কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: যে নয় দিনে কাবাডির নিয়মগুলো আর জ্বলবে না

গত তিন সপ্তাহে এশিয়ান গেমসের কাবাডি ফাইনালের ফুটেজ চার বার দেখেছি। চার বারই একই ফ্রেমে থেমেছি — রেইডারের ঠোঁট। ক্যান্ট যখন টানা যায়, ঠোঁট স্থির থাকে, বুক ওঠে না; যখন ভাঙতে বসে, ঠোঁট কাঁপে, শ্বাস টানতে চায়। কাবাডির সবচেয়ে নিষ্ঠুর নিয়মটা এখানেই: রেইড চলাকালীন রেইডারকে টানা 'কাবাডি, কাবাডি' বলতে হয়, প্রমাণ হিসেবে যে সে শ্বাস নিচ্ছে না। ক্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। ত্রিশ সেকেন্ডের ভেতর প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকতে হবে, একজনকে ছুঁতে হবে, নিজের অর্ধে ফিরতে হবে। প্রতিটি আক্রমণে একটা শ্বাস-বাঁধা ঘড়ি বসানো থাকে।

আমি স্টেডিয়ামের চিৎকারের আগেই গেম ফিল্মে বীটটা পেয়ে যাই। এই অক্টোবরে সেই বীট বদলে যাবে। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, নয় দিন, তেরোটি দেশ, পুরুষ ও মহিলা — প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। আর যে দুটি দল এই ফুটেজকে অর্থবহ করে তোলে, তারা এই মাঠে আসছে না।

আসরটার ঘোষণাপত্রটা একটা সম্প্রচার-তথ্যের নোট, টেকনিক্যাল ডকুমেন্ট নয়। তাতে তারিখ আছে, দেশসংখ্যা আছে, দুই বিভাগ আছে; নেই — কোন স্টাইলে খেলা হবে, স্কোয়াডে কতজন থাকবে, গ্রুপ পর্ব কীভাবে ভাগ হবে, ভেন্যু কোন শহরে। তেরোটি দেশ, নয় দিন, একই ভেন্যু, দুই বিভাগ — এই চারটা সংখ্যা একসাথে বসালে নিজেই একটা কাঠামো তৈরি হয়: গ্রুপ পর্ব, তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল, আর পুরুষ-মহিলা ম্যাচ ডাবল-হেডারে সাজিয়ে নয় দিনের ক্যালেন্ডার ভরাট। এটা আমার অনুমান, ঘোষণাপত্রে লেখা সত্য নয়। তবে একটা জিনিস অনুমান নয়: যে দল ফাইনাল পর্যন্ত যাবে, তাকে নয় দিনে ছয় থেকে সাতটি ম্যাচ খেলতে হবে।

নিয়মগুলো একটু গুছিয়ে নিই, কারণ এই আসরের পুরো কাহিনি নিয়মের ভেতরেই লুকিয়ে আছে। রেইডারে একজন আক্রমণকারী প্রতিপক্ষের অর্ধে যায়, একজন ডিফেন্ডারকে ছুঁলেই এক পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা মিলে তাকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, এক পয়েন্ট, রেইডার আউট। প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে একটা বোনাস লাইন আছে; সেটা ছুঁলে এক পয়েন্ট, কিন্তু শুধু তখনই যখন ডিফেন্ডিং দলের ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় কোর্টে থাকে — অর্থাৎ অতিরিক্ত পিছিয়ে পড়ে থাকা ডিফেন্সকে শাস্তি দেওয়ার যন্ত্র এটা। সাত জনের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল আবার জীবিত হয়ে ফিরে আসে — অল আউট। টানা দুই রেইডে কোনো পয়েন্ট না এলে (এম্পটি রেইড) তৃতীয় রেইডটা বাধ্যতামূলক স্কোরিং, ডু-অর-ডাই; ব্যর্থ হলে রেইডার আউট। আর ডিফেন্ডিং দলের কোর্টে তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় ট্যাকল করলে দুই পয়েন্ট — সুপার ট্যাকল।

