দুই দিনের ওয়ার্ম-আপ, তিন দিনের প্রশ্ন

মাঠের নাম নেই। বছরটাও নেই। বিসিবি একাদশের যে তালিকাটা বুধবার বেরোল, তার একেবারে শেষ নামটা এসে থেমে গেছে অর্ধেক পথে—“হোসেন, সা.”। কোন হোসেন, কোন “সা”, সেটুকু জানার জন্য কেউ অপেক্ষাও করেনি। ঘোষণাপত্রের ভাষা যদি নিজের শেষ নামটাই শেষ করতে না পারে, তবে ওই কাগজের বাকি অংশ কতটা যত্নে লেখা হয়েছে, সেটা নিয়েও প্রশ্ন তোলা অন্যায় নয়। ভেন্যু কোথায়, লেখা নেই। টেস্ট সিরিজ শুরু কবে, নেই। শুধু একটা তারিখ আছে—২৪ অক্টোবর, বিশ্রামের দিন। আমি বহুবার এই ধরনের প্রস্তুতি ম্যাচে গিয়েছি। সকাল সাড়ে নয়টার দিকে মাঠে ঢুকলে যে জিনিসটা আগে টের পাওয়া যায়, সেটা ক্রিকেট নয়—শব্দহীনতা। বড় গেট, ফাঁকা গ্যালারি, এক কোণে বসে থাকা দু’জন স্থানীয় সংবাদকর্মী। তারপর ব্যাটের একটা-দুটো শব্দ, তারপর আবার চুপ। এই নীরবতাটা আমি বছর ধরে ম্যাপ করেছি। আজ যে নীরবতাটা বেশি চোখে পড়ছে, সেটা মাঠের নয়, কাগজের। প্রসঙ্গটা সরল। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বাংলাদেশে এসেছে। তার আগে একটি প্রস্তুতি ম্যাচের কথা ছিল তিন দিনের। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের অনুরোধে সেটি দুই দিনে নামানো হয়েছে—তথ্যটা বিসিবির ঘোষণাতেই আছে। ২৪ অক্টোবরের বিশ্রামের দিনটি অপরিবর্তিত। অর্থাৎ দুই দিনের ম্যাচ শেষ হওয়ার পরের দিনই ছুটি। এখানে একটা সংখ্যা আছে, আর সেটাই আজকের সবচেয়ে বড় খবর—তিন থেকে দুই। ক্রিকেট পরিসংখ্যানের সর্বজনীন নিয়ম হলো, প্রথম শ্রেণির ম্যাচ হতে গেলে নির্ধারিত সময় কমপক্ষে তিন দিন হতে হবে। দুই দিনের ম্যাচ সেই সংজ্ঞা পূরণ করে না। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটাররা এই ম্যাচের রান প্রথম শ্রেণির খাতায় জমাতে পারবেন না, বোলাররা পারবেন না উইকেট। ম্যাচটা রয়ে যায় শুধুই অনুশীলন—কোনো পরিসংখ্যানগত বা নির্বাচনী মূল্য ছাড়া। কিন্তু প্রস্তুতির হিসাবটা এখানেই শেষ হয় না। বাংলাদেশে টেস্ট খেলতে আসা একটি পেস আক্রমণের দরকার হয় স্পেলের পর স্পেল—বারো থেকে আঠারো ওভার, তিন-চার ভাগে ভাগ করা। দুই দিনের ম্যাচে বিরোধী দল যদি অনভিজ্ঞ হয়, তাহলে হয়তো এক ইনিংসেই কাজ শেষ, হয়তো বিশ ওভারও হবে না। যে জিনিসটা ওয়ার্ম-আপের আসল কাজ—বোলিং লোড তৈরি করা—সেটাই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত। বিসিবি একাদশের তালিকাটা পড়লে আরও একটা কথা স্পষ্ট হয়। এটা টেস্টের মহড়া নয়, এটা পথচলা দেখার মঞ্চ। “বাংলাদেশ এ” আর “বিসিবি একাদশ” এক জিনিস নয়; দ্বিতীয়টা ইচ্ছাকৃতভাবে বেশি অস্থায়ী, বেশি উন্নয়নমুখী। তালিকায় আইচ মোল্লা ও এস এম মেহরব আছেন, যাঁরা ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দলের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন; জিশান আলম আছেন ২০২৪ সালের দল থেকে। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে “এ” দল হয়ে জাতীয় দলে ওঠার সিঁড়িটা এখানে আরেক ধাপ যোগ করছে। Md. Shamim Hossain এই তালিকার একমাত্র নাম যাঁর সিনিয়র আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা আছে—অন্তত দৃশ্যমানভাবে। ফলে তিনিই এই একাদশের প্রবীণ অবলম্বন, এবং সবচেয়ে বেশি সময় ক্রিজে পাওয়ার দাবিদার। বাকিরা প্রমাণ করার মঞ্চে, প্রমাণ রাখার খাতা নেই। আরেকটা ফাঁক চোখে পড়ে। বাংলাদেশের মূল টেস্ট স্পিনাররা এই একাদশে নেই। এটা পদ্ধতিগত সিদ্ধান্তও হতে পারে, আবার কৌশলগত সুবিধাও। ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে আয়োজক বোর্ডের কোনো বাধ্যবাধকতা নেই যে ঠিক সেই আক্রমণটাই মাঠে নামাবে, যেটা টেস্টে নামবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটাররা এখানে যে স্পিন দেখবেন, প্রথম টেস্টে তার সঙ্গে মিল খুব কম। এর মধ্যে একটা ছোট ইঙ্গিত আছে। শিরোনামে টেস্ট সিরিজ নয়, শিরোনামে মাহফিজুল ইসলাম রবিন আর কালাম সিদ্দিকী অলিন। এই সম্পাদকীয় পছন্দটা জানিয়ে দেয়, ঘরোয়া পাঠক এই খবরটা সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে পড়ছেন না—পড়ছেন ভবিষ্যতের নাম খোঁজার খবর হিসেবে। বোর্ড-মিডিয়া যে দু’জনকে সামনে আনছে, তাঁরা সম্ভবত দূরের প্রকল্প নন, কাছের দাবিদার। অক্টোবরের শেষে বাংলাদেশে বৃষ্টির সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়ার মতো নয়। মৌসুম-পরবর্তী আর্দ্রতা, বঙ্গোপসাগরের ঘূর্ণিঝড়ের ঝুঁকি—দুই দিনের ম্যাচে হারানো সময় ফিরিয়ে আনার জায়গা প্রায় নেই। তিন দিনের ম্যাচে এক দিন ভেসে গেলে দুই দিন থাকে; দুই দিনের ম্যাচে এক দিন ভেসে গেলে থাকে একটা সকাল। এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে সবাই একই ভুলটা করবে। অনেকে লিখবেন, বিসিবি বড় মন দেখিয়েছে, অতিথি দলের কথা ভেবেছে। কিন্তু অনুরোধটা এসেছে অতিথি দলের কাছ থেকেই। এশিয়ার কন্ডিশনে লাল বলের প্রস্তুতি কমাতে সফরকারী দল সাধারণত তখনই চায়, যখন বিশ্রাম, ভ্রমণ-ক্লান্তি বা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা ম্যাচ-অনুশীলনের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পায়। আমরা সেটাকে আতিথেয়তা বলে পড়ে ফেলি, অথচ সেটা ছিল একটা হিসাব। দ্বিতীয় ভুলটা আরও চোখে পড়ার মতো। সবাই ধরে নেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। আসলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বিসিবি একাদশের ছেলেরা। তাঁরা একটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার সুযোগ হারালেন, যেখানে একটা ইনিংসও কেরিয়ারের হিসাব বদলাতে পারে। তাঁরা পেলেন দুই দিনের একটা প্রদর্শনী, যার স্কোরকার্ড কোনোদিন কোথাও জমা হবে না। সংক্ষিপ্ত ম্যাচ মানেই কম প্রস্তুতি—এই সমীকরণটা সবসময় খাটে না। কম তীব্রতায় বোলিং করলে শরীরের আসল পরীক্ষাটাই হয় না; আবার এই আর্দ্রতায় দুই দিনের ম্যাচে পেসারের ইনজুরি ঝুঁকি তিন দিনের চেয়ে কমও নয়। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যা হারাল, তা ওভারের সংখ্যা নয়—পরীক্ষার চাপ। শেষ পর্যন্ত যা থাকে, তা হলো কয়েকটা প্রশ্ন, যেগুলোর উত্তর স্কোরকার্ডে থাকবে না। প্রথম টেস্টের আগে প্রতিটি সিমার কত ওভার করল, প্রতিটি ব্যাটার ক্রিজে কত মিনিট টিকল, কেউ মাঝপথে থেমে গেল কি না। এই তিনটে উত্তরই আসল তথ্য। বাকিটা সাজসজ্জা। আমি বরং অপেক্ষা করব সেই সকালটার, যখন দুই দিনের ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে আলো পড়বে উইকেটের উপর, আর একজন তরুণ পেসার তার ষষ্ঠ ওভারটা শুরু করবে। সে জানে না তার এই ওভার কোনো খাতায় উঠবে না। তবু সে বলটা ছাড়বে। এই কারণেই এই খেলাটা এতদিন টিকে আছে।