নারী কাবাডিতে ভারতের চার সোনা আর একটা অসম্পূর্ণ খাতা: আইচি-নাগোয়া ২০২৬-এর দাবি যাচাইয়ের আগে এশিয়ান গেমসের প্রত্নতত্ত্ব

টাইমার থেমে যাওয়ার ঠিক আগে শেষ রেইডটা নিরাপদে ফিরে এল, আর স্কোরবোর্ডে ব্যবধান এক পয়েন্ট। হাংচৌ ২০২২-এর নারী কাবাডি ফাইনাল। সেদিন বসা ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়েছিলাম, কারণ স্পষ্ট বুঝতে পারছিলাম — এই ম্যাচটা কেউ জেতেনি, কেউ হারেনি। এক পয়েন্ট মানে কাবাডিতে কার্যত কিছুই না। একটা বোনাস লাইন, একটা অল আউট, একটা সুপার ট্যাকল — এই তিনটির যেকোনো একটাও ঘটলে ফল উল্টে যেত। সেই রাতে রংপুরে ফিরে খাতায় লিখেছিলাম: ভারতের সোনার চেয়ে বড় খবর ফাইনালে চাইনিজ তাইপে।

প্রায় এক মাস আগে একটা ইংরেজি ক্রীড়া সাইটের লেখা আমার ফিডে ভেসে এল। শিরোনাম প্রতিশ্রুতিময় — এশিয়ান গেমসে নারী কাবাডির পদকজয়ীদের পূর্ণ তালিকা। ভেতরে দাবি: ভারত নাকি আইচি-নাগোয়া ২০২৬-এ ফের সোনা জিতেছে, ক্যাপ্টেন পুষ্পা রানা, এবং এটাই ভারতের রেকর্ড চতুর্থ সোনা। আমি ঘড়ি ধরে বসে গেলাম। এশিয়ান গেমসের ২০২৬ আসর হওয়ার কথা ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর, জাপানের আইচি-নাগোয়ায়। সেই জানালা বন্ধ হওয়ার আগে লেখাটা প্রকাশিত হয়ে থাকলে ঐ ফলাফল একটা প্রজেকশন, একটা টেমপ্লেট-ভুল, নয়তো স্বয়ংক্রিয়ভাবে জেনারেট করা ফিলার — প্রতিবেদন নয়।

তারপর একটার পর একটা ফাটল চোখে পড়তে শুরু করল। এক জায়গায় লেখা, চারজন ক্যাপ্টেনই ভারতকে সোনা এনে দিয়েছেন। কয়েক অনুচ্ছেদ পরেই তালিকায় মাত্র তিনটি নাম — ভি. তেজস্বিনী বাই, ঋতু নেগি, পুষ্পা রানা। যে শিরোনাম পূর্ণ তালিকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, সেই লেখাতেই ২০২৬-এর পদক তালিকা কখনও এল না। লেখাটা শেষ হয়েছে একটা অ্যাপ ইনস্টল আর সোশ্যাল হ্যান্ডেল ফলো করার আহ্বানে।

আমি এটাকে মিথ্যা বলছি না। বলছি এটা যাচাই-বিহীন, এবং যে লেখা নিজের শিরোনামের প্রতিশ্রুতি নিজেই পূরণ করতে পারে না, সেটা তথ্যসূত্র নয় — সেটা একটা খোলা প্রশ্ন। নিচের প্রতিটা হিসাব আমি তাই দুই স্তরে ভাগ করে নিচ্ছি: ২০১০, ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২২-এর নথি ইতিহাস হিসেবে ধরছি; আর ২০২৬-এর প্রতিটি দাবি ধরছি অ-যাচাইকৃত প্রজেকশন হিসেবে, যতক্ষণ না অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া বা সংশ্লিষ্ট ফেডারেশনের সরকারি ফলাফল হাতে আসছে।

এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডি শুরু হয়েছিল ২০১০ সালে, গুয়াংচৌতে। পুরুষদের কাবাডি পদকমুখী খেলা হয় ১৯৯০ সাল থেকে। অর্থাৎ নারীদের এই শাখাটির বয়স এখনও পাঁচ আসর, আর সেই পাঁচ আসরে সোনা গেছে দুটি দেশে — ভারত চারবার, ইরান একবার। ক্যাপ্টেনের তালিকা সরলরেখায় চলে: তেজস্বিনী বাই ২০১০ ও ২০১৪, ঋতু নেগি ২০২২, আর দাবি অনুযায়ী পুষ্পা রানা ২০২৬। ২০১৮ সালে জাকার্তায় ভারত ফাইনাল হেরেছিল ইরানের কাছে।

লক্ষ করুন, কোন আসরের ক্যাপ্টেন কে ছিলেন সেটা ২০১৮-র জন্য কোথাও বলা হয়নি। যে একটিমাত্র আসরে ভারত হারল, লেখাটা ঠিক সেই আসরের নেতৃত্বের নাম চেপে গেছে। ঋতু নেগির নাম ২০১৮-র স্কোয়াড তালিকায় আছে, সোনার ক্যাপ্টেন হিসেবে নয়। এটা ছোটখাটো সাংবাদিকতার অবহেলা নয় — এটা একটা নির্বাচনী স্মৃতিভ্রংশ।

আমি ২০১৭ সালে ভুটানে সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ কাভার করার সময় প্রথম শিখেছিলাম, তালিকা আর বাস্তবতা দুই জিনিস। সেদিন ৪২ জন খেলোয়াড়ের ম্যাচ, অ্যাসিস্ট, পাস-নির্ভুলতা নিজে হাতে তুলেছিলাম, তারপর রংপুরের স্থানীয় লিগের রিপোর্টের সঙ্গে মিলিয়ে দেখতাম। পারিবারিক সমর্থন, প্রশিক্ষণকেন্দ্রের দূরত্ব, কোচ-পরিবর্তনের হার — এই তিনটি চলকের ভিত্তিতে প্রত্যেককে কোড করতাম। ছয় মাস ধরে সপ্তাহে একটা প্রোফাইল ছাপতাম। সেই অভ্যাসটাই আজ আমাকে এই লেখাটা লিখতে বাধ্য করছে।

কারণ নারী কাবাডি নিয়ে বাংলা বা ইংরেজি ইন্টারনেটে যা পাওয়া যায়, তার প্রায় সবটাই পদকের তালিকা আর ক্যাপ্টেনের নাম। কেউ লিখছে না স্কোরলাইন। কেউ লিখছে না কে কত রেইড পয়েন্ট নিয়েছে, কার সাকসেসফুল রেইড শতাংশ কত। কাবাডি নিয়ে লেখা একটা লেখায় রেইড, ট্যাকল, অল আউট শব্দগুলোই অনুপস্থিত। এটা কাবাডি-সাংবাদিকতার ক্লাসিক রোগ — পারফরম্যান্সের প্রমাণের জায়গায় নেতৃত্বের বংশপরিচয় বসিয়ে দেওয়া।

এখানে একটা মৌলিক বিষয় মনে রাখা দরকার, বিশেষত যাঁরা এই খেলা নিয়মিত দেখেন না। কাবাডির পয়েন্ট অঙ্কন এক-এক করে জমে। একজন রেইডার সফল হলে এক পয়েন্ট, বোনাস লাইন পার হলে এক পয়েন্ট (তবে তখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকতে হবে), সফল ট্যাকলে এক পয়েন্ট, সুপার ট্যাকলে দুটি, আর প্রতিপক্ষের সাতজনই আউট হয়ে গেলে দুই বোনাস পয়েন্ট।

অর্থাৎ কাবাডির গড় পয়েন্ট-ঘনত্ব এত কম যে এক পয়েন্টের ফাইনাল কোনো অঘটন নয়, এটা খেলার গঠনগত বৈশিষ্ট্য। এটা যেকোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে মাথায় রাখতে হয়। ২০২২-এর ফাইনাল এক পয়েন্টে শেষ হয়েছে মানে সেদিনের সেরা দুই দল প্রায় সমান ছিল — এটা ভারত দুর্বল ছিল এমন প্রমাণ নয়, আবার ভারত অবিজয়ী ছিল এমন আরামও নয়।

