কুয়াশার ভেতর একশো: ফারুকের ১৩০ এবং পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের ফাঁকা খাতা

ইসলামাবাদের ডিসেম্বরের ভোরের কুয়াশা মাঠের ঘাসে শিশির হয়ে বসে থাকে। ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডের বাইরে চায়ের দোকানের পাশে দাঁড়িয়ে এক ভদ্রলোক আমাকে বলেছিলেন, "স্যার, এই উইকেটে আজ বল ব্যাটের কাছে হেরে যাবে।" তিনি টস দেখেননি, পিচ রিপোর্ট পড়েননি। গত তিন দিনের রোদ আর ভোরের বাতাস দেখে তাঁর মনে হয়েছিল, বোলারদের জন্য দিনটা লম্বা হবে না।

তিনি ঠিকই ছিলেন। দিনের খেলা শেষে এমআইটি সলিউশনস ৭৭.২ ওভারে ৩৭০ রানে ছয় উইকেট হারিয়েছে, আর একই শহরের ন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে কিংসম্যান অ্যাকাডেমি ৮৪ ওভারে ৩২৮ রানে আট উইকেট হারিয়ে থেমেছে। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ানের শেষ রাউন্ডের প্রথম দিন। দুটি ম্যাচ, দুটি মাঠ, দুটিই অসমাপ্ত প্রথম ইনিংস। ফল নেই, দ্বিতীয় ইনিংস নেই, চতুর্থ ইনিংসের চাপ নেই। তবু একটা সংখ্যা সব শিরোনাম কেড়ে নিয়েছে — মোহাম্মদ ফারুকের ১৩০, মাত্র ১০১ বলে।

কুয়াশা ম্যাচের আগেই এসে গিয়েছিল, আর আমরা পৌঁছেছিলাম তারও আগে।

২০১৭ সালের এপ্রিলে ঢাকার একটি প্রিন্ট ডেস্ক ছেড়ে তিনজনের একটি ডিজিটাল আউটলেটে যোগ দেওয়ার পর আমার প্রথম লাইভ অ্যাসাইনমেন্ট ছিল বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের এক বৃষ্টিভেজা ঢাকা ডার্বি। আবাহনী ২-১ গোলে জিতেছিল, কিন্তু আমি ৯০০ শব্দ লিখেছিলাম গ্যালারির চার হাজার ছাতা আর কনকোর্সের চায়ের দোকানের ট্রানজিস্টর নিয়ে। সেই লেখা নয় দিনে ৪১ হাজার বার শেয়ার হয়। সম্পাদক তখন একটি সাপ্তাহিক কলাম চেয়েছিলেন। সেই সপ্তাহ থেকে আমি স্কোরলাইন দিয়ে শুরু করা ছেড়ে দিয়েছি।

আজকের এই রিপোর্টটা আমাকে পুরনো অভ্যাসে ফিরিয়ে নিতে চায়। কারণ এতে যা আছে তার চেয়ে যা নেই, তা অনেক বেশি।

রংপুর থেকে ইসলামাবাদ — সরাসরি কোনো পথ নেই। একজন ফিক্সার, একজন ফটোগ্রাফার, আর একটি ভাড়া করা মোটরসাইকেল; তিনজন, একটা ছাতা, আর একটা ডেডলাইন যা অপেক্ষা করত না। মাঠে পৌঁছে দেখি কুয়াশা তখনো কাটেনি। এই লজিস্টিক্সটা লিখে রাখছি কারণ এটাই বলে দেয়, ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট কতটা দূর থেকে দেখা হয়, এবং কেন তার স্কোরকার্ডের ফাঁকগুলো এত সহজে চোখে পড়ে না।

