ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কি দ্রুত বোলারদের ১৩৫–১৪০ কিমি/ঘণ্টার দিকে ঠেলে দিচ্ছে?

ব্রেট লির সেই সাক্ষাৎকারটি পড়ার সময় প্রথমে চোখ আটকে যায় একটি সাধারণ বাক্যে: ‘১৩৫ থেকে ১৪০ কিমি/ঘণ্টার মধ্যে থাকলে শরীরে চাপ কম পড়ে।’ উইজডেনের Scoop Extended-এ প্রকাশিত আলাপে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই দ্রুত বোলার বলেছেন, অনেক বোলার ১৫০ কিমি/ঘণ্টার সীমা ছুঁতে চান না, কারণ সাত-আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলতে হলে ফিট থাকতে হয়। লির ভাষায়, ১৫০ কিমি/ঘণ্টার বাধা তাদের উত্তেজিত করে না; তারা ১৩৫–১৪০ কিমি/ঘণ্টার আরামদায়ক বন্ধনে বসে থাকেন। এই দাবির সঙ্গে কোনো ম্যাচ-ডেটা যুক্ত নেই। তবুও বাক্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের পুরস্কার-কাঠামোর দিকে আঙুল তোলে। The notebook had the shape before the world had the name. প্রসঙ্গটি টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার। আইপিএল, বিবিএল, পিএসএল, SA20, আইএলটি২০, সিপিএল, এমএলসি ও দ্য হান্ড্রেড মিলে যে ক্যালেন্ডার তৈরি হয়েছে, সেখানে একজন বোলারের আয়ের বড় অংশ নির্ভর করে একাধিক লিগে তাঁর উপস্থিতির ওপর। আমি চট্টগ্রামে বসে ২০১৭ সাল থেকে আইপিএল, বিবিএল, পিএসএল ও SA20-এর ডেথ ওভারগুলো নোট করেছি। ১৬–২০ ওভারে ১৫০ কিমি/ঘণ্টার ইয়র্কার এখনও বিরল সম্পদ; কিন্তু ওই একই ওভারে ১৩৫–১৪০ কিমি/ঘণ্টার ধারাবাহিকতা, স্লোয়ার বল ও ওয়াইড ইয়র্কার বেশি নিরাপদ বিনিয়োগ বলে মনে হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের যুক্তি সরল: পুরো মৌসুমে যে বোলার পাওয়া যাবে, সে-ই কম ঝুঁকি। লি-র সাত-আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির কথা সেই যুক্তিরই মুখভাষা। কেন্দ্রীয় চুক্তি ও এনওসি ব্যবস্থা ঠিক করে দেয়, এই বহু-লিগ ক্যারিয়ার আদৌ সম্ভব কি না। লির যুক্তি আসলে একটি durability trade-off। ১৪০ কিমি/ঘণ্টায় ১২ বছর সাত লিগে খেলা বোলার আয়ের হিসাবে এগিয়ে থাকতে পারেন ১৫৫ কিমি/ঘণ্টায় ১৮ মাস পরপর ভেঙে পড়া বোলারের চেয়ে। এটা চরিত্রের দুর্বলতা নয়, প্রত্যাশিত মূল্যের হিসাব। ইনজুরি-বিজ্ঞানের সাধারণ পাঠও একই দিকে: সর্বোচ্চ প্রচেষ্টার স্পেল, কটির স্ট্রেস ফ্র্যাকচার ও সাইড স্ট্রেইনের ঝুঁকি বাড়ায়। লি যে ১৫০ কিমি/ঘণ্টার বাধার কথা বলছেন, সেটি দক্ষতার পতন নয়; শরীর রক্ষার যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। আমার দেখা ডেথ-ওভার ফুটেজে অনেক দ্রুত বোলারও পুরো গতিতে বল করেন চার-পাঁচটি ডেলিভারিতে; বাকিগুলো ভ্যারিয়েশন। ফলে টপ-স্পিডের ব্যবহার কমছে, বোলারের সর্বোচ্চ ক্ষমতা হারিয়ে যাচ্ছে—এই দুটি আলাদা বিষয়। The data does not shout. It lines up in the tunnel and waits. ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার অবশ্য একমুখী নয়। The transfer market is a spreadsheet with a pulse. নিলাম পুরো মৌসুমে উপলব্ধতাকে পুরস্কৃত করে, ঠিক যেমন ফিট ১৫০+ কিমি/ঘণ্টার বোলারকে ডেথ ওভারের উইকেট-সম্ভাবনার জন্য বাড়তি দাম দেয়। লি-র নিজের সাক্ষ্য-ওজন কম নয়: প্রায় ৩১০ টেস্ট উইকেট, ৭৬ টেস্ট; প্রায় ৩৮০ ওডিআই উইকেট, ২২১ ওডিআই; সর্বোচ্চ গতি প্রায় ১৬০ কিমি/ঘণ্টা। কিন্তু তিনি যে যুগকে মানদণ্ড বানাচ্ছেন, সেই যুগেরই—এখানে ভুল শব্দ এড়িয়ে বলি, সেই যুগেরই প্রতিনিধি। তাই তাঁর পর্যবেক্ষণ গুরুত্বের সঙ্গে নেওয়া যায়, কারণ-ব্যাখ্যা সন্দেহের সঙ্গে। উৎসে ১৫০ বা ১৬০ কিমি/ঘণ্টার বোলার কমে যাওয়ার কোনো স্বাধীন গতি-তথ্য নেই। দাবিটি data pending verification অবস্থায় থাকা উচিত। আরও একটি স্তর আছে: নির্বাচন-ফিল্টার। ১৪৫ কিমি/ঘণ্টায় ৭ রান/ওভার দেওয়া বোলারকে দল নিতে পারে ১৫৫ কিমি/ঘণ্টায় অনিয়ন্ত্রিত বোলারের বদলে। এতে ফলাফল লি-র পর্যবেক্ষণের মতোই হয়, কারণটি ভিন্ন। পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্রুত বোলারদের তালিকা দেখলে বোঝা যায়, ১৫০+ গোষ্ঠী কয়েকটি বোর্ডেই কেন্দ্রীভূত। এটি প্রতিভার অভাবের চেয়ে ইনজুরি-ক্ষয় ও উন্নয়ন-বিনিয়োগের গল্প বেশি। ছবির বিপরীত দিকটাও দেখতে হবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট দ্রুত গতিকে শুধু নিরুৎসাহিত করে না, বক্স-অফিস মূল্যও দেয়। ফিট ১৫০+ বোলার ডেথ ওভারে ম্যাচের ফল বদলাতে পারেন, আর সেই ক্ষমতার দাম নিলামে ওঠে। ক্রস-যুগের গতি তুলনা আরেকটি ফাঁদ: স্পিড-গানের পদ্ধতি, বলের ধরন ও ভূমিকা বদলেছে। টি-টোয়েন্টিতে বোলাররা বেশি কাটার, স্লোয়ার বল ও ইয়র্কার করেন, তাই সর্বোচ্চ গতি কম ব্যবহার করলেও ক্ষমতা কমেছে বলা যায় না। ‘দ্রুত বোলার কমেছে’ কথাটি আসলে ‘অ-দ্রুত বোলার অনেক বেড়েছে’ হতে পারে। আর লি নিজেই যে যুগকে মহিমান্বিত করছেন, তার; নস্টালজিয়া-পক্ষপাত এখানে স্বাভাবিক। সামনের যাচাইটি পরিষ্কার: পরের আইপিএল ও পিএসএল-এ ডেথ ওভারের গতি-বিতরণ, ফিট ১৫০+ বোলারের নিলাম-দাম, আর কেন্দ্রীয় চুক্তির ওয়ার্কলোড ধারা একসঙ্গে দেখতে হবে। যদি উপলব্ধতার প্রিমিয়াম গতির প্রিমিয়ামকে ক্রমশ হারায়, তবে লি-র অভিযোগ বাজার-বাস্তবতা হয়ে উঠবে। যদি ফিট ১৫০+ বোলারই সবচেয়ে দামি সম্পদ remain করেন, তবে গল্পটি বদলে যাবে। পরের ম্যাচে কেবল স্কোরবোর্ড নয়, স্পিড-গানের পর্দাটিও দেখুন।