শেষ ৩১ বলের হিসাব: কোমল খানের পঞ্চাশে ফয়সালাবাদে শ্রীলঙ্কাকে হারাল পাকিস্তান

ফয়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার ইনিংসের শেষ ছয় উইকেট পড়েছিল মাত্র ৩১ বলে ৩৪ রানে। বিশ ওভারে স্কোর দাঁড়াল ১২৪/৯। আমি ঢাকার ঘরে বসে স্ট্রিমের স্ক্রিনে দেখছিলাম, হেডফোন কানে, আর মাথায় ঘুরছিল একটাই প্রশ্ন—কোন মুহূর্তে ম্যাচটা হাতছাড়া হলো? উত্তরটা পাওয়ারপ্লেতে নেই, টসে নেই। উত্তরটা লুকিয়ে আছে সেই ৩১ বলের ভেতরে, যেখানে একটা লড়াকু ইনিংস নিজের কাঠামো ছাড়াই ভেঙে পড়ল।

বিট টিম বাসের আগেই এসে গিয়েছিল, আর আমি সেটা লিখে রেখেছিলাম।

বছরের পর বছর বয়সভিত্তিক ক্রিকেট দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি—অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট আমার কাছে টেলেন্ট স্কাউটিংয়ের সবচেয়ে সৎ আয়না, কারণ এখানে রেকর্ডের চকচকে বর্ম থাকে না, শুধু কাঁচা কাঠামো থাকে। ২০২০ সালে ঢাকায় বায়ো-বাবলে বসে বাশুন্ধরা কিংসের সঙ্গে ৩৪ দিন কাটানোর সময় শিখেছিলাম, ফাঁকা স্টেডিয়ামের প্রতিধ্বনি আসল সত্যটা বলে দেয়। বায়ো-বাবলের একটা নাড়ি ছিল; আমি তার অফ-বিট শুনতাম। ফয়সালাবাদের ফাঁকা গ্যালারিতে সেদিনও সেই নাড়িটা টের পেয়েছি—বল যখন মিড-উইকেটের ফাঁকে গড়িয়ে যায়, তখন ধাতব ব্যাটের ক্লিক আর দর্শকশূন্য স্ট্যান্ডের নিস্তব্ধতা মিলে একটা অদ্ভুত তাল তৈরি করে, যা বলে দেয় কে সময় ধরে রাখছে, আর কে ঘড়ি ভুলে যাচ্ছে।

এই ম্যাচটা ছিল ত্রিদেশীয় সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ। স্বাগতিক পাকিস্তান, অতিথি শ্রীলঙ্কা। পাকিস্তান এই ম্যাচে ছিল স্বাগতিক সুবিধার ভেতরে—ইকবাল স্টেডিয়াম চিরকালই ব্যাটিং-বান্ধব ভেন্যু হিসেবে পরিচিত, তবে এই ফল দেখে বলতে হয়, পিচটা সেদিন ব্যাটসম্যানকে অতটা ছাড় দেয়নি। বিশ ওভারে ১২৪/৯, তার উপর শেষ পাঁচ ওভারে ছয় উইকেট—এটা কোনো ফ্ল্যাট ডেকের স্বাভাবিক ফল নয়। পিচ হয় ধীর ছিল, নয়তো বল গ্রিপ করছিল। আবহাওয়া, ডিউ, বা ডিএলএস নিয়ে কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি; ম্যাচ বৃষ্টিবিঘ্ন ছাড়াই শেষ হয়েছে।

বোঝার সুবিধার জন্য একটা কথা পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার: এই ম্যাচে কোনো লিগ নেই, কোনো নিলাম নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই। এটা আইসিসি বা আঞ্চলিক পর্যায়ের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, যেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ নারীদের জন্য আলাদা কোনো অফিসিয়াল র‍্যাঙ্কিং টেবিলও নেই। তাই এখানে 'কে কার চেয়ে বড় দল' প্রশ্নটা অবান্তর। আসল প্রশ্ন একটাই—কোন দলটার কাঠামো টুর্নামেন্টের চাপ নিতে তৈরি, আর কোন দলটার কাঠামো এক ম্যাচের আলোয় চকচকে হয়ে পরে অন্ধকারে হারিয়ে যায়।