দ্বিতীয় যে যন্ত্রটা কাবাডিকে অন্য খেলা থেকে আলাদা করে, সেটা হলো অল আউটের পর পূর্ণ দল ফিরে আসার নিয়ম। সাতজন আউট হয়ে গেলেও দল মুছে যায় না — দুই পয়েন্ট গিয়ে প্রতিপক্ষের হাতে, আর দলটা আবার এগারো জন নিয়ে মাঠে ফেরে। এই একটা নিয়মই কাবাডির সেই বিখ্যাত প্রত্যাবর্তনগুলোর ইঞ্জিন। ঋতু নেগি হাংচৌয়ের সোনাকে ভারতের স্মরণীয়তম প্রত্যাবর্তন বলেছেন — খেলার গণিতের সঙ্গে সেই বর্ণনা পুরোপুরি মানানসই। দুই পয়েন্টের একটা অল আউট এবং দলের পূর্ণ ফেরা ছয় থেকে আট পয়েন্টের ব্যবধান তিন মিনিটের কম সময়ে মুছে দিতে পারে।

কিন্তু আসল ফাটলটা এখানেই। মূল লেখায় বলা হয়েছে ভারত নাকি বাংলাদেশ, ইরান আর স্বাগতিক জাপানকে "এজ করে" হারিয়েছে, তারপর নেপালকে সেমিফাইনালে উড়িয়ে ফাইনালে গেছে। "এজ করে" শব্দটা পুরো লেখার সবচেয়ে ভারী শব্দ, অথচ এর পাশে একটাও স্কোরলাইন নেই। এজ করা মানে কাছাকাছি ব্যবধানে জেতা — সম্ভবত পাঁচ পয়েন্টের কম ব্যবধানে, তিনটি ম্যাচে। অথচ একই লেখায় ২০১০ আর ২০১৪-কে বলা হয়েছে "সম্পূর্ণ আধিপত্য"। একই দল, একই ভাষায়, দুই যুগে দুই চেহারা — লেখাটা নিজেই নিজের বর্ণনার সঙ্গে লড়ছে।

আমি ২০১৮ বিশ্বকাপের পর একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছিলাম — ৬৪ ম্যাচ যুব-বিকাশের চোখ দিয়ে দেখে ৪৮ জন অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়ের একটা পাইপলাইন সূচক বানানো, যেখানে ক্লাব একাডেমির পথ, মিনিট, যুব দলের ক্যাপ, অভিষেকের বয়স আর লোন-ইতিহাস লিপিবদ্ধ ছিল। ১২০ ঘণ্টা টেপ দেখা লেগেছিল। ২০২০ সালে সেই নেটওয়ার্কই কাজে লাগিয়ে রংপুর অনূর্ধ্ব-১৮ লিগ বাতিল হওয়ার পর ২২ জন যুব খেলোয়াড়কে অনুসরণ করেছিলাম, স্ট্রাইকার আরিফুর রহমানের স্টাইপেন্ড কাটা পড়েছিল ষাট শতাংশ। চোদ্দজন কোচ ও খেলোয়াড়ের সঙ্গে তিন মাস কথা বলে ছয় পর্বের সিরিজ লিখেছিলাম।

সেই অভিজ্ঞতা থেকেই বলছি: আমরা যেখানে উৎসের হিসাব রাখি না, সেখানে ফলাফলের হিসাব রাখার অর্থ কমে যায়। নারী কাবাডির ক্ষেত্রে এই ফাঁকটা আরও গভীর, কারণ এই শাখার যুব-পাইপলাইনের কোনো প্রকাশ্য খতিয়ান কোথাও নেই। ইরান কবে থেকে নারী কাবাডিতে বিনিয়োগ শুরু করল, চাইনিজ তাইপে কতজন খেলোয়াড় নিয়ে প্রোগ্রাম চালায়, নেপাল কতজন অনূর্ধ্ব-১৮ মেয়েকে নিয়মিত মাঠে নামায় — এসব প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যায় না।

