৯.৯০-এর পাশে যে ঘরটা খালি: এশিয়ান স্প্রিন্টের এক অনির্ভরযোগ্য লেজার-এন্ট্রি

রাত দুটো। চট্টগ্রামের দোতলার ঘরে ল্যাপটপের আলো দেয়ালে কাঁপছে, স্ক্রিনে খোলা একটা স্প্রেডশিট। উপরের সারিতে লেখা — পুরিপল বুনসন, ১০০ মিটার, ৯.৯০ সেকেন্ড। তার পাশের ঘরটা, যেখানে বাতাসের গতি বসার কথা, সেটা ফাঁকা। নিচের সারিতে ২০০ মিটার, ১৯.৮৮ — সেই ঘরটাও ফাঁকা।

২০১৭ সাল থেকে আমার এই লেজারে প্রতিটা রুমারের একটা সারি থাকে: সূত্র, সময়, আর ফি গ্রস না নেট। ফুটবলের বাজারে সাত বছর ধরে এই ছক ব্যবহার করেছি। এশিয়ান অ্যাথলেটিক্সে প্রথমবার ছকটা এভাবে খুললাম। সারি আছে, নাম আছে, সময় আছে। সূত্র নেই। আর সূত্র ছাড়া একটা সময় ফল নয়, সেটা শুধু একটা সংখ্যা।

দুই দিন ধরে একটা প্রতিবেদন ঘুরছে — থাইল্যান্ডের পুরিপল বুনসন আর চীনের ছেন ইউচিয়ে-র মধ্যে নাকি রোমান্সের গুজব, সঙ্গে ২০২৬ এশিয়ান গেমসে দুজনের নাকি ঐতিহাসিক পারফরম্যান্স। সূত্র হিসেবে দেখানো হয়েছে থাইল্যান্ডের একটি সংবাদমাধ্যমের ২৯ সেপ্টেম্বরের প্রতিবেদন। ইন্টারনেটে লেখাটার হেডলাইন ঘুরছে, কেউ মূল লিংক দেখাতে পারছে না, কারও বাইলাইন নেই। একটা কণ্ঠস্বর মানে গুজব, আর দুটো মানে মানচিত্র — এই নিয়মে আমি দ্বিতীয় সূত্র খুঁজতে বসেছিলাম। একটা পেলাম না।

অ্যাথলেটিক্সের নিজস্ব ট্রান্সফার-বাজার আছে, শুধু সেটা টাকার বাজার নয়। বাংলাদেশে যেভাবে প্রতিভা জেলা থেকে সার্ভিসেসে চলে যায়, ঠিক সেভাবে মনোযোগ চলে যায় পারফরম্যান্স থেকে ব্যক্তিত্বে। এই প্রতিবেদনটা আসলে সেই দ্বিতীয় স্থানান্তরের নথি — একটা স্প্রিন্টারের কষ্টার্জিত ফর্মের বদলে তাঁর প্রেম-গুজবটা বাজারে ঢুকে পড়েছে।

মূল ঘটনার যেটুকু যাচাই করা যায়, সেটুকু এখানে। পুরিপল বুনসনের জন্ম ২০০৬ সালে — এটা সত্যি, এবং ২০২১ সালের সি গেমসে পনেরো বছর বয়সে ১০০, ২০০ ও ৪x১০০ মিটারে তিনটি সোনা জেতা উঁচু মানের জুনিয়র স্প্রিন্ট ক্যারিয়ার। ছেন ইউচিয়ে-র প্রকৃত জন্ম ২০০৫ সালের দিকে, অর্থাৎ ২০২৬ সালে তাঁর বয়স কুড়ির কোঠায়, প্রতিবেদনে লেখা সতেরো নয়। সিঙ্গাপুরের শান্তি পেরেইরার ১০০ মিটার ব্যক্তিগত সেরা ১১.২০ সেকেন্ডের কাছাকাছি — প্রতিবেদনে ১১.২১ লেখা, জায়গাটা সত্যি। সু বিংতিয়ানের ৯.৮৩ এশিয়ান রেকর্ড, শিয়ে চেন-ইয়ের ২০১৯ সালের ১৯.৮৮ এশিয়ান রেকর্ড — দুরকমের দুই রেফারেন্স সংখ্যাও সঠিক।

সমস্যাটা এখানেই শুরু। ৯.৯০ সেকেন্ডের মানে কী, সেটা এই লেখাটা ব্যাখ্যা করেনি। বাতাসের অনুকূল গতি সেকেন্ডে দুই মিটারের বেশি হলে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের নিয়মে কোনো স্প্রিন্ট মার্ক রেকর্ড হিসেবে গোনা হয় না। প্রতিবেদনে ৯.৯০ আর ১৯.৮৮ — দুটোর কোনোটার পাশে বাতাসের গতি নেই, রিঅ্যাকশন টাইম নেই, পঞ্চাশ মিটার স্প্লিট নেই। যে রেকর্ডের বাতাসের গতি লেখা থাকে না, সেটা রেকর্ড নয়, অনুমান।