টসে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক চামুদি প্রভোদা ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন। পাকিস্তানের হয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন ওপেনার কোমল খান, ডানহাতি, ইনিংসের ভিত গড়ে দিয়ে গেছেন ৩৯ বলে ৫০ রানের ইনিংসে, যার মধ্যে ছিল সাতটি চার। পাকিস্তান লক্ষ্যে পৌঁছেছে ছয় বল হাতে রেখেই, অর্থাৎ ১৯ ওভারে পাঁচ উইকেট হারিয়ে। স্কোরকার্ডের ভাষায় এটা আরামদায়ক জয়। কিন্তু স্কোরকার্ডের ভাষা আর মাঠের ভাষা সবসময় এক নয়।

শ্রীলঙ্কার ইনিংসটা একটা পাঠ্যবইয়ের উদাহরণ—একেবারে ক্লাসিক 'অ্যাংকর অ্যান্ড কলাপ্স' টেমপ্লেট। শুরুটা ছিল নড়বড়ে: পাওয়ারপ্লেতে ১২/১, কাভিন্দির আউট তৃতীয় ওভারেই। তারপর নেথমি উপেক্ষা আর ভিমোক্ষ বালাসুরিয়া মিলে গড়ে তোলেন ৫৮ রানের দ্বিতীয় উইকেট জুটি। উপেক্ষা খেলেন ৪৩ বলে ৪০, স্ট্রাইক রেট ৯৩। বালাসুরিয়া ৩০ বলে ২৬, স্ট্রাইক রেট ৮৬.৭। এই দুজন মিলে ইনিংসকে টেনে নিয়ে যান ৯০/৩ পর্যন্ত।

এখানেই আসল বিশ্লেষণ। শ্রীলঙ্কার এই ইনিংসের ভিতটা ছিল শক্ত, কিন্তু ছাদটা ছিল না। ত্রিশ বলে ৪০ রান—বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এটা একটা সৎ ইনিংস, কিন্তু একটা ইনিংস যেটা অ্যাক্সিলারেট করে না, সেটা ডেথ ওভারে দলকে রক্ষা করতে পারে না। উপেক্ষা শেষ পর্যন্ত স্টাম্পড হয়েছেন, অর্থাৎ কোনো স্পিনার তাঁকে ফ্লাইটে বোকা বানিয়েছে। বালাসুরিয়ার ধীর গতি আর উপেক্ষার ধীর গতি মিলে মাঝের ওভারগুলোতে রান-রেট আটকে যায়, আর তখনই দলের উপরে চাপ তৈরি হয়।

শেষের দিকে একমাত্র ব্যতিক্রম ছিলেন প্রমুদি মেথসারা। তিনি খেলেন ১৩ বলে ২০, স্ট্রাইক রেট ১৫৩.৮, একটা ছক্কা আর একটা চার সহ। তিনিই ছিলেন সেই একমাত্র ব্যাটসম্যান যিনি গতি বাড়ানোর সাহস দেখিয়েছেন। কিন্তু সমস্যা হলো, শ্রীলঙ্কার টপ থ্রি মিলে ইনিংসের ১২৪ রানের মধ্যে ৭৩ রান করেছেন—বাকি সবাই মিলে যোগ করেছেন মাত্র ৫১। এই সংখ্যাটাই বলে দেয় গল্পটা কী। এটা প্রতিভার সংকট নয়, এটা গভীরতার সংকট। পাঁচ নম্বরের নিচে কেউ ছিলেন না যিনি ইনিংস শেষ করতে পারেন।

ফলাফল? শেষ ৩১ বলে ছয় উইকেট, মাত্র ৩৪ রান। ৯০/৩ পরিণত হলো ১২৪/৯-এ। ম্যাচটা এখানেই নিষ্পত্তি হয়ে গিয়েছিল, পাকিস্তানের ব্যাটিং শুরু হওয়ার অনেক আগেই।

