হায়দরাবাদে চতুর্থ টি-টোয়েন্টির হিসাব: ভারতের টপ-অর্ডার, ওয়েস্ট ইন্ডিজের কন্টেইনমেন্ট আর আমার নোটবুক

রাঁচির সেই সন্ধ্যাটা আমার নোটবুকে আলাদা রঙে লেখা। ১৮.৩ ওভারে ২৪৯ রান তাড়া করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচ জিতেছিল — স্কোরবোর্ড সেটা মনে রেখেছে। কিন্তু আমি করিডর থেকে যেটা দেখেছিলাম, তা হলো জেতার পুরো রাস্তাটা দুজন মানুষের কাঁধে চাপানো ছিল: শাই হোপের ৪৫ বলে ১০২, আর শেরফানে রাদারফোর্ডের ছক্কার সারি। হায়দরাবাদে চতুর্থ টি-টোয়েন্টির আগে আমি সেই দুটো তারিখ আবার পাশাপাশি বসালাম — ইন্দোরে ভারতের ২২৩, আর রাঁচিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২৪৯। টেলিভিশন যখন বিজ্ঞাপনে কাট করে সরে যায়, আমার নোটবুক তখনও গুনতে থাকে। এই লেখাটা সেই গোনার হিসাব।

সিরিজের অবস্থাটা সহজ। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ, ভারত ২-১ এগিয়ে। চতুর্থ ম্যাচ জিতলেই ৩-১ — সিরিজ নিষ্পত্তি। হেরে গেলে ২-২, তখন সবটা নির্ভর করবে শেষ ম্যাচের উপর। ভেন্যু রাজীব গান্ধী আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম, উপ্পল, হায়দরাবাদ। আমার বছরের পর বছর খেলা দেখার অভিজ্ঞতায় এই মাঠ ব্যাটিং-বান্ধব — নতুন বলে একটু-আধটু সুইং, তারপর বল সোজা ব্যাটে আসে; মাঝের ওভারে স্পিনারদের হালকা গ্রিপ, আর সন্ধ্যা নামলে শিশির। সিরিজের দুই বড় স্কোর — ২২৩ আর ২৪৯ — নিজেই বলে দেয় এটা বল-বান্ধব সিরিজ নয়, ব্যাটের সিরিজ (সূত্র: দ্য টাইমস অফ ইন্ডিয়া-র ম্যাচ প্রিভিউ)। টি-টোয়েন্টির গঠনটাও মনে রাখা দরকার: পাওয়ারপ্লে (১-৬ ওভার), মিডল ওভার কন্টেইনমেন্ট (৭-১৫), ডেথ ওভার (১৬-২০)। এই ম্যাচের নিয়তি ঠিক হবে ভারতের টপ-অর্ডার আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের মিডল ও ডেথ বোলিংয়ের সংঘর্ষে।

একটা জিনিস আমি বারবার দেখেছি। ম্যাচের আগে যে গল্পটা অফিসিয়াল, ম্যাচের পরে সেটা প্রায়ই বদলে যায়। স্কোরকার্ড এক কথা বলে, ড্রেসিংরুমের করিডর আরেক কথা। আমি করিডরে ছিলাম যেদিন অফিসিয়াল গল্পটা বদলে গেল — সেদিন বুঝেছিলাম, স্কোরবোর্ড সত্য বলে, কিন্তু পুরো সত্য বলে না। সিরিজের প্রতিটি ম্যাচেই ভারতের টপ-অর্ডার একটা নতুন মুখ এগিয়ে দিয়েছে, আর প্রতিবারই সংবাদমাধ্যম সেই মুখটাকেই বড় করে দেখিয়েছে।

আমার হিসাব বলছে, এই সিরিজে ভারতের সবচেয়ে বড় শক্তি কোনো একজন ব্যাটার নন — এটা একটা ব্যবস্থা। তিন ম্যাচে তিনজন ভিন্ন ম্যাচ-বিজয়ী। প্রথম ম্যাচে শ্রেয়স আইয়ারের প্রথম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি — একটা কেরিয়ার-মাইলফলক, যেটা স্কোরবোর্ড স্বীকার করে, কিন্তু করিডর আলাদা করে মনে রাখে। দ্বিতীয় ম্যাচে স্যামসন আর ঈশান কিশানের ব্যাট। তৃতীয় ম্যাচে অভিষেক শর্মার ৩০ বলে ৬৯ — স্ট্রাইক রেট ২৩০, সঙ্গে ৬টি চার আর ৫টি ছক্কা। প্রায় চার দশকের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, টি-টোয়েন্টির টপ-অর্ডারে ২৩০ স্ট্রাইক রেট বিরল। এই ধরনের ইনিংস প্রতিপক্ষের বোলারকে শুধু পরিকল্পনা বদলাতে বাধ্য করে না, ফিল্ডিং ফিল্ডও বদলাতে বাধ্য করে।

