অনির্ধারিত থেকে যাচ্ছে, অথচ একাদশে একজন সাবেক অধিনায়ক উপস্থিত।

ক্রিকেটে পরিস্থিতি নতুন কিছু নয়, কিন্তু প্রকাশ্যে খেলোয়াড় বহিষ্কারের ঘটনার পর এটা কাঠামোগতভাবে ঝুঁকিপূর্ণ। কারণ দ্বন্দ্বটা ব্যক্তিগত পর্যায়ে থাকলে ম্যাচের মধ্যেই সমাধান হয়ে যায়; আর প্রশাসনিক পর্যায়ে থাকলে প্রতিটা সেশন-বিরতিতে ফিরে আসে।

আলী উসমানের প্রত্যাবর্তন একটা কৌশলগত সংকেত, যেটা ঘোষণাপত্রে স্পষ্ট করে লেখা নেই। ইংল্যান্ড সিরিজের তৃতীয় টেস্টের আগে তাকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছিল; এখন ফিরিয়ে আনা হয়েছে। বাঁহাতি স্পিনারকে ফেরানো মানে এক-পেস-ভারী পরিকল্পনা নয়, অন্তত স্পিন-ঘেঁষা আক্রমণ। রাওয়ালপিন্ডি আর লাহোর — আট দিনের মধ্যে দুই ভিন্ন উইকেট, দুই ভিন্ন বোলিং পরিকল্পনা। এই বিন্যাস স্পিন-ভারীতির দিকেই ঠেলে।

রাওয়ালপিন্ডির ঐতিহাসিক চরিত্র উঁচু স্কোরিং, শক্ত, সত্য উইকেট। লাহোরের সংস্কার করা গাদ্দাফি স্টেডিয়াম ম্যাচ যত এগোয়, স্পিনের জন্য তত ভালো হয়। তবে চাপে থাকা পাকিস্তান প্রশাসন অতীতে রাওয়ালপিন্ডিতেও ফলাফলমুখী, স্পিন-সহায়ক উইকেট বানিয়েছে — সেটা ভেন্যুর চরিত্রের সঙ্গে বিরোধ তৈরি করে, কিন্তু অসম্ভব নয়। এই অনুমানের আস্থা কম, কারণ ঘোষণাপত্রে পিচ নিয়ে একটি শব্দও নেই।

তিনজন অনভিজ্ঞ ব্যাটার — মোহাম্মদ তাহা, সামির মিনহাস, মোহাম্মদ সুলেমান — এই নির্বাচনের সবচেয়ে দুর্বল যুক্তি। তাদের ঘরোয়া পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে বাছা হয়েছে বলা হচ্ছে। কিন্তু পাকিস্তানের ঘরোয়া ব্যবস্থা ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব; ঘরোয়া রান থেকে টেস্ট-প্রস্তুতি পর্যন্ত রূপান্তর-হার দুর্বল। ঘরোয়া ক্রিকেট আর টেস্ট ক্রিকেট যখন একই ভাষায় কথা বলল, তখন বুঝলাম আদর্শায়ন কেন একটা গল্প — দুই ফরম্যাটের স্কোরিং পরিবেশ আলাদা হলে সংখ্যাগুলো তুলনাযোগ্য থাকে না।

এখানে আমার নিজের একটা পূর্ব-নিবন্ধিত নিয়ম কাজে লাগে। আমি ম্যাচ শুরুর আগেই সিদ্ধান্তের নিয়ম ঠিক করি, পরে ফল দেখে নিয়ম বদলাই না। এই সিরিজের জন্য নিয়মটা সরল: টপ থ্রিতে অভিষিক্ত ব্যাটারের সাফল্যকে ‘পাস’ ধরব শুধু তখন, যখন সে প্রথম ইনিংসে নতুন বলে অন্তত একটা বাস্তব পরীক্ষা টিকিয়ে রাখে — কেবল রান নয়, টিকে থাকার কাঠামো। এই নিয়মে তিনজনের কেউই এখনো পাস বা ফেল নয়, কারণ ম্যাচ হয়নি। যেটা বলা যায়, তাদের ওপর ভরসা করার সিদ্ধান্তটা ঘরোয়া রানের ওপর ভরসা, টেস্ট-প্রস্তুতির ওপর নয়।

সিরিজটা তথ্য-বিরল, অথচ এটাকে রায় বানানো হচ্ছে। দুই টেস্টে পাকিস্তানের পুনর্গঠন যাচাই হবে না; যাচাই হবে শুধু নির্বাচন কমিটির নিজের ধৈর্য।

বিপরীত কোণ: সহজ ব্যাখ্যাটা সবচেয়ে দুর্বল

এখন সেই আখ্যানটা, যেটা সবাই বলছে। সাতজনকে বাদ দেওয়া হয়েছিল, তাই দল হেরেছে; এখন তাদের দুজনকে ফিরিয়ে আনা হচ্ছে, তাই দল ঠিক হবে। এটা একটা আরামদায়ক ব্যাখ্যা, এবং পরীক্ষিত নয়।

