এক পয়েন্টের হিসাব, আর পাহাড়সম ঝুঁকি: মেলবোর্নের মাটিতে পার্সিবের পরীক্ষা

মেলবোর্নে পৌঁছানোর দুই দিন পরও পার্সিব বান্দুংয়ের ড্রেসিংরুমে সেই ২-০ স্কোরলাইনটাই ঘুরপাক খাচ্ছে। সি জালাক হারুপাটে হওয়া প্রথম লেগের দুই গোলই এসেছিল একজনের পা থেকে — বালসা সেকুলিচ। এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-এর গ্রুপ ই-তে তিন ম্যাচে নয় পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে পার্সিব, আর তাদের সামনে সমীকরণটা সরল: ৪ নভেম্বর এএমআই পার্কে একটি ড্র অর্থাৎ এক পয়েন্টই নকআউট পর্বে ওঠার জন্য যথেষ্ট। পত্রিকার শিরোনামে তাই লেখা হচ্ছে — "অস্ট্রেলিয়ায় ইতিহাস গড়তে পারে পার্সিব"। কিন্তু যে সাংবাদিকতা কেবল পয়েন্ট টেবিল পড়ে প্রতিবেদন লেখে, তার চোখে পড়ে না সেই ফাঁকগুলো, যেগুলো ঠিক এই ধরনের ম্যাচেই দাঁত ফেলে। গ্রুপ ই-র অবস্থা দেখুন। পার্সিব ৯, মেলবোর্ন ভিক্টোরি ৪, এফসি সিউল ৩, থে কং-ভিয়েতেল ১। চার দলের গ্রুপে তিন ম্যাচে সর্বোচ্চ পয়েন্ট মানে প্রায় নিখুঁত সূচনা। কিন্তু এই ৯ পয়েন্টের নমুনা মাত্র তিনটি ম্যাচ — আর বাকি তিন প্রতিপক্ষ মিলে মাত্র আট পয়েন্ট নিয়েছে। প্রশ্নটা তাই পার্সিব কতটা দুর্দান্ত নয়, প্রশ্নটা হলো গ্রুপটা কতটা দুর্বল। ইগর টোলিচের দল ঘরের মাঠে ভিক্টোরিকে ২-০ হারিয়েছে, কিন্তু সেই ম্যাচের দুই গোলই সেকুলিচের। একজন ফরোয়ার্ডের ওপর গোলের এত কেন্দ্রীভবন কোয়ালিফিকেশনের আগ পর্যন্ত কোনো সমস্যা নয়; এক ম্যাচের নকআউটে সেটাই মৃত্যুবাণ। ম্যাচটি পড়ার আসল চাবিকাঠি এখানেই। ভিক্টোরির হাতে জেতা ছাড়া উপায় নেই। দুই পয়েন্টের দূরত্ব, আর সমীকরণ স্পষ্ট — ড্র হলে তাদের ভাগ্য নির্ভর করবে অন্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর। অস্ট্রেলিয়ার দল তাই প্রথম লেগের চেয়ে উঁচুতে প্রেস করবে, ডিফেন্সিভ লাইন এগিয়ে দেবে, বেশি মানুষ আক্রমণে পাঠাবে। এই আক্রমণাত্মক ঝুঁকির প্রতিষেধক হলো কাউন্টার। পার্সিবের পরিকল্পনা যদি হয় পয়েন্টটা "ব্যাংকে রেখে দেওয়া", তাহলে প্রথম ২০ মিনিটে ভিক্টোরির তাড়না সামলে নেওয়াটাই তাদের সবচেয়ে বড় কাজ। গোল খেলে পরিকল্পনা ভেঙে যায়, আর গোল খাওয়ার পরে গোছানো আক্রমণ গড়ে তোলার কাঠামো এই দলের চেনা যায়নি — অন্তত সহজলভ্য তথ্যে নেই। তথ্যের অভাবটাই এই প্রিভিউয়ের সবচেয়ে বড় গল্প। কোথাও নেই এক্সজি, নেই পাস কমপ্লিশন, নেই প্রেসিং ইনটেনসিটির কোনো সূচক। কোচের নাম আছে, কিন্তু তাঁর খেলার ধরন নিয়ে একটি বাক্যও নেই। কারও ইনজুরি বা সাসপেনশনের খবর নেই — অথচ এই ম্যাচের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রিভিউয়ে দলের চিকিৎসা-বুলেটিন না থাকাটা সাংবাদিকতার ঘাটতি, দলীয় কৌশল নাও হতে পারে। ১৫টি তথ্যবিন্দুর ১২টিরই নির্দিষ্ট সূত্র