৭০৬ দিনের খরা ভাঙল ব্রিসবেনের, কিন্তু নটের ১০৪ কি সত্যিই ভোরের আলো?

ড্রাময়েন ওভালের উইকেটে সেই মুহূর্তটা আমি বারবার রিওয়াইন্ড করে দেখেছি। চেজের ১৪তম ওভার শেষে অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের স্কোরবোর্ডে তখন ২ উইকেটে ১৪০। লরা উলভার্ডট ৭৫, ম্যাডেলিন পেনা ৬৮—দুইজন সেট ব্যাটার, হাতে ৩৬ বলে ৫৬ রান দরকার। যে-কোনো টি-টোয়েন্টি ম্যাচে এই সমীকরণে ব্যাটিং দলকেই ফেভারিট ধরা হয়। কিন্তু পরের পাঁচ ওভারে অ্যাডিলেড তুলতে পারল মাত্র ২৬ রান, হারাল ২ উইকেট। ৫ উইকেটে ১৭০ রানে থামল ইনিংস। ১৪ রানে ম্যাচ হেরে গেল সেই দল, যারা ৩৫ ওভার ধরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে ছিল। ব্রিসবেন হিটের ডাগআউটে তখন উল্লাস, ক্যাপ্টেনের মুখে সেই কথাটা—৭০৬ দিন পর জয়। ২০২৪ সালের নভেম্বরে চ্যালেঞ্জার ফাইনালের পর এই দলটি আর কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি। তবে আমি যখন স্কোরকার্ডের ওই ৪-১৮৪ স্কোরলাইনে চোখ রাখলাম, তখন অন্য একটা সংখ্যা আমাকে থামিয়ে দিল। চার্লি নটের ৬১ বলে ১০৪ রান। বাকি দশজন মিলে করেছেন মোট ৮০ রান। শতরানটা দ্যুতিময়, কিন্তু প্রশ্নটা হলো—এই জয় কি দল হিসেবে ব্রিসবেনের প্রত্যাবর্তন, নাকি একজন ব্যাটারের ক্যারিয়ার-সেরা ইনিংসের ওপর দাঁড়ানো এক ঝুঁকিপূর্ণ জয়? টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ১৭০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে শতরান বিরল, সন্দেহ নেই। নটের ইনিংসে ১২টি চার আর ৪টি ছক্কা—মোট রানের ৬৯ শতাংশ এসেছে বাউন্ডারি থেকে। এই ধরনের প্রোফাইল উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স। মানে, হয় সে দ্রুত ৩০-৪০ রান করবে, নাহয় কম স্কোরে ফিরবে। এই ম্যাচে সেটা কাজে লেগেছে। কিন্তু ক্যারিয়ার গড় মাত্র ১৯ রান, গত মৌসুমে গড় ছিল ১৩-এর ঘরে। এই পটভূমিতে একটি ১০৪ রানের ইনিংসকে ‘ব্রেকআউট’ বলার আগে অন্তত তিন-চারটি ইনিংসের ধৈর্য দরকার। অস্ট্রেলিয়া এ দলের হয়ে ভারত সফরে ভালো করার যে প্রসঙ্গ টানা হয়েছে, সেটিও ভিন্ন ফরম্যাট ও ভিন্ন কন্ডিশনের গল্প। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং-বান্ধব উইকেটে সেই ফর্ম সরাসরি অনুবাদ হয় না। যে বিষয়টা কম আলোচিত, তা হলো নটের বোলিং। ব্যাটিং ঝড়ের পরেও সে বল হাতে টাইট স্পেল করেছে, ক্যাপ্টেনের প্রশংসায় এসেছে ‘ব্যাট ও বলে’ অবদানের কথা। আমার কাছে এই দ্বিমুখী অবদানই বেশি টেকসই সংকেত। কারণ টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটিং ফর্ম ওঠানামা করে, কিন্তু একজন অলরাউন্ডার দুই বিভাগেই দলকে ভরসা দিতে পারেন। দীর্ঘ মৌসুমে নটের আসল মূল্য সেখানেই। ব্রিসবেনের এই জয়ের বোলিং গল্পটা আরও স্পষ্ট। স্পিন জুটি অ্যামেলিয়া কের ও গ্রেস হ্যারিস—দুজনেই ২-১৯। অ্যাডিলেডের চেজ যখন রেলের ওপর ছিল, তখনই এই দুই স্পিনার মিডল ওভারে চাপ তৈরি করেন। বিশেষ করে সারা গ্লেনের ভূমিকা—সে উলভার্ডট ও ম্যাকগ্রা, দুজনকেই ফিরিয়ে দেয়। ওভারসিজ স্পিনারের এই ম্যাচ-ব্রেকিং স্পেলই মূলত খরার অবসান ঘটিয়েছে। ম্যাচের ফল তাই ব্যাটিং আধিপত্যে নয়, বরং ডেথ ওভারের বোলিং শৃঙ্খলায় নির্ধারিত। তবে এই জয়কে ঘিরে একটি বড় অস্বস্তি আছে। ৭০৬ দিনের খরা শোনাতে নাটকীয় লাগে, কিন্তু সংখ্যাটি পুরো গল্প বলে না। ২০২৪ সালের শেষ জয়ে যে এগারো জন ছিলেন, তাদের মধ্যে এখন মাত্র চারজন এই