১১০/৬ থেকে ৪২৫/৯: বাভুমার সেই ইনিংসের আসল গল্পটা স্কোরবুকে নেই

তিনি যখন ক্রিজে ঢুকেছিলেন, তখন জর্জের পার্কের বাতাসে একটা বিশেষ শব্দ ছিল। সেটা স্টেডিয়ামের গর্জন নয়, সেটা ছিল হেলমেটের ভেতরে নিজের শ্বাসের শব্দ। আমার কাছেই টুকে রাখা পুরোনো নোটবুকে লেখা আছে, জর্জের পার্ক মানে বাতাস, সিম আর ধৈর্যের পরীক্ষা। সেদিন দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ছয় উইকেটে ১১০। অস্ট্রেলিয়ার নতুন বলে স্কট বোল্যান্ড তখন আগুনে। কে ভেবেছিল, এই অবস্থান থেকেই ইনিংসটা গিয়ে ঠেকবে ৪২৫/৯-এ? আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে শিখেছি, স্কোরকার্ড কখনো পুরো সত্য বলে না। স্কোরকার্ড বলে, টেম্বা বাভুমা ৩৩৪ বলে করেছেন ১৭৯ রান, অর্থাৎ স্ট্রাইক রেট প্রায় ৫৩.৬। স্কোরকার্ড বলে, তিনি ক্রিজে ছিলেন ৫৫২ মিনিট, মানে প্রায় নয় ঘণ্টার বেশি। কিন্তু স্কোরকার্ড বলতে পারে না, ওই নয় ঘণ্টায় তিনি কী কী হারিয়েছেন আর কী কী বাঁচিয়েছেন। নোটবুক বলছে, এটা তাড়াহুড়োর ইনিংস নয়, এটা অপেক্ষার ইনিংস। টেস্ট ক্রিকেটে এই অপেক্ষার একটা দাম আছে — প্রতিপক্ষের বোলারদের ক্লান্ত করা, নতুন বলের ধার ভোঁতা করা, আর পাশের ব্যাটারকে সাহস দেওয়া। ম্যাচের প্রেক্ষাপটটা একটু খুলে দেখা দরকার। এটা সাউথ আফ্রিকা বনাম অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট, জর্জের পার্কে, ম্যাচের তৃতীয় দিনের শেষ দিকে। বোল্যান্ডের বলে টপ অর্ডার ভেঙে পড়েছিল, সেটা কোনো আকস্মিক দুর্ঘটনা নয় — নতুন বলে সিম মুভমেন্ট আর ভেজা পিচের স্বাভাবিক পরিণতি। প্রশ্নটা হলো, ছয় উইকেট পড়ার পরেও দক্ষিণ আফ্রিকা কীভাবে তিনশো রানের বেশি যোগ করল? উত্তরটা দুটো ভাগে ভাগ করা যায়: বাভুমার স্থিরতা, আর লোয়ার অর্ডারের অবদান। মার্কো জ্যানসেন আর সাইমন হার্মার — এই দুজনের সঙ্গে তাঁর জুটি ইনিংসটাকে বাঁচিয়েছে। রায়ান রিকেলটনের সঙ্গে পঞ্চম উইকেটে যে বড় জুটিটা হয়েছিল, সেটাই সম্ভবত প্রথম ধাক্কাটা সামলেছিল। তিনশো পনেরো রান, মাত্র তিন উইকেটে — এই অঙ্কটাই আসল গল্প। আমি বহুদিন ধরে বলে আসছি, ইনিংসের রান নয়, ইনিংসের সময়ই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বাভুমার ৫৫২ মিনিট মানে পুরো একটা দিনের খেলা আরও বেশি। এই সময়টা কী কাজে লাগল? প্রথমত, অস্ট্রেলিয়ার নতুন বলের পরিকল্পনা ভেস্তে গেল। দ্বিতীয়ত, পিচ ধীরে ধীরে শুকিয়ে ব্যাটিং সহজ হলো। তৃতীয়ত, লোয়ার অর্ডারের ব্যাটাররা আত্মবিশ্বাস পেল। এখানেই আমার কাইনেসিওলজি পড়ার অভিজ্ঞতা কাজে আসে — একজন ৩৬ বছর ১৫৪ দিনের ব্যাটারের জন্য নয় ঘণ্টার বেশি ক্রিজে থাকা মানে শুধু মানসিক ধৈর্য নয়, শরীরের ওপর বিশাল বোঝা। পানি, তাপ, পুনরাবৃত্ত দ্রুত রান, হেলমেটের ভেতরের চাপ — সব মিলিয়ে একটা স্ট্রেস টেস্ট। আমি নিশ্চিত, ম্যাচ শেষে তাঁর পায়ে যে ক্লান্তি জমেছে, সেটা দ্বিতীয় ইনিংসে হয়তো ফুটে উঠবে। এবার আসি রেকর্ডের কথায়। পত্রিকা বলছে, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১৫০+ রানের ইনিংস করা সবচেয়ে বয়স্ক অধিনায়ক তিনি, আজহারউদ্দিনকে টপকে। এছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ৫৮ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্ক অধিনায়ক হিসেবে ১৫০+ রান। আমি বলছি, এই রেকর্ডগুলোর একটা ভুল পাঠ আছে। এগুলো বয়সের রেকর্ড, দাপটের রেকর্ড নয়। 