পাকিস্তানের পক্ষে বোলিংয়ের গল্পটা একেবারে উল্টো। মাহনূর জেব ৪ ওভার বল করে নেন ৩ উইকেট, ইকোনমি মাত্র ৪.৫০। বিশ ওভারের একটা ইনিংসে যেখানে মোট রান ১২৪, সেখানে একজন বোলারের সাব-ফাইভ ইকোনমি আর তিন উইকেট—এটা ম্যাচ-নির্ধারক পারফরম্যান্স। ৪ ওভারের পুরো কোটা শেষ করে সবচেয়ে কম ইকোনমিতে তিন উইকেট নেওয়ার অর্থ হলো, অধিনায়ক তাঁকে বিশ্বাস করেছিলেন, আর তিনি সেই বিশ্বাস ফেরত দিয়েছেন। এটা সম্ভবত পাকিস্তানের লিড নিউ-বল বা ফার্স্ট-চেঞ্জ অপশন। এর পাশে ছিলেন মেমুনা, যিনি স্টাম্পিংয়ের মাধ্যমে একটা উইকেট নিয়েছেন—স্টাম্পিং মানে স্পিনার ব্যাটসম্যানকে ফ্লাইটে হারিয়েছেন। আর ছিলেন শাহার বানো, যিনি ১১ রানে অপরাজিত থেকে ৪ বলে ২৭৫ স্ট্রাইক রেটে ইনিংস শেষ করেছেন, একটা ছক্কা সহ।

পাকিস্তানের বোলিং ইউনিটের একটা ইতিবাচক সংকেত হলো—উইকেটগুলো একজনের হাতে জমা হয়নি। তিন, দুই, এক—এভাবে ছড়িয়ে গেছে। বয়সভিত্তিক দল মানেই দীর্ঘ টুর্নামেন্টের জন্য একাধিক অপশন তৈরি করার প্রকল্প, আর পাকিস্তান সেদিন সেই প্রকল্পের একটা সংকেত দিয়েছে।

এবার পাকিস্তানের চেজ। লক্ষ্য মাত্র ১২৫। এই রান তাড়া করতে গিয়ে বড় কোনো দুঃসাহসের দরকার নেই—দরকার ছিল একটা প্ল্যাটফর্ম, আর সেটা কোমল খান আর জুফিশান আয়াজ গড়ে দিয়েছেন ৭৪ রানের দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে। কোমল খেলেন ৩৯ বলে ৫০, স্ট্রাইক রেট ১২৮.২। জুফিশান খেলেন ৪১ বলে ৩৮, স্ট্রাইক রেট ৯২.৭।

কোমলের ইনিংসটা এই ম্যাচের একক সবচেয়ে মূল্যবান ব্যক্তিগত অবদান—কারণ এখানে ভলিউম (৫০, ম্যাচের সর্বোচ্চ), গতি (স্ট্রাইক রেট ১২৮), আর ম্যাচ-স্টেট (একটা চেজের ভিত গড়া) তিনটাই আছে। তাঁর পঞ্চাশ রানের মধ্যে ২৮ রান এসেছে চারের সীমানা থেকে, অর্থাৎ ৫৬ শতাংশ রান এসেছে বাউন্ডারিতে। এই প্রোফাইলটা বলে দেয়, তিনি দেখ-ball-মারো ধরনের টপ-অর্ডার আক্রমণকারী, স্ট্রাইক রোটেটর নন। বয়সভিত্তিক নারী ক্রিকেটে, যেখানে সাধারণ চেজ স্ট্রাইক রেট ১০০ থেকে ১১০-র আশপাশে থাকে, সেখানে ১২৮ স্ট্রাইক রেট একটা শক্তিশালী সংখ্যা।

