রাজশাহী খাতা খুললাম আবার: রবিন-রুবেল-রিজওয়ানের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর কি নির্বাচনের গল্প, নাকি ঋতুর হিসাবের গল্প?

আমি রাজশাহী খাতা আবার খুললাম, আর এই সফরের গল্পটা আমাকে একটা চেনা হিসাবের দিকে নিয়ে গেল—যেখানে দলের নামের চেয়ে বড় হয়ে ওঠে ক্যালেন্ডার, আর খেলোয়াড়ের নামের নিচে লুকিয়ে থাকে কন্ডিশন বদলের অসমাপ্ত কলাম। সোশ্যাল মিডিয়ায় আলোচনা চলছে—মাহফিজুল ইসলাম রবিন টেস্ট দলে ঢুকতে পারেন, মোহাম্মদ রুবেল টি-টোয়েন্টিতে দেখা যেতে পারেন, আর চৌধুরী মোহাম্মদ রিজওয়ানকে নিয়ে বিসিবির ভাবনা বহুদিনের। এই খবরটার একটাই সমস্যা: কোথাও কোনো সংখ্যা নেই। কোনো গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি নেই, ম্যাচ সংখ্যা নেই, প্রকাশের তারিখও নেই। যাকে আমরা ক্রিকেট সাংবাদিকতায় বলি 'দ্য বোর্ড ইজ মনিটরিং'—সবচেয়ে কম তথ্য বহনকারী বাক্য, যার জন্য বোর্ডের কোনো নিশ্চিতকরণ লাগে না। তবু এই ধরনের খবