যে সূচিতে রিজার্ভ ডে লেখা নেই: ২০২৭ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী বিশ্বকাপের কাঠামোয় লুকানো ঝুঁকি

রাত দুটোয় রংপুরের বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে একটি পিডিএফ স্ক্রল করছিলাম। ৫ ফেব্রুয়ারি, সেমিফাইনাল—পাশে ছোট্ট একটি তারা চিহ্ন, লেখা ‘রিজার্ভ ডে’। ৭ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল—আবার সেই চিহ্ন। তারপর আঙুল নিচে টানলাম: ২১ থেকে ২৬ জানুয়ারি, গ্রুপ পর্ব, টানা ছয় দিন, দুই দেশ, চারটি ভেন্যু। ওই ছয় দিনে একটি তারাও নেই। ১৪ বছর ধরে মাঠের এত কাছে বসে আমি একটা জিনিস বুঝেছি—সূচি তারিখের তালিকা, একই সঙ্গে সিদ্ধান্তের নথি। কে সুরক্ষা পাবে, কে পাবে না, সেটা প্রথম বল হওয়ার বহু আগেই ওই নথিতে লেখা হয়ে যায়।

শীতে সিলেটে আমি বেশ কয়েকটি ম্যাচে ধারাভাষ্য করেছি। সকাল নটার দিকে কুয়াশা এত ঘন হয় যে স্ট্রাইকারের হেলমেট আর বাউন্ডারি রোপের রং আলাদা করতে কষ্ট হয়। তখন স্কোরবোর্ড নয়, আগে কভার দেখতে হয়। কভার নামলে বোঝা যায় বাতাস বইছে; কভার পড়ে থাকলে বোঝা যায় অপেক্ষা। ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে ঠিক এই অপেক্ষাটাই এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা—আর সূচিতে তার জন্য এক লাইনও রাখা হয়নি।

আইসিসি প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী ২০২৭ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে ১৬ দলের, চারটি গ্রুপে চারটি দল। মোট ৪১টি ম্যাচ, চারটি ভেন্যু, দুই আয়োজক দেশ—বাংলাদেশ ও নেপাল। নাম উল্লেখ করা ভেন্যু তিনটি: সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, চট্টগ্রামের মতিুর রহমান স্টেডিয়াম এবং কাঠমান্ডুর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট গ্রাউন্ড। চতুর্থ ভেন্যুর নাম সূচিতে কোথাও নেই। উদ্বোধনী দিনে চারটি ম্যাচ—দুটি সিলেটে, দুটি কাঠমান্ডুতে। গ্রুপ পর্ব শেষ হবে ২৬ জানুয়ারি; প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ তিন দল উঠবে সুপার সিক্সে; সেমিফাইনাল ৫ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল ৭ ফেব্রুয়ারি।

বাংলাদেশের জন্য এই ঘোষণার ওজন আলাদা। ঘরোয়া ক্রিকেটে মেয়েদের ম্যাচ আমি যতগুলো দেখেছি, তার প্রায় প্রতিটিতেই দর্শক কম, স্কোরবোর্ড পুরোনো, স্ট্রিমিং ক্যামেরা একটাই। বিশ্বকাপ মানে শুধু ম্যাচ নয়—কভারেজ, স্কাউট, স্পনসর আর ভিসার কাগজপত্র। নেপালের যৌথ আয়োজক হওয়াটা অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটের জন্য বড় সংকেত; কাঠমান্ডুর মাটিতে একটি গ্লোবাল ইভেন্ট বসছে, যেখানে আগে কেবল আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট হয়েছে।

সংখ্যাগুলো সাজিয়ে রাখি। ষোলো দলের মধ্যে বারো দল গ্রুপ পর্ব পেরোবে—বাদ পড়বে কেবল প্রতি গ্রুপের শেষ দলটি। এই এক লাইনেই টুর্নামেন্টের চরিত্র লেখা আছে: গ্রুপ পর্বটি মূলত অংশগ্রহণ ও অভিজ্ঞতা অর্জনের মঞ্চ, প্রকৃত প্রতিযোগিতা শুরু সুপার সিক্স থেকে। আইসিসি যে নারী ক্রিকেটের ভিত্তি চওড়া করার কথা বলে, এই কাঠামো তার সঙ্গে মেলে—কিন্তু দর্শকের চোখে এর মানে হলো ডেড রাবার, যেখানে শেষ ম্যাচগুলোয় টেবিলের হিসাবই একমাত্র উত্তেজনা।

উদ্বোধনী দিনের বিন্যাসটাও লক্ষ করার মতো। একই দিনে চারটি ম্যাচ, দুই দেশে দুই জোড়া—অর্থাৎ সমান্তরাল স্লটে সকাল ও বিকেলের সেশন চলবে দুই দেশে। লজিস্টিক দিক থেকে এটি বুদ্ধিমান নকশা, কারণ গ্রুপ পর্বে দলগুলোকে দেশের বাইরে যাতায়াতের ঝামেলায় ফেলা হয়নি। তবে সমান্তরাল সম্প্রচারের মানে হলো, একটি ম্যাচ দেখতে গেলে আরেকটি হারাতে হবে—অনূর্ধ্ব-১৯ নারী ক্রিকেটে যেখানে প্রতিটি দৃশ্যমান ম্যাচই মূলধন।

