মেহেদীর জ্বর নয়, শারজায় বাংলাদেশের আসল ফাঁক খালি অধিনায়কের চেয়ার

শারজার ২১ অক্টোবরের ম্যাচের সবচেয়ে দামি তথ্যটা একটা হোটেলের দরজা। ১৯ অক্টোবর মেহেদী হাসান মিরাজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পর প্রথমবার নিজের ঘর থেকে বেরোন, আর আবুধাবির নেটে বল করেন। দুই দিন পর ফিল সিমন্স সংবাদ সম্মেলনে জানান, মেহেদী এখনো পুরোপুরি সেখানে পৌঁছাননি। বাংলাদেশের ম্যাচ-পূর্ব আলোচনা এখন ওই এক লাইনের চারপাশে ঘুরছে — জ্বর কতটা নামল, ঘাম কতটা হলো, উনি নামতে পারবেন কি না। আমার সমস্যা এখানেই। এই দলে প্রশ্নটা ওখানে নয়। ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের কাছে ৯৯ রানে হারের পর বাংলাদেশের দরকার ছিল তিনটা উত্তর — কে অধিনায়ক, কে উইকেটকিপার, আর ৫০ ওভার কে টানবে। সিমন্স তৃতীয় প্রশ্নটার কথা খোলাখুলি বলেছেন। বাকি দুটো সংবাদ সম্মেলনে কেউ করেনি, প্রতিবেদনেও তার উত্তর নেই। এই সিরিজ ৫০ ওভারের ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট, ভেন্যু শারজা, আইসিসির বৈশ্বিক ইভেন্ট নয়। এর মানে পয়েন্টের হিসাব ফাইনাল পর্যন্ত সীমিত; এর মানে এই নয় যে ম্যাচটার ওজন কম। তিন দলের মধ্যে একটা ফাইনালের জায়গা নিয়ে যখন লড়াই, তখন প্রতিটা হারের সঙ্গে নেট রান রেটের একটা স্থায়ী দাগ বসে যায়। জিম্বাবুয়ের কাছে ৯৯ রানে হারা মানে একটা পয়েন্ট হারানো নয়, টাইব্রেকারের হিসাবে প্রায় সবচেয়ে খারাপ হারার ধরনটা বেছে নেওয়া। সিমন্সের নিজের ভাষায় সমস্যাটা এই: দল ভালো শুরু পেয়েছিল, কিন্তু পরিস্থিতি পড়তে পারেনি, আর ৫০ ওভার ব্যাট করে টিকতে পারলে ম্যাচটা জিতত। উনি যোগ করেছেন, ছোট ছোট পয়েন্টগুলো জমে যায়। এই বিবৃতিটা আমি দুবার পড়েছি। প্রথমবার মনে হয়েছে এটা সাধারণ কোচিং-কথা; দ্বিতীয়বার মনে হয়েছে এটা ফরম্যাট-নির্ণয়। দুই নতুন বলের ৫০ ওভারের ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লে সবচেয়ে কঠিন ব্যাটিং পর্ব, আর 'ভালো শুরু' মানে বাংলাদেশ সেটা পার হয়েছিল। এরপর প্ল্যাটফর্মটা ফেলে দেওয়া — ব্যর্থতাটা তাই ওভার ১১ থেকে ৪০-এর মাঝে, যেখানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার দক্ষতা লাগে, শুধু শট খেলার ক্ষমতা নয়। আরেকটা তথ্য এই আলোচনার বাইরে পড়ে আছে। লিটন দাস ফিটনেস টেস্টে উত্তীর্ণ হতে না পেরে পুরো সিরিজ থেকেই বাদ। এটা কোনো ম্যাচে ঘটে যাওয়া চোট নয়। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ফিটনেস টেস্টে ফেল করা মানে জমে থাকা লোড আর অ্যাথলেট-ম্যানেজমেন্টের হিসাব, আর ফেরার সময়ানুমানের জন্য এটা খারাপ সংকেত। এবার আসল অংশে আসি। সিমন্সের রোগনির্ণয়টা কাঠামোগত, মানসিক নয়। বাংলাদেশের ওয়ানডে ক্রিকেটে বারবার ফিরে আসা ব্যর্থতার ধরনটাই উনি বর্ণনা করেছেন — শুরুটা পাওয়া যায়, তারপর মাঝের ওভারগুলোতে