ইসলামাবাদের দুই স্কোরবোর্ড: ফারুকের ১৩০, শাকিলের ৭৯ আর পাকিস্তানের লাল বলের পাইপলাইন

প্রথম দিনের খেলা শেষে ইসলামাবাদের ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডের স্কোরবোর্ডে তখন ৩৭০/৬, ৭৭.২ ওভার। একই শহরের ন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ৩২৮/৮, ৮৪ ওভার। দুই মাঠ, দুই স্কোরবোর্ড, দুই প্রথম ইনিংস অসমাপ্ত। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এর শেষ রাউন্ডের প্রথম দিনটি তাই কোনো ফলাফলের দিন নয় — এটি সেই ধরনের দিন, যেদিন স্কোরকার্ড নিজেই একটি অসম্পূর্ণ বাক্য হয়ে থাকে, আর সংবাদ-শিরোনাম সেই বাক্যের সবচেয়ে চকচকে শব্দটি তুলে নেয়।

শিরোনামের শব্দটি হলো মোহাম্মদ ফারুকের ১৩০। ১০১ বলে ১৩০, পনেরোটি চার, সাতটি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ১২৮.৭। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই সংখ্যাটি চোখে পড়ার মতো, কারণ এই ফরম্যাটে ওপেনারদের স্বাভাবিক গতি ৪৫ থেকে ৬০-এর ঘরে থাকে। কিন্তু একই দিনে অন্য মাঠে যে সংখ্যাটি লেখা হলো, সেটি চোখে পড়ে না — সৌদ শাকিল ১৬৩ বলে ৭৯, স্ট্রাইক রেট ৪৮.৫। একটি সংখ্যা শিরোনাম হয়, অন্যটি অষ্টম প্যারাগ্রাফে চুপচাপ বসে থাকে। কোনটি বেশি তথ্য বহন করে, সেটাই এই লেখার আসল প্রশ্ন।

আমি প্রথম ফুটবল বুঝেছিলাম গ্র্যান্ড ফাইনালের ফাঁকা গ্যালারিতে — ২০১৭ সালে ব্রিসবেন থেকে অ্যালিয়ানজ স্টেডিয়ামের অ্যাওয়ে বে-তে বসে, ভেজা নোটবুকে পেনসিল চালাতে চালাতে শিখেছিলাম, গোলের মাঝের নীরবতাও একটি চরিত্র। সেই থেকে স্কোরকার্ড পড়ার একটি অভ্যাস তৈরি হয়েছে: যেটা লেখা আছে, তার পাশে যেটা লেখা নেই, সেটাই আগে খুঁজি। এই ম্যাচ রিপোর্টে যেটা লেখা নেই, তার তালিকা লম্বা — টস কে জিতেছে, পিচের চরিত্র কী, আবহাওয়া কেমন ছিল, ম্যাচ চার দিনের না পাঁচ দিনের, এই ম্যাচগুলো আদৌ প্রথম শ্রেণির মর্যাদা বহন করে কি না, সম্প্রচার আছে কি না, গ্যালারিতে কতজন।

এটাই প্রথম সতর্কবার্তা। যে ২৯টি তথ্যবিন্দুর ওপর দাঁড়িয়ে এই প্রতিবেদন লেখা, তার কোনোটিতেই সূত্রের উল্লেখ নেই — কোনো পত্রিকার নাম নেই, কোনো বাইলাইন নেই, কোনো সংস্থার অ্যাট্রিবিউশন নেই, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অফিসিয়াল স্কোরকার্ডের সঙ্গে কোনো ক্রস-রেফারেন্স নেই। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে এটা নতুন কিছু নয়: প্রথম দিনের রাউন্ড-আপ প্রায়ই বোর্ডের মিডিয়া রিলিজ বা একক স্ট্রিংগারের ফাইলিং থেকে তৈরি হয়, আর আংশিক স্কোরকার্ড সাধারণ ব্যাপার। তাই নিচের প্রতিটি সংখ্যা আমি 'যাচাই বাকি' তকমা নিয়েই পড়ছি — এবং পাঠককেও সেই একই সতর্কতা নিয়ে পড়তে বলছি।

