প্রথম বলের আগেই যে প্রশ্নগুলো ঝুলে আছে: নাহিদার নেতৃত্ব, শারমিনের নাম আর আমিরাতের নভেম্বর বিকেল

স্কোয়াডের তালিকাটা এল সন্ধ্যার দিকে। পনেরোটা নাম, তারপর একটা নতুন নাম অধিনায়কের ঘরে, তারপর একটা পুরনো নাম ভাইস-ক্যাপ্টেনের ঘরে। তালিকাটা আমি তিনবার পড়লাম। তৃতীয়বারে থেমে গেলাম চতুর্থ নামটায়, কারণ নামটা আমি একই প্রতিবেদনের আরেকটা বাক্যেও পড়েছি, যেখানে লেখা ছিল ওকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। একই লেখায় একজন খেলোয়াড় একসঙ্গে বাদ পড়েছেন এবং দলে আছেন। এটা বানান ভুল নয়, সম্পাদনার ছোটখাটো গাফিলতিও নয়। কারণ এই পনেরোটা নামের ভেতর থেকেই ঠিক হবে ১২ নভেম্বর দুপুরে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের স্পিন-গভীরতা কত, নতুন বলে কে আসবে, আর নতুন অধিনায়কের হাতে আসলে কতগুলো অপশন থাকবে। সময়টা লিখে রাখুন। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ১৫ মানে সংযুক্ত আরব আমিরাতে দুপুর ১টা ১৫। বাংলাদেশ UTC+৬, আমিরাত UTC+৪। এই দুই ঘণ্টার ব্যবধানটা প্রতিবেদনের কোথাও নেই, অথচ ম্যাচের চরিত্র ঠিক করে দেওয়ার জন্য এটাই সবচেয়ে জরুরি সংখ্যা। সন্ধ্যার ম্যাচে শিশির পড়ে, বল হাত থেকে পিছলে যায়, স্পিনার থামে। দুপুর একটার ম্যাচে শিশির নেই। মাঠ শুকনো, বল শুকনো, গ্রিপ আছে। যে দল স্পিনে বাঁচে, তার জন্য এই একটা সংখ্যা—১টা ১৫—পুরো একটা অতিরিক্ত বোলার। ঘটনাটা সংক্ষেপে এই: এশিয়া কাপের পর নিগার সুলতানা জ্যোতি টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। বিসিবি নতুন অধিনায়ক করেছে নাহিদা আক্তারকে, ভাইস-ক্যাপ্টেন সোবহানা মোস্তারি। ফাস্ট বোলার মারুফা আক্তার চোটে বাইরে। পনেরো সদস্যের দল ১০ নভেম্বর আমিরাতে রওনা হবে, প্রথম ম্যাচ ১২ নভেম্বর পাকিস্তানের বিপক্ষে। প্রতিযোগিতার নাম লেখা হয়েছে আইসিসি নারী ইমার্জিং নেশনস ট্রফি; দশটি দল, দুই গ্রুপে পাঁচটি করে; বাংলাদেশ বি গ্রুপে, যেখানে পাকিস্তান ও থাইল্যান্ডের নাম আছে। প্রতিবেদনটা একটা বড় প্রশ্ন উত্তর না দিয়েই এগিয়ে গেছে: নিগার কেন ছাড়লেন? নিজের সিদ্ধান্ত, নাকি বোর্ডের সঙ্গে আলোচনার ফল? তাঁর কোনো বিবৃতি আছে কি? তিনি তো ১৫ জনের তালিকাতেই আছেন—তাহলে তিনি কোন ভূমিকায় যাচ্ছেন, উপ-অধিনায়কের বাইরে তাঁর কাজটা কী? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ছাড়া নতুন অধিনায়কের হাতে যে ক্ষমতাটা এল, তার আকার মাপা যায় না। ড্রেসিংরুমের ক্ষমতার হিসাবটা নামের তালিকায় থাকে না, থাকে ভূমিকার বিবরণে। প্রতিযোগিতার গঠনটা ধরে নিলে বি গ্রুপের বাকি দুই দলের নাম প্রতিবেদনে নেই, এ গ্রুপের নামও নেই। আয়ারল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, পাপুয়া নিউ গিনি, স্কটল্যান্ড ও আমিরাত মিলে এ গ্রুপটা হবে বলে অনুমান করা যায়—কিন্তু অনুমান আর সংবাদ এক