পঁচিশ লাখের বাস: বিসিবির নতুন স্পনসর চুক্তি আর ক্রিকেটের অদৃশ্য হিসাব

গাড়ি বুক। পঁচিশ লাখ টাকা। দুই ম্যাচের একটি টেস্ট সিরিজ। আর বাংলাদেশ ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো একটি নতুন স্পনসরশিপ ক্যাটাগরি—ট্রান্সপোর্টেশন পার্টনার।

ঘোষণাটা এল মিরপুরে, শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের এক কক্ষে। উপস্থিত ছিলেন বিসিবির পরিচালক মাসুদুজ্জামান এবং স্পনসরের একজন প্রতিনিধি। চুক্তি সই, হাত মেলানো, ছবি। তারপর পরিচিত সেই বাক্য—ভবিষ্যতেও তারা বাংলাদেশ ক্রিকেটের সঙ্গে থাকবে।

আমি এই ধরনের ঘোষণা বছরের পর বছর শুনে আসছি। কখনো মিরপুরের প্রেস বক্সে বসে, কখনো টেলিভিশনের গ্রিন রুমে, কখনো চট্টগ্রামের বাসার দুই কামরার ফ্ল্যাটে বানানো ছোট স্টুডিও থেকে। অভ্যাসটা এক। প্রথমে সংখ্যাটা দেখি, তারপর ক্যাটাগরিটা। এবার সংখ্যাটা ছোট। খুব ছোট। পঁচিশ লাখ টাকা—আনুমানিক একুশ হাজার মার্কিন ডলার।

একটা জাতীয় দলের হোম টেস্ট সিরিজের স্পনসরশিপে এই অঙ্ক প্রথম শুনে মনে হয়, এটা প্রায় কিছুই নয়। কিন্তু ঠিক সেখানেই আমি থামি। কারণ যে অঙ্কটা ছোট, তার পেছনের ক্যাটাগরিটা নতুন। আর নতুন ক্যাটাগরির জন্ম কখনো কখনো বড় অঙ্কের চেয়ে বেশি সত্য বলে দেয়।

যে দুটি ম্যাচ, যে দুটি শহর

প্রথমে তথ্যগুলো সাজিয়ে নিই, কারণ হিসাব করতে গেলে ভিত্তি দরকার। বাংলাদেশ বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। প্রথম টেস্ট ২৮ অক্টোবর মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। দ্বিতীয় টেস্ট ৫ নভেম্বর সিলেটে। দুই ভেন্যুর মধ্যে আট দিনের ফাঁক।

এই দুটি ভেন্যু নির্বাচন নিজেই একটা বার্তা। মিরপুর ঐতিহাসিকভাবে স্পিনারদের মাঠ—বল কম বাউন্স করে, ধীরে আসে, ব্যাটসম্যানকে ধৈর্য ধরতে হয়। সিলেট তুলনামূলকভাবে ব্যাটিংয়ের জন্য আরামদায়ক। কিন্তু এখানে ক্রিকেটের চেয়ে বাণিজ্যের হিসাবটা বেশি প্রাসঙ্গিক। দুই শহর মানে দুই বাজার। একই ব্র্যান্ড দুই জায়গায় দেখা যাবে, দুই শহরের দর্শক দুইবার নামটা দেখবে।

আর যেখানে দেখা যাবে, সেটা মাঠের বাইরে। চুক্তি অনুযায়ী দুই দলের টিম বাসে গাড়ি বুকের ব্র্যান্ডিং থাকবে পুরো সিরিজজুড়ে। জার্সিতে নয়, স্টেডিয়ামের বোর্ডে নয়, বাসে।

এই বাস শব্দটা নিয়ে আমি একটু বেশি ভাবলাম। কারণ এই শব্দটাই বলে দেয় বিসিবি ঠিক কোন জায়গা থেকে টাকা তুলছে।