প্রেক্ষাপট: চারটি দল, একটি মডেল, এবং একটি হারানো মৌসুম

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা। এই একটি বাক্যেই যে গল্পটি লুকিয়ে আছে, সেটি ফারুকের ১৩০ রানের চেয়ে অনেক বড়। এখানে যে চারটি দল খেলছে — এমআইটি সলিউশনস, পাকিস্তান টেলিভিশন, কিংসমেন অ্যাকাডেমি, স্টেট ব্যাংক অফ পাকিস্তান — এদের প্রত্যেকে কোনো না কোনো প্রতিষ্ঠানের পিঠে ভর দিয়ে দাঁড়ানো। একটি রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন নেটওয়ার্ক, একটি রাষ্ট্রীয় ব্যাংক, একটি কর্পোরেট আইটি প্রতিষ্ঠান, একটি বেসরকারি অ্যাকাডেমি। ক্রিকেট-বিশ্বে এই ধরনের গঠনকে বলা হয় ডিপার্টমেন্ট মডেল — যেখানে ক্লাব বা ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, প্রতিষ্ঠানই দলের মালিক এবং খেলোয়াড়ের বেতনদাতা।

এই মডেলটির ওঠাপড়া পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গভর্নেন্স-গল্প। ২০১৯-২০ সালে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ঘরোয়া কাঠামোকে ছয়টি প্রাদেশিক অ্যাসোসিয়েশনের অধীনে এনে ডিপার্টমেন্ট দলগুলোর যুগ কার্যত বন্ধ করে দেয়। কয়েক মৌসুম পর সেই সিদ্ধান্ত আংশিকভাবে ফিরিয়ে আনা হয়, ডিপার্টমেন্ট দলগুলোকে আবার প্রতিযোগিতায় ফেরানো হয়। ফলে প্রেসিডেন্টস ট্রফিতে পিটিভি আর স্টেট ব্যাংক অফ পাকিস্তানকে একই গ্রেডে খেলতে দেখা মানে শুধু দুটি দলের নাম নয় — এটি একটি নীতি-সিদ্ধান্তের জীবিত প্রমাণ। একই সঙ্গে এমআইটি সলিউশনস আর কিংসমেন অ্যাকাডেমির উপস্থিতি বলে দেয়, বেসরকারি পুঁজিও এই দরজায় টোকা দিতে শুরু করেছে, যা ঐতিহাসিকভাবে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান আর ব্যাংকের সংরক্ষিত এলাকা ছিল।

দলগুলোর ভেতরে কারা আছেন, সেটিও কম তাৎপর্যপূর্ণ নয়। সৌদ শাকিল, মোহাম্মদ আব্বাস, আমের জামাল — এই তিনটি নাম পাকিস্তানের টেস্ট দলের সঙ্গে সরাসরি জড়িত। মাআজ সাদাকাত, হুনাইন শাহ, কাসিম আকরাম, মুবাশির খানের মতো নামগুলো বয়সভিত্তিক দল ও উদীয়মান খেলোয়াড়ের পথ ধরে আসা। অর্থাৎ এই প্রতিযোগিতা শুধু একটি ট্রফির জন্য নয় — এটি পাকিস্তানের টেস্ট দলের বাছাই-চ্যানেল এবং ফিটনেস-যাচাইয়ের জায়গা। ডব্লিউটিসি চক্রের প্রেক্ষাপটে এই ভূমিকাটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পাকিস্তান সুপার লিগ — দেশের সবচেয়ে বাণিজ্যিক টি-টোয়েন্টি সম্পদ — টেস্ট ব্যাটিং বা লাল বলের সিম বোলিংয়ের দক্ষতা প্রায় কিছুই তৈরি করে না।

এখানেই প্রথম কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ: এই ম্যাচগুলোর আসল মূল্য টেবিলের পয়েন্টে নয়, বরং পাকিস্তানের লাল বলের সরবরাহ-শৃঙ্খলে কে ঢুকছে এবং কে বাদ পড়ছে, তার হিসাবে। ফারুকের ১৩০ রান সেই শৃঙ্খলের একটি ধাপ; শাকিলের ৭৯ সেই শৃঙ্খলের আরেকটি, ভিন্ন ধরনের ধাপ।

