ফাইনালের সাত নম্বরের হিসাব: পবন সেহরাওয়াত, ইরান আর একটা তারিখের গোলমাল

খাতা খোলা ছিল হুইসেলের অনেক আগেই। ডাগআউটের দেয়ালে সাদা কাগজে টেপ দিয়ে সাঁটানো সাতটি নাম, নিচে সময়, ভেন্যু আর ম্যাচ অফিসিয়ালের সিল। প্রথম সাতটি নাম পড়ে যেতে যেতে চোখ একটা জায়গায় থেমে যায়—পবন সেহরাওয়াত নেই। 'হাই-ফ্লায়ার' নামে পরিচিত লোকটা ফাইনালের প্রথম রেইডে মাটিতে নামবেন না। প্রায় দেড় দশক ধরে কাবাডির ট্রেনিং প্রাঙ্গণ, লকার রুম আর টিম বাসের পিছনের সিটে বসে অভ্যস্ত সাংবাদিক হিসেবে আমি এটা শিখে গেছি: প্রথম সাতের তালিকা কখনোই সাতটি নামের সাধারণ তালিকা নয়। এটা একটা বাজেট—শক্তি কোথায় খরচ করা হবে আর কোথায় জমা রাখা হবে, তার লিখিত হিসাব। আর বাজেট পড়তে গেলে আগে জানতে হয়, এই ফাইনালটা কোন মাপের লড়াই, আর কত সালের।

কাবাডির আন্তর্জাতিক ছবিটা মূলত দুই মেরুর। উপরের মেরুতে ভারত, তার ঠিক নিচে ইরান, তারপর অনেকখানি ফাঁকা জায়গা—দক্ষিণ কোরিয়া, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, চাইনিজ তাইপে। ইরানই একমাত্র দল যারা ভারতের একচেটিয়া রাজত্ব সত্যিকারভাবে ভাঙতে পেরেছে; ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসের পুরুষ সেমিফাইনালে ভারতকে হারিয়ে তারা সেটা প্রমাণ করেছিল। হাংচৌতে অনুষ্ঠিত ২০২২ এশিয়ান গেমসের পুরুষ ফাইনালে ভারত ট্রফি ফিরিয়ে নেয়—যতদূর রেকর্ড বলছে, সেই ম্যাচ শেষ হয়েছিল ৩৩-২৯ ব্যবধানে। অর্থাৎ এই দুই দলের মুখোমুখি হওয়া মানে কাবাডির সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে সংকীর্ণ দাঁড়িপাল্লা।

নিয়মের কাঠামোটা মনে রাখা জরুরি। মাঠে একসাথে সাতজন, প্রথম হুইসেলে যাঁরা থাকেন তাঁরা 'স্টার্টিং সেভেন'। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকেন, কোমরে হাত না দিয়ে 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি ধরে রাখেন—ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল। ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরলেই রেইড পয়েন্ট, ডিফেন্ডাররা তাঁকে আটকে ফেললে ট্যাকল পয়েন্ট। একদলের সবাই আউট হলে অন্যদল পায় দুই বোনাস পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল পুরো ফিরে আসে—সেটাই 'অল আউট'। এই হিসাবটা জানা থাকলে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়: স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ম্যাচের মাঝপথে বদলি বৈধ। বেঞ্চে বসা মানে বাদ পড়া নয়।

কিন্তু ফাইনাল মানে একটাই ম্যাচ, নকআউট, চল্লিশ মিনিট। প্রো কাবাডি লিগের মতো টেকনিক্যাল টাইমআউট নেই, ঢালাও রোটেশনের অবকাশ নেই। তাই 'পরে নামিয়ে দেব'—এই পরিকল্পনাটা রুটিন নয়, এটা জুয়া। আর প্রতিপক্ষ ইরান।

এখানেই একটা ফাঁক। কেল নাউয়ের প্রতিবেদনটা ফ্রেম করেছে 'এশিয়ান গেমস ২০২৬' বলে। ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমস আয়োজিত হওয়ার কথা জাপানের আইচি-নাগোয়ায়; সেই প্রোগ্রামে কাবাডি থাকবে কি না, সেটা ওই লেখার সূত্রে নিশ্চিত নয়। আর ভারত পুরুষ কাবাডিতে সাম্প্রতিক যে আসরে সোনা জিতেছে এবং পবন সেহরাওয়াত দলের অংশ ছিলেন, সেটা ২০২২ হাংচৌ আসর—যা কোভিড বিলম্বে বাস্তবে মঞ্চস্থ হয়েছিল ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। অর্থাৎ হয় লেখাটা ২০২৬-এর প্রকৃত আসর নিয়ে আগাম রিপোর্ট, নয়তো '২০২৬' সংখ্যাটা একটা তারিখ-ভুল, নয়তো পুরোটাই ভবিষ্যৎ-বছর জোড়া দিয়ে বানানো কনটেন্ট। তিনটে সম্ভাবনার কোনোটাই ওই লেখা নিজে মেটায়নি। আমার খাতায় এই ধরনের জায়গায় লাল কালি চলে: যে প্রতিবেদনের ভিত্তিই যাচাই করা যায় না, তার বিশ্লেষণও অস্থায়ী।