২০১৭ সালে ঠিক এই ভুলটা আমাকে কাজ দিয়েছিল। শাহ আলমের ১৯৮৫ সালের সাফ গেমসের ১০০ মিটার সোনা হাতে-ঘড়ি টাইমিং, আর ২০১৬ সালের ঘরোয়া মরসুমের ইলেকট্রনিক টাইমিং — আমি দুটোকে এক সারিতে বসাতে গিয়ে দেখলাম তথ্যগুলোই তুলনাযোগ্য নয়। পুরোনো সাংবাদিকেরা বলেছিলেন খুঁটিনাটি। পাঁচ মাস পরে পিএসজি নেইমারকে €২২২ মিলিয়ন দিয়ে কিনল, আর লেজারটা আমার নিত্যসঙ্গী হয়ে গেল। লেজারটা শুরু হয়েছিল একটা স্টপওয়াচ-ভূত দিয়ে, আর সেটা এখনো সময় গুনে যায়।

পুরিপল প্রসঙ্গে সবচেয়ে বড় ফাটলটা ওই দাবিতে — দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার প্রথম স্প্রিন্টার হিসেবে দশ সেকেন্ডের নিচে। আঞ্চলিক ইতিহাসে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কোনো পুরুষ স্প্রিন্টারের অনুমোদিত ১০.০০-এর নিচে নামার নথি নেই; পুরিপলের নথিভুক্ত সেরাটা ১০.০x-এর ঘরে। নথি না থাকলে এই বাক্যটা সত্যি হতে পারে না, আর সত্যি হলে সেটা এশিয়ান অ্যাথলেটিক্সের সেদিনের সবচেয়ে বড় খবর হতো। সেই খবরটা কোনও আন্তর্জাতিক ফল-তালিকায় নেই।

২০৩৬ নয়, ২০২৬ এশিয়ান গেমস জাপানের আইচি-নাগোয়ায় হবে, অর্থাৎ সমুদ্রপৃষ্ঠের কাছাকাছি শর্ত। সেখানে ৯.৯০ আর ১৯.৮৮ একই মিটে — এটা এক স্প্রিন্টারের ক্যারিয়ারে বিরল ডাবল, বিশ্বমানের ডাবল। সমস্যা হলো, এই মাপের এক ডাবল হলে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের মৌসুম সেরা তালিকা আর এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স অ্যাসোসিয়েশনের নথি দুই জায়গাতেই নামটা থাকত। নেই। শিয়ে চেন-ইয়ের ১৯.৮৮ রেকর্ড হিসেবে সঠিক, কিন্তু পুরিপলকে সেটার সমান বসানোটা কাগজে-কলমে সম্পূর্ণ অযাচাইকৃত।

ছেন ইউচিয়ে-র ক্ষেত্রে সংখ্যাগুলো আরও নরম। ১১.০৬ সেকেন্ড — তাঁর জানা ট্র্যাজেক্টরি ১১.৩-১১.৪-এর ঘরে। এক মরসুমে এই লাফ হলে প্রশ্ন আসে তিনটে জায়গায়: জুতো প্রযুক্তির ভাগ, ট্র্যাকের অবস্থা, আর মরসুম-পরিকল্পনা। কোনোটারই উত্তর নথিতে নেই। ২৪ বছরের পুরোনো এশিয়ান গেমস রেকর্ড ভাঙা মানে মহাদেশীয় মাইলফলক — সেটা হলে মহাদেশীয় হেডলাইন হতো, সোশ্যাল মিডিয়ার শিপিং-থ্রেড নয়।

আমার লেজারে কলাম আছে তথ্যের জন্য, কিন্তু মার্জিনে থাকে মানুষের আবহাওয়া। এই প্রতিবেদনের একমাত্র যাচাইযোগ্য প্রাথমিক উদ্ধৃতি পুরিপলের নিজের কথা — গুজব নিয়ে তিনি অস্বস্তি প্রকাশ করেছেন, আন্দাজে তাঁর ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে আলোচনা বন্ধের অনুরোধ রেখেছেন। সতেরো-উনিশ বছরের দুই অ্যাথলিটের নাম জোড়া দিয়ে যে গল্প বানানো হচ্ছে, তার লাভটা কার, আর খরচটা কার শরীরে গিয়ে পড়ছে — এই প্রশ্নটা কেউ করছে না।

এখানেই আসল ফাঁকটা। পাঠক ভাবছেন সত্যিটা রোমান্সের ভেতরে, অথচ সত্যিটা বাতাসের গতির ঘরে। প্রতিবেদনটা যতটা না খবর, তার চেয়ে বেশি একটা বাজারের পণ্য — যেখানে দুই কিশোর-কিশোরীর আবেগকে ক্লিকের কাঁচামাল বানানো হয়েছে, আর কেউ একটা সংখ্যা যাচাই করতে যাননি।