দুটি ম্যাচের ওভার-সংখ্যা আরেকটি নীরব সংকেত দেয়। ৭৭.২ ও ৮৪ — দুটোই ৯০ ওভারের কোটা পূরণ করেনি। ইসলামাবাদে শীতকালীন প্রথম শ্রেণির জানালায় আলো আর কুয়াশা নিয়মিত খেলা কেটে দেয়; আলোকস্বল্পতা, সকালের আর্দ্রতা, ধীর ওভার-রেট বা দেরিতে শুরু — কারণগুলো রিপোর্টে নেই, কিন্তু পরিণতিগুলো গুরুত্বপূর্ণ। কম ওভার মানে কম বোলিং, দীর্ঘ ড্রয়ের সম্ভাবনা বেশি, ডিক্লারেশনের হিসাব এলোমেলো, ফলো-অনের প্রশ্নটি ঝুলে থাকে। পাকিস্তানের ঘরোয়া লাল বলের পণ্যের এই গঠনগত দুর্বলতা বহুদিনের।

মূল বিশ্লেষণ: যে সংখ্যা শিরোনাম হয়, আর যে সংখ্যা বোঝা দেয়

ফারুকের ইনিংসটিকে প্রথমে মাপতে হবে প্রথম শ্রেণির মানদণ্ডে। ১০১ বলে ১৩০ মানে প্রতি ওভারে প্রায় ৫.২ রান শুধু ব্যক্তিগত ভাবে; দলীয় রান-রেট ৪.৭৮ (৩৭০/৭৭.২), যা ওপেনার-নির্ভর এক ইনিংসের জন্য অস্বাভাবিক গতি। আরও বড় কথা, তার রানের ৭৮.৫ শতাংশ এসেছে বাউন্ডারি থেকে — ১৫টি চার আর ৭টি ছক্কা মিলিয়ে ১০২ রান। প্রথম শ্রেণির একজন শীর্ষস্থানীয় অ্যাঙ্কারের ক্ষেত্রে এই অনুপাত সাধারণত ৪৫ থেকে ৬০ শতাংশ। সাতটি ছক্কা একটি পূর্ণ প্রথম শ্রেণির মৌসুমে অনেক ব্যাটারের ভাগ্যেই জোটে না।

এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে বসালে তিনটি সম্ভাবনা তৈরি হয়, এবং তিনটিই সমানভাবে খোলা। এক, ফারুক সত্যিই একটি আক্রমণাত্মক, বাউন্ডারি-নির্ভর ওপেনার, যিনি এই ধরনের ইনিংস বারবার খেলতে পারেন। দুই, পিচটি ব্যাটিংয়ের জন্য অত্যন্ত অনুকূল ছিল এবং বোলিং আক্রমণটি পাতলা ছিল, ফলে একজন আক্রমণাত্মক ব্যাটার সুযোগটি পুরোপুরি কাজে লাগিয়েছেন। তিন, দুটোই সত্য। রিপোর্টে এমন কোনো প্রমাণ নেই যা এই তিনটির মধ্যে একটি বেছে দিতে পারে — এবং এটাই এই ইনিংস সম্পর্কে সবচেয়ে সৎ বিশ্লেষণ।

তবু কিছু ইঙ্গিত আছে, আর সেগুলো উল্টো দিকেও ঠেলে। এমআইটির অন্য ব্যাটারদের দিকে তাকান: আবুযার তারিক ১২৬ বলে ৯৮ (স্ট্রাইক রেট ৭৭.৮), আমের জামাল ৩৫ বলে ৩০ (৮৫.৭), অথচ হুসনাইন নাদিম ৯৭ বলে ৪৯ (৫০.৫) এবং আতিকুর রহমান ৬৭ বলে ৩৯ (৫৮.২)। অর্থাৎ একই ইনিংসে দুই ধরনের গতি coexist করছে — একজন ৭৭-এ, আরেকজন ৫০-এ। এই মিশ্র চিত্রটি 'পিচ সম্পূর্ণ মৃত' তত্ত্বকে কিছুটা দুর্বল করে, আবার 'একজন প্রজন্ম-প্রতিভা' তত্ত্বকেও দুর্বল করে। বরং যা বোঝা যায়: পিচ ভালো, কিন্তু ফারুক তার নিজের গতিতে ব্যাট করেছেন — এবং সেই গতি প্রথম শ্রেণির নিয়মে বিরল।