তবে একটা প্রশ্ন তাঁর সম্পর্কে এখনও অনত্তরিত: শুরুতে উইকেট পড়ে গেলে তিনি কি ইনিংস পুনর্নির্মাণ করতে পারেন? এই ম্যাচের ডেটা সেটা বলে না। এখানে তিনি একটা স্থিতিশীল প্ল্যাটফর্ম পেয়েছিলেন, তাই চাপটা কম ছিল। যখন দল ৩০/২ হবে, তখন তাঁর সেই দেখ-ball-মারো মেজাজ পরীক্ষার মুখে পড়বে—সেটাই ত্রিদেশীয় সিরিজের আসল পরীক্ষা।

লক্ষ্যের সাপেক্ষে পাকিস্তানের চেজ ছিল কাঠামোগতভাবে কম ঝুঁকির। ৭৪ রানের জুটি মানে শেষ ওভারে গিয়ে হিসাব মেলানোর দরকার হয়নি। কোমল ৭৯ রানে আউট হয়েছেন, জুফিশান আউট হয়েছেন শেষের আগের ওভারে, লিমানসা তিলকরত্নে কোমলকে ফিরিয়েছেন—তবু প্রয়োজনীয় রান-রেট কখনও বিপজ্জনকভাবে লাফায়নি। ১২৫ লক্ষ্যে দশ ওভারের বেশি হাতে রেখে দল চেজ করলে ওই ধরনের ছোট ছোট উইকেট-পতন ম্যাচের ফল বদলায় না। শেষে শাহার বানোর ৪ বলে ১১—একটা ফিনিশিং ক্যামিও, যা শুধু শেষের স্পর্শটা মসৃণ করেছে।

এখন আসি সেই কথায়, যেটা নিয়ে সবাই ভুল বোঝে। ম্যাচ শেষে অনেকে লিখবেন—শ্রীলঙ্কার ব্যাট করার সিদ্ধান্ত 'ব্যাকফায়ার' করেছে। আমি সেই পড়াটায় রাজি নই।

প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্তটা একা দাঁড়িয়ে যুক্তিসঙ্গত ছিল, আর সেটা নিজে থেকে ব্যর্থ হয়নি। ইকবাল স্টেডিয়াম ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব, কিন্তু সেদিনকার পিচ ধীর ছিল। চেজিং দলকে একটা প্রতিরক্ষাযোগ্য টার্গেট দেওয়ার জন্য আগে ব্যাট করা ভুল সিদ্ধান্ত নয়। শ্রীলঙ্কার আসল ব্যর্থতা শেষ পাঁচ ওভারের নির্বাহে, সিদ্ধান্তে নয়। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। যদি আপনি টসকে কারণ বলেন, তাহলে আপনি আসল রোগটা মিস করছেন—যেটা হলো ডেথ-ওভার ব্যাটিং কাঠামোর অভাব। পরের ম্যাচে যদি শ্রীলঙ্কা টস জিতে ফিল্ডিংও করে, তবু তাদের শেষ পাঁচ ওভারে ফিনিশার না থাকলে একই ফলাফল ফিরে আসবে।

দ্বিতীয় যে ভুলটা হতে পারে, সেটা হলো কোমল খানকে এক ইনিংসেই 'স্টার' বানিয়ে ফেলা। হ্যাঁ, হেডলাইনটা মাপা আর তথ্যসম্মত—একটা ৫০ আর একটা ম্যাচসেরা অ্যাওয়ার্ড সত্যিই আছে। কিন্তু বাস্তবতা হলো, এটা এক ইনিংস, এক ম্যাচ, এক ভেন্যু। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে এক ম্যাচের পারফরম্যান্স ভবিষ্যতের সূচক নয়। আমার অভিজ্ঞতা বলে, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে উজ্জ্বল এক ম্যাচের পরে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো মিডিয়া নিজেই সেই ছেলেমেয়েটির নামে মুকুট পরিয়ে দেওয়া। খেলোয়াড় নয়, আমরা পত্রিকারাই এই ফাঁদ পাতে করি। কোমল খানকে সঠিকভাবে মূল্যায়ন করা যাবে তখনই, যখন সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতেও তিনি একই তাল ধরে রাখবেন—বিশেষ করে তখন, যখন উইকেট পড়ে যাবে আর দলের তাকে ভরসা করতে হবে।