আরও একটা জিনিস মিস করলে ভুল হবে। মিথ্যা খবর চেনা যায় যখন সবটাই মিথ্যা হয়। এখানে সবটা মিথ্যা নয়। শিয়ে চেন-ইয়ের ১৯.৮৮ সত্যি, শান্তি পেরেইরার ১১.২১ সত্যি, পুরিপলের ২০০৬ সালের জন্ম সত্যি। মিথ্যেটা বসানো হয়েছে দুই সত্য রেফারেন্সের ফাঁকে। এই ভিনিয়ারটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক — চেনা সংখ্যা দেখে পাঠক বাকি সংখ্যাগুলোও বিশ্বাস করে ফেলেন। সবচেয়ে কার্যকর মিথ্যা সেটাই, যেটা দুইটা সত্যের মাঝখানে বসে থাকে।

হিমায়িত বাজারে চল্লিশটা সাক্ষাৎকার আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও নাড়ি আছে। কোভিডে যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, তখন প্রথম যাঁরা চাকরি হারালেন তাঁরা স্প্রিন্টার নন, তাঁরা হলেন ট্র্যাকের কিট-ম্যান, বক্সিং-প্রশিক্ষক, টিকিট বিক্রেতা। সেই ৪০টা ফোন-কথায় একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে: জুনিয়র অ্যাথলিটদের শরীর দিয়ে যা চেনা যায়, সেটা হল তাড়াহুড়ো।atured প্রতিভা ছোট বয়সেই সিনিয়র ছন্দে ঢুকে পড়ছে, কারণ তাঁদের ঘিরে একটা বাজার তৈরি হয়ে গেছে। এই প্রতিবেদনের দুই নায়ক সেই ছাঁচেই পড়েছেন — একজনের কাঁধে দেশের পুরো স্প্রিন্ট-আশা, অন্যজনের কাঁধে দুই দেশের পাঠকের কল্পনা।

এই-টার সবচেয়ে বড় তথ্যগত ফাঁকটা আরও সাধারণ: কোনও প্রতিবেদনে বলা হয়নি এই মাপগুলো কোন মরসুমে, কোন মিটে, কোন যোগ্যতা-জানালার সঙ্গে যুক্ত। এশিয়ান গেমসের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড আর অলিম্পিক/বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতা — দুটো আলাদা জিনিস। এশিয়ান গেমস দ্বিতীয় স্তরের মহাদেশীয় ইভেন্ট, বৈশ্বিক বাণিজ্যিক মূল্য সীমিত। সেই ইভেন্টের মাপকে বিশ্ব-ঐতিহাসিক করে তোলা এখানে প্রচারমূলক সিদ্ধান্ত, বিশ্লেষণ নয়।

তাহলে সামনে কী দেখবেন? তিনটা সংকেত। এক, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের প্রোফাইলে পুরিপলের বৈধ বাতাসে (সেকেন্ডে ২.০ মিটারের নিচে) ১০.০০-এর নিচে নামা — সেটা হলে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার স্প্রিন্ট-ইতিহাস নতুন করে লেখা হবে, এবং সেটাই হবে যাচাইযোগ্য খবর। দুই, ছেন ইউচিয়ে-র নথিভুক্ত ১১.২০-এর নিচে নামা — সেটা সত্যি হলে এই প্রতিবেদনের দাবিটা আংশিক টিকে যাবে, মিথ্যা হলে পুরো লেখাটার বিশ্বাসযোগ্যতা ধসে পড়বে। তিন, ২৯ সেপ্টেম্বরের সেই মূল প্রতিবেদনটা আদৌ আছে কি না — থাকলে কার বাইলাইন, না থাকলে কোন পাইপলাইন থেকে বেরোল।

আমি পুরিপল বুনসনকে ছোট করে দেখছি না। উনি সত্যিই এশিয়ান স্প্রিন্টের একটা প্রজন্ম-বদলের মুখ, আর তাঁর ২০২১ সালের সেই তিন সোনা যাচাইযোগ্য। কিন্তু একটা সংবাদ প্রতিবেদনের কাজ হলো সংখ্যাটা কোথা থেকে এল, কে বলল, কে যাচাই করল — এই তিনটে প্রশ্নের উত্তর রাখা। এই লেখায় তিনটেরই উত্তর নেই।

তাই প্রশ্নটা ফেরত দিই পাঠকের কাছে। একটা রেকর্ডের পাশে যদি বাতাসের ঘর ফাঁকা থাকে, আর পাশের বাক্সে দুই কিশোরীর নাম জোড়া দেওয়া গল্প থাকে — আপনার স্পোর্টস পেজ কোনোটাকে খবর বলবে? আর যেদিন এই প্রশ্নটার উত্তর বদলে যাবে, সেদিন থেকেই আসল সাংবাদিকতা শুরু।