মূল প্রশ্নটা কৌশলের, ক্ষোভের নয়। কেল নাউয়ের যুক্তি তিন স্তরে—পবন এই টুর্নামেন্টে নিজের সেরাটা দেখাতে পারেননি, অন্য রেইডাররা ভালো খেলেছেন, এবং টিম কম্বিনেশন। প্রতিটি স্তরে ডেটা শূন্য। কোনও রেইড পয়েন্ট নেই, কোনও সাকসেসফুল রেইড শতাংশ নেই, কোচের একটিও উদ্ধৃতি নেই, টিম শিটের সূত্র নেই। অন্য তিন রেইডারের নাম—অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক ডালাল, আয়ান লোচাব—উঠে আসে, কিন্তু কোন ম্যাচে কে কত পয়েন্ট করলেন, সেটা কোথাও নেই। কোনও সংখ্যা ছাড়া গৃহীত একটা সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করা আর অনুমান করা একই কথা; এই লেখা ব্যাখ্যা বলছে, করছে অনুমান।

তবু যদি ধরে নিই লেখাটা তথ্যগতভাবে সঠিক, তাহলে চিত্রটা উল্টে যায়। অর্জুন দেশওয়াল প্রো কাবাডি লিগের প্রমাণিত বাঁ-দিকের রেইডার, উচ্চ ভলিউম স্কোরার। ভারত যদি সত্যিই তারকা-কেন্দ্রিক রেইডিং ছেড়ে বিতরণ-ভিত্তিক, ফর্ম-নির্ভর মডেলে যায়, তাহলে সেটা ঝুঁকি বাড়ানোর নয়, কমানোর সিদ্ধান্ত—যতক্ষণ না ফাইনালের চাপ মাথায় চড়ে। একটা তারকার উপর নির্ভরতা কমা ভালো, কারণ একজনের খারাপ দিন মানে দলের খারাপ দিন। কিন্তু কাবাডিতে ফাইনালের শেষ দশ মিনিটে প্রশ্নটা আর ভলিউমের থাকে না, প্রশ্নটা সিদ্ধান্তের থাকে।

সেটাই এই সিদ্ধান্তের আসল খরচ। ম্যাচের তৃতীয় রেইডে যদি প্রথম দুই রেইড খালি যায়, সেটা ডু-অর-ডাই রেইড—ব্যর্থ হলে রেইডার আউট, সফল হলে দলের শ্বাস। এক ম্যাচের নকআউট ফাইনালে সবচেয়ে অভিজ্ঞ রেইডারের দাম ঠিক সেই মুহূর্তেই সবচেয়ে বেশি, আর তাঁকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখলে সেই দামটাই সবচেয়ে বেশি নষ্ট হয়। প্রতিবেদনটা এই সম্ভাবনাটা স্বীকারও করেছে, আবার একই নিঃশ্বাসে উড়িয়েও দিয়েছে—'ভক্তরা তাঁর উপর ভরসা করতে পারেন' ধরনের বাক্যে। সেটা বিশ্লেষণ নয়, সেটা সুনাম রক্ষা।

ইরান প্রসঙ্গে প্রতিবেদনটা প্রায় নীরব, আর সেটাই সবচেয়ে বড় ঘাটতি। ইরানের ডিফেন্সের চরিত্র ধৈর্যশীল, শৃঙ্খলাবদ্ধ চেইন ট্যাকল—রেইডারকে ঘিরে ফেলে আটকে ফেলা, শেষ মুহূর্তে শারীরিক শক্তি দিয়ে মাটিতে নামানো। ইরান চেইন ট্যাকল এমনভাবে অনুশীলন করে, যতক্ষণ না নীরবতা নিজেই কৌশল হয়ে যায়। এই ধরনের ডিফেন্সের বিপক্ষে অনভিজ্ঞ রেইডিং ট্রিও আটকে যেতে পারে, আর তখন লাফ দিয়ে বেরিয়ে পড়ার দক্ষতাই সবচেয়ে দামি সম্পদ হয়ে ওঠে—যেটা পবনের হাতিয়ার। লেখাটা এই দৃশ্যপটটা একবারও পরীক্ষা করে না।

নিয়মের একটা অংশ প্রতিবেদনটা পুরোপুরি ছেড়ে দিয়েছে—অল আউটের মনস্তত্ত্ব। দুই পয়েন্ট আর পুরো দলের ফিরে আসা মানে ম্যাচের প্রবাহ এক লহমায় উল্টে যেতে পারে। যে দল অল আউট খায়, তার পরের দুই-তিন রেইডে সাধারণত সবচেয়ে আক্রমণাত্মক সিদ্ধান্তগুলো প্রয়োজন হয়। সেই মুহূর্তে বেঞ্চে বসে থাকা একজন অভিজ্ঞ রেইডারের মূল্য নির্ভুলভাবে মাপা যায়, আর প্রতিবেদনের হিসাবে সেই পরিবর্তনশীলটা অনুপস্থিত।

