কমনওয়েলথ কাবাডি ২০২৬: এএফআইয়ের ১৭ জনের তালিকা আর 'নিখোঁজ তারকাদের' অসমাপ্ত খাতা

গত সপ্তাহে আমেদাবাদের একটি প্র্যাকটিস ক্যাম্পের নোটবুক উল্টে দেখলাম—১৭টি নাম, তিনটি কলাম, আর পাশে ফাঁকা জায়গা যেখানে এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী দলের বারো জনের নাম বসার কথা ছিল। এএফআই (অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া) যে তালিকা প্রকাশ করেছে, সেটি কেবল একটি স্কোয়াড ঘোষণা নয়; এটি একটি হিসাবের খাতা যেখানে লাভ-ক্ষতির অঙ্ক এখনো মেলানো হয়নি। ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬—আহমেদাবাদে বসতে যাওয়া কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতি ক্যাম্পে ডাকা হয়েছে এই সতেরো জনকে। যারা নেই, তাদের অনুপস্থিতিই আজকের সবচেয়ে বড় খবর।

প্রথমে প্রেক্ষাপট। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ একটি নতুন আন্তর্জাতিক আসর—১৪টি কমনওয়েলথভুক্ত দেশ অংশ নেবে, ফরম্যাট স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল অর্থাৎ আয়তাকার কোর্ট, ঠিক যেমনটি এশিয়ান গেমস ও প্রো কাবাডি লিগে খেলা হয়। কাবাডির নিয়ম সাধারণ পাঠকের জন্য একবার বলে নিই: রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, অবিরাম 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি (ক্যান্ট) ধরে রাখে, ডিফেন্ডারকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরে পয়েন্ট আনে; ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে আটকে দিলে সেটি ট্যাকল। পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায় এবং আউট হওয়া দল পুনরুজ্জীবিত হয়—এই 'অল আউট' রিসেটই ম্যাচের গতি পাল্টে দেয়।

এখন মূল বিশ্লেষণে আসি। এএফআই যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে—এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী দলের প্রায় সবাইকে বিশ্রাম দেওয়া এবং ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ও প্রো কাবাডি লিগে ভালো করা খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া—সেটি আসলে একটি রোটেশন নীতি। কিন্তু এখানেই প্রথম ফাটল: ভারতের কাবাডির তারকা রেইডার ও ডিফেন্ডারদের নাম এই তালিকায় নেই বললেই চলে, এবং সংবাদ প্রতিবেদনে বারবার 'অনেক তারকা বাদ পড়েছেন' বলা হলেও একজন খেলোয়াড়েরও নাম উল্লেখ করা হয়নি। একটি জাতীয় দলের নির্বাচনী তালিকা যখন নাম ছাড়াই প্রকাশিত হয়, তখন সেটি বিশ্লেষণের বিষয় নয়—সেটি অনুমানের বিষয়।

আমি ২০১৭ সাল থেকে রংপুরের ইউ-১৮ খাতা ঘেঁটে যা শিখেছি, সেটি হলো: যে দল নিজেদের তালিকা ব্যাখ্যা করে না, সেই দলের পাইপলাইনই সবচেয়ে দ্রুত শুকিয়ে যায়। ২০১৭ সালে ভুটানে সাফ ইউ-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে ৪২ জন খেলোয়াড়ের যে খাতা আমি হাতে লিখেছিলাম—সোহেল রানার ৪ ম্যাচ, ৩ অ্যাসিস্ট, ৮৭ শতাংশ পাস অ্যাকুরেসি—সেটি ছিল একটি দল কীভাবে গড়ে ওঠে তার প্রমাণ। বিপরীতে, ২০২০ সালে রংপুর ইউ-১৮ লিগ বাতিল হওয়ার পর ২২ জন খেলোয়াড়ের যে ভাগ্য আমি ট্র্যাক করেছিলাম, তাদের মধ্যে স্ট্রাইকার আরিফুর রহমানের অ্যাকাডেমি স্টাইপেন্ড কাটা পড়েছিল ৬০ শতাংশ। সতেরো জনের তালিকা যখন ব্যাখ্যাহীন প্রকাশিত হয়, তখন ২০২০ সালের সেই খালি স্টেডিয়ামের প্রতিধ্বনি ফিরে আসে।