এই নিয়মগুলো একটাই কাজ করার জন্য বানানো: ক্যাওস। অল আউটের পুনর্জীবন, ডু-অর-ডাই, সুপার ট্যাকল — তিনটাই কামব্যাক মেশিন। কিন্তু মেশিন চালু হতে দুটো সমশক্তির দল দরকার। ২০১৪ সালে শুরু হওয়া প্রো কাবাডি লিগ, ভারতের বারোটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্রতি বছর নিলামে সেরা প্রতিভা এক জায়গায় জমা হয় — এই পাইপলাইনের বাইরে থাকা বাকি বিশ্বের বেশির ভাগ দেশ আধা-পেশাদার ঘরোয়া কাঠামোয় চলে। তেরো দেশের এই মাঠে সেই ফারাকটাই সবচেয়ে বড় ফ্যাক্টর।

ইন্ডিয়া দুই বিভাগেই ফেভারিট — ঘোষণাপত্রে এটা মতামত হিসেবে লেখা, ডেটা হিসেবে নয়। তবে মতামতটার পেছনে একটা শক্ত অ্যাঙ্কর আছে: এশিয়ান গেমসের ফাইনালে পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগেই ইন্ডিয়া ইরানকে হারিয়েছে। সমস্যা হলো, এই দুটো লাইন একসাথে পড়লে ঘোষণাপত্রের ভেতরেই একটা ফাঁকফোকর দেখা যায়। ইরানের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা দিয়ে ইন্ডিয়ার ক্রেডিবিলিটি তৈরি করা হলো, তারপর এমন একটা আসর দেখানো হলো যেখানে ইরান নেই — কারণ ইরান কমনওয়েলথ সদস্য দেশ নয়। ফুটেজে যে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে নায়ক তৈরি হয়, সেই প্রতিপক্ষই অনুষ্ঠানে অনুপস্থিত।

আসল যে প্রশ্নটা এই আসরে উত্তর পাবে, সেটা ইন্ডিয়ার সোনা জেতা নয় — দ্বিতীয় থেকে পঞ্চম দলগুলোর মধ্যে ফারাক কতটা। বাংলাদেশের জন্য এই আসরটা তাই বিশেষ। কাবাডি এ দেশের জাতীয় খেলা, মাটির সাথে সম্পর্কটা প্রজন্মের পর প্রজন্ম টানা; কিন্তু পেশাদারিকরণের দিক থেকে বাংলাদেশ এখনো আধা-পেশাদার ঘরে দাঁড়িয়ে। শ্রীলঙ্কা আর কেনিয়ারও একই অবস্থা — কেনিয়ার পুরুষ দলের আন্তর্জাতিক প্রোগ্রাম অনেক পুরনো, কিন্তু পূর্ণশক্তির ইন্ডিয়ার বিপক্ষে বড় ইভেন্টে তারা কখনো জেতেনি, বাংলাদেশও না।

এখানেই ফিল্ম-রুমের পড়াটা কাজে লাগে। একটা ম্যাচে তিরিশ সেকেন্ডের ইউনিটে ভাগ করলে ৪০ মিনিটে ষাট থেকে আশি পর্যন্ত আলাদা স্কোরিং ইভেন্ট থাকে — এই ঘনত্বই কাবাডির সম্প্রচার-সম্পদ। কিন্তু নয় দিনে ছয়-সাত ম্যাচ, বারো জনের স্কোয়াড, সাত জন কোর্টে — এখানে ঘনত্ব সম্প্রচার-সম্পদ নয়, বরং শরীরের উপর ঋণ। অল আউটে পুরো দল ফিরে আসে, তাই কাগজে দেখলে মনে হয় গভীরতার চাপ নেই। কোর্টে দেখা যায় উল্টোটা: হাঁটু, গোড়ালি, কাঁধ — বারবার ট্যাকলে পড়া আর ট্যাকল করার ক্ষয় জমতে থাকে। প্রথম ম্যাচে যে দলের আট-নয় নম্বর খেলোয়াড় কোর্টে নামে না, সেমিফাইনালে সে দলকেই নামতে হয়।