স্তরে স্তরে সাজানো বাজার

বাংলাদেশ ক্রিকেটের স্পনসরশিপ বাজারটা একটা সিঁড়ির মতো। সবচেয়ে উপরে টাইটেল স্পনসর, যিনি সিরিজের নামের সঙ্গে যুক্ত হন। তার নিচে জার্সি স্পনসর। তার নিচে স্টেডিয়ামের বোর্ড, গ্রাউন্ড ব্র্যান্ডিং। আর তারও নিচে গিয়ে এই ধরনের পারিফেরাল ইনভেন্টরি—বাস, গাড়ি, পরিবহন, লজিস্টিকস।

বিসিবি এবার সেই সিঁড়ির একেবারে নিচের ধাপটা বিক্রি করেছে। এটা দুটো অর্থ বহন করে।

প্রথম অর্থ—উপরের ধাপগুলো হয় ইতিমধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে, নয়তো এই চুক্তির বিষয় ছিল না। একটা সিরিজের টাইটেল স্পনসর আর একটা বাসের ব্র্যান্ডিং একই আলোচনায় আসে না। দ্বিতীয় অর্থ—বিসিবি এমন একটি ক্যাটাগরি খুঁজে বের করেছে যা আগে কেউ কিনত না।

দুটোর মধ্যে দ্বিতীয়টাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটা দেখায়, বিসিবি তার বাণিজ্যিক পোর্টফোলিও প্রসারিত করছে। যেখানে আগে শুধু জার্সি আর টাইটেল ছিল, সেখানে এখন পরিবহনও ঢুকল।

এই জায়গায় একটা প্রশ্ন আসে, যেটা বাংলাদেশে কেউ খুব একটা করে না। বড় তিন বোর্ড—ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া—কেন এত টাকা পায়, আর ছোট বোর্ড কেন এত কম? উত্তরটা খেলার মানে নেই, উত্তরটা ইনভেন্টরিতে। বড় বোর্ডের প্রতিটি খালি জায়গা আগেই বিক্রি হয়ে গেছে। ছোট বোর্ডের অনেক জায়গা এখনো খালি। বিসিবি ঠিক সেই খালি জায়গাগুলো খুঁজছে।

আমি যুক্তি তৈরির আগেই স্টুডিও বানিয়েছি

এই বাক্যটা আমি প্রথম লিখেছিলাম ২০১৭ সালে, যখন ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে বাংলায় চোদ্দটি পর্ব রেকর্ড করছিলাম একটা ধার করা মাইকে। তখন কোনো প্রতিষ্ঠান আমাকে ডাকেনি। আমি নিজেই সেটআপ বানিয়েছি, নিজেই আর্কাইভ রেখেছি। যেখানে অফিসিয়াল ব্যবস্থা ছিল না, সেখানে আমি নিজের ব্যবস্থা বানিয়েছি।

ক্রিকেট বাণিজ্যের ক্ষেত্রেও আমার দেখার ধরনটা একই। আমি অফিসিয়াল ঘোষণার দিকে তাকাই না শুধু। আমি দেখি, কোন জায়গাগুলো এখনো কারও দখলে নেই। যে ইনভেন্টরি কেউ কিনছে না, সেটাই সবচেয়ে বেশি কিছু বলে দেয় প্রতিষ্ঠানটার অবস্থা সম্পর্কে।

বিসিবি যদি বাসের ব্র্যান্ডিং বিক্রি করে, তার মানে সে তার প্রতিটি খালি জায়গা থেকে টাকা তোলার চেষ্টা করছে। এটা একটা ছোট বোর্ডের ক্লাসিক কৌশল—রাজস্বের উৎস বৈচিত্র্যময় করা। কারণ ছোট বোর্ডের আয়ের একটা বড় অংশ আসে আইসিসির ভাগ আর ভারত সিরিজের টাকা থেকে। সেই নির্ভরতা কমাতে হলে নতুন নতুন ক্যাটাগরি দরকার।

