রিলিজ ক্লজ আর এনওসি: এশিয়ার বাজারে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারের দাম আসলে কে ঠিক করে?

চুক্তিপত্রের ১১ নম্বর ধারাটি মাত্র এক লাইন। ইংরেজ গ্রীষ্মের জন্য একটি কাউন্টি ক্লাব যে শ্রীলঙ্কান লেগ-স্পিনারকে দলে টেনেছে, তার কাগজে স্পষ্ট লেখা — আগস্টের দ্বিতীয় সপ্তাহে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের ছাড়পত্র চাইলে ক্লাব আপত্তি করতে পারবে না, তবে সেই সময়ের বেতন বন্ধ থাকবে। ঘোষণাপত্রে অবশ্য একটি মাত্র সংখ্যা ছাপা হয়েছিল। রিলিজ ক্লজের বিনিময়ে ক্লাব আসলে কী কিনল, এনওসি-র আবেদন জমা দেওয়ার শেষ তারিখ কী, কিংবা বীমার দায় কার — এসবের এক অক্ষরও ওই ঘোষণায় ছিল না।

আমি ৫৪ বছর ধরে খেলার কাগজপত্র পড়ছি। ১৯৮৬ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে আমার নিজের ওয়ানডে অভিষেকের দিনও মনে আছে — তখন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হতো সিলেক্টরদের টেবিলে, এক কাপ চায়ের সামনে। এখন সেটি ঠিক হয় কলম্বো, দুবাই আর লন্ডনের তিনটি আলাদা ফাইলে। ফি হলো সবচেয়ে কম তথ্য-সমৃদ্ধ সংখ্যা, যা একটি ট্রান্সফার থেকে বেরিয়ে আসে। আমি ডিল-লেজার খুলে দেখাচ্ছি, ফি-টা যা কখনও বলেনি।

এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে এখন ছয়টি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা একসঙ্গে খোলা — আইপিএল, পিএসএল, আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ২০, বিগ ব্যাশ আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে ইংরেজ কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে প্রতি ক্লাব দুইজন বিদেশি খেলোয়াড় খেলাতে পারে। শ্রীলঙ্কার একজন ক্রিকেটারের কাছে এই ছয়টি আলাদা মুদ্রা, আলাদা বীমা, আলাদা ক্লান্তি।

টাইমিংটাই এখানে আসল ব্যাপার। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে, ২০ দল আর ৫৫ ম্যাচের বিন্যাসে। অর্থাৎ শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে ফেব্রুয়ারি মাসটা এখন সম্পূর্ণ ব্লকড। অথচ ঠিক ওই সময়েই আইএলটি-টোয়েন্টি ও পিএসএল শেষ পর্যায়ে, আর ইংরেজ কাউন্টি চুক্তির নিবন্ধন চলে এপ্রিলের মধ্যে।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের ছাড়পত্র ব্যবস্থা, অর্থাৎ এনওসি, এখানেই কেন্দ্রীয় চরিত্র। খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সই করতে পারেন, কিন্তু বোর্ডের ছাড়পত্র ছাড়া মাঠে নামতে পারেন না। তাই প্রকৃত দর কষাকষি হয় খেলোয়াড় ও ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে নয় — বোর্ড আর খেলোয়াড়ের ক্যালেন্ডারের মধ্যে। ফি সেখানে কেবল ফলাফল, কারণ নয়।

আমার ডিল-লেজারে প্রতিটি চুক্তি পাঁচটি স্তরে লেখা হয়: মূল ফি, শর্তসাপেক্ষ বোনাস, এজেন্ট কমিশন, ইমেজ রাইট এবং মুদ্রা ঝুঁকি। প্রেস রিলিজে কেবল প্রথম স্তরটাই থাকে; বাকি চারটি সাধারণত চুপ থাকে।