বাবর আজমের অধিনায়কত্ব হোয়াইটওয়াশের পরেও টিকে থাকা মানে বোর্ড অন্তর্নিহিতভাবে পরাজয়ের দায় সাতজন বহিষ্কৃত খেলোয়াড়ের ওপর চাপিয়েছে, অধিনায়ক বা কোচিং স্টাফের ওপর নয়। এই দায়ারোপণ সুবিধাজনক, কিন্তু এর কোনো স্বাধীন যাচাই নেই। এটাই ক্লাসিক সম্পর্ক-কারণ-গোলমাল: দল হেরেছে এবং খেলোয়াড় বাদ দেওয়া হয়েছে — দুটো ঘটনা একসঙ্গে ঘটেছে, একটাকে অন্যটার কারণ ধরে নেওয়া হয়েছে।

আরও একটা অনুমান প্রশ্নবিদ্ধ — ঘরের মাঠের সুবিধা। পাকিস্তানের ঘরের টেস্ট আর দুর্গ নয়; সাম্প্রতিক সময়ে নিচু র‌্যাঙ্কের দলগুলোর কাছেও ঘরের সিরিজ হেরেছে তারা। ঘরের সুবিধাকে স্থির ধরে নিয়ে স্কোয়াড বানানো মানে এমন একটা ভেরিয়েবল ধ্রুবক ধরে নেওয়া, যেটা আসলে বদলাচ্ছে।

তৃতীয় যে ভেরিয়েবলটা কারও মডেলে নেই, সেটা লাহোরের নভেম্বর। পাঞ্জাবে মধ্য-নভেম্বর মানে স্মগ ও বায়ুমান সংকটের পিক সিজন। দৃশ্যমানতা-সংক্রান্ত দেরিতে শুরু এবং খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য-সমস্যা বাস্তব পরিচালনাগত ঝুঁকি। একটা ফলাফলমুখী টেস্ট ড্র-এ পরিণত হতে পারে শুধু বাতাসের কারণে। ঘোষণাপত্রে আবহাওয়া নিয়ে একটি অক্ষরও নেই — অথচ এই সিরিজে এটাই সবচেয়ে কম-আলোচিত, সবচেয়ে পরিমাপযোগ্য অনুপস্থিতি।

সিডনি এফসির ড্যাশবোর্ডে আমি এই ধরনের ভেরিয়েবলকে ‘পরিবেশ কলাম’ হিসেবে রাখতাম, কারণ পরিবেশ বদলালে একই দল একই পরিকল্পনায় ভিন্ন ফল দেয়। এখানে সেই কলামটা ফাঁকা।

বাণিজ্যিক স্তরেও একটা হিসাব আছে, যেটা কেউ উচ্চারণ করে না। নভেম্বরে পাকিস্তান–শ্রীলঙ্কা টেস্ট সিরিজ সম্প্রচার-অধিকারের কোনো প্রিমিয়াম জানালার বাইরে। কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা-প্রিমিয়াম নেই, ভারতীয় বাজারের টান নেই। অর্থাৎ এটা কার্যত শূন্য-বাণিজ্যিক-মূল্যের সিরিজ, যার পুরো মূল্য ক্রীড়াগত ও উন্নয়নমূলক।

শূন্য বাণিজ্যিক মূল্যের একটাই সুবিধা — ‘পণ্য রক্ষা করার’ চাপ থাকে না, তাই তিনজন অনভিজ্ঞ ব্যাটারকে রক্ত দেওয়ার সবচেয়ে সস্তা জায়গা এটাই। আর একটাই অসুবিধা — কস্ট সেন্টার হওয়ার কারণে সহায়ক স্টাফ, অ্যানালিটিক্স ও প্রস্তুতির বরাদ্দও কম থাকে। একই কারণে বাবরের অধিনায়কত্ব ধরে রাখার ব্যাখ্যাটা দুটো ভাগে ভাগ হয়: ক্রীড়াগত ধারাবাহিকতা, অথবা ব্র্যান্ড অ্যাংকরিং — সবচেয়ে বাজারযোগ্য সম্পদকে চেয়ারে রেখে চারপাশের দল পুনর্গঠন। দুটো পরস্পর-বিরোধী নয়, আর আলাদা করতে যে ডেটা দরকার, সেটা ঘোষণাপত্রে নেই।

শাসনব্যবস্থার স্তরে সমস্যাটা আরও স্পষ্ট। আগস্টে বহিষ্কার, নভেম্বরে ঘরোয়া অনুমতি, নভেম্বরে টেস্ট থেকে বাদ — তিনটি সিদ্ধান্তের মধ্যে কোনো প্রকাশিত disciplinary মানদণ্ড নেই। এটা প্রক্রিয়াগত অস্বচ্ছতা, এবং গুণাগুণ যাই হোক, এটা ন্যায্য প্রক্রিয়ার প্রশ্ন।