পঁচিশ লাখের আসল মান

এবার সংখ্যাটা নিয়ে সৎ হওয়া দরকার। পঁচিশ লাখ টাকা মানে ২৫,০০,০০০ টাকা। আনুমানিক একুশ হাজার মার্কিন ডলার, বিনিময় হার ১১৮ থেকে ১২০ টাকা প্রতি ডলার ধরে।

বড় তিন বোর্ড একটা জার্সি বা টাইটেল স্পনসর থেকে যা পায়, তার তুলনায় এই অঙ্ক ভগ্নাংশ। এখানেই ছোট বোর্ড আর বড় বোর্ডের মধ্যে বাণিজ্যিক ফারাকটা স্পষ্ট হয়। কিন্তু এই ফারাকটা বলার সময় একটা কথা মনে রাখতে হবে—বড় বোর্ডের সঙ্গে ছোট বোর্ডের তুলনা করার সময় আমরা প্রায়ই প্রেস্টিজ মাপি, অবকাঠামো মাপি না।

কিন্তু এখানে একটা জিনিস আমি ধরতে চাই। পঁচিশ লাখ টাকার অঙ্কটা হয়তো পুরো চুক্তির মূল্য নাও হতে পারে। কারণ স্পনসরটা একজন ট্রান্সপোর্টেশন পার্টনার। তার মানে সে হয়তো শুধু নগদ টাকা দিচ্ছে না, বরং বাস, গাড়ি, লজিস্টিকস সেবাও সরবরাহ করছে।

এই সম্ভাবনাটা হিসাবের ধরন বদলে দেয়। যদি স্পনসর নিজেই বাস দেয়, তাহলে বিসিবির একটা খরচ বাঁচছে, যা নগদ অঙ্কে ধরা পড়ে না। তাই পঁচিশ লাখ টাকার সংখ্যাটা দেখে এত কম কেন বলে চিৎকার করার আগে জিজ্ঞেস করা দরকার—এই চুক্তিতে নগদ আর সেবা কতটা মেশানো।

আমরা কেন বাসের ব্র্যান্ডিং দেখতে পাব না

এখানে একটা মজার ব্যাপার আছে। এই স্পনসরশিপটা স্টেডিয়ামের ভেতরে বসা দর্শক খুব একটা দেখবেন না। জার্সিতে নাম নেই, বোর্ডে নেই। বাসে আছে।

আর টিম বাস কোথায় যায়? হোটেল থেকে মাঠ, মাঠ থেকে হোটেল। সাংবাদিকরা সেটা দেখেন, স্থানীয় লোকজন মাঝে মাঝে দেখেন, আর টেলিভিশনে হয়তো এক-দুই সেকেন্ডের একটা শটে ধরা পড়ে।

তাহলে স্পনসর কেন কিনল? কারণ জাতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়া মানে শুধু বিজ্ঞাপন নয়, একটা বৈধতা। একটা রাইড-হেইলিং বা পরিবহন প্রতিষ্ঠানের জন্য বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের পার্টনার লেখাটা ব্র্যান্ড গড়ে তোলার হাতিয়ার। এটা বিশ্বাসযোগ্যতা কেনা।

আর এখানেই আমার সমান্তরাল প্রেস বক্সের কথা মনে পড়ে। রাশিয়া ২০১৮-র বিশ্বকাপ চলছিল, স্টুডিওতে বিশ্লেষণ করছিলাম। কিন্তু গ্রিন রুমের অবসরে আমি নোটবুকে আলাদা একটা হিসাব রাখতাম—কে কোন ক্যাম্পেইন কিনছে, কে কোন দর্শকের কাছে পৌঁছাতে চাইছে। অফিসিয়াল সম্প্রচারে যেটা দেখা যেত না, নোটবুকে সেটা স্পষ্ট হতো।

এই চুক্তিটাও তেমন। মূলধারার খবরে এটা এক লাইনের ঘোষণা। কিন্তু নোটবুকে লিখলে দেখা যায়, এটা একটা সম্পূর্ণ নতুন ক্যাটাগরির জন্ম।