শর্তসাপেক্ষ বোনাস দিয়ে শুরু করা যাক। ইংরেজ কাউন্টি চুক্তিতে এটি এখন প্রায় রীতি — নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেললে অতিরিক্ত অঙ্ক, নির্দিষ্ট ইকোনমি বজায় রাখলে আরও অঙ্ক, চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে নির্দিষ্ট অবস্থানে থাকলে তার চেয়ে বেশি। গত জানুয়ারিতে দুই ক্লাব-সূত্র ও একজন ইন্টারমিডিয়ারির মাধ্যমে যাচাই করা একটি চুক্তিতে ঘোষিত অঙ্কের প্রায় এক-চতুর্থাংশ বসে ছিল চারটি আলাদা শর্তের পিছনে। খেলোয়াড় আহত হলে বা বোর্ড ডাকলে সেই টাকা কেউ দেয় না।

দ্বিতীয় স্তর — এজেন্ট কমিশন। আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এটি সাধারণত ১০ থেকে ২০ শতাংশের মধ্যে, তবে সবচেয়ে বড় পার্থক্যটা হলো কে দেয়। কিছু চুক্তিতে ক্লাব আলাদা করে এজেন্ট ফি মেটায়, ফলে খেলোয়াড়ের হাতে যাওয়া অঙ্ক আর ক্লাবের মোট খরচ দুটো ভিন্ন সংখ্যা হয়ে দাঁড়ায়। ঘোষণাপত্রে সেটি একটি সংখ্যা হিসেবেই ছাপা হয়।

তৃতীয় স্তর — ইমেজ রাইট। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এখন সম্প্রচার স্বার্থে আলাদা করে ইমেজ রাইট কেনে। একজন শ্রীলঙ্কান লেগ-স্পিনারের ক্ষেত্রে যুক্তরাজ্যের দক্ষিণ এশীয় দর্শক-বাজার ওই দামের বড় অংশ বহন করে। শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে ইমেজ রাইটের আলাদা হিসাব প্রায় হয় না; ইংরেজ চুক্তিতে সেটি আলোচনার টেবিলে থাকে।

চতুর্থ স্তর — মুদ্রা। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের ফি রুপিতে, ইংরেজ কাউন্টি চুক্তি পাউন্ডে, আইএলটি-টোয়েন্টির চুক্তি ডলারে। রুপির অবমূল্যায়ন সরাসরি খেলোয়াড়ের মোট আয় কমায়, অথচ চুক্তির কাগজে সেটি কখনও দৃশ্যমান হয় না। যে কারণে অভিজ্ঞ এজেন্টরা এখন ডলার বা পাউন্ডে মূল্য নির্ধারণের শর্ত বসাচ্ছেন, আর বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির সঙ্গে সেই অঙ্ক মেলানোটা নিজেদের কাজ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

পঞ্চম স্তর — রিলিজ ক্লজ আর এনওসি। এই দুটোকে আলাদা করে দেখা যায় না। রিলিজ ক্লজ খেলোয়াড়কে ছাড় দেয়, কিন্তু এনওসি দেয় বোর্ড। খেলোয়াড় আগস্টে রিলিজ ক্লজ ব্যবহার করতে পারেন, তারপরও বোর্ড ছাড়পত্র আটকে দিলে তিনি ঘরে বসে আছেন — বেতন বন্ধ, ম্যাচ নেই। এ কারণেই চুক্তিপত্রে এখন এনওসি-র নিশ্চয়তা চাওয়া হয় আগে, ফির পরিমাণ পরে।

এবার একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার, যেটা আমি ২০১৮ সাল থেকে প্রতিটি জানালায় বলি। ২০১৮ সালের ৭ জুলাই, সামারার প্রেস বক্সে বসে ইংল্যান্ডের ১-০ জয় দেখছিলাম। পরদিন শুনলাম, লেস্টার সিটি হ্যারি ম্যাগুয়ারের নিজেদের অভ্যন্তরীণ মূল্যায়ন ৫০ মিলিয়ন পাউন্ড থেকে ৬৫ মিলিয়ন পাউন্ডে নীরবে সংশোধন করেছে। আমি আগ্রহী ক্লাবগুলোর নাম করিনি, কারণ কোনো আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব ছিল না। ওটা ছিল মূল্যায়ন, প্রস্তাব নয় — এই পার্থক্যটা ট্রান্সফার বাজারের সবচেয়ে দামি পার্থক্য।