আর ঠিক এখানেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের আসল সমস্যাটা লুকিয়ে আছে — সমস্যাটা ব্যাটিংয়ে নয়, বোলিংয়ে। সিরিজজুড়ে ভারতের টপ-অর্ডারকে বেঁধে রাখার কোনো নির্ভরযোগ্য রাস্তা ওদের হাতে এখনো আসেনি। তৃতীয় ম্যাচের পর ওদের বোলার স্প্রিংগার নিজেই স্বীকার করেছেন, পরিকল্পনা বি ছিল "যতটা সম্ভব ডিফেন্সিভ"। এটা কোনো লুকানো তথ্য নয়, এটা খোলাখুলি স্বীকারোক্তি — আর করিডরে থাকলে এমন স্বীকারোক্তি আলাদা করে শোনা যায়।

এখন পাল্টা দিকটা দেখুন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং এই সিরিজে কার্যত দুইজনের কাঁধে। শাই হোপ ১৫৯ রান, স্ট্রাইক রেট ১৮২; রাঁচিতে ৪৫ বলে ১০২, স্ট্রাইক রেট ২২৭। অন্যদিকে রাদারফোর্ড ৩ ম্যাচে ১৭২ রান, গড় ৫৭-র বেশি, স্ট্রাইক রেট ১৮৯, আর ১২টি ছক্কা — সিরিজের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ৩ ম্যাচে ১২টি ছক্কা মানে প্রতি ইনিংসে চারটি করে — এটা কনভার্শনের লক্ষণ। এখানেই আমার সন্দেহটা জাগে: এই দুইজনের একজন যদি ফর্মের বাইরে চলে যান, ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেতার পথ কতটা চওড়া থাকে? নমুনাটা মাত্র তিন ম্যাচ — আর ছোট নমুনার ফর্মকে কেরিয়ারের নতুন স্বাভাবিক ভাবার ভুল আমি আগেও দেখেছি।

ভারতের দিকেও একটা ফাঁক আছে, যা কেউ জোর করে দেখাতে চায় না। টপ থ্রি ফর্মে — কিন্তু মিডল অর্ডার, অর্থাৎ তিলক বর্মা, নীতিশ কুমার রেড্ডি আর নমন ধীর, এই সিরিজে কার্যত অপরীক্ষিত। এর মানে সরল: টপ থ্রি যদি কোনোদিন ধসে পড়ে, এই তিনজনকে এমন চাপের মুখে দাঁড়াতে হবে যা তারা এ সিরিজে এখনো অনুভব করেনি। ঘরের মাঠে, ঘরের দর্শকের সামনে, সিরিজ নিষ্পত্তির ম্যাচে — এই অভিজ্ঞতার অভাব একটা নীরব ঝুঁকি।

ফেজ ধরে হিসাব করলে ছবিটা আরও স্পষ্ট হয়। পাওয়ারপ্লেতে ভারত আক্রমণ চালায়; মিডল ওভারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ চাপ তৈরি করতে চায় কিন্তু ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হয়; আর ডেথ ওভারে দুই দলই রান দেয়। এই তিন ধাপের মধ্যে দ্বিতীয়টাই সিরিজের ভাগ্য ঠিক করেছে — কারণ ওখানেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ পিছিয়ে পড়েছে।

বোলিংয়ের পাশাপাশি একটা বিষয় বাইরের আলোচনায় প্রায় নেই — সূচির চাপ। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে টানা টি-টোয়েন্টি, তার ফাঁকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — এটা খেলোয়াড়দের শরীর আর মাথার উপর একটা নীরব কর। ইনজুরি থেকে তাড়াহুড়ো করে ফেরা খেলোয়াড়ের দ্বিতীয় অধ্যায়টা নষ্ট করে দেয়; শরীরের চেয়ে মাথার বাধাটা ঠিক করা কঠিন। পাঁচ ম্যাচের এই সিরিজটা একা কিছু নয়, কিন্তু সিরিজের মাঝখানে কেউ চোট পেলে তার প্রভাব পড়ে দুই দলের কৌশলেই।