এখানেই আসল কনট্রারিয়ান পয়েন্ট: এই আসরটি প্রতিযোগিতামূলকভাবে যতটা সহজ, সেটি আসলে ভারতের জন্য ততটাই অস্বস্তিকর। কমনওয়েলথভুক্ত দেশের তালিকায় ইরান নেই, চাইনিজ তাইপেই নেই—অর্থাৎ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের দুটি প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বীই বাদ। কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে কাবাডিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো দল বলতে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, কেনিয়া, ইংল্যান্ড—যাদের প্রায় সবাই এখনো উন্নয়ন পর্যায়ে। ফলে ভারতের সোনা জেতা প্রায় নিশ্চিত, এবং ঠিক সেই নিশ্চয়তার কারণেই এশিয়ান গেমসের তারকাদের বিশ্রাম দেওয়া সম্ভব হয়েছে। একটি শিরোপা যখন আগেই নিশ্চিত, তখন সেই শিরোপার সাংবাদিক মূল্য কতটুকু?

আমি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪টি ম্যাচ দেখে যে 'ইয়ুথ পাইপলাইন ইনডেক্স' বানিয়েছিলাম—৪৮ জন ইউ-২৩ খেলোয়াড়, কিলিয়ান এমবাপে থেকে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড—সেখানে মূল প্রশ্নটি ছিল: একটি ফেডারেশন তার যুবভাণ্ডার থেকে সিনিয়র দলে কত শতাংশ রূপান্তর ঘটায়। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ যদি সত্যিই একটি পাইপলাইন তৈরি করতে চায়, তাহলে প্রশ্নটি হওয়া উচিত: এই ১৭ জনের মধ্যে কতজন দুই বছর পর এশিয়ান গেমসের দলে থাকবেন? এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হলে প্রো কাবাডি লিগের রেইড সাকসেস রেট, ট্যাকল সাকসেস রেট, আর ঘরোয়া টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স ডেটা দরকার। সংবাদ প্রতিবেদনে সেই ডেটার একটি সংখ্যাও নেই।

গভর্নেন্সের দিকটি আরও জরুরি। এএফআইয়ের ইতিহাস নির্বাচনী বিতর্ক, নির্বাচনী বিরোধ আর স্বীকৃতি বাতিলের ঘটনায় ভরা। এমন একটি ফেডারেশন যখন সোনাজয়ী দলকে বাদ দিয়ে তালিকা দেয় এবং সেই বাদ দেওয়ার কোনো প্রকাশ্য যুক্তি দেয় না, তখন ভক্তদের প্রশ্ন করা স্বাভাবিক। কিন্তু প্রশ্ন করার আগে একটি তথ্য যাচাই করা দরকার: এই আসরটি আইকেএফ (ইন্টারন্যাশনাল কাবাডি ফেডারেশন) স্বীকৃত কিনা, নাকি এটি এএফআই-এর নিজস্ব আয়োজন? সংবাদ প্রতিবেদনে এই তথ্য নেই। যে আসর আন্তর্জাতিক ফেডারেশনের স্বীকৃতিই পায়নি, সেখানে জাতীয় দলের ক্যাপ পাওয়া কতটা বড় অর্জন, সেটি একটি খোলা প্রশ্ন।

আরেকটি যাচাইয়ের বিষয় সময়রেখা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ ভারত সোনা জিতেছে এবং এরপর অক্টোবর ২০২৬-এ কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ বসছে। এশিয়ান গেমস ২০২৬ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা জাপানের আইচি-নাগোয়ায়, সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। অর্থাৎ দুটি আসরের মধ্যে সময়ের ব্যবধান অত্যন্ত কম। এই সময়রেখা যদি সঠিক হয়, তাহলে এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী দলকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত শুধু যৌক্তিক নয়—প্রায় বাধ্যতামূলক। কিন্তু সমস্যা হলো, এই সময়রেখাটি নিজেই যাচাই দাবি করে, কারণ সংবাদ প্রতিবেদনের প্রধান দাবিটি দাঁড়িয়ে আছে এই সময়রেখার উপর।