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ান পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির শীর্ষ স্তর। এই একটি বাক্যেই যে-কোনো পাকিস্তানি ঘরোয়া রিপোর্টের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত তথ্য লুকিয়ে থাকে। এই রাউন্ডে যে চারটি দল নামছে — পাকিস্তান টেলিভিশন, স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান, এমআইটি সলিউশনস ও কিংসম্যান অ্যাকাডেমি — প্রত্যেকের পেছনে একটি প্রাতিষ্ঠানিক অর্থায়ন দাঁড়িয়ে আছে। একটি রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার সংস্থা, একটি রাষ্ট্রীয় ব্যাংক, একটি কর্পোরেট আইটি প্রতিষ্ঠান আর একটি বেসরকারি অ্যাকাডেমি একই দিনে একই স্তরে খেলছে।

২০১৯-২০ মৌসুমে পিসিবি বিভাগীয় ক্রিকেট ভেঙে ছয়টি প্রাদেশিক অ্যাসোসিয়েশনের কাঠামো চালু করেছিল। কয়েক বছর পর বিভাগীয় দলগুলো ফিরেছে, কখনো পূর্ণ পুনরুদ্ধারে, কখনো সংকর মডেলে। এই দিনের স্কোরকার্ড সেই ফেরার সবচেয়ে দৃশ্যমান প্রমাণ।

কিন্তু রিপোর্ট ঠিক এখানেই থেমে যায়। ম্যাচ চার দিনের না পাঁচ দিনের, গ্রেড-ওয়ান আসলে প্রথম-শ্রেণির মর্যাদা বহন করে কি না, ফরম্যাট রাউন্ড-রবিন না নকআউট — কোনোটাই কোথাও বলা নেই। ফাঁকটা খুঁটিনাটি নয়। প্রথম-শ্রেণির মর্যাদা থাকলে ফারুকের ১৩০ তাঁর স্থায়ী রেকর্ডে ঢোকে, নির্বাচকদের মেট্রিক্সে ঢোকে। না থাকলে ঢোকে না।

বিশ্লেষকের যে চারটি চলক সবচেয়ে দরকার — টস, পিচ, আবহাওয়া, প্রতিপক্ষের মান — তার তিনটিই অনুপস্থিত। কে ব্যাট করতে নেমেছে সেটুকু জানা যায়, কেন নেমেছে সেটুকু নয়।

ওভারের হিসাবটাই প্রথম সংকেত। দুটি ম্যাচে যথাক্রমে ৭৭.২ ও ৮৪ ওভার বোলিং হয়েছে, অর্থাৎ দুটোই দিনের স্বাভাবিক ৯০ ওভারের কোটা পূরণ করেনি। ইসলামাবাদের শীতকালীন প্রথম-শ্রেণির উইন্ডোতে কুয়াশা আর আলো নিয়মিতভাবে খেলা কেটে দেয়। এতে ডিক্লারেশনের সময়, ফলো-অনের সম্ভাব্যতা আর ড্রয়ের হার — সব একসঙ্গে বদলে যায়। পাকিস্তানের ঘরোয়া রেড-বল পণ্যের এটি একটি চেনা কাঠামোগত দুর্বলতা।

এবার ফারুকের সংখ্যাগুলো। ১০১ বলে ১৩০ — স্ট্রাইক রেট ১২৮.৭। ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণিতে ওপেনারদের স্বাভাবিক গতি সাধারণত ৪৫ থেকে ৬০-এর মধ্যে থাকে। অর্থাৎ এই ইনিংসটি স্বাভাবিক টেম্পোর প্রায় আড়াই গুণ। ১৫টি চার, ৭টি ছয় — ১০২ রান শুধু বাউন্ডারি থেকে, তাঁর মোট রানের ৭৮.৫ শতাংশ।

প্রথম-শ্রেণির এক ইনিংসে সাতটি ছয় একটি অস্বাভাবিক সংখ্যা। বেশিরভাগ প্রথম-শ্রেণির ব্যাটারের পুরো মৌসুমে ছয়ের সংখ্যা শূন্য থেকে পাঁচের মধ্যে থাকে। দলের ৩৭০ রানের ৩৫.১ শতাংশ একা — এটাই সেই তথ্য যা রিপোর্টকে "অসাধারণ ইনিংস" বলতে বাধ্য করে।