ইন্ডিয়ার ক্ষেত্রে আরও একটা স্তর আছে। এশিয়ান গেমস সবে শেষ হয়েছে — কয়েক সপ্তাহের ব্যবধান। প্রথমবার হওয়া এই চ্যাম্পিয়নশিপে কোনো র্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, পুরস্কার-অঙ্কও ঘোষণায় নেই। এই দুই শর্ত মিললে বড় দল সাধারণত প্রথম পছন্দের সাতজনকে পুরো নয় দিন ধরে ঝুঁকিতে ফেলে না; ঘোরানো স্কোয়াড আসে। আমার পড়া: ইন্ডিয়া আসবে, ফেভারিট থাকবে, কিন্তু তাদের সেরা সাতজনকে হয়তো নকআউটের শেষ দুই ম্যাচেই সবচেয়ে বেশি দেখা যাবে। এটা অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়।

এখন সেই জায়গায় আসি যেটা নিয়ে এই আসরের আগে সবচেয়ে কম কথা হবে। কাবাডির নিয়মগুলো ড্রামা বানানোর জন্য ডিজাইন করা, আর এই ফিক্সচার লিস্টটা সেই ড্রামার বিরুদ্ধে ডিজাইন করা। ডু-অর-ডাই চালু হতে দরকার টানা দুইটা এম্পটি রেইড — সেটা হয় তখনই যখন দুই দল সমান শক্তির, দুজনেই ঝুঁকি নিতে ভয় পায়, পয়েন্টের হিসাব মাথায় ঢোকে। সুপার ট্যাকল চালু হতে দরকার ডিফেন্ডিং দল তিন জনে নেমে আসা — একতরফা ম্যাচে অল আউট এসে পড়ে তার আগেই, তিনজনের জানালাটা খোলেই না। অর্থাৎ এই তেরো দেশের মাঠে কাবাডির সবচেয়ে নাটকীয় নিয়মগুলো বেশির ভাগ ম্যাচে নিষ্ক্রিয় বসে থাকবে। নিয়মের ক্যাওস আর ফিক্সচারের বৈষম্য একসাথে চলতে পারে না।

কাবাডিতে সেট-পিস মানে ডু-অর-ডাই — স্ক্রিপ্ট করা পরিকল্পনা যেখানে ভাঙে। একটা প্ল্যানড রেইড, একটা ডিফেন্সিভ চেইন রিসেট, একটা বাধ্যতামূলক স্কোরিং রেইড: ট্রেনিং গ্রাউন্ডে এগুলো যতবার দোহন করা হয়, ম্যাচে ততবার দেখা যায় সেগুলো প্রথম কনট্যাক্টেই বদলে যাচ্ছে। এই আসরে বাংলাদেশের জন্য আসল পরীক্ষাটা তাই কোনো নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষ নয়, বরং নিজের বেঞ্চ। গ্রুপ পর্বের চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ ম্যাচ — যেখানে ক্লান্তি জমেছে, কিন্তু নকআউটের হিসাব এখনো হয়নি — সেই তিন ম্যাচে বাংলাদেশের কর্নার ডিফেন্ডাররা কত দেরিতে পজিশন নেয়, দ্বিতীয় রেইডার ক্যান্ট ধরে রাখতে পারে কি না, এই ছোট জিনিসগুলোই ঠিক করে দেয় নকআউটে তারা কার সাথে লড়বে। কর্নার কাবাডির সবচেয়ে দামি ট্যাকলগুলো করে, কারণ সেখানেই রেইডারকে থামানোর কোণটা সবচেয়ে তীক্ষ্ণ। এই আসরটা বাংলাদেশের জন্য তাই পদক-হিসাব নয়, গভীরতার অডিট।

শূন্য স্ট্যান্ড আমার নোটবুককে যে নীরবতা দেয়, সেটা এখানেও কাজে আসবে। সকালের ট্রেনিং হলে চিৎকার থাকে না; থাকে শুধু পায়ের ঘর্ষণ আর কোচের এক-শব্দের নির্দেশ। নয় দিনের একটা টুর্নামেন্টে সেই নির্দেশগুলোর সংখ্যাই বলে দেয় কোন দল কতটা প্রস্তুত। ভিড়ের আওয়াজ যেখানে সব ঢেকে দেয়, সেখানে ফাঁকা গ্যালারি আসলে কমিউনিকেশন মাপার যন্ত্র।