আমি ২০২১ সালে ইউরো ও টোকিও অলিম্পিকের ফুটবল দেখে পাঁচটি ট্যাকটিকাল আর্কিটাইপের একটা কাঠামো দাঁড় করিয়েছিলাম — প্রেস-রেজিস্ট্যান্ট নাম্বার এইট, ইনভার্টেড ফুলব্যাক, ফলস নাইন, বল-খেলানো সেন্টার-ব্যাক আর হাই-প্রেস উইঙ্গার। আঠারো ম্যাচ ফ্রেম ধরে দেখে ২৪০টি প্রেসিং-অ্যাকশন ট্যাগ করেছিলাম, তারপর বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯-এর বিপক্ষে যাচাই করেছিলাম। খেলোয়াড়দের গোল ও অ্যাসিস্টের বদলে ট্যাকটিক্যাল মানানসই অনুযায়ী বিচার করার অভ্যাসটা সেদিনই তৈরি হয়।

কাবাডিতে সেই কাঠামোর ঠিকানা নেই, কারণ পরিসংখ্যানের ভিত্তিটাই নেই। কিন্তু যা পাওয়া যায়, সেটা আরও চমকপ্রদ। পাঁচটি আসরে ফাইনালে এসেছে চারটি ভিন্ন দল — ২০১০-এ থাইল্যান্ড, ২০১৮-তে ইরান, ২০২২-এ চাইনিজ তাইপে, ২০২৬-এর দাবি অনুযায়ী ফের ইরান। ভারতের সোনা চারটি, কিন্তু ফাইনালের প্রতিপক্ষ চারবার বদলেছে।

এই লেখার সবচেয়ে কম আলোচিত সত্যটা হলো — পুরুষদের ইভেন্ট যেখানে ভারত আর ইরানের দুই মেরুতে আটকে আছে, নারীদের ইভেন্ট তার চেয়ে অনেক বেশি আন্তর্জাতিক। এই তথ্যটা মূল লেখায় অনুপস্থিত। অথচ ২০২২-এর হাংচৌ ফাইনালে চাইনিজ তাইপের উপস্থিতি এই খেলার ইতিহাসে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ দীর্ঘমেয়াদি সংকেত — দক্ষিণ এশীয় একটা খেলায় পূর্ব এশিয়ার একটা দল ফাইনালে পৌঁছানো মানে সেখানে একটা লক্ষ্যভিত্তিক প্রোগ্রাম দাঁড়িয়েছে।

প্রোগ্রাম বনাম অঘটন — এই পার্থক্যটা পরের দুই চক্রে জানা যাবে। ২০২২-এর রৌপ্যটা যদি একবারই ঘটে, তাহলে এটা ব্যতিক্রম। আর ২০২৬ বা ২০৩০-এ চাইনিজ তাইপে ফের শীর্ষ তিনে থাকলে বলতে হবে ভিত্তি তৈরি হয়েছে। ইরানের ক্ষেত্রে যা ইতিমধ্যেই প্রমাণিত — ২০১৮-তে সোনা, ২০২৬-এর দাবি অনুযায়ী ফের ফাইনাল।

আমি লিখেছিলাম, ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর যুব পাইপলাইনের শব্দ স্পষ্ট হয়ে ওঠে — ক্লিটের ঠকঠকানি, প্রতিধ্বনি, আর বাসভাড়ার বকেয়া। নারী কাবাডিতে ওই শব্দ কেউ রেকর্ড করেনি। ২০১০ সালে বাংলাদেশ ব্রোঞ্জ জিতেছিল, আর সেই আসরে দুই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়েছিল। দুই ব্রোঞ্জ মানে সম্ভবত মাত্র চারটি দল অংশ নিয়েছিল। চার দলের একটা টুর্নামেন্টে ব্রোঞ্জ জেতা আর আট দলের টুর্নামেন্টে সেমিফাইনালে পৌঁছানো এক জিনিস নয় — অথচ দুই ক্ষেত্রেই পদকটা একই।