সমস্যা হলো, এই সংখ্যাগুলো যতটা চমকপ্রদ, ততটাই একা দাঁড়িয়ে আছে। কোনো ক্যারিয়ার তথ্য নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, টসের ফল নেই, প্রতিপক্ষ বোলিং আক্রমণের মান নিয়ে একটি বাক্যও নেই। ফলে তিনটি সম্ভাবনা একই সঙ্গে খোলা থাকে: সত্যিই বিধ্বংসী এক ওপেনার; কিংবা সমতল পিচে পাতলা আক্রমণের বিরুদ্ধে তোলা রান; কিংবা দুটোই একসঙ্গে। এই তিনটির মধ্যে পার্থক্য করার প্রমাণ রিপোর্টে নেই।

সহায়ক তথ্যগুলো ছবিটা আরও জটিল করে। আবুজার তারিক ৯৮ রান করেছেন ১২৬ বলে, স্ট্রাইক রেট ৭৭.৮ — প্রথম-শ্রেণির মাপেও বেশি। হুসনাইন নাদিম ৪৯ করেছেন ৯৭ বলে, ৫০.৫ গতিতে — ফরম্যাট-উপযুক্ত। আতিক উর রহমান ৩৯ (৬৭ বল), আমের জামাল ৩০ অপরাজিত (৩৫ বল, ৮৫.৭)। এর মানে উইকেটটি ব্যাটিং-বান্ধব ছিল, আর ফারুক সেখানে সবচেয়ে আক্রমণাত্মক ইনিংসটি খেলেছেন — এই ব্যাখ্যাটি সবচেয়ে সাশ্রয়ী, যদিও প্রমাণিত নয়।

এখানেই স্কোরকার্ডের একটা ফাটল চোখে পড়ে। নাম জানা ব্যাটারদের রান যোগ করলে দাঁড়ায় ৩৪৭ (১৩০ + ৯৮ + ৪৯ + ৩৯ + ৩০ + ১)। দলের স্কোর ৩৭০/৬। বাকি ২৩ রান কার — নাম না-জানা ব্যাটারের, নাকি এক্সট্রার? যে দুই বোলার ওই উইকেটগুলো নিয়েছেন, তাঁদের নামও কোথাও নেই। স্কোরকার্ড অসম্পূর্ণ। এটা অনুমান নয়, সরল যোগ-বিয়োগ।

পিটিভির বোলিংয়ের চেহারা এখান থেকেই বোঝা যায়। খলিল আহমেদ ১৬ ওভারে ৩-৯১, ইকোনমি ৫.৬৯। প্রথম-শ্রেণিতে স্বাভাবিক ইকোনমি ২.৫ থেকে ৩.৫। তাঁর বোলিং স্ট্রাইক রেট ৩২.০ সম্মানজনক, কিন্তু ইকোনমিটাই বলে দেয় তিনি আটকে রাখার বদলে উইকেট খুঁজছিলেন। বাকি তিন বোলার একটি করে উইকেট নিয়েছেন — ৩-১-১-১। এক নেতৃত্বাধীন আক্রমণ, যেখানে সমমানের দ্বিতীয় হুমকি নেই।

কিংসম্যান অ্যাকাডেমির ৩২৮/৮ অন্য গল্প বলে। চারটি পঞ্চাশ মানে বিস্তৃত অবদান, আর "শুরুর ধাক্কা সামলে" ওঠার কথা রিপোর্টে আছে। কিন্তু উইকেট পড়ার সময়ের স্কোর কোথাও নেই, তাই ধাক্কাটি কত গভীর ছিল তা জানা যায় না। হুনাইন শাহ ০ রানে অপরাজিত নিয়ে আটে-নয়ে ব্যাট করছেন — মানে লেজ অনাবৃত। সকালে ৩২৮/৮ সম্ভবত ৩৫০-এ গিয়ে থামবে।

স্টেট ব্যাংকের আক্রমণটি অন্য ধরনের। পাঁচ বোলার আটটি উইকেট ভাগ করেছেন ২-২-২-১-১। মোহাম্মদ আব্বাস দুটি উইকেট নিয়েছেন, কিন্তু তাঁর ওভার বা ইকোনমি কোথাও দেওয়া নেই। ভাগাভাগি করা আক্রমণ সম্পদশালী বিভাগীয় দলের চেনা ছবি।