পরিস্থিতি পড়ার ব্যর্থতা। এটা কোচযোগ্য সমস্যা, আর একই সঙ্গে এটাই সবচেয়ে পুরোনো সমস্যা। প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শব্দগুলো সিমন্সের মুখ থেকেই এসেছে, আর সেটা মেহেদীর প্রশংসা নয় — শর্ত। এখনো পুরোপুরি সেখানে পৌঁছাননি। কাইনেসিওলজির ক্লাসে জ্বর-পরবর্তী নিউরোমাসকুলার কন্ট্রোল নিয়ে যা পড়েছি, আর বছর ধরে নেট-সেশন আর ম্যাচের টেপে যা দেখেছি, দুটো একই কথা বলে: একজন ফিঙ্গার-স্পিনার জ্বরের পর প্রথমে হারায় রিভোলিউশন, তারপর ড্রপ, তারপর কন্ট্রোল; স্ট্যামিনা সবার শেষে ফেরে। অর্থাৎ ২১ অক্টোবরে মেহেদী একাদশে থাকলেও তাঁকে পূর্ণ শক্তির আপগ্রেড হিসেবে ধরে নেওয়া যায় না, বরং স্বাভাবিকের নিচে ধরে নেওয়া উচিত। সংবাদ সম্মেলনের 'অলরাউন্ড বুস্ট' শব্দটা একটা আশা, কোনো প্রজেকশন নয়। তারপর ভেন্যু। শারজাকে নিউট্রাল বলা হয় খাতার সুবিধার জন্য, ক্রিকেটের জন্য নয়। শুকনো, ফ্ল্যাট, স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট — এই কন্ডিশনে মাঝের ওভারগুলোতে স্পিন কন্ট্রোলই আসল মুদ্রা, আর দিন-রাতের ম্যাচে ড্রু পড়লে চেজিং সহজ হয়ে যায়। আফগানিস্তান বছরের পর বছর আমিরাতকে নিজের ঘরের মাঠ হিসেবে ব্যবহার করেছে; এই ম্যাচটা তাদের জন্য ঘরের, বাংলাদেশের জন্য ঘরের বাইরে। ভিড় ছিল ষষ্ঠ ডিফেন্ডার, আর ডেটা-শিট তাকে দলে রাখেনি। ২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়াম হোম অ্যাডভান্টেজ সরায়নি, সেটা স্মৃতি হিসেবে প্রকাশ করেছে — শারজায় সেই স্মৃতির সঙ্গে যোগ হচ্ছে নেট-অভ্যস্ততা, ভ্রমণ আর স্পিনারদের আত্মবিশ্বাস। দল হিসেবে বাংলাদেশের আসল সমস্যাটা ফর্ম নয়, বেঞ্চ। লিটন দাস একই সঙ্গে টপ-অর্ডার রান আর উইকেটকিপিং দিচ্ছিলেন; মেহেদী দিচ্ছেন মাঝের ওভারের আট-দশ ওভার কন্ট্রোল আর সাত-আট নম্বরে রান। দুজনেই দুই স্লটের সমাধান। একজন বাদ পড়লে একাদশ সাজানো যায়; দুজন বাদ পড়লে দলের ভারসাম্যটাই ভাঙে, কারণ বিকল্প হিসেবে যে নামে, তিনি একই সঙ্গে দুই কাজ করতে পারেন না। প্রতিবেদনে লিটনের বদলি কিপারের নাম নেই, মেহেদীর বিকল্প স্পিনারের নামও নেই। এই নামহীনতাটাই আসল খবর — যে দল এক অলরাউন্ডারের জ্বরে এবং এক কিপার-ব্যাটারের ফিটনেস টেস্টে ভেঙে পড়ে, তার সমস্যা ফর্ম নয়, গভীরতা। সিমন্স 'ছোট পয়েন্ট জমে যায়' বলেছেন ব্যাটিংয়ের প্রসঙ্গে, কিন্তু লেজারটা দুই পাতা। ৯৯ রানের হার টুর্নামেন্টের নেট রান রেটে যে ক্ষত তৈরি করে, সেটা পরের ম্যাচে বিশ রানের জয়ে পূরণ হয় না। ত্রিদেশীয় ফরম্যাটে এটাই সবচেয়ে নিষ্ঠুর অঙ্ক — বড় হারে পয়েন্ট একটাই কমে, কিন্তু টাইব্রেকারের দরজাটা প্রায় বন্ধ হয়ে যায়। একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার: এই প্রতিবেদনে মেহেদীর ওয়ানডে ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট, লিটনের