নতুন ক্যাটাগরির জন্ম মানে কী

বাংলাদেশ ক্রিকেটে ট্রান্সপোর্টেশন স্পনসর আগে কখনো ছিল না। এটাই এই খবরের আসল ওজন। অঙ্ক নয়, ক্যাটাগরি।

একটা বোর্ড যখন নতুন ক্যাটাগরি খোলে, তখন সে একটা নজির তৈরি করে। ভবিষ্যতে অন্য কোনো পরিবহন প্রতিষ্ঠান, বা অন্য শিল্প—ফিনটেক, বেভারেজ, ইলেকট্রনিকস—দেখবে যে এই জায়গাটা কেনা যায়। প্রথম ক্রেতা দামটাও ঠিক করে দেয়। পঁচিশ লাখ টাকা তাই শুধু একটা লেনদেন নয়, একটা দামের মানদণ্ড।

এই নজিরের একটা দীর্ঘমেয়াদি দিক আছে। বাংলাদেশের ঘরোয়া বাজার ছাড়া এই চুক্তির কোনো সীমান্ত-বহির্ভূত প্রভাব নেই। আইপিএল বা ভারত সিরিজের মতো এটা আন্তর্জাতিক বাজারে ঢেউ তোলে না। কিন্তু ঘরোয়া বাজারে এটা একটা দিক দেখায়—বাংলাদেশের কনজিউমার-টেক খাত ক্রিকেটের দিকে ফিরছে।

এখানে একটা ঝুঁকিও আছে। প্রথম ক্যাটাগরির চুক্তি প্রায়ই একটা পরীক্ষা হয়। যদি সিরিজ শেষে স্পনসর সন্তুষ্ট না হয়, ক্যাটাগরিটা অঙ্কুরেই মরে যেতে পারে। আর চুক্তির মেয়াদ নিয়ে বিসিবি কিছু বলেনি—এটা নিজেই একটা সংকেত। এটা হয় এক সিরিজের পরীক্ষামূলক চুক্তি, নয়তো ইচ্ছাকৃত অস্পষ্টতা।

যে কথাটা চুক্তি নয়, ইচ্ছা

ঘোষণায় দুটি বাক্য আমার কানে বাজল। বিসিবি পরিচালক বললেন, তারা ভবিষ্যতেও থাকবে। স্পনসরের প্রতিনিধি বললেন, আমরা ক্রিকেট ভালোবাসি, বাংলাদেশ ক্রিকেটের সঙ্গে থাকতে চাই।

দুটোই সুন্দর বাক্য। দুটোই মার্কেটিং ভাষা। কোনোটাই চুক্তিবদ্ধ প্রতিশ্রুতি নয়।

আমি বছর কুড়ি ধরে এই বাক্যগুলো শুনছি। ভবিষ্যতে থাকব মানে হলো—আপাতত একটা সিরিজের জন্য আছি, বাকিটা পরে দেখা যাবে। এটা মিথ্যা নয়, তবে এটা প্রতিশ্রুতিও নয়।

এখানেই পাঠক আর সংবাদমাধ্যমের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হয়। শিরোনামে লেখা হয় বিসিবির নতুন স্পনসর, আর মানুষ ধরে নেয় এটা বহু বছরের বড় চুক্তি। বাস্তবে এটা একটা ছোট, এক-সিরিজের, নতুন ক্যাটাগরির চেষ্টা।

বাণিজ্যের হিসাব আর ক্রিকেটের শক্তি আলাদা জিনিস

এবার আমার মূল কথা। এই চুক্তি বাংলাদেশ বা ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের প্রতিযোগিতামূলক শক্তির কোনো সংকেত নয়। এটা একটা ব্র্যান্ড-মার্কেটিং লেনদেন।

পঁচিশ লাখ টাকা স্পনসরশিপ ইনভেন্টরির দাম বলে দেয়, মাঠের পারফরম্যান্সের কিছু বলে না। এই দুটোকে মেশানো সবচেয়ে বড় ভুল।