জিনিস নয়। আর একটা বাক্য একটু বেশি জোরে বাজে। প্রতিবেদন এক জায়গায় প্রতিযোগিতাটিকে বলছে নতুন, আরেক জায়গায় থাইল্যান্ডকে বলছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। দুটো বাক্য একসঙ্গে সত্য হতে পারে না। হয় টুর্নামেন্টের আগের একটা সংস্করণ আছে, নয়তো ‘ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন’ শব্দটা ভুল জায়গা থেকে এসেছে। সবচেয়ে বড় ফাঁকটা ফরম্যাটে। নিগার ছাড়লেন টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব, নাহিদা পেলেন টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব—কিন্তু নতুন প্রতিযোগিতাটি টি-টোয়েন্টি, নাকি ৫০ ওভার, সেটা কোথাও লেখা নেই। এটা বিস্তারিত বর্ণনার অভাব নয়। ফরম্যাট বদলালে বোলিং কোটা বদলায়, পাওয়ারপ্লের হিসাব বদলায়, অধিনায়কত্বের কাজটাই বদলে যায়। ৫০ ওভারে অধিনায়ক মূলত ওভার-বণ্টনের হিসাবরক্ষক; টি-টোয়েন্টিতে তিনি মুহূর্তের জুয়াড়ি। একই নিয়োগ, দুই রকম দায়িত্ব। নাহিদা বাঁহাতি স্পিনার। বাংলাদেশ নারী দলে এটা একটা গঠনগত পরিবর্তন, কারণ এই প্রথম দলটার ফ্রন্টলাইন বোলারই অধিনায়ক। আগে নেতৃত্ব ছিল উইকেটরক্ষকের হাতে—অর্থাৎ স্টাম্পের পেছন থেকে পিচের আর্দ্রতা, ব্যাটারের পায়ের অবস্থান, বলের টার্ন পড়া যেত। নাহিদা এখন সেই দৃশ্যটা দেখবেন ফিল্ডারের জায়গা থেকে, নিজের রান-আপের শুরুতে। একটা দৃষ্টিকোণ তিনি হারাচ্ছেন। বদলে তিনি পাচ্ছেন অন্য একটা জিনিস, যা টি-টোয়েন্টিতে অনেক দামি: নিজের ওভারের ভেতরে ফিল্ড বদলানোর সরাসরি অধিকার। মধ্য ওভারগুলোতে—সাত থেকে পনেরো—একজন স্পিনার অধিনায়কের সিদ্ধান্তের ঘনত্ব সবচেয়ে বেশি, কারণ প্রতি বলে ফিল্ডার দু-তিন গজ সরালেই ডেলিভারির লাইন বদলে যায়। আমি এই হিসাবটা মডেলের কাগজে বসিয়ে দেখি, তারপর খেলোয়াড়কে দেখি। মডেল বলছে, বাঁহাতি স্পিনার অধিনায়ক হলে ডানহাতি ব্যাটারের বিপক্ষে স্লগ-স্কয়ার প্রায়ই খালি থেকে যায়; সেটা তিনি নিজের বলে নিজেই ভরাতে পারবেন। আমার আত্মবিশ্বাস মাঝারি, কারণ নাহিদার আগের নেতৃত্বের রেকর্ড আমার কাছে যাচাই করা নেই। নিগার এখন দলে একজন সাধারণ খেলোয়াড়, ঊর্ধ্বতন ব্যাটার। এই অবস্থাটা অনেকে ঝুঁকি বলেন—একই ড্রেসিংরুমে সাবেক ও বর্তমান অধিনায়ক। আমার নোটে অবশ্য উল্টোটা লেখা আছে। টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কের সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা কোনো এক বোলারকে বেশি ওভার দেওয়া বা ম্যাচআপের বিপক্ষে তাকে কম দেওয়া। যে ব্যক্তি নিজে বোলিং করেন, তার কাছে সেই পক্ষপাতটা ধরার আয়না থাকে না। কাজেই নিগারের উপস্থিতি ক্ষমতার দ্বন্দ্ব নয়, বরং একটা চেক-ভ্যালভ। শর্ত একটাই: ভূমিকাটা স্পষ্ট করে বলা থাকতে হবে। মারুফা আক্তারের চোটে বাইরে যাওয়াটা এই দলের সবচেয়ে বাস্তব ক্ষতি। তালিকা পড়ে আমি প্রথম যে