এখানে একটি ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ হিসাবের ফাঁক আছে, যা কেবল যোগ-বিয়োগেই ধরা পড়ে। নামযুক্ত এমআইটি ব্যাটারদের রান যোগ করলে দাঁড়ায় ৩৪৭ (১৩০ + ৯৮ + ৪৯ + ৩৯ + ৩০ + ১)। দলীয় মোট ৩৭০, ছয় উইকেট পড়ে। অর্থাৎ প্রায় ২৩ রান এমন ব্যাটারদের, যাদের নাম কোথাও লেখা নেই — অথবা এক্সট্রা। একইভাবে পিটিভির দুই উইকেট-গ্রহীতার শিকার কে, তাও কোথাও নেই। স্কোরকার্ডটি আংশিক, এবং একটি আংশিক স্কোরকার্ড থেকে খেলোয়াড়ের সামর্থ্য সম্পর্কে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো পেশাগতভাবে অনৈতিক।

বোলিংয়ের দিকেও একই অসম্পূর্ণতা। খলিল আহমেদ ১৬ ওভারে ৩-৯১, ইকোনমি ৫.৬৯, বোলিং স্ট্রাইক রেট ৩২.০। রিপোর্টে তাঁকে পিটিভির সেরা বোলার বলা হয়েছে। কিন্তু প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫.৬৯ ইকোনমি বেশ ব্যয়বহুল — এই ফরম্যাটে স্বাভাবিক মাত্রা ২.৫ থেকে ৩.৫। এর মানে তিনি 'আটকে রাখার' বোলার নন, 'উইকেট খোঁজার' বোলার — যিনি রান দিয়ে হলেও উইকেট তোলেন। পিটিভির বাকি উইকেট বণ্টন ৩-১-১-১, অর্থাৎ একটি আক্রমণ প্রায় পুরোটাই একজনের কাঁধে। মোহাম্মদ আব্বাস দুটি উইকেট নিয়েছেন, কিন্তু কত ওভারে, কী ইকোনমিতে — সেটি রিপোর্টে নেই। এই ফাঁকটা বড়, কারণ আব্বাসের মূল্য ঠিক ওভার-সংখ্যা আর ইকোনমিতেই।

অন্য মাঠে স্টেট ব্যাংক অফ পাকিস্তানের বোলিং বণ্টন সম্পূর্ণ ভিন্ন ছবি দেয়: ২-২-২-১-১। পাঁচ বোলার মিলে আট উইকেট। একটি সমবণ্টিত, গভীর আক্রমণ। কিংসমেন অ্যাকাডেমি 'প্রাথমিক ধাক্কা' সামলে ৩২৮/৮ পর্যন্ত গেছে — এই 'সামলে ওঠা' একটি প্রতিরোধের সংকেত, কিন্তু কত রানে কত উইকেট পড়েছিল, সেই 'ফলের সময়ের স্কোর' কোথাও নেই। ফলে পতনের গভীরতা অজানা, এবং তাই সেই প্রতিরোধের প্রকৃত মূল্যও অজানা। হুনাইন শাহ আট উইকেট পড়ার পরও ০ রানে অপরাজিত — অর্থাৎ তিনি নবম বা দশম নম্বরে, সম্ভবত বিশেষজ্ঞ বোলার। এর মানে লাঞ্চ বা স্টাম্পসে কিংসমেনের লেজ উন্মুক্ত, আর ৩২৮/৮ সকালে গড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি ৩৫০-এর আশপাশে।

এখন সেই ইনিংসটির দিকে ফিরি, যা শিরোনাম হয়নি। সৌদ শাকিল ১৬৩ বলে ৭৯, স্ট্রাইক রেট ৪৮.৫, বাউন্ডারি-শেয়ার মাত্র ২৭.৮ শতাংশ (৪টি চার, ১টি ছক্কা)। একই ইনিংসে মাআজ সাদাকাত ৬৩ বলে ৬৪ (১০১.৬) এবং উসমান খান ৫৮ বলে ৬২ (১০৬.৯, বাউন্ডারি-শেয়ার ৭৭.৪ শতাংশ)। অর্থাৎ একই দলে দুজন ব্যাটার শতাধিক স্ট্রাইক রেটে, আর দুজন ৪৮-৫৭-এর ঘরে। এটি ক্লাসিক অ্যাঙ্কর-প্লাস-কাউন্টারপাঞ্চার গঠন।