এবার কিংসম্যানের ইনিংসের ভেতরের গতিগুলো। সৌদ শাকিল ৭৯ রান ১৬৩ বলে, স্ট্রাইক রেট ৪৮.৫, বাউন্ডারি-শেয়ার মাত্র ২৭.৮ শতাংশ (৪টি চার, ১টি ছয়)। মাজ সাদাকাত ৬৪ রান ৬৩ বলে, ১০১.৬ গতিতে। উসমান খান ৬২ রান ৫৮ বলে, ১০৬.৯ গতিতে, তাঁর রানের ৭৭.৪ শতাংশ বাউন্ডারি থেকে।

একই ইনিংসে দুই ব্যাটার ১০০-র ওপরে, দুই ব্যাটার ৪৮ থেকে ৫৭-এর মধ্যে। এটি অ্যাঙ্কর-প্লাস-কাউন্টারপাঞ্চার কাঠামো — প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো, সবচেয়ে উপেক্ষিত স্থাপত্য।

২০৮টি কণ্ঠস্বর রেকর্ড করেছিলাম, তারপর শিখলাম তাদের মধ্যের নীরবতা শুনতে। এই স্কোরকার্ডেও তেমন একটি নীরবতা আছে — সেটি শোরগোলের সংখ্যায় নয়, বরং ওই ৪৮.৫ স্ট্রাইক রেটে।

রিপোর্টের শিরোনামে "দ্রুত" শব্দটি বসানো হয়েছে। টি-টোয়েন্টির শব্দভাণ্ডার প্রথম-শ্রেণির ইনিংসে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে। প্রথম-শ্রেণিতে ১০১ বলে ১৩০ কোনো দ্রুত ইনিংস নয়, এটি ভিন্ন খেলার ইনিংস। আর ঠিক এই ভাষাগত স্থানচ্যুতিতেই আসল গল্পটি হারিয়ে যায়।

আসল গল্পটি সৌদ শাকিলের। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ব্যাটার, যে ম্যাচে দুই সহখেলোয়াড় ১০০-র ওপরে স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করছেন, সেখানে তিনি ১৬৩ বলে ৭৯ করেছেন। এটাই সেই টেম্পো যা তাঁকে টেস্টে নির্বাচিত করে, এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে সেটি অনুশীলন করাই তাঁর কাজ। রিপোর্টে এই ইনিংসটি অষ্টম প্যারাগ্রাফে চাপা পড়ে আছে।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী পাঠ হলো পিচের প্রশ্নটি। দুই ইসলামাবাদ মাঠে দুই দিন-এক স্কোর ৩০০-র ওপরে, দুটিই অসমাপ্ত। একটি ঘরোয়া প্রতিযোগিতা যদি নিয়মিতভাবে এমন উইকেট তৈরি করে, তবে পাকিস্তানের টেস্ট ব্যাটিং সংকট আসলে নির্বাচন সমস্যার আগে ঘরোয়া পিচের সমস্যা। এই পিচে তৈরি ব্যাটারকে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে যাচাই করার উপায় থাকে না।

তৃতীয় সতর্কতা নাম নিয়ে। উসমান খান, খলিল আহমেদ, কাশিফ আলী, ইসরার হুসেন, মোহাম্মদ ফারুক — পাকিস্তানে এগুলো অত্যন্ত সাধারণ নাম। একটি ঘরোয়া ইনিংসের রেকর্ড ভুল করে কোনো আন্তর্জাতিক নামের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে সম্ভাব্য বিশ্লেষণী ভুল। সৌদ শাকিল, মোহাম্মদ আব্বাস ও আমের জামালের ক্ষেত্রে মিলটি সম্ভাব্য, নিশ্চিত নয়।