প্রশ্নটা লিখেছি: ১২ নভেম্বরের প্রথম ওভারটা কে করবে? মারুফা ছিলেন নতুন বলের দায়িত্বে থাকা নাম, পাওয়ারপ্লেতে গতি দিয়ে ব্যাটারের পা আটকে রাখার কাজটা তাঁর। তাঁর জায়গায় দুই রকম অপশন—একটা মিডিয়াম পেসার, অথবা পাওয়ারপ্লেতে একজন স্পিনার। দ্বিতীয়টা বাংলাদেশ বারবার ব্যবহার করেছে, কারণ প্রথম দুই ওভারে ফিল্ডিং বিধিনিষেধে ক্যাচিং ফিল্ডার কম থাকে, আর নিচু বাউন্সে নতুন বল স্পিনারের হাতেও ঘুরতে শুরু করে। বাজি হলো: পাওয়ারপ্লেতে স্পিনার বল করলে ব্যাটার ফ্রি-হিট নিতে চায়, তাই সেটার জন্য বাউন্ডারি রক্ষার ফিল্ড সাজাতে হয়। এই জায়গায় একটা কথা বলি, যেটা আমি প্রায়ই বলি। যে ম্যাচগুলো হয়নি, তাদের জন্য আমি একটা নোটবুক রাখি। ১২ নভেম্বরের প্রথম ওভারটা এখনো হয়নি—কিন্তু ওভারটার কথা আমি আগেই লিখে রেখেছি, তারিখ, ঘণ্টা আর নামসহ। যদি নাহিদা প্রথম ওভারটা নিজে না নেন, তাহলে বুঝব দল এখনো নিজের স্পিন-পরিচয়ের ওপর পূর্ণ ভরসা রাখেনি। চার ওভারের পর এই নোটটা মিলিয়ে দেখা যাবে; তখনই বোঝা যাবে মডেলের কোন অংশটা ধরে রেখেছিল আর কোনটা ভেঙেছে। শারমিন আক্তারের নামের দ্বিচারিতাটা ছোটখাটো সম্পাদনা নয়, কারণ সেটা ব্যাটিং অর্ডারের হিসাব বদলে দেয়। তালিকায় তিনি থাকলে ঊর্ধ্বতনের গভীরতা বেশি, মিডল অর্ডারে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটারকে নামাতে হবে না। তালিকা থেকে বাদ পড়লে দায়িত্বটা কারও ওপর চলে যায় যার আন্তর্জাতিক ওভারের অভিজ্ঞতা কম। একজন খেলোয়াড়ের নাম এক বাক্যে বাদ আর আরেক বাক্যে দলে—এই অবস্থায় দল যখন মাঠে নামবে, ব্যাটসম্যানরা জানবে না তাঁদের কে সতীর্থ। আমি এখানে ৮০ শতাংশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলছি: ভুলটা ঘটনার নয়, নামের—সম্ভবত একই বানানের দুজন ভিন্ন খেলোয়াড়, অথবা ভুল করে জোড়া লাগানো এনটিটি। এবার মাঠ আর। রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল আবহাওয়া একজন মিডফিল্ডার। ২০১৮ সালে ৬৪টা ম্যাচ দেখতে দেখতে শেখা জিনিসটা এই: কিক-অফের ঘণ্টা বদলালে ম্যাচের পুরো চেহারা বদলায়, কারণ শরীরের ‘প্রেসিং ফ্রিকোয়েন্সি’ তাপমাত্রার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত। ক্রিকেটে সেই মিডফিল্ডারটার নাম শিশির। নভেম্বরে আমিরাতে দিনের তাপমাত্রা প্রায় ত্রিশের ঘরে, বাতাস শুকনো, পিচ বেশিরভাগ ক্ষেত্রে পোড়া আর নিচু। dítě না থাকা মানে বল শুকনো থাকে, সিম ধরে, স্পিনার বলটা মাটিতে চেপে রাখতে পারে। সন্ধ্যার ম্যাচে একই স্পিনারকে বল মুছতে হয়, আর বল সোজা লাইন ধরে ব্যাটে আসে। একই বোলার, দুই রকম অস্ত্র। এর থেকে একটা সিদ্ধান্ত বেরোয়, যেটা এশিয়ার প্রায় সব মাঠের প্রচলিত ধারণার বিপক্ষে। টস জিতে আগে বোলিং—এই সূত্রটা দুধের ম্যাচে কাজ করে, কারণ শিশির পরে ব্যাটিং সহজ করে। দুপুর ১টা ১৫-তে শুরু হওয়া ম্যাচে