এখানেই আমার দ্বিতীয় পেশাগত আগ্রহ ঢুকে পড়ে। আমি রংপুরে বসে পনেরো বছর ধরে দেখছি, বাংলাদেশের নারী কাবাডিতে প্রতিভা নেই না — তবে প্রতিভা ধরে রাখার ব্যবস্থা নেই। কাবাডি এই দেশের জাতীয় খেলা, কিন্তু মেয়েদের জন্য একটা সময়সূচিও নেই, একটা বেতনভিত্তিক পদও নেই। যতক্ষণ একটা দল চার বছরে একবার এশিয়ান গেমসে যায়, সেখানে নিবিড় প্রশিক্ষণ-শিবির শুরু হয় গেমসের কয়েক মাস আগে, আর শেষ হয় পদক হাতে ফেরার পর। মাঝখানের চুয়াল্লিশ মাসে খেলোয়াড়েরা কোথায় থাকে, কে তাদের খাওয়ায়, কেউ কি তাদের ফিটনেস মাপে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর কারও কাছে নেই।

এই সুতোটা ধরে টানলে ভারতের ভিতরের ছবিটাও বেরিয়ে আসে। ভারতে কাবাডির অর্থনীতি মূলত পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে। মেয়েদের জন্য সমমানের কোনো লিগ কোথাও নেই — এটাই এই শাখার সবচেয়ে বড় কাঠামোগত তথ্য, এবং মূল লেখাটা তা একবারও উল্লেখ করেনি। লিগ নেই মানে নিলাম নেই, বেতন-সীমা নেই, চুক্তি নেই, স্থানান্তরের নিয়ম নেই, অবসরের নিরাপত্তা নেই।

তাহলে নারী কাবাডিতে টাকাটা আসে কোথা থেকে? মূলত রেলওয়ে, রাজ্য পুলিশ আর ভারতীয় ক্রীড়া কর্তৃপক্ষের চাকরি থেকে, সঙ্গে রাজ্য সরকারের নগদ পুরস্কার। ঋতু নেগির মতো খেলোয়াড়ের অর্থনৈতিক লাফটা হয় একটা সরকারি পদের মাধ্যমে, কোনো ব্র্যান্ড চুক্তির মাধ্যমে নয়। মেয়েদের কাবাডিতে বড় ব্র্যান্ড এনডোর্সমেন্টের বাজার কার্যত শূন্য।

এই জায়গায় আমার একটা দ্বিমত আছে যেটা আমি এতদিন কোচিং-সেমিনারে বলেছি। যেখানে নিলাম নেই, সেখানে ক্ষতিপূরণটা হয় প্রাতিষ্ঠানিক সিদ্ধান্তে — নগদ পুরস্কার, চাকরির কোটা, সম্মাননা। এটা বাজারের মূল্যনির্ধারণের পুরো প্রক্রিয়াটা এড়িয়ে যায়। ফ্রি এজেন্টদের জন্য বড় সাইনিং ফির যে সমস্যাটা তৈরি করে — হিসাবের বাইরে থাকা অঙ্ক — নারী কাবাডিতে সেটা অনেক বেশি প্রখর, কারণ এখানে হিসাবের বইটাই নেই। কে কত পেল, কীসের বিনিময়ে পেল, সেটা কেউ যাচাই করে না।

ভারতের ক্ষেত্রে এর একটা সোজা ফল আছে। একটা এশিয়ান গেমস সোনা একজন নারী খেলোয়াড়কে রেলওয়ে বা পুলিশে চাকরি আর রাজ্যের নগদ পুরস্কার এনে দেয় — কিন্তু তার বাজারমূল্য তৈরি করে না। তাই এই খেলার অর্থনীতি বাজারের উপর নির্ভরশীল নয়, নীতির ধারাবাহিকতার উপর নির্ভরশীল। নীতি বদলালে বা একটা নির্বাচনী বিতর্কে প্রক্রিয়া আটকে গেলে খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার আটকে যায়, অথচ বিকল্প কোনো রাস্তা থাকে না।

আমরা আর্চারিতে দেখেছি, বক্সিঙে দেখেছি, কুস্তিতে দেখেছি — একই ধরনের কাঠামো, একই ধরনের ঝুঁকি। পড়ে যাওয়া মেয়েটার হাতে চাকরির অর্ডার থাকে, কিন্তু খেলাটা চালিয়ে যাওয়ার আর্থিক কারণটা থাকে না।