এই গঠনটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ব্যাটার, এমন এক ম্যাচে যেখানে তাঁর সঙ্গীরা ১০০+ স্ট্রাইক রেটে মারছেন, ১৬৩ বল খেলে ৭৯ করেছেন — এটি প্রমাণ যে তিনি ঠিক সেই ফরম্যাটের টেম্পো চর্চা করছেন, যে ফরম্যাটের জন্য তাঁকে বাছা হয়। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের কাজ এটাই — টেস্টের জন্য উপযুক্ত অভ্যাস তৈরি করা। ১৩০ রানের চেয়ে ৭৯ রান এখানে বেশি অর্থবহ, কারণ একটি নির্দিষ্ট ফরম্যাটের প্রয়োজন অনুযায়ী নিজের খেলা গড়ে তোলা একজন পরিণত ব্যাটারের লক্ষণ, আর ঝড় তোলা এক ইনিংস যেকোনো একদিনের হতে পারে।

নাম-যাচাইয়ের ঝুঁকিও এই জায়গায় জরুরি। উসমান খান, খলিল আহমেদ, কাশিফ আলি, ইসরার হুসেন — এই নামগুলো পাকিস্তানে অত্যন্ত সাধারণ। একটি ঘরোয়া পারফরম্যান্সকে একই নামের কোনো আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়ের কেরিয়ারের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে সম্ভাব্য বিশ্লেষণী ভুল। আমার নিজের অভিজ্ঞতায় এই ভুলটি চেনা: ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচ ধারাবিবরণী করতে গিয়ে প্রথমার্ধে তিনবার বেনজামাঁ পাভারের নাম ভুল উচ্চারণ করেছিলাম, অথচ দ্বিতীয়ার্ধে এমবাপে ৬৪' ও ৬৮' মিনিটে দুটি গোল করলেন। রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল, ভুল উচ্চারণ করা একটি নামও এক টুকরো সীমান্ত পারাপার। স্কোরকার্ডে নাম ভুল বসানো তার চেয়ে খারাপ — কারণ সেখানে ভুলটা স্থায়ী হয়ে যায়, আর কেউ শোনে না।

বিপরীতমুখী কোণ: পিচের গল্প, পৃষ্ঠপোষকতার গল্প, আর একটি ভুলে যাওয়া টেম্পো

প্রথম বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ সরাসরি সংখ্যার বিরুদ্ধে যায়। দুই মাঠে দুই দিন-শেষে ৩০০+ রান এবং দুই ইনিংসই অসমাপ্ত — এই দুই তথ্য একসঙ্গে বসালে যা বোঝা যায়, তা মাঠভিত্তিক ব্যতিক্রম নয়, বরং একটি পিচ-সংস্কৃতি। ইসলামাবাদের শীতকালীন উইকেট ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিংয়ের অনুকূল; নতুন বলের সুইং সীমিত, বাউন্স সমান। যদি তা-ই হয়, তাহলে এখান থেকে ওঠা প্রতিটি রান-স্কোরকে একটি নির্দিষ্ট ছাঁকনির মধ্য দিয়ে দেখতে হবে। একটি প্রতিযোগিতা যদি এমন পিচে চলে যেখানে প্রথম দিনেই ৩৭০/৬ হয়, তাহলে সেই প্রতিযোগিতা ব্যাটারদের এমন পরিস্থিতিতে তৈরি করছে যা ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকায় — এবং এটিই পাকিস্তানের টেস্ট ব্যাটিং দুর্বলতার মূল উৎস, বাছাই-ভুল নয়।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ বোলিং-বণ্টন নিয়ে। মনে হতে পারে স্টেট ব্যাংক অফ পাকিস্তানের পাঁচ-বোলারের আক্রমণ পিটিভির এক-বোলার-নির্ভর আক্রমণের চেয়ে ভালো, কারণ একটি ৩২৮-এ থামল আর অন্যটি ৩৭০-তে। কিন্তু এই তুলনাটি বৈধ নয়। দুই মাঠ আলাদা, দুই প্রতিপক্ষ আলাদা, ম্যাচের অবস্থাও আলাদা। পিচ-ডেটা বা বোলিং-ট্র্যাকিং ছাড়া এই ব্যবধানকে 'আক্রমণের মান' বলে চিহ্নিত করা অতিরিক্ত পাঠ। সৎ উত্তর হলো: পার্থক্যটি থাকতে পারে, কিন্তু এই প্রতিবেদন তা প্রমাণ করে না।