নেই; একমাত্র নামকরা সূত্র পার্সিবের নিজস্ব ওয়েবসাইট, যেখানে মেলবোর্নের আবহাওয়া নিয়ে কথা বলা হয়েছে — প্রায় ১৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস, বৃষ্টিভেজা, ধূসর। ইন্দোনেশিয়ার গরম-আর্দ্র পরিবেশ থেকে দুই দিনে এই পরিবর্তন মানে পেশির টানে ঝুঁকি বাড়া, প্রেসিংয়ের গতি কমা। প্রতিবেদনে এটিকে "দেশের বাইরে সহজ নয়" বলে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে; সংখ্যার ভাষায় কেউ ধরেনি। আমার কাছে এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিপক্ষের গুণ নয়, বরং মনোবিজ্ঞান। "এক পয়েন্টই যথেষ্ট" — এই বাক্যটি দলকে রক্ষণাত্মক করে তোলে, আর রক্ষণাত্মক দল প্রথম গোল খেলেই ছন্নছাড়া হয়ে পড়ে। ২০২০ সালে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামের উপরে আমি একটি তথ্যসংকলন বানিয়েছিলাম — প্রিমিয়ার লিগে হোম উইন রেট ৪৫.৪ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩৮.১ শতাংশে। সেই সংখ্যাটা আমাকে শিখিয়েছিল, মাঠের বাইরের চাপ মাঠের ভেতরের সিদ্ধান্ত বদলে দেয়। এবারও ভিক্টোরির ঘরের সমর্থক, প্রতিশোধের উত্তেজনা — এগুলো ভিক্টোরির তীব্রতা বাড়াবে, কিন্তু একই সঙ্গে তাদের রক্ষণও খুলে দেবে। পার্সিব যদি ধৈর্য রাখতে পারে, ষাট মিনিটের পর তাদের সামনে জায়গা তৈরি হবে। প্রশ্ন হলো, ধৈর্য রাখার মতো মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ তাদের আছে কি না — সেটা এই তথ্যভাণ্ডারে লেখা নেই। রাশিয়া ২০১৮-য় আমি ৬৪টি ম্যাচের সেট পিস নোট করেছিলাম, দেখেছিলাম ইংল্যান্ডের ১২ গোলের ৯টি এসেছিল ডেড বল থেকে, আর ক্রোয়েশিয়া টানা তিন ম্যাচ অতিরিক্ত সময় খেলেছিল। সেই ক্লান্তির বক্ররেখা আমি আগেই লিখেছিলাম — ৭৫ মিনিটের পর ইংল্যান্ডের খোলা খেলার সুবিধা ক্ষয় হবে। ম্যাচটা ক্রোয়েশিয়া জিতল অতিরিক্ত সময়ে। শিক্ষাটা একটাই — এই ধরনের ম্যাচে সিদ্ধান্ত নেয় সংখ্যা, আর সংখ্যা পড়ার সময় ভাবনার চেয়ে হিসাব আগে। পার্সিবের ক্ষেত্রে হিসাবটা সহজ: একটি ড্র, একটি পয়েন্ট, নকআউট। কিন্তু হিসাবটা যত সহজ দেখায়, বাস্তবে তত কঠিন হয়। এএমআই পার্কের ঘাসে দাঁড়িয়ে ৯ পয়েন্টের দলটিকে প্রমাণ করতে হবে যে সে আসলে শুধু গ্রুপের দুর্বলতা নয়, নিজেও একটা দল। সেকুলিচ যদি ম্যান-মার্কিংয়ে আটকে যান, দ্বিতীয় গোলের উৎস কোথায় — সেই প্রশ্নের উত্তর পার্সিবের কোচিং স্টাফের কাছে থাকা উচিত। না থাকলে, এই ম্যাচটা ড্র হয়ে গেলেও নকআউটে সেটা বড় প্রশ্ন হয়ে ফিরে আসবে। আর ৪ নভেম্বরের ফলাফল যা-ই হোক, এর পরের সিদ্ধান্তটা পার্সিব নেবে না — নেবে এএফসির গ্রুপ টেবিল। আমরা শুধু দেখব, একটা দল নিজের সবচেয়ে সহজ সমীকরণটা সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতিতে সমাধান করতে পারে কি না।