আমার কাছে তুলনার একটা উপায় আছে। ২০১৮ বিশ্বকাপে সারানস্কে জাপানের ওপেন ট্রেনিংয়ে বসে আমি ১৪টি আলাদা সেট-পিস ভ্যারিয়েশন গুনেছিলাম, কারণ সেট-পিস পুনরাবৃত্তিযোগ্য—আপনি গুনতে পারেন, ফুটেজ মিলিয়ে দেখতে পারেন, সিরিজ ধরে ট্র্যাক করতে পারেন। কাবাডির 'ফর্ম' ঠিক তেমন পুনরাবৃত্তিযোগ্য একক নয়; ফর্ম বদলায় প্রতিপক্ষের চেইন, রেফারির মান, এমনকি ম্যাচের তাপমাত্রার সাথে। আমার হাতে খাতা আছে, কলম আছে, সঠিক প্রশ্নটা জানা আছে—শুধু সংখ্যা নেই। যে সিদ্ধান্ত পরিমাপ করা যায় না, তার পক্ষে-বিপক্ষে যুক্তি দেওয়াও যায় না।

বাংলাদেশে বসে এই বিতর্ক দেখার একটা আলাদা সুবিধা আছে। প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোতে বেঞ্চ-ব্যবস্থাপনা প্রতিদিনের ব্যাপার, আর সেখানে গ্যালারির শব্দটাই কোচের সিদ্ধান্ত যাচাই করে। এশিয়ান গেমসের ফাইনালে সেই যাচাই সরাসরি হয়, বিলম্ব ছাড়া। ২০২০ সালে ঢাকার বদ্ধ গ্যালারিতে বসে আমি ৪৭ মিনিট অডিও রেকর্ড করেছিলাম, পরে প্রতিটি নির্দেশ ট্রান্সক্রিপ্ট করে ইনজুরি লগ আর ভ্রমণ-নিষেধাজ্ঞার সাথে মিলিয়ে দেখেছি। খালি আসন, চড়া নীরবতা—সেই নীরবতায় ক্যাপ্টেনের একটা 'লাইন ধরে থাকো' দুই মিনিটের কৌশল বদলে দিতে পারে। ফাইনালের চাপা গর্জনের মধ্যেও ডাগআউটের নির্দেশই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্য।

বাইরের পাঠটা সহজ: তারকা বাদ, দল সংকটে। আমার পাঠ উল্টো। নকআউটের আগে তারকা-নির্ভরতা কমানো আধুনিক কোচিংয়ের পরিণত সংকেত, আর সেটাকে সংকট বলে পড়াটা মূলত তারকা-অর্থনীতির পুরনো অভ্যাস। নিলামের দাম আর মাঠের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স সমান তালে চলে না; মিডিয়ার মনোযোগও একইভাবে পিছিয়ে থাকে। একটা বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত নিয়ে আলাদা ব্যাখ্যা-প্রতিবেদন লেখাই প্রমাণ করে, কাভারেজটা কৌশল বা ডেটা দিয়ে চলে না, চলে ব্যক্তিত্ব দিয়ে। যে ঘোষণায় কোনও সূত্র নেই, সেখানে তথ্যের চেয়ে বেশি কাজ করে তারকা-অনুমান।

আরেকটা বাড়তি পাঠ চোখে পড়ে না। প্রতিবেদনটা প্রায় পাশ কাটিয়ে যায় যে মেয়েদের দলটাও সোনা জিতেছে, পুষ্পা রানার নেতৃত্বে; ২০২২ আসরে নেতৃত্বে ছিলেন রিতু নেগি। মেয়েদের কাবাডি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ভারতের সবচেয়ে ধারাবাহিক সাফল্য, অথচ কোনও পেশাদার লিগ নেই, বিনিয়োগ কম—তবু সোনা আসে। পুরুষদের একটা বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত যে পরিমাণ কলাম পায়, সেই তুলনায় মেয়েদের সোনা একটা অনুচ্ছেদ। এই অসমতা ব্যক্তিগত রুচির নয়, কাঠামোর।

ফাইনালের ফলাফল সবচেয়ে জরুরি তথ্য নয়। সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সংকেত বদলি বেঞ্চের ঘড়ি। পবন কখন ঢুকলেন—প্রথম রেইড ব্যর্থ হওয়ার পর, নাকি কখনই না—সেটাই বলে দেবে এটা কৌশলগত জমানো ছিল, নাকি সোজা বাদ দেওয়া। আর যদি ২০২৬-এর আসর নিয়েই সত্যিই এই ম্যাচ হয়, তাহলে প্রশ্নটা আরও বড়: যেখানে ভিত্তির তারিখটাই যাচাই করা যায় না, সেখানে ম্যাচ-পরবর্তী বিশ্লেষণ কোন খাতার উপর ভরসা করে লিখব? খাতা খোলা থাকবে। হুইসেলের অপেক্ষা।