দলে। বাকি সাতজন নতুন। অর্থাৎ, এই খরা মূলত ফর্মের সংকট নয়, স্কোয়াড পুনর্গঠনের ফসল। পুরনো দল ভেঙে নতুন দল গড়ার সময় ফলাফল খারাপ হওয়াটা স্বাভাবিক। ফলে ‘খরা ভাঙল’ বাক্যটি আবেগে সত্য হলেও বিশ্লেষণে অসম্পূর্ণ। এখানেই বাইরের পাঠ ভুল হতে পারে। অনেকেই এই জয়কে দেখছেন ‘ব্রিসবেন ফিরে এসেছে’ হিসেবে। কিন্তু ডেটা বলছে, এই দল এখনো পুনর্গঠনকালীন। ব্যাটিং লাইনআপ এক ব্যাটারের ওপর নির্ভরশীল—নট ১৮৪-এর মধ্যে ১০৪ করেছেন, বাকিরা মিলে ৮০। অ্যাডিলেডের ব্যাটিং যে বৈচিত্র্য দেখিয়েছে—উলভার্ডট ৭৫ ও পেনা ৬৮, দুজন সেট ব্যাটার—সেই তুলনায় ব্রিসবেনের ব্যাটিং ভারসাম্য এখনো প্রশ্নবিদ্ধ। এই ম্যাচে স্পিন শক্তি সেই দুর্বলতা ঢেকে দিয়েছে। কিন্তু প্রতিটি ম্যাচে স্পিনাররা ২-১৯ করবেন—এমন আশা করা যায় না। আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ—ব্রিসবেনের ব্যাটিংয়ে যোগাযোগের ঘাটতি। ১৮তম ওভারে নট রান আউট হন, প্রতিবেদনে বলা হয়েছে সঙ্গী যস্তিকা ভাটিয়ার সাথে মিক্স-আপে। ছোট ঘটনা, কিন্তু সংকেত হলো—রানিং বিটুইন উইকেটে সমন্বয় এখনো তৈরি হয়নি। নতুন দলে এই ধরনের ভুল স্বাভাবিক, তবে ডেথ ওভারে এটি মূল্যবান রান খেয়ে ফেলতে পারে। অ্যাডিলেডের দিক থেকেও একটি সতর্কবার্তা আছে। ১৪তম ওভার পর্যন্ত তারা ম্যাচে ছিল, তারপর শেষ পাঁচ ওভারে ২-২৬। এই পতন কেবল দুর্ঘটনা নয়। ডেথ ওভারে বাউন্ডারি হittingয়ার ক্ষমতা এবং চাপ সামলানোর দক্ষতা—এই দুই জায়গায় স্ট্রাইকার্সের ঘাটতি স্পষ্ট। উলভার্ডট-পেনার মতো সেট ব্যাটাররা যদি শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে না পারেন, তবে বাকিদের ওপর চাপ বাড়ে। এই ম্যাচে সেটাই হয়েছে। ক্যাপ্টেনের ‘৭০৬ আমার নতুন প্রিয় সংখ্যা’ এবং দলের আবেগের কথা স্বাভাবিক উচ্ছ্বাস। খরা ভাঙার আনন্দকে ছোট করার কিছু নেই। কিন্তু ক্রিকেটে এক ম্যাচের আবেগ আর দীর্ঘমেয়াদি প্রবণতা এক নয়।Golden Bat তালিকার শীর্ষে থাকা নটের নাম এখন আলোচনায়, কিন্তু তার ক্যারিয়ার গড় ১৯ এবং গত মৌসুমের ১৩—এই দুই সংখ্যা মনে রাখলে হাইপের বদলে ধৈর্য প্রয়োজন। আমি এই ম্যাচটি দেখেছি একজন দর্শক হিসেবে, যিনি বহুদিন ধরে নারী ক্রিকেটের ঘরোয়া লিগের ওঠাপড়া লক্ষ্য করছেন। ডব্লিউবিবিএলে বিদেশি তারকাদের উপস্থিতি—ভাটিয়া (ভারত), উলভার্ডট (দক্ষিণ আফ্রিকা), গ্লেন (ইংল্যান্ড)—লিগটিকে বৈশ্বিক প্রতিভার কেন্দ্রে পরিণত করেছে। এই ম্যাচে সেই বৈচিত্র্যও দৃশ্যমান। তবে এই সিঙ্গেল ম্যাচ থেকে বাণিজ্যিক বা কাঠামোগত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। সামনের দিকে তাকিয়ে দুটি জিনিস দেখার আছে। প্রথমত, নটের পরবর্তী তিন-চারটি ইনিংস—সে কি ২০-এর ঘরে ফিরে যায়, নাকি ৩০+ ধরে রাখে? দ্বিতীয়ত, ব্রিসবেনের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোরার কে—যদি বারবার ২০-এর নিচে থাকে, তাহলে ব্যাটিং-নির্ভরতার ঝুঁকি বাস্তব। এই দুটি প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে, ৭০৬ দিনের খরা ভাঙা একটি ম্যাচের আবেগ, নাকি সত্যিকারের প্রত্যাবর্তনের শুরু। আপাতত ড্রাময়েন ওভালের সেই সন্ধ্যা একটি কথা মনে করিয়ে দেয়—টি-টোয়েন্টিতে জয় ও পরাজয়ের রেখা কখনো কয়েক ওভারের, কখনো কয়েক ইঞ্চির। ব্রিসবেন হিট সেই রেখা এইবার নিজেদের পক্ষে টানতে পেরেছে। কিন্তু লম্বা মৌসুমে টিকে থাকতে হলে একজন নটের বদলে গোটা ব্যাটিং ইউনিটকে জবাব দিতে হবে।