নেদারল্যান্ডসের স্কোয়াড ঘোষণা খবর নয়, আসল লড়াই ওমান-নামিবিয়ার

আইসিসি নেদারল্যান্ডসের স্কোয়াড ঘোষণার খবরটা ছেপেছে। খবরটা পড়ে আমি স্কোয়াড লিস্ট খুঁজতে গেলাম। একটা নামও পেলাম না। কার ফর্ম কেমন, কে ফিরছে, কার ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করা হচ্ছে, কে বাদ পড়ল — কোনোটারই উল্লেখ নেই। যেটা আছে, সেটা পয়েন্ট টেবিল।

টেবিলটা পড়তে বসে আমার মনে হলো, এই খবরের শিরোনাম ভুল জায়গায় বসেছে।

নেদারল্যান্ডস ৩২ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে, এবং তারা ইতিমধ্যেই ২০২৭ সালের গ্লোবাল কোয়ালিফায়ারে যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছে। যে দলকে ঘিরে শিরোনাম তৈরি হয়েছে, তাদের নিয়ে নতুন কিছু নেই। এটা প্রতিযোগিতামূলক সংবাদ নয়, প্রশাসনিক ঘোষণা।

পয়েন্ট সমান মানে অবস্থান সমান নয় — আর এই টেবিলে সেটা দুই জায়গায় সত্য।

২০১৭ সালে আমি এ-লিগ খুঁজতে গিয়েছিলাম। ব্রিসবেনে বসে লিখেছিলাম, ব্রিসবেন রোর-এর ৪২ পয়েন্ট আসলে ৩৬.৮ এক্সপেক্টেড পয়েন্টের বেশি কিছু নয়, চতুর্থ স্থানটা ভাগ্যের। সেবার ১ লাখ ৮০ হাজার পাঠক এল, ২ হাজার ৩০০ মন্তব্য। সেই থেকে আমার একটাই অভ্যাস: টেবিলের সংখ্যাটা নয়, সংখ্যার পেছনের অসমতাটা দেখা।

সিএমডব্লিউএল২-এর এই টেবিলে সেই অসমতা চিৎকার করছে।

প্রতিযোগিতাটা আসলে কী

আইসিসি ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড কাপ লিগ ২ কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়। এখানে নিলাম নেই, বিলিয়ন ডলারের সম্প্রচার চুক্তি নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি ভ্যালুয়েশন নেই। এটা আইসিসির কোয়ালিফিকেশন আর্কিটেকচারের একটি ধাপ, যেখানে অ্যাসোসিয়েট সদস্য দেশগুলো পূর্ণ ওয়ানডে মর্যাদাসহ ৫০ ওভারের ম্যাচ খেলে।

নিয়মটা সোজা: টেবিলের উপরের চারটি দল ২০২৭ সালের গ্লোবাল কোয়ালিফায়ারে যাবে। পাঁচে শেষ করলে এই চক্র শেষ, এবং তার সঙ্গে ঝুলে থাকে ওয়ানডে মর্যাদা ও আইসিসি ফান্ডিংয়ের হিসাব।

যেহেতু মূল খবরে কোনো ভেন্যু, স্কোরকার্ড, ইনিংস বিভাজন বা ম্যাচের ফল নেই, তাই এখানে ম্যাচ বিশ্লেষণ বলতে টেবিল বিশ্লেষণই বোঝাতে হয়।

অবস্থান অনুযায়ী ছবিটা এরকম: যুক্তরাষ্ট্র ৩৬ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট (ম্যাচপ্রতি ১.৩৬), স্কটল্যান্ড ৩৬ ম্যাচে ৪৫ (১.২৫), নেদারল্যান্ডস ৩২ ম্যাচে ৩৮ (১.১৯), ওমান ৩০ ম্যাচে ৩৩ (১.১০), নামিবিয়া ৩৬ ম্যাচে ৩৩ (০.৯২), এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত ৩২ ম্যাচে ১৯ (০.৫৯)।

শীর্ষ তিন দল আলাদা স্তরে, তলা কার্যত বন্ধ, আর একমাত্র জীবন্ত জায়গা চার নম্বর।

যুক্তরাষ্ট্রের শিরোপা ম্যাচপ্রতি পয়েন্টের হিসাবে স্পষ্ট। ১.৩৬ বনাম নামিবিয়ার ০.৯২ — প্রায় ৪৮ শতাংশ পার্থক্য। স্কটল্যান্ডও ৩৬ ম্যাচ খেলে শেষ করেছে।

এখন আসল প্রশ্ন। ওমান ও নামিবিয়া, দুটোরই পয়েন্ট ৩৩। কিন্তু যদি ৩৬ ম্যাচই পূর্ণ সূচি হয়, তাহলে নামিবিয়ার আর কোনো ম্যাচ নেই, ওমানের আছে ছয়টি। দুই পয়েন্ট-প্রতি-জয় মডেলে ছয় ম্যাচ মানে সর্বোচ্চ ১২ পয়েন্ট। অর্থাৎ নামিবিয়া এখন ওমানের ফলাফলের দিকে চেয়ে বসে থাকবে, নিজে মাঠে নামার সুযোগ ছাড়াই।

এটা লড়াই নয়, এটা একপাক্ষিক অপেক্ষা।

এখানে একটা যাচাইয়ের বিষয় আছে। টেবিলের পয়েন্টগুলো — ৪৯, ৪৫, ৩৮, ৩৩, ৩৩, ১৯ — দেখে মনে হয় প্রতি জয়ে ২ ও টাইয়ে ১ পয়েন্ট দেওয়া হয়। মূল খবরে পয়েন্ট সিস্টেম লেখা নেই। যদি ধারণাটা ঠিক হয়, ওমানের হাতে থাকা ছয় ম্যাচের প্রত্যেকটি তাদের কাছে প্রায় সোনার সমান।