তৃতীয়টি শব্দভাণ্ডার নিয়ে। রিপোর্টে ফারুকের ইনিংসকে 'ঝরঝরে' বা 'দ্রুতগতির' বলা হয়েছে — এই শব্দগুলো টি-টোয়েন্টির অভিধান থেকে ধার করা। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দ্রুততা নিজে কোনো গুণ নয়; প্রশ্ন হলো কতক্ষণ টিকে থাকা যায়, কত বল খেলা যায়, কতগুলো কঠিন সময় পার করা যায়। ১০১ বলে ১৩০ মানে প্রতি ৪.৬ বলে একটি বাউন্ডারি। এই গতিতে একটি প্রথম শ্রেণির ইনিংস দুই ঘণ্টাও টেকেনি। দীর্ঘ ফরম্যাটে মূল্য তৈরি হয় সময়ের সঙ্গে, আর এখানে সময়টাই সবচেয়ে কম।

চতুর্থ বিপরীতমুখী কোণটি এই লেখার কেন্দ্রে থাকা উচিত, অথচ প্রায় সবসময় উপেক্ষিত। এই ম্যাচগুলো যে হচ্ছে, সেটাই খবর। চারটি প্রতিষ্ঠান-সমর্থিত দল, একটি নির্ধারিত শেষ রাউন্ড, একটি সম্পূর্ণ মৌসুম — এই ধারাবাহিকতাটা পাকিস্তানে নতুন কিছু। গত ছয় বছরে ঘরোয়া কাঠামো অন্তত দুইবার বদলেছে; প্রতিবার বদলে গেছে কেরিয়ার-রেকর্ড, চুক্তি, স্কাউটিং-নেটওয়ার্ক, প্রতিষ্ঠানিক অর্থায়ন। স্পোর্টস কালচার হলো সেই আর্কাইভ, যেসব অনুভূতি আমরা মুছতে রাজি নই — কিন্তু একটি লিগ যদি প্রতি দুবছরে নিজের আর্কাইভ মুছে ফেলে, তাহলে কোনো খেলোয়াড়ের ১৩০ রান স্থায়ী অর্থ পায় না। প্রেসিডেন্টস ট্রফির সবচেয়ে বড় অর্জন কোনো সেঞ্চুরি নয়, বরং এই যে এটি এখনো আছে।

আরেকটি জিনিস চোখে পড়ে, যেটি কেউ জোর দিয়ে লেখেনি: এই দুই ম্যাচে সম্ভাব্য আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়রা খেলছেন। আমের জামাল ৩৫ বলে ৩০ অপরাজিত, মোহাম্মদ আব্বাস দুটি উইকেট, সৌদ শাকিল ৭৯। এঁদের উপস্থিতি বোঝায়, এই মুহূর্তে পাকিস্তানের সময়-বণ্টনের হিসাবে লাল বলের ঘরোয়া ক্রিকেট কিছুটা অগ্রাধিকার পাচ্ছে। কিন্তু জামালের ক্ষেত্রে এই উপস্থিতি একই সঙ্গে একটি ঝুঁকির সংকেত। একজন পেস-অলরাউন্ডার যিনি লাল বলে ওভার করছেন এবং নিচের ক্রমে ব্যাট করছেন — ক্রিকেটে আঘাতের ঝুঁকির নিরিখে এটি সবচেয়ে বিপজ্জনক সমন্বয়। পাকিস্তানের পেস সম্পদ বারবার যে ধরনের চাপ-জনিত চোটে ক্ষয়ে গেছে, তার প্রোফাইল ঠিক এই ধরনের।