আমি এটা জোর দিয়ে বলছি, কারণ বাংলাদেশে বাণিজ্যিক খবর আর ক্রিকেটীয় খবর প্রায়ই একসাথে মিশে যায়। একটা স্পনসর এলে অনেকেই ভাবেন দলটা ভালো খেলছে, নয়তো বাজার গরম। বাস্তবে স্পনসরের হিসাব আলাদা। সে নাম, দৃশ্যমানতা, আর বৈধতা কেনে—ফলাফল নয়।

এই সিরিজে কে জিতবে, কে রান করবে, স্পিনার কত উইকেট নেবে—এসব প্রশ্নের উত্তর এই চুক্তিতে নেই। এই চুক্তি শুধু বলে, দুই শহরে দুই দলের বাসে একটা নাম থাকবে।

আমি বরাবর একটা কথা মনে রাখি। কোনো একটা লেনদেন দেখে পুরো সিস্টেমের বিচার করা যায় না। কিন্তু সিস্টেমের দিক বোঝার জন্য প্রতিটা ছোট লেনদেন দেখতে হয়।

যারা হিসাব রাখে, যখন অফিসিয়াল রেকর্ড রাখে না

আমি বরাবর সেই মানুষগুলোর খোঁজ করি যারা হিসাব রাখে, যখন বড় প্রতিষ্ঠানগুলো সেটা রাখে না। এই চুক্তির ক্ষেত্রেও তাই। কে কত টাকা দিল, কত মেয়াদের, নাকি শুধু এক সিরিজ—এসব বিসিবি স্পষ্ট করে বলেনি। কিন্তু প্রশ্নটা করতে হবে।

কারণ ছোট বোর্ডের বাণিজ্যিক কৌশল বোঝার একমাত্র উপায় এই ছোট ছোট লেনদেন। একটা বড় চুক্তি সবাই দেখে। কিন্তু পঁচিশ লাখের দশটা চুক্তি মিলে যা হয়, সেটা কেউ দেখে না।

আর এখানে আরেকটা স্তর আছে। সাংবাদিকরা যখন শুধু ঘোষণাটা লেখেন, তখন হিসাবটা হারিয়ে যায়। কিন্তু কেউ যদি নোটবুকে তারিখ, অঙ্ক, মেয়াদ লিখে রাখেন, তখন একটা বছর পরে তিনি দেখতে পান—কোন ক্যাটাগরি বাড়ছে, কোনটা কমছে। এই ধরনের সমান্তরাল হিসাবই আসল সত্য বলে।

স্পনসরের দিকের ঝুঁকি

একটা দিক এখনো বাকি। স্পনসরটা একটা পরিবহন প্রতিষ্ঠান। বাংলাদেশের রাইড-হেইলিং বা পরিবহন খাত দ্রুত বদলায়। আজ যে প্রতিষ্ঠান স্পনসর করছে, দুই বছর পর তার অবস্থা কী থাকবে, কেউ বলতে পারে না।

স্টার্টআপ বা ভেঞ্চার-পুঁজির প্রতিষ্ঠানের নগদ পোড়ানোর ঝুঁকি থাকে। যদি প্রতিষ্ঠানটা টেকসই না হয়, ভবিষ্যতের কিস্তি অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। বিসিবি হয়তো এই ঝুঁকিটা দামে ধরেনি।

আবার উল্টো দিকটাও আছে। একটা পরিবহন প্রতিষ্ঠান যখন জাতীয় ক্রিকেটের স্পনসর হয়, সে হয়তো শুধু বিজ্ঞাপন চায় না, সরকারি-বেসরকারি সুনাম চায়। এটা বাংলাদেশের কনজিউমার-টেক বাজারের পরিণত হওয়ার একটা ছোট সংকেত—যেখানে প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান মূলধারার স্বীকৃতির জন্য ক্রিকেটের দ্বারস্থ হচ্ছে।