সামাজিক প্রেক্ষাপট ভুলে গেলে চলবে না। কাবাডির খেলোয়াড়দের বড় অংশ আসে গ্রামীণ দরিদ্র পরিবার থেকে। প্রো কাবাডি লিগের চুক্তি, রেলওয়ে-পুলিশ-সেনাবাহিনীর চাকরি—এই তিনটি পথই তাদের জীবনের গতিপথ পাল্টায়। জাতীয় দলের একটি ক্যাপ শুধু সম্মান নয়, এটি একটি জীবিকার দরজা। তাই সতেরো জনের তালিকা থেকে বাদ পড়া মানে শুধু একটি টুর্নামেন্ট মিস করা নয়; একটি সম্ভাব্য চাকরির সুযোগ হাতছাড়া হওয়া। এই কারণেই নির্বাচনের স্বচ্ছতা এখানে নৈতিক প্রশ্ন, কেবল প্রশাসনিক নয়।

এখানে একটি পাল্টা যুক্তিও বিবেচনা করা দরকার, কারণ 'ক্রাইসিস ডিটারমিনিজম' আমার নিজের পেশাগত ফাঁদ। ২০২০ সালের ধস দেখার পর আমার মধ্যে এই প্রবণতা তৈরি হয়েছিল যে প্রতিটি অনুপস্থিতিকে সংকট ভাবা। কিন্তু বাস্তবতা হতে পারে ভিন্ন: এশিয়ান গেমসের তারকাদের বিশ্রাম দেওয়া একটি পরিকল্পিত সিদ্ধান্ত, কোনো বিরোধ নয়। এএফআই হয়তো ঘরোয়া পারফরমারদের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা দিতে চাইছে, যাতে পরবর্তী চক্রে তাদের কাজে লাগানো যায়। সংবাদ প্রতিবেদন নিজেই উভয় দিকের কথা বলেছে—বিতর্কের কথাও, এবং বিশ্রামের যৌক্তিকতার কথাও। এই ভারসাম্যপূর্ণ উপস্থাপনাটি আসলে একটি সংকেত: সাংবাদিক হয়তো এএফআই বা পাঠক—দুই পক্ষকেই বিরক্ত করতে চাননি।

তাহলে এই আসরের প্রকৃত মূল্য কী? আমার হিসাবে এটি দুটি জিনিস। প্রথমত, এটি একটি নতুন আন্তর্জাতিক চ্যানেল—কমনওয়েলথ প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে কাবাডিকে বহু-অঞ্চলীয় খেলায় রূপান্তরের একটি চেষ্টা, যা দীর্ঘদিনের অলিম্পিক ambition-এর একটি বিকল্প পথ। দ্বিতীয়ত, এটি একটি সংকেত যে ঘরোয়া ও লিগ পারফরম্যান্স এখন জাতীয় দলের দরজা খুলতে পারে—যা পাইপলাইনের জন্য ইতিবাচক। কিন্তু এই দুইয়ের কোনোটিই বড় মাপের নয়, কারণ মাঠের প্রতিদ্বন্দ্বিতা দুর্বল।

যে বিষয়টি আমি সবচেয়ে বেশি নজর রাখছি, সেটি হলো বাদ পড়া তারকারা প্রকাশ্যে প্রতিক্রিয়া জানান কিনা। ২০২০ সালে আমি ১৪ জন কোচ ও খেলোয়াড়ের সঙ্গে তিন মাস ধরে কথা বলে যে 'দ্য ফরগটেন ইলেভেন' সিরিজ লিখেছিলাম, সেখানে সবচেয়ে বড় আবিষ্কার ছিল চুপচাপ সহ্য করা। কেউ প্রতিবাদ করেনি, কেউ সংবাদমাধ্যমে যায়নি; শুধু চলে গেছে। নীরবতা সবসময় সম্মতি নয়—অনেক সময় এটি নিরুপায়।

আমার শেষ পর্যবেক্ষণ এই: ২০২৬ সালের অক্টোবরে আহমেদাবাদের কোর্টে যদি ভারত সহজেই শিরোপা জেতে, তাহলে প্রশ্ন উঠবে না—কিন্তু যদি কোনো ম্যাচে বাংলাদেশ বা পাকিস্তান কাছাকাছি চলে আসে, তখন সতেরো জনের তালিকা নিয়ে নতুন করে হিসাব হবে। একটি দলের প্রকৃত শক্তি পরীক্ষা হয় তখনই, যখন প্রতিপক্ষ সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ সেই পরীক্ষা দিতে পারবে কি? নাকি এটি শুধুই একটি খাতা, যেখানে জয় আগেই লিখে রাখা?