এবং একটি নীরবতা নিয়ে কথা বলি, কারণ নীরবতারও কারণ থাকে। ডলফিন স্টেডিয়ামে নীরবতার নিজের একটা ফর্মেশন ছিল — ২০২০ সালে ব্রিসবেনে করোনা-বিরতির পর এ-লিগ পুনরারম্ভে ব্রিসবেন রোর ও ওয়েলিংটন ফিনিক্সের ০-০ ম্যাচে শূন্য গ্যালারি, ২২ জন খেলোয়াড়, আর প্রতিটি চিৎকার প্রতিধ্বনি হয়ে ফিরছিল। সেদিন বুঝেছিলাম, দর্শকহীনতা একটি নিরপেক্ষ অবস্থা নয়; কারও সিদ্ধান্তে দর্শককে দূরে রাখা হয়েছে, অথবা কেউ টিকিট কিনতে পারেনি। ইসলামাবাদের এই দুই মাঠের ফাঁকা সিটগুলোও একই প্রশ্ন তোলে — কারা অনুপস্থিত এবং কেন? কারণগুলো সম্ভবত একাধিক: সম্প্রচার নেই, প্রবেশমূল্য বা প্রচারের অভাব, কর্মদিবসের দুপুর, এবং একটি প্রতিযোগিতা যার সঙ্গে সাধারণ দর্শকের কোনো আবেগগত চুক্তি তৈরি হয়নি। এই অনুপস্থিতি রোমান্টিক নয়, এটি হিসাবের ফল।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের চার ইনিংসই আসল উত্তর দেবে

এই লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাক্যটি হলো: ১৩০ রান একটি ইনিংস, আর একটি ইনিংস কোনো খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন নয়। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সিদ্ধান্ত হয় ধারাবাহিকতায় — চার-পাঁচ ইনিংসে, ভিন্ন ভিন্ন মাঠে, ভিন্ন মানের আক্রমণের বিরুদ্ধে। ফারুকের পরবর্তী চারটি ইনিংস যদি স্বাভাবিক গতিতে ৪০+ রান দেয়, তাহলে গল্পটা বদলাবে; যদি আবার একটি ঝড়ো ইনিংস আর তিনটি সংক্ষিপ্ত স্কোর আসে, তাহলে আজকের ১৩০ রান একটি সুন্দর দুর্ঘটনা হিসেবেই থাকবে।

যে জিনিসগুলো এখন থেকে দেখতে হবে, সেগুলো পরিষ্কার। ইসলামাবাদের গ্রেড-১ মাঠগুলোর মৌসুমজুড়ে প্রথম দিনের গড় রান — যদি তা ৩৩০-এর ওপরে থাকে এবং ড্রয়ের হার ৪০ শতাংশ ছাড়ায়, তাহলে 'ফ্ল্যাট-ট্র্যাক পাইপলাইন' অনুমানটি প্রতিষ্ঠিত হবে, এবং এই প্রতিযোগিতার সব ব্যাটিং-রিটার্ন কম ওজনে দেখতে হবে। আমের জামালের ওভার-সংখ্যা ও ফরম্যাট-বণ্টন। পরের মৌসুমের দল-তালিকায় পিটিভি বা স্টেট ব্যাংক অফ পাকিস্তান আছে কি না। গ্রেড-১-এ নতুন কোনো কর্পোরেট বা অ্যাকাডেমি দল ঢুকছে কি না। আর সৌদ শাকিলের লাল বলের টেম্পো — যদি আগামী ৬-১২ মাসে তিনি ৫০-এর কাছাকাছি স্ট্রাইক রেটে ৪০+ গড় ধরে রাখেন, তাহলে পাকিস্তানের টেস্ট অ্যাঙ্কর নিয়ে কোনো প্রশ্নই থাকে না।

প্রতিটি ফর্মেশন এমন এক কবিতা, যা উচ্চস্বরে পড়া হতে ভয় পায় — ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও সত্য। একটি স্কোরকার্ড নিজের গল্প বলে না; তাকে জিজ্ঞাসা করতে হয়, কোন সংখ্যাটি লেখা হয়নি, কোন নামটি বাদ পড়েছে, কোন ওভারগুলো কে দেয়নি। ইসলামাবাদের দুই স্কোরবোর্ড আজ যা বলছে, তার সবচেয়ে সৎ পাঠ হলো এই যে দুই মাঠে দুই দল ব্যাট করেছে, আর আমরা এখনো জানি না কোন পিচে, কোন টসে, কত জনের সামনে। পরের রাউন্ডে যদি ফারুক আবার ব্যাট করতে নামেন — প্রথম বলটাই কি বলে দেবে, ১৩০ ছিল একটি ইনিংস, নাকি একটি শুরু?