অন্যদিকে বিসিবির জন্য এই চুক্তি আর্থিকভাবে ঝুঁকিমুক্ত। অঙ্কটা এত ছোট যে সব টাকা হারালেও বিসিবির ব্যালান্স শিটে বড় কোনো ক্ষতি হবে না। এই কারণেই আসল ঝুঁকি আর্থিক নয়, বরং সুনাম আর ধারাবাহিকতার।

বৃষ্টি, ডিএলএস আর যে ঝুঁকিটা কেউ বলছে না

আর একটা জিনিস এই খবরে নেই, কিন্তু থাকা উচিত ছিল। সময়টা অক্টোবরের শেষ থেকে নভেম্বরের শুরু। বাংলাদেশে এটা বর্ষা আর ঘূর্ণিঝড়ের মৌসুমের শেষ প্রান্ত। খোলা মাঠে টেস্ট ক্রিকেট মানে বৃষ্টির ঝুঁকি।

বৃষ্টি মানে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন, ম্যাচের দিন কমে যাওয়া, দর্শক কম আসা। আর দর্শক কমলে স্পনসরের দৃশ্যমানতাও কমে। এই ঝুঁকিটা চুক্তিতে হয়তো ধরা হয়নি, কিন্তু বাস্তবে আছে।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, পরিসংখ্যানের চেয়ে পরিবেশ কখনো কখনো বেশি প্রভাব ফেলে। দুই ম্যাচের একটা সিরিজে একদিনের বৃষ্টি পুরো হিসাব উল্টে দিতে পারে।

সব মিলিয়ে যা দাঁড়ায়

তাহলে ছবিটা দাঁড়ায় এভাবে। বিসিবি একটা নতুন ক্যাটাগরি খুলেছে। পঁচিশ লাখ টাকা অঙ্কে ছোট, কিন্তু নতুন ক্যাটাগরির জন্ম বড় ব্যাপার। দুই শহরে দুই দলের বাসে একটা নাম থাকবে। স্পনসর নগদ টাকার বাইরে সেবাও দিতে পারে। আর ভবিষ্যতে থাকব কথাটা চুক্তি নয়, ইচ্ছা।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা—এটা ক্রিকেটের শক্তির মাপকাঠি নয়। এটা বাজারের মাপকাঠি। আর বাজার সবসময় মাঠের বাইরে আলাদা হিসাব রাখে।

এখন যা দেখতে হবে

আমার চোখ এখন কয়েকটা জিনিসে থাকবে। প্রথমত, সিরিজের পর বিসিবি চুক্তির মেয়াদ নিয়ে কিছু বলে কি না। যদি বহু বছরের চুক্তি আসে, তাহলে এটা পরীক্ষা থেকে স্থায়ী আয়ের লাইনে পরিণত হলো। দ্বিতীয়ত, অন্য নতুন ক্যাটাগরি আসে কি না—বেভারেজ, ফিনটেক, যা-ই হোক। তৃতীয়ত, সিরিজে দর্শক আসে কি না, বৃষ্টি বাধা দেয় কি না।

আর একটা জিনিস আমি নোটবুকে লিখে রাখব। ছোট অঙ্কগুলোই একদিন বড় সত্য বলে দেয়। পঁচিশ লাখ টাকা হয়তো আজ তুচ্ছ। কিন্তু যদি এই দশটা চুক্তি মিলে দশ কোটি হয়, তখন কেউ আর বাসের দিকে তাকাবে না—সবাই তাকাবে বিসিবির ব্যালান্স শিটে।

ক্রিকেটের আসল গল্প সবসময় মাঠে হয় না। কখনো সেটা দুই শহরের দুই বাসে লেখা একটা নামের ভেতরে লুকিয়ে থাকে। আর সেই নামটাই কাল হয়তো বলে দেবে, ছোট বোর্ড কীভাবে টিকে থাকার নতুন পথ খুঁজছে।