চতুর্থ সতর্কতা কাজের চাপ নিয়ে, এবং এটি একজনের মধ্যে কেন্দ্রীভূত। আমের জামাল ৩০ রানে অপরাজিত আছেন, আবার রেড-বলে ওভারও বোলিং করবেন। পাকিস্তানের চুক্তিবদ্ধ এক পেস অলরাউন্ডারের জন্য লোয়ার-অর্ডার ব্যাটিং আর প্রথম-শ্রেণির বোলিং — এই সমন্বয়টাই ক্রিকেটে আঘাতের সর্বোচ্চ ঝুঁকি তৈরি করে। স্ট্রেস ফ্র্যাকচার আর সাইড স্ট্রেইন পাকিস্তানের পেস সম্পদকে বারবার পাতলা করেছে।

পঞ্চমটি কাঠামোগত। এই টুর্নামেন্টের অর্থনীতি বাজারের নয়, পৃষ্ঠপোষকতার। সম্প্রচার স্বত্ব, দর্শক উপস্থিতি, টিকিট, পুরস্কার মূল্য বা বেতন — রিপোর্টের সব তথ্যবিন্দুর কোথাও এদের একটি নামও নেই। একটি পূর্ণাঙ্গ ম্যাচ রিপোর্টে এই সবের অনুপস্থিতি নিজেই একটি তথ্য। বাণিজ্যিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা এমন রেফারেন্স তৈরি করে; এই প্রতিযোগিতা করে না।

আর সবচেয়ে দূরপ্রসারী সংকেতটি লুকিয়ে আছে দলের নামে। একটি কর্পোরেট আইটি প্রতিষ্ঠান আর একটি বেসরকারি অ্যাকাডেমি গ্রেড-ওয়ানে ঢুকেছে — যেখানে ঐতিহাসিকভাবে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান আর ব্যাংকের একচেটিয়া ছিল। বেসরকারি পুঁজির এই প্রবেশ বাণিজ্যিকীকরণের প্রাথমিক পূর্বসূচক হতে পারে। একটি পর্যবেক্ষণ থেকে দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না, তবে চোখ রাখার মতো।

এই দুই আংশিক ইনিংস থেকে কোনও দল কতটা শক্তিশালী, তা বলা যায় না। ফল নেই, দ্বিতীয় ইনিংস নেই, হেড-টু-হেড ইতিহাস নেই, পয়েন্ট টেবিলের অবস্থান নেই। "অমুক দল এগিয়ে" — এমন দাবি বানানো হবে।

আগামী দিনগুলোয় যা দেখার। ফারুকের পরের চার-পাঁচটি প্রথম-শ্রেণির ইনিংস — স্বাভাবিক টেম্পোতে ৪০+ রান এলে তিনি এক ইনিংসের বিস্ময় থেকে প্রকৃত সম্ভাবনায় উন্নীত হবেন। ইসলামাবাদের এই দুটি মাঠের মৌসুমভর প্রথম দিনের গড় ৩৩০ ছাড়ালে পিচ-বান্ধব পাইপলাইনের অনুমানটি প্রমাণিত হবে। জামালের ওভার সংখ্যা, বিশেষ করে পরপর দুই মাল্টি-ডে ম্যাচে তাঁর উপস্থিতি। আর পরের মৌসুমে দলগুলোর তালিকা — পিটিভি বা স্টেট ব্যাংক সরে গেলে পাকিস্তানের একমাত্র রেড-বল প্রতিভা-চ্যানেলটি কাঠামোগত ধাক্কা খাবে।

ক্যাথিড্রাল নীরব থাকতে পারে, তবু গাইতে থাকে। এই দিনের স্কোরকার্ডও তাই — ৩৭০/৬ আর ৩২৮/৮ শুনতে চিৎকার মনে হয়, কিন্তু ভেতরে যে গানটি বাজছে সেটি সৌদ শাকিলের ১৬৩ বলের ধৈর্য, খলিল আহমেদের ৫.৬৯ ইকোনমি, আর ফারুকের ইনিংসের ওই ২৩টি হিসাবহীন রান।

মোটরসাইকেলটা রাস্তা চিনত আমার আগেই। পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণিও নিজের পথ চেনে। প্রশ্নটা হলো, আমরা স্কোরকার্ড পড়ে সেই পথ চিনতে শিখব কবে?