'যিনি সবচেয়ে বয়স্ক হিসেবে করেছেন' আর 'যিনি সবচেয়ে বড় ইনিংস খেলেছেন' — এই দুটো এক নয়। হাশিম আমলার ২০৮, গ্রেম স্মিথের ১৮৩ — এগুলো রানের রেকর্ড। বাভুমার ১৭৯ ভালো, কিন্তু সেটা রানের দিক থেকে তাদের ওপরে উঠতে পারেনি। এখানে একটা তথ্যগত বিভ্রান্তিও আছে। নিবন্ধে বলা হচ্ছে, একই ভেন্যুতে ১৯৫০ সালে লিন্ডসে হ্যাসেট ১৬৭ করেছিলেন, আবার বলা হচ্ছে বাভুমা ৫৮ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্ক। কিন্তু বর্তমান ম্যাচ যদি দুই হাজার বিশের দশকের হয়, তাহলে ব্যবধান প্রায় পঁচাত্তর বছর, ৫৮ নয়। হয় সংখ্যাটা ভুল, নয়তো অন্য কোনো ইনিংসের কথা বোঝানো হয়েছে। যেকোনো রেকর্ড লেখার আগে এই প্রশ্নটা করতে শিখেছি আমি। আরেকটা জিনিস চোখে পড়ল, যেটা কেউ লেখেনি। পুরো ইনিংসটায় কোনো ডিআরএস বিতর্ক নেই, কোনো আম্পায়ারিং বিতর্ক নেই। ৫৫২ মিনিটের ইনিংসে যেখানে প্যাড আর এজের ওপর অনেক নির্ভর করতে হয়, সেখানে বিতর্ক না থাকা মানে ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক আর শট সিলেকশন এতটাই নিয়ন্ত্রিত ছিল যে পরিষ্কার সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ হয়েছে। এটা প্রশংসনীয়। এখন সেই প্রশ্নে আসি, যেটা স্কোরবুক করে না: এই ইনিংসের বাইরে কী আছে? আমার চোখে, বাভুমার ইনিংস সাউথ আফ্রিকার টপ অর্ডারের দুর্বলতাকে ঢেকে দিয়েছে। ১১০/৬ মানে টপ অর্ডার নতুন বলে ভেঙে পড়েছে, আর লোয়ার অর্ডার সেটা মেরামত করেছে। এটা দলের গভীরতার জায়গায় একটা অস্থিরতা দেখায়। যদি বাভুমা না থাকতেন, তাহলে? এই প্রশ্নের উত্তর দলের সিলেকশন কমিটির জানা দরকার। আমার নোটবুকে এই ম্যাচের পাশে একটা ছোট্ট প্রশ্ন লিখে রেখেছি — বাভুমা এখনো ব্যাট করতে পারেন, এটা প্রমাণ হয়ে গেছে। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, ৩৬ বছরের শরীরে এই ধরনের ইনিংস তিনি একটা মৌসুমে কতবার খেলতে পারবেন? এই প্রশ্নটাই বাস্তব, আর এই প্রশ্নটাই সিলেকশন আর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কেন্দ্রে থাকা উচিত। বৃষ্টি তো আছেই। ম্যাচের একটা দিন ইতিমধ্যে কেটে গেছে। টেস্ট ক্রিকেটে বৃষ্টি মানে ডিএলএস নয়, সময়ের ক্ষতি। সময়ের ক্ষতি মানে ড্রয়ের সম্ভাবনা বাড়া, আর ডিক্লারেশনের হিসাব জটিল হওয়া। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসের স্কোর এখনো জানা যায়নি, তাই ম্যাচের আসল অবস্থান বলা সম্ভব নয়। কিন্তু একটা কথা বলা যায়, সময় এখন দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে কাজ করছে না। কিছুদিন আগে আমি আমার পুরোনো নোটবুক উল্টে দেখছিলাম। ওখানে লেখা আছে, ২০১৮ সালে রাশিয়ায় লুকা মদ্রিচের ১২.৩ কিলোমিটার দৌড়, আর ঢাকায় সাফ ফাইনালের হার। দুই স্ক্রিন, এক হৃদস্পন্দন। সেই নোটবুক আমাকে শিখিয়েছে, পরিসংখ্যান কখনো একা কথা বলে না, তার পাশে মানুষের গন্ধ লাগে। বাভুমার ৫৫২ মিনিটও তেমনই — একটা সংখ্যা, কিন্তু তার পেছনে আছে একজন ক্লান্ত মানুষ, একটা ভাঙা টপ অর্ডার, আর একটা দল যেটা নিজের বেঁচে থাকার প্রমাণ খুঁজছে। রেকর্ড ভাঙা সহজ, কিন্তু রেকর্ডের পেছনের মানুষটাকে বোঝা কঠিন। বাভুমার এই ইনিংস থেকে সাউথ আফ্রিকা যদি শুধু 'অধিনায়ক ১৭৯ করেছেন' এই শিক্ষা নেয়, তাহলে তারা আসল শিক্ষাটা হারাবে। আসল শিক্ষা হলো, টপ অর্ডার আবারও ভেঙেছে। আর সেই ভাঙা টপ অর্ডারই সাউথ আফ্রিকার পরবর্তী সিরিজগুলোতে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে থাকবে। আমার নোটবুক খোলা। এখনো অপেক্ষা করছি, পরের সেশনটা কী বলে।