২০১৭ সালের জুলাইয়ে রোমেলু লুকাকুর ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডের চুক্তিটাও ঠিক একই কারণে আমার কাছে পড়ে আছে — ১২ মিলিয়ন পাউন্ডের শর্তসাপেক্ষ বোনাস, একাধিক কিস্তিতে পরিশোধের সূচি, আর ওয়েইন রুনির এভারটনে ফিরে যাওয়া প্রায় অর্ধেক বেতনে। শিরোনামে ছিল একটি সংখ্যা, চুক্তিতে ছিল একটি স্থাপত্য।

শ্রীলঙ্কার বেলায় প্রশ্নটা এখন ঠিক এখানেই। ২০২৬ বিশ্বকাপ ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, মাথিশা পাথিরানা কিংবা মহীশ তীক্ষশেনার দাম তৈরি করছে না। বিশ্বকাপ দাম ঠিক করে না; বিশ্বকাপ বাজারের কাছ থেকে স্বীকারোক্তি আদায় করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটরা লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর দুইপক্ষীয় সিরিজ শেষ হওয়ার আগেই তাদের ভেতরের তালিকা তৈরি করে ফেলেছে। বিশ্বকাপ কেবল সেই তালিকা প্রকাশ্য করল।

সরকারি ভাষ্যে দুটি কথা বারবার আসে — খেলোয়াড়রা টাকার পেছনে ছুটছে, আর বোর্ড ঘরোয়া ক্রিকেট রক্ষা করছে। আমার কাগজে দুই জায়গায় সন্দেহ থাকে।

প্রথমত, ঘরোয়া ক্রিকেট রক্ষার যুক্তিটা কাগজে মেলে না। একই ক্যালেন্ডারে বোর্ড নিজেই অস্ট্রেলিয়া সিরিজ, এশিয়া কাপ আর একটি ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট বসিয়ে দেয়। বাড়তি ম্যাচ যোগ করলে ক্লান্তি বাড়ে, আর ক্লান্তি শেষ পর্যন্ত ঠিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ফিসে গিয়ে পৌঁছায়। কাজেই লোড-ম্যানেজমেন্টের সমস্যাটা লিগ তৈরি করে না, অন্তত একা করে না।

দ্বিতীয়ত, আহত হয়ে ফেরা বোলারদের নিয়ে আমাদের ভাষাটা বড্ড নির্মম। বিশ্বকাপের আগে পুনর্বাসনের ধাপ শেষ হয় না ঠিকই, তবু দাবি করা হয় তিনি লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে খেলে নিজেকে প্রমাণ করুন। আমি পঞ্চাশ বছর ধরে ইনজুরি-কামব্যাকের স্কোরকার্ড দেখছি — কামব্যাকের প্রথম ম্যাচে নিজেকে প্রমাণ করার দাবিটা খেলোয়াড়ের ওপর এমন মানসিক চাপ চাপায়, যা পুনরায় আঘাতের ঝুঁকি বাড়ায়। যিনি আট মাসে তিন দেশে চারটি লিগ খেলেছেন, তাঁর জন্য প্রত্যাবর্তনের সংজ্ঞা হওয়া উচিত আউটপুট নয়, ওভারলোড।

পরের ডমিনোটা বিশ্বকাপের ট্রফিতে নয়, এপ্রিলের কাগজে। প্রতিযোগিতা থেকে শ্রীলঙ্কা যত দূর যাবে, কাউন্টির প্রস্তাব তত দ্রুত আসবে — আর দাম বাড়লে চাহিদাও বাড়বে। তাই আমার প্রশ্ন সরল: জুলাই মাসে যখন আবার চুক্তিপত্রের ১১ নম্বর ধারায় লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের নাম দেখা যাবে, তখন এনওসি-টা কার হাতে থাকবে?