সবচেয়ে আইনগতভাবে অনিরাপদ নির্মাণটা হলো নির্বাচনী উপলব্ধতা: ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার অনুমতি আছে, আন্তর্জাতিক স্কোয়াডে জায়গা নেই — অথচ প্রকাশ্যে সেটাকে পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বলা হচ্ছে।

রাষ্ট্রীয় সাইবার-ক্রাইম সংস্থার তদন্তের প্রকৃতি প্রকাশ করা হয়নি। সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা অনলাইন বা সামাজিক-মাধ্যম আচরণ, অন-ফিল্ড দুর্নীতি নয় — তবে এটা অনুমান, প্রতিষ্ঠিত তথ্য নয়। যদি তদন্ত বাজি বা অননুমোদিত যোগাযোগের দিকে মোড় নেয়, তাহলে আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটের এখতিয়ারের সঙ্গে ওভারল্যাপ তৈরি হবে। বিচারিক বা সংস্থাগত প্রক্রিয়া আইসিসির নিয়ন্ত্রণের বাইরে — এটা একটা বাস্তব ধূসর অঞ্চল।

পরবর্তী সংকেত: কী দেখবেন, কখন দেখবেন

রাওয়ালপিন্ডির প্রথম বল পড়ার আগেই চারটা সংকেত দেখা যায়, আর সেগুলোই সব বলে দেবে সিরিজটা আসলে কী পরীক্ষা করছে।

প্রথম সংকেত, সহ-অধিনায়কের নাম। স্কোয়াড ঘোষণার পর যদি আলাদা করে কাউকে সহ-অধিনায়ক করা হয়, বোঝা যাবে বোর্ড কর্তৃত্বের কাঠামো আনুষ্ঠানিক করতে চাইছে। না করা হলে দ্বৈত নেতৃত্ব একাদশের ভেতরেই থেকে যাবে, এবং প্রথম হারেই সেটা প্রকাশ্যে আসবে।

দ্বিতীয় সংকেত, গ্লাভস কার। যদি বিশেষজ্ঞ কিপার ছাড়া একাদশ সাজানো হয়, তাহলে বোঝা যাবে স্কোয়াডের চৌদ্দজনের সীমাটা ব্যাটিং ব্যালান্সের জন্য গ্লাভসের ব্যয়ে কেনা হয়েছে।

তৃতীয় সংকেত, রাওয়ালপিন্ডির উইকেট। ফ্ল্যাট ডেক হলে সিরিজটা ড্র-মুখী হবে এবং পাকিস্তানের পেস ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা পরীক্ষায় পড়বে। ফলাফলমুখী স্পিন-সহায়ক উইকেট হলে বোঝা যাবে নির্বাচন কমিটি নিজেদের স্পিন-ভারী গঠনের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে পিচ বানিয়েছে — অর্থাৎ নির্বাচন ও প্রস্তুতি একই দিকে।

চতুর্থ সংকেত, রিজওয়ানের ঘরোয়া ম্যাচগুলো। তিনি যদি ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে যান এবং তদন্ত দ্রুত নিষ্পত্তি না হয়, তাহলে ছয় থেকে বারো মাসের অনুপস্থিতি বয়স-বক্ররেখার সেই পর্যায়ে পড়বে যেখানে টেস্ট ক্যারিয়ার কার্যত শেষ হয়ে যেতে পারে। তদন্ত যদি দ্রুত ও নির্দোষভাবে শেষ হয় এবং পাকিস্তান খারাপভাবে হারে, তবে ফেরার পথ খুলে যায় — ক্রিকেটীয় যুক্তিতে নয়, প্রশাসনিক প্রয়োজনে।

আর একটা স্পষ্ট সীমা রেখে দিই। পাকিস্তান যদি রাওয়ালপিন্ডি হারে, লাহোরের টেস্ট আর ক্রিকেট ম্যাচ থাকে না — সেটা বাবরের অধিনায়কত্ব নিয়ে রায় হয়ে যায়। তখন পিসিবির সামনে দুটো পথ: অধিনায়ক বদলানো, যা ব্র্যান্ডকে অস্থিতিশীল করে; অথবা নির্বাচক বদলানো, যা ব্যবস্থাকে অস্থিতিশীল করে। ঐতিহাসিকভাবে এই ধরনের বোর্ড নির্বাচককেই বেছে নেয়।

আমার স্ক্রেডশিটে তিনটি ঘর এখনো N/A লেখা। সেটা অসম্পূর্ণতা নয়, সেটা শৃঙ্খলা — ম্যাচ না হওয়া পর্যন্ত কেউ জানে না এই চৌদ্দ জন আসলে পনেরো জনের একটা দল ছিল, নাকি তেরো জনের। প্রশ্নটা এখন এটাই: পাকিস্তান কি একটা সিরিজ হারাতে যাচ্ছে, নাকি একটা সিদ্ধান্তের মানদণ্ড প্রকাশ করতে যাচ্ছে?