কাবাডিতে তার উপর একটা বাড়তি ঝুঁকি আছে যেটা সংখ্যায় ধরা যায় না। এশিয়ান গেমসের মেয়াদকালে লিগ পর্ব থেকে নকআউট — সব মিলিয়ে আট থেকে দশ দিনে পাঁচ থেকে সাতটা ম্যাচ। ফুটবলে যেটা হয় সপ্তাহে দুই ম্যাচ, কাবাডিতে সেটা প্রায় প্রতি দিন। এই বোঝাটা আমি বারবার দেখেছি — ফিক্সচার কনজেশন নিজেই সবচেয়ে বড় চোট-সৃষ্টিকারী, কোনও মেডিকেল টিম দুই দিনে দুটো ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়কে বাঁচাতে পারে না।

নারী কাবাডিতে এই ঝুঁকিটা আরও তীব্র, কারণ ক্লাব পর্যায়ের চিকিৎসা-পরিকাঠামো বলে কিছু নেই। আন্তর্জাতিক মঞ্চে কোয়ার্টার ফাইনালে মচকানো গোড়ালি নিয়ে কেউ নামলে, তার জন্য পরের সপ্তাহে কোনও ফিজিও থাকে না। চোট হয়ে গেলে ক্যারিয়ার শেষ, কারণ মরসুম জুড়ে ফেরার মতো কোনও মঞ্চই নেই। এটাই চার বছর পরপর একটা আসরে নির্ভর করা ব্যবস্থার সবচেয়ে নিষ্ঠুর দিক।

এবার সেই প্রশ্নে আসি যেটা মূল লেখাটা তুলতেই চায় না। নারী কাবাডির মূল ধারা যদি এতই সাফল্যমণ্ডিত হয়, তবে এই শাখা নিয়ে এত কম লেখা হয় কেন? আমার উত্তর: কারণ এখানে যা কেনাবেচা হয়, তা আমাদের একমাত্র দৃশ্যমান ক্রীড়া-বাজার — নিলাম, দলবদল, মিডিয়া স্বত্ব — কোনোটার মধ্যেই পড়ে না। যতক্ষণ না টাকার প্রবাহ থাকে, ততক্ষণ সম্পাদকীয় বিনিয়োগ থাকে না, আর সম্পাদকীয় বিনিয়োগ না থাকলে কনটেন্ট থাকে না।

তারপর ফাঁকা জায়গাটা ভরে দেয় কম খরচের অটোমেটেড কনটেন্ট। যেটা আমাকে েই থামিয়ে দিয়েছিল, সেটাই এর সবচেয়ে ভালো উদাহরণ। শিরোনামে পূর্ণ তালিকার প্রতিশ্রুতি, ভেতরে প্রশ্নোত্তর ছাঁচে সাজানো পুনরাবৃত্ত তথ্য, এক জায়গায় চার ক্যাপ্টেন আবার অন্য জায়গায় তিনজন, শেষে অ্যাপ ডাউনলোডের আহ্বান। এটা ক্রীড়া সাংবাদিকতা নয়, এটা সার্চ ইঞ্জিনের প্রশ্ন ধরার স্থাপত্য। পাঠককে এখানে অনুগামী ভাবা হয়নি, ওয়েব সার্চের ক্যোয়ারি হিসেবে ধরা হয়েছে।

এখানে একটা অখুশি সত্য আছে। পাঠক আসলে ২০২৬-এর পদক তালিকা খুঁজতে এসেছিল। লেখাটা সেটাই দেয়নি। চাহিদার সঙ্গে সরবরাহের মিল হলো না, অথচ জায়গাটা দখল হয়ে গেল। নারী কাবাডির মিডিয়া-পরিবেশ তাই একটা আত্ম-নিশ্চিত চক্রে আটকে যাওয়ার ঝুঁকিতে আছে — বাণিজ্যিক মূল্য কম, তাই সম্পাদকীয় বিনিয়োগ কম, তাই কনটেন্টের মান কম, তাই পাঠকের আস্থা কম, তাই আবার বাণিজ্যিক মূল্য কম।