নেদারল্যান্ডসের হিসাবটা আরও স্পষ্ট। পাঁচ নম্বরের সঙ্গে তাদের ব্যবধান ৫ পয়েন্ট, উপরন্তু হাতে ম্যাচ কম খেলা। অর্থাৎ তাদের যোগ্যতা শুধু নিশ্চিত নয়, আরামদায়ক।

নেদারল্যান্ডস এই চক্রের সবচেয়ে নিরাপদ অ-চ্যাম্পিয়ন দল।

তাদের ইতিহাসও এর সঙ্গে মিলে যায়। নেদারল্যান্ডস দীর্ঘদিন ধরে অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটের শীর্ষ স্তরের নাম, ২০১১ ও ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলেছে। এই অবস্থান তাদের কাছে নতুন কিছু নয়।

নিচের দিকে সংযুক্ত আরব আমিরাত ৩২ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে কার্যত ছিটকে গেছে। ম্যাচপ্রতি ০.৫৯ — ওমানের প্রায় অর্ধেক। গাণিতিকভাবে বাঁচার সুযোগ থাকলেও বাস্তবে সেটা কল্পনাপ্রসূত।

স্কোয়াড ঘোষণাটা নিয়েও একটা অনুমান করা যায়, তবে সেটা শুধু অনুমান। যে দল ইতিমধ্যেই যোগ্যতা পেয়ে গেছে, তারা সাধারণত রোটেশন ও নতুন মুখ পরীক্ষার দিকে ঝোঁকে। এটা ডেটা নয়, প্রবণতা।

আর অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটে টেবিলের নিচের সারির মানে শুধু বিশ্বকাপ স্বপ্ন নয়। ওয়ানডে মর্যাদা ধরে রাখা মানে আইসিসি বিতরণে অংশ, নিশ্চিত ফিক্সচার, এবং ছোট বোর্ডের বেঁচে থাকার হিসাব। ওমান বা নামিবিয়ার জন্য পাঁচ নম্বর মানে শুধু বাদ পড়া নয়, পরের চক্রের পরিকল্পনা নতুন করে সাজানো।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

প্রথম সংশয় সূচি নিয়ে। ৩৬ ম্যাচই চূড়ান্ত — এটা আমি ধরে নিচ্ছি, কারণ খবরে লেখা নেই। সূচি যদি এর চেয়ে লম্বা হয়, ওমানের ছয় ম্যাচের হিসাব বদলে যায়।

দ্বিতীয় সংশয় অনেক বড়। নামিবিয়া ২০২৭ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক। আয়োজক হিসেবে স্বয়ংক্রিয় যোগ্যতা পেলে চার নম্বরের এই লড়াইয়ের গুরুত্ব অনেকটাই কমে যায়। এটা আমার অনুমান নয়, যাচাইয়ের বিষয় — এবং এজন্যই টেবিলটা যতটা নাটকীয় দেখায়, বাস্তব হিসাব ততটা নাও হতে পারে।

তৃতীয় সংশয় খেলার তীব্রতা নিয়ে। নেদারল্যান্ডসের সামনের ম্যাচগুলো টেবিলে কিছুই বদলাবে না। ডেড রাবার ম্যাচে তীব্রতা স্বাভাবিকভাবেই কমে। কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে মাঠের খেলা দেখে আমার অভিজ্ঞতা বলে, সেই কমানো তীব্রতা কোয়ালিফায়ারে গিয়ে ধরা পড়ে — প্রস্তুতি পর্বে যেটা চোখে পড়ে না।

আর টার্মিনোলজি নিয়েও একটা প্রশ্ন আছে। খবরে বলা হচ্ছে ২০২৭ গ্লোবাল কোয়ালিফায়ার। এই আসরের সরকারি নাম ও তারিখ আইসিসির নিজস্ব প্রকাশনা থেকে মিলিয়ে দেখা দরকার।

২০১৮ সালে আমি জার্মানিকে ভুল প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম। রাশিয়ায় তাদের গ্রুপ পর্বের বিদায় আমাকে সঠিক প্রমাণ করল। শিক্ষাটা ছিল স্পষ্ট: বড় দল যখন কিছুই হারানোর নেই অবস্থায় নামে, আসল সত্যটা ঢাকা পড়ে।

এখানেই পুরনো আই-টেস্ট এসে হেসে ওঠে। টেবিল বলে ওমান-নামিবিয়া সমান, চোখ বলে ওমান অনেক এগিয়ে। কিন্তু যত জোরে আমি সংখ্যার দিকে তাকাই, তত জোরে পুরনো চোখের পরীক্ষা হাসে — কারণ দুটো পড়াই অর্ধসত্য।

তাহলে সামনে কী

আমার পূর্বাভাস: সূচি স্বাভাবিকভাবে সম্পন্ন হলে চার নম্বর জায়গা ওমানের হবে। নামিবিয়াকে আমি দুর্ভাগা বলব না; আমি বলব তারা সবচেয়ে অসম প্রতিযোগিতায় পড়েছে। আর নেদারল্যান্ডসের এই স্কোয়াড ঘোষণাটা আমার কাছে এখনো ফাঁকা পাতার মতো — বিচার হবে গ্লোবাল কোয়ালিফায়ারে, এই ম্যাচগুলোর ফলের ভিত্তিতে নয়।

যেদিন শিরোনামটা ওমান-নামিবিয়ার ম্যাচে বসবে, সেদিন এই লিগটা সত্যিই খবর হবে।