চতুর্থ ভেন্যুর অনুল্লেখ নিছক ভুল নয়। যে তিনটি নাম দেওয়া হয়েছে, তার দুই দেশে দুই হাব তৈরি করে—সিলেট ও চট্টগ্রাম বাংলাদেশে, কাঠমান্ডু নেপালে। গ্রুপ পর্বে আন্তঃদেশীয় যাতায়াত কমানোর যুক্তি মেনে নিলে চতুর্থ ভেন্যুটি চট্টগ্রাম বা কাঠমান্ডুর দ্বিতীয় কোনো গ্রাউন্ড হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি, ঢাকা বা মিরপুর নয়। নিশ্চিত হতে হলে আইসিসি’র বিস্তারিত ভেন্যু তালিকা দেখতে হবে।

জানুয়ারির জানালাটি বাংলাদেশের জন্য আরামদায়ক—শুষ্ক শীত, বৃষ্টির ঝুঁকি কম, শিশির প্রধানত সন্ধ্যার পর। কাঠমান্ডু অন্য হিসাব। জানুয়ারিতে উপত্যকায় কুয়াশা আর বায়ুদূষণ এতটাই ঘন হয় যে দৃশ্যমানতা কয়েকশো মিটারেও নেমে আসে। টি-টোয়েন্টিতে এটি কেবল দেরি নয়, বলের গ্রিপ, ফ্লাডলাইট আর স্পিনারদের জন্য আর্দ্র বল—সবই বদলে দেয়। এই ঝুঁকির মুখোমুখি হয়ে সূচি যে শুধু সেমিফাইনাল ও ফাইনালে রিজার্ভ ডে রেখেছে, সেটিই এই নকশার সবচেয়ে বড় ন্যায্যতা-প্রশ্ন।

হিসাবটি আরেকবার মেলাই। চার গ্রুপে চার দলের রাউন্ড রবিনে গ্রুপ পর্বে ম্যাচ ২৪টি, নকআউট তিনটি—মোট ২৭। বাকি ১৪টি ম্যাচ তাহলে সুপার সিক্সে। কিন্তু বারো দলের সুপার সিক্স দুই গ্রুপে ভাগ হলে পূর্ণ রাউন্ড রবিনে ম্যাচ ৩০টি; ফলাফল বহন করে এগোনো প্রচলিত ফরম্যাটে ১৮টি; নিজ গ্রুপের ফলাফল বহন করে তিনটি ক্রস-গ্রুপ ম্যাচ খেলালে ১৫টি। কোনোটিই ১৪ নয়। হয় ৪১ সংখ্যাটি ভুল, নয় সুপার সিক্সের কাঠামো সম্পর্কে বিবরণ অসম্পূর্ণ। এই ফাঁকটি যাচাই করা দরকার, কারণ সূচির গণিত মিললে তবেই রিজার্ভ ডে-বিতর্কের সঠিক জায়গা নির্ধারণ করা যায়।

এখানেই প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমার মতানৈক্য। সবাই বলছে, বেশি দল, বেশি ম্যাচ—এটাই উন্নয়ন। আমি মনে করি, এই সূচি ক্রিকেটের নয়, সম্প্রচার ক্যালেন্ডার ও ট্রফির সুরক্ষার নথি। সেমিফাইনাল আর ফাইনালে রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছে শিরোনামা ম্যাচ বাঁচাতে; যেখানে আসল প্রতিদ্বন্দ্বিতা—বারো দলের সুপার সিক্স—সেখানে আবহাওয়ার কোনো বীমা নেই। দুই প্রমাণ একসঙ্গে ধরুন: এক, রিজার্ভ ডে-র অসম বণ্টন; দুই, কাঠমান্ডুর জানুয়ারি-কুয়াশার পরিচিত প্যাটার্ন। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতা অনুপস্থিতি নয়—এটি হৃৎস্পন্দনযুক্ত এক আর্কাইভ। সিলেট বা কাঠমান্ডুর কুয়াশায় ভেসে যাওয়া একটি সুপার সিক্স ম্যাচ সেই আর্কাইভে জমা হবে চিরকালের জন্য, পয়েন্ট ভাগাভাগি হয়ে।

ম্যাচ সূচি স্প্রেডশিট নয়; এটি নাড়িযুক্ত, পাসপোর্টযুক্ত এক প্রতিশ্রুতি। ভিড় চলে যাওয়ার পর খেলা হয়ে ওঠে সেই সব মানুষের কাছে লেখা চিঠি, যারা একদিন গেয়েছিলেন—আর এই বিশ্বকাপে সেই গান গাইবে সিলেটের স্কুলের মেয়েরা, কাঠমান্ডুর কলেজ ক্যাম্পাস। আমি পুনরুত্থানের ধারাভাষ্য দিতে শিখেছি: প্রথমে শ্বাস, তারপর স্টাম্প, তারপর গর্জন। এখন দেখার তিনটি জিনিস—চতুর্থ ভেন্যুর নাম, সুপার সিক্সের বিস্তারিত ফিক্সচার ৪১-এ পৌঁছায় কি না, এবং আইসিসি গ্রুপ পর্বেও রিজার্ভ ডে বাড়ায় কি না। যদি না বাড়ায়, তবে জানুয়ারির সেই কুয়াশা সূচির ফাঁকা লাইনটিকেই দোষ দিতে হবে।