শিশির কোনো ভূমিকা রাখে না, বরং দ্বিতীয় ইনিংসে পিচ বেশি কাটবে, বল বেশি ঘুরবে, আর আর্দ্রতা কমে যাওয়ায় ধুলোও কমে। অর্থাৎ এই ম্যাচে আগে ব্যাট করা বেশি যুক্তিযুক্ত, যদি না পিচের চরিত্র একেবারে অন্যরকম হয়। টসের মূল্য কমে যাবে—এটা আমার হিসাব, কঠিন সত্য নয়। গ্রুপপর্বে প্রতিটি দল চারটি ম্যাচ খেলবে বলে ধরে নिে, বাংলাদেশের পথটা মোটামুটি স্পষ্ট। পাকিস্তানের হুমকি গতিতে, থাইল্যান্ডের হুমকি ধীরগতিতে। বাংলাদেশের সম্পদ স্পিন গভীরতায়। এই দুই হুমকির কোনোটা বাংলাদেশের গতি দিয়ে সামলানোর চেষ্টা করলে হিসাবটা উল্টো দাঁড়াতে পারে; বরং স্পিনের পক্ষে ম্যাচটা ধীর করে আনা—প্রতি ওভারে সাত-আট রান—বাংলাদেশের জন্য বেশি যুক্তিযুক্ত। সিম-সাপোর্টিং পিচ যদি না মেলে, দলে পেসার সংখ্যা বাড়ানোর কোনো কারণ নেই; তবে পেসের একটা প্রকার দরকার, শুধু নতুন বলটা খুলে দেওয়ার জন্য। এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে এই নিউজ ফাইলটার সবচেয়ে বড় সমস্যা লুকিয়ে আছে—মাঠে নয়, লেখার প্রণালীতে। যেখানে বিসিবি বা আইসিসি সূত্র হিসেবে নাম খাটানো হয়েছে, সেখানে তালিকা আর পাঁচ-পাঁচনির্বচন সূত্রের ঘাটতি নেই। যেখানে সূত্র নেই, ঠিক সেখানেই আছে সবচেয়ে জরুরি তথ্য: অধিনায়কত্ব ছাড়ার কারণ, বাদ পড়ার নাম, চোটের ধরন, সেমিফাইনালের নিয়ম, নাগরি খাতার আগের চ্যাম্পিয়ন। একটাই যাচাইযোগ্য ভুল পাওয়া গেছে—শারমিন আক্তারের নাম—আর সেটি evento ঘটেছে সূত্রহীন অংশে। আমার আত্মবিশ্বাস ৭৫ শতাংশ: সেই সূত্রহীন অংশের বাকি তথ্যও একই মানের, একটি নামের দ্বিচারিতা সেটি প্রমাণ করে। গবেষণার সবচেয়ে বড় শত্রুটা এখানে অভাবনীয় নয়—সম্ভবত সেই ভয়টা বাড়াবাড়ি। সবাই বলছে, ড্রেসিংরুমে সাবেক অধিনায়কের উপস্থিতি ঝামেলা তৈরি করে। আমি এখানে বিপরীতটা ভাবি। টি-টোয়েন্টি দলের আসল অস্থিরতা আসে ওভার-বণ্টনের ঈর্ষা থেকে, আর একজন বোলিং অধিনায়ককে নিজের কোটা নিজে গুনতে হয়, তাই অন্য বোলারের প্রতি তিনি বেশি খোলামেলা থাকেন। যে ভয়টা বাড়াবাড়ি, সেটা হলো ব্যক্তিত্বের সংঘাতের ভয়; যে ভয়টা সত্যিই বড়, সেটা প্রতিবেদনের ফাঁক: ফরম্যাট লেখা নেই, তাই দলটা কোন খেলাটা খেলবে নিজেই জানে না। তাহলে আগামী ৩০ দিনে কী দেখব? প্রথমত ১২ নভেম্বরের প্রথম ওভারটা। নতুন বল নাহিদা নিজে নেন কি না—এই একটা সিদ্ধান্তই বলে দেবে দলটি নিজের স্পিন-পরিচয়কে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছে। দ্বিতীয়ত, তালিকায় শারমিন আক্তারের নাম থাকলে সেটি কোন নাম—বিসিবির চূড়ান্ত তালিকায় বানান মিলিয়ে নেয়া গেলেই প্রশ্নটা শেষ। আমার একমাত্র দাবি, যেটা যাচাই করা যাবে: ১২ নভেম্বরের ম্যাচে টস আর শিশির নয়, স্পিন-বণ্টনের প্রথম চার ওভারই ম্যাচের মোড় ঠিক করবে। কেননা প্রথম বল পড়ার আগেই প্যাটার্নটা তৈরি হয়ে যায়—শুধু আমরা সেটা দেখি কি না।