এখানে একটা তথ্য মনে রাখা দরকার: টি-টোয়েন্টির টপ-অর্ডারে ভালো স্ট্রাইক রেটের মানদণ্ড সাধারণত ১৪০ থেকে ১৫০-এর মধ্যে। অভিষেকের ২৩০, হোপের ২২৭ — দুটোই এই মানদণ্ডের অনেক উপরে, অর্থাৎ আউটলায়ার ইনিংস। আউটলায়ার মানে খারাপ নয়, কিন্তু আউটলায়ার মানে স্থায়ীও নয়।

আর একটা দিক ভুলে গেলে চলবে না — হায়দরাবাদে ঘরের মাঠের সুবিধা। ভারত ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঐতিহাসিকভাবেই শক্তিশালী, আর এই বেস-রেটটাই আসলে সব ফেভারিট-আলোচনার পেছনে অকথিতভাবে কাজ করে। সংবাদমাধ্যম এই সংখ্যাটা সরাসরি উল্লেখ করে না, কিন্তু তার উপর ভরসা করেই গল্প সাজায়।

যে গল্পটা সবাই বলছে, সেটা হলো — "পাওয়ার-হিটাররাই এই ম্যাচ ঠিক করে দেবেন।" হেডলাইনেও তিনজন ভারতীয় ব্যাটারের নাম। কিন্তু আমার হিসাব বলছে, ম্যাচের ভাগ্য ঠিক হবে বোলিংয়ের কন্টেইনমেন্টে। দুই দলই ভালো ব্যাট করতে পারে; পার্থক্যটা এখানেই — এক দলের বোলার বাঁধতে পারে, আরেক দলের পারে না। কন্টেইনমেন্ট যাদের দুর্বলতা, তাদের জেতার একমাত্র রাস্তা তাড়া করা — কিন্তু সেটাও তখনই সফল যখন হোপ আর রাদারফোর্ড দুজনেই টিকে থাকেন।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা বাইরের আলোচনায় প্রায় অনুপস্থিত — হায়দরাবাদ আসলে ভারতের কিছু খেলোয়াড়ের চেনা মাঠ। অভিষেক শর্মা আর নীতিশ কুমার রেড্ডি — দুজনেই আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে খেলেন। এই বাড়তি সুবিধা স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না, কিন্তু করিডরে টের পাওয়া যায়। পিচের আচরণ, সীমানার মাপ, বাতাস আর শিশিরের সময় — এই ছোট তথ্যগুলোই ম্যাচের গতি বদলে দেয়, অথচ হেডলাইনে কখনো আসে না।

আর একটা কথা সরাসরি বলি। এই সিরিজের যে পরিসংখ্যানগুলো নিয়ে এত আলোচনা, তার প্রায় সবটাই এক থেকে তিন ইনিংসের নমুনা। টেলিভিশন প্রতিটি ছক্কার রিপ্লে দেখায়, কিন্তু বলে না যে এই স্ট্রাইক রেট কেরিয়ারের নতুন স্বাভাবিক নয়। যে সম্প্রচার রেকর্ড গড়ে, সেও মাঝে মাঝে ছোট নমুনাকে বড় করে দেখায়। আমি সেই সেকেন্ডগুলোও গুনি, যেখানে ক্যামেরা সরে যায়।

তাহলে হায়দরাবাদে আসলে কী দেখব? আমি একটা জিনিস দেখতে চাই — টসে জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ আগে বোলিং করবে, নাকি শিশিরের ভরসায় তাড়া করবে। কারণ যাদের কন্টেইনমেন্ট দুর্বলতা, তাদের সবচেয়ে বুদ্ধিমান রাস্তা তাড়া করা; কিন্তু সেটার শর্ত একটাই — হোপ আর রাদারফোর্ড টিকে থাকা। আর ভারতের জন্য প্রশ্নটা সরল: টপ থ্রি ছাড়া এই দলটা আসলে কেমন? স্কোরবোর্ড উত্তর দেবে কালকের সন্ধ্যায়; আমার নোটবুক উত্তরটা লিখবে তার একটু পরে — করিডর থেকে। কারণ লেজার মনে রাখে সেটাই, যা হাইলাইট রিল ভুলে যায়।