বাইরের পাঠটা অবশ্য উল্টো দিকে যাবে। বেশির ভাগ কভারেজ এই আসরকে ইন্ডিয়ার রাজত্বের পুনর্ব্যক্তি হিসেবে দেখবে, মার্জিন গুনবে, 'ধারোবাহিকতা ধরে রাখা' শব্দবন্ধে শেষ করবে। আমার পড়াটা আলাদা: নয় দিনের দুই-বিভাগের একটা আসর চ্যাম্পিয়নশিপ নয়, একটা স্কোয়াড-ডেপথ অডিট — ট্রফিটা যাবে সেই দলে, যার অষ্টম ও নবম খেলোয়াড় নয় দিন টিকে যায়, সেরা রেইডারের দলে নয়। আর দ্বিতীয় ভুলটা পাকিস্তানকে নিয়ে। পাকিস্তান সার্কেল স্টাইলের দুর্গ — বৃত্তাকার মাঠে এক-এক প্রতিদ্বন্দ্বিতার ফরম্যাট, পাঞ্জাবের গ্রামীণ কাবাডির প্রাণ। পাকিস্তান এলে এই আসর হতো স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেল স্টাইলের একটা দুর্লভ স্ট্রেস টেস্ট। তাদের না আসায় মাঠটা টেকনিক্যালি পরিষ্কার হলো, কিন্তু প্রতিযোগিতার দিক থেকে নিস্তেজ।

মহিলা বিভাগে হিসাবটা আরও সরল। ইন্ডিয়া, ইরান আর চাইনিজ তাইপের বাইরে মহিলা কাবাডির গভীরতা খুবই অগভীর। ইরান কমনওয়েলথ সদস্য নয়, চাইনিজ তাইপেও নেই। ফলে পুরুষ বিভাগে যেখানে অন্তত বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, কেনিয়ার মতো নামগুলো একটা প্রতিরোধের ছবি আঁকে, সেখানে মহিলা বিভাগে ইন্ডিয়ার পথ সবচেয়ে মসৃণ হতে পারে। এটা দুঃসংবাদ হিসেবে লিখছি না, বরং একটা কাঠামোগত সত্য হিসেবে লিখছি — যে বিভাগে দ্বিতীয় স্তরটাই নেই, সেখানে ফাইনালের আগে আসল প্রশ্ন তৈরি হয় না।

তাহলে এই আসরে চোখ রাখতে হবে কোথায়? প্রথমত, গ্রুপ পর্বের সেই ম্যাচগুলোতে যেখানে দুই আধা-পেশাদার দল মুখোমুখি হয় — ওখানেই ডু-অর-ডাই প্রথমবার সত্যিকারের চাপে জ্বলবে, আর ওখান থেকেই বোঝা যাবে কোন দেশের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আসলে কাজ হচ্ছে। দ্বিতীয়ত, নকআউটে ইন্ডিয়ার স্কোয়াড লিস্ট — প্রথম সাতজনের বাইরে কারা কোর্টে নামে, তারাই বলে দেবে এই আসরটা তাদের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তৃতীয়ত, বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ক্লান্তির তৃতীয় দিনটা — যে সময়ে রেইডের গতি এক ধাপ কমে যায়, সেখানে ক্যান্ট ধরে রাখার অভ্যাসটাই আসল সম্পদ।

নয় দিন পরে যখন ট্রফি উঠবে, তখন স্কোরলাইন মনে থাকবে না। মনে থাকবে একটা প্রশ্ন: তেরোটা দেশের মধ্যে কতগুলো আসলে পরের আসরে ফিরে আসার মতো একটা দ্বিতীয় স্তর তৈরি করতে পারল? কাবাডির নিয়ম যতই নাটক বানাতে চায়, প্রতিযোগিতা তৈরি হয় প্রতিপক্ষ থাকলে — আর এই অক্টোবরে সেই প্রতিপক্ষগুলো কোথায়, সেটাই আসল খবর।