আমি বলব না যে লেখাটা প্রতারণা। আমি বলব, লেখাটা একটা সংকটের দর্পণ। যে সংক্রামক খেলাধুলায় কোনও লেখায় রেইড পয়েন্ট নেই, ট্যাকল নেই, সুপার ট্যাকল নেই, অল আউটের কথা নেই — সেখানে লেটেস্টটা বলে দেয়, এই শাখার তথ্য-পরিকাঠামো এখনও দাঁড়ায়নি।

এখন সেই অংশে আসা যাক যেখানে আমি অভ্যস্ত পথ থেকে সরে যাই। ২০১৮-য় ভারত হারল। ২০২২-এ ভারত এক পয়েন্টে জিতল। ২০২৬-এর ফলাফল অজানা। পাঁচ আসরে চারটি সোনার হিসাবটাকে যদি বিজয়-স্তম্ভের বদলে সম্ভাব্যতার একটা ছক ধরে পড়ি, ছবিটা বদলে যায়। শেষ তিনটি আসরের দুটিতে ফলাফল ছিল কার্যত কয়েন-টস, আর একটা আসরে ভারত সত্যিই হেরেছিল। ফাইনালে দুইবারই প্রতিপক্ষ বদলেছে।

এটা ভারতের অবনতি নয়। এটা একটা ইভেন্ট হিসেবে নারী কাবাডির পরিণতি। যে প্রতিযোগিতায় প্রতি আসরে ফাইনালিস্ট বদলায়, সেই প্রতিযোগিতা স্বাস্থ্যকর; যে প্রতিযোগিতায় পাঁচ আসরের পাঁচটাতেই এক দল জেতে, সেটা অসুস্থ। ভারতের ক্যাম্পে যদি কেউ এই সত্যটা স্বস্তির বদলে সতর্কতার সংকেত হিসেবে পড়েন, তাহলে লাভটা তাদেরই।

আমি ২০১৭ সালের রংপুরের খাতায় ফিরে গিয়েছিলাম, আর কালির রেখা অন্য কথা বলল। যে নামগুলো ২০১৭-য় অনূর্ধ্ব-১৮ তালিকায় ছিল, তাদের মধ্যে যারা ২০২০-এর বাতিল লিগে হারিয়ে গেল, তারা কারও লেখায় নেই। ঠিক একইভাবে ভি. তেজস্বিনী বাই ছাড়া ২০১০-এর ভারতীয় দলের বাকি ছয়জনের নাম বিষ্ণু-বিস্মৃত। আমরা সোনাটা স্মরণে রাখি, দলটাকে রাখি না।

আর্কাইভ কোনো গোরস্থান নয়। এটা একটা স্তরবিন্যাস, যেখানে সিনিয়র দল যা দেখতে চায়নি তার ছাপ পড়ে আছে। আর যদি আরও গভীরে যেতে হয়, তবে ছোট দলগুলোর খাতা ধরতে হবে — চাইনিজ তাইপের নিবন্ধন ছকে কতজন অনূর্ধ্ব-১৮ মেয়ে আছে, ইরানের ফেডারেশন কত কোটি বরাদ্দ করছে, নেপালের স্কুল-প্রতিযোগিতা কতটা চালু। চার বছর পরের সোনাটা ওই ছোট খাতাগুলোতেই লেখা হয়ে যাচ্ছে, এখনই, কারও চোখে পড়ার আগে।

আর একটা বিষয়। ইরান আর চাইনিজ তাইপে কোনও পেশাদার লিগ ছাড়াই প্রতিযোগিতামূলক দল দাঁড় করিয়েছে — রাষ্ট্রীয় বা ফেডারেশন-চালিত প্রোগ্রামের ভিত্তিতে। এটা আমার পুরো পেশাগত জীবনের একটা অনুমানের বিরুদ্ধে গিয়ে দাঁড়ায়, যেখানে ধরে নেওয়া হয় বাণিজ্যিকীকরণ আগে, সাফল্য পরে। নারী কাবাডির প্রমাণ বলে উল্টো যাওয়া যায় — সংগঠিত প্রোগ্রাম প্রথমে, বাজার পরে, এবং বাজার কখনও প্রতিষ্ঠার দরকার নেই। যে খেলোয়াড় প্রতিভা দিয়েও কাজে লাগাতে পারে না, তার সাফল্যের পিছনে দলের রসায়নকেই জায়গা দিতে হবে, কোনও মডেলিং স্কোরকে নয়। ২০২২-এর এক পয়েন্টের ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত যেটা ঠিক করেছে, সেটা সংখ্যা নয় — শট নেওয়ার মুহূর্তে থেমে না যাওয়ার অভ্যাস।