আর একটা তথ্য যোগ করা দরকার—এটা ছিল ত্রিদেশীয় সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ, কিন্তু তৃতীয় দলটি কে, সেটা নিয়ে কোনো স্পষ্ট তথ্য নেই। শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের মধ্যে সম্পর্কটা এই অঞ্চলে স্বাভাবিক দ্বিপাক্ষিক আয়োজনেরই প্রতিফলন, কোনো নিরপেক্ষ ভেন্যু বা বয়কটের প্রশ্ন নেই। এই প্রসঙ্গে একটা বিষয় বলি—নারীদের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট আয়োজন করা এই অঞ্চলে একটা ইতিবাচক সংকেত, কারণ এই ক্ষেত্রটা ঐতিহাসিকভাবে অবহেলিত। পাকিস্তান যদি স্বাগতিক হিসেবে এই ধরনের সিরিজ চালু রাখে, সেটা দীর্ঘমেয়াদে নারী ক্রিকেটের ভিত মজবুত করবে।

ফিরে আসি মাঠের খেলায়। এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো—ফলাফল টসে নির্ধারিত হয় না, শেষ পাঁচ ওভারে হয়। শ্রীলঙ্কার ছয় উইকেট ৩৪ রানে পড়া, আর পাকিস্তানের দুই-উইকেট জুটিতে ৭৪ রান—এই দুই তথ্য একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, কে ইনিংসটাকে শেষ করতে জানত আর কে পারত না। একটা দল রান করল না কারণ তাদের ব্যাটিং অর্ডারের নিচের অংশে ফিনিশার নেই; আরেক দল জিতল কারণ তাদের টপ অর্ডার প্ল্যাটফর্ম গড়তে জানত আর বোলাররা মাঝের ওভারে চাপ তৈরি করতে জানত।

আর এখানেই ঢাকার সেই পুরোনো পাঠটা ফিরে আসে: ভিড় সময় ধরে রাখে, খেলোয়াড়রা ঘড়ি ভুলে যায়। ফয়সালাবাদের ফাঁকা গ্যালারিতে ভিড় ছিল না, কিন্তু ঘড়িটা ছিল—আর সেটা ৩১ বলের সময়ে শ্রীলঙ্কার হাত থেকে গড়িয়ে পড়েছিল।

বছরের পর বছর অনূর্ধ্ব-১৯ নারী ক্রিকেট দেখে একটা বিষয় নিশ্চিত করেছি—এই পর্যায়ে সবচেয়ে বড় তারতম্যটা হয় না প্রতিভায়, হয় কাঠামোয়। কে নিজের ইনিংস শেষ করতে পারে, কে পারে না—এই প্রশ্নটাই আসলে ত্রিদেশীয় সিরিজের টেবিল নির্ধারণ করবে।

এখন ভবিষ্যতের দিকে তাকাই। শ্রীলঙ্কার জন্য সংকেত পরিষ্কার—তাদের মিডল অর্ডারে ফিনিশার তৈরি করতে হবে, নইলে যত ভালোই টপ অর্ডার খেলুক, শেষ পাঁচ ওভারে প্রতিটি ইনিংস ভেঙে পড়বে। প্রমুদি মেথসারার মতো অলরাউন্ডারকে আরও উপরে ভরসা করা ছাড়া বিকল্প কম। পাকিস্তানের জন্য প্রশ্নটা অন্য—কোমল খান পরের ম্যাচগুলোতে সেই ছন্দ ধরে রাখতে পারেন কি না, আর মাহনূর জেবের ৪.৫০ ইকোনমিটা এক-ম্যাচের ঝলক ছিল, নাকি টুর্নামেন্টজুড়ে চাপ ধরে রাখার সামর্থ্য? এই দুই প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে, ফয়সালাবাদের এই জয়টা একটা দিনের গল্প, নাকি একটা দলের দীর্ঘ টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির সংকেত।