সাম্প্রতিক গড় — কোনোটাই নেই। যে ম্যাচ-পূর্ব প্রতিবেদনে ফর্মের একটাও সংখ্যা নেই, সেখান থেকে 'ফর্মে ফিরেছে' বা 'ফর্ম হারিয়েছে' কোনোটাই বলা যায় না। ডেটা-শিট যা দেখায়, সেটা বলব; যা দেখায় না, সেটা বলব না। এখানে একটা সাংবাদিকতার স্তর-বিভাজনও আছে, আর সেটা এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে মজার বৈশিষ্ট্য। সিমন্সের উদ্ধৃতিগুলো প্রাথমিক স্তর — মুখোমুখি সংবাদ সম্মেলন, সরাসরি রেকর্ড। বিসিবি সভাপতির অসন্তোষের কথা এসেছে 'রিপোর্টে জানা গেছে' ধরনের বাক্যে — অযাচাইকৃত দ্বিতীয় স্তর। আমি দ্বিতীয় স্তরটাকে উড়িয়ে দিচ্ছি না, কিন্তু এটাকে ঘটনা হিসেবে নয়, কেস হিসেবে পড়ছি। দুই কলাম — একটা ট্যাকটিক্স, একটা মার্কেট — আর প্রতিটার পাশে তারিখ আর কনফিডেন্স লেভেল; এই অভ্যাসটা আমি এনসো ফার্নান্দেসের রিলিজ ক্লজের দিন থেকেই রেখেছি। মেহেদীর ফিটনেস প্রাথমিক স্তরের তথ্য, ড্রেসিংরুমের গভীর রাতের গল্প দ্বিতীয় স্তরের। দুটোকে একই বাক্যে বসানো মানেই ভুল। ফরম্যাট বদলের ঝুঁকিটাও ছোট নয়। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষ করে খুব কম সময়ের মধ্যে সাদা বলের ক্রিকেটে ফেরা — রেড-বলের লম্বা স্পেলে আঙুলের যে ছন্দ তৈরি হয়, ওয়ানডেতে সেটা অন্য রকম। তার উপর জ্বর, তার উপর আবুধাবি আর শারজার মধ্যে যাতায়াত। একজন স্পিনারের জন্য এটা আদর্শ প্রস্তুতি নয়। এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে। প্রথমত, শারজা সবসময় স্পিনারদের মাঠ নয় — পিচ ফ্ল্যাট থাকলে বল ব্যাটে আসে, আর ড্রু পড়লে টস জেতা দল ম্যাচটা সহজ করে ফেলে। আফগানিস্তানের স্কোয়াডে কে কে আছেন, সেটা এই প্রতিবেদনের তথ্যপয়েন্টে নেই; কোন স্পিনাররা খেলছেন জানা না থাকলে 'স্পিন-শক্তি' কথাটা অনুমান। দ্বিতীয়ত, আশি শতাংশ মেহেদীও হয়তো একজন পার্ট-টাইমারের চেয়ে ভালো — কোচের শব্দটা তাই অযৌক্তিক নয়। তৃতীয়ত, একটা ৯৯ রানের হার কোনো প্রবণতা নয়, একটা খারাপ দিন। চতুর্থত, সিমন্সের '৫০ ওভার টানলে জিততাম' বাক্যটা কেবল তখনই যুক্তিসঙ্গত যদি বাংলাদেশ দ্বিতীয়ে ব্যাট করে থাকে — স্কোরকার্ড না থাকলে এটাও অনুমান। আর পঞ্চম, যে অধিনায়কের নাম নেই, তিনি হয়তো কেবল প্রতিবেদনে নেই; দলের ভেতরে নামটা নিশ্চয়ই ঠিক হয়ে আছে। আমি যেটাকে শূন্যতা বলছি, সেটা সাংবাদিকতার ফাঁক হতে পারে, দলের ফাঁক নয়। তবু একটা পরীক্ষা আমি রাখতে চাই, কারণ যাচাই না করা টেক আমার কাজে লাগে না। যদি বাংলাদেশ ৪৫ ওভারের বেশি ব্যাট করে, ম্যাচটা তাদের। যদি মেহেদী আট ওভারের কম বল করেন বা ওভারপ্রতি ৫.৫-এর বেশি রান দেন, তাহলে প্রেস কনফারেন্সের 'বুস্ট' শব্দটা ফিটনেসের বর্ণনা ছিল না, ছিল কামনা। আর টসের সময় কে কয়েন দেখতে যান — ওই একটা ছবিই বলে দেবে দলের আসল অবস্থা কোথায়। আমি সেই টেক-এর পেছনে ছুটি, যা পরের সকালেও টিকে থাকে।