সেই অভ্যাসটা তৈরি হয় দুই দশকের একসঙ্গে ক্যাম্পে থাকার মধ্যে, একাডেমির সিঁড়িতে নয়। আমি যতবার যুব-পদ্বতি নিয়ে হিসাব কষেছি, ততবার দেখেছি একই জিনিস: কাগজে যে খেলোয়াড় এগিয়ে, তার আগে এসেছে লম্বা ড্রেসিংরুম-সম্পর্কের কারও। নারী কাবাডিতে এই বিশেষ জায়গাটা আরও স্পষ্ট, কারণ এখানে দলগুলো বছরের পর বছর একই রেলওয়ে-স্টাফ কোয়ার্টার, একই নিবিড় প্রশিক্ষণ-শিবিরে একসঙ্গে থাকে। সেটা এশিয়ান গেমসের নকআউটে পরিণত হয় নির্ভীক সিদ্ধান্তে।

যেখানে আমি সতর্ক থাকতে চাই, সেটা হলো যাচাইয়ের ধাপ। যে ফলাফল আমি যাচাই করতে পারি না, সেটা আমার লেখায় সোনার অক্ষরে উঠবে না। আমি এই বছরের জন্য কোনও সম্ভাবনা-ছক তৈরি করব না, প্রতিটি নাম আলাদা করে যাচাই না করে। যে পন্থা আমি ২০১৭-এ নিয়েছিলাম — দাবিটা অন্তত দুই সূত্রে না মিললে ছাপা হবে না — সেটা কোনো একটি নির্দিষ্ট ক্রীড়া-সাইটের ক্ষেত্রেও সমানভাবে প্রযোজ্য।

তাহলে এখনই কী ট্র্যাক করতে হবে? তিনটে জিনিস। আইচি-নাগোয়া ২০২৬-এর সরকারি ফলাফল কবে প্রকাশ্যে আসে, তারপর চাইনিজ তাইপের পরবর্তী দুই চক্রের অংশগ্রহণ আর ফল, এবং সবচেয়ে বড়টা — কোনও প্রতিষ্ঠান মেয়েদের জন্য একটা লিগ কিংবা প্রদর্শনী সিরিজের ঘোষণা দেয় কি না। শেষটা ঘটলে এই শাখার বাণিজ্যিক সিলিংটা যাবে বদলে। আর একটা জিনিস পুটারের মতো চোখে রাখতে হবে — ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশনের প্রশাসনিক স্থিতিশীলতা, কারণ নির্বাচনী বিতর্ক আর স্বীকৃতি-জটিলতা একদল খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার এক বছরের বেশি আটকে রাখতে পারে।

আমার সিদ্ধান্ত সংক্ষেপে এটা: এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডিতে ভারত সত্যিই সফল, এবং সেই সাফল্যকে ছোট করার কোনও কারণ নেই। কিন্তু সফলতার হিসাবটা নেতার নামে নয়, খেলার গাণিতিক গঠনে রাখতে হবে — কারণ এক পয়েন্টের ফাইনাল, দুই পয়েন্টের অল আউট আর দুই সেকেন্ডের বোনাস লাইনই বলে দেয়, এই শাখায় আধিপত্য একটা সুতোয় টানা।

প্রশ্নটা এই নয় — ভারত কতবার জিতবে। প্রশ্নটা হলো — পরের যে দলটা প্রথমবার ফাইনালে উঠে ভারতকে হারাবে, আমরা তার নিবন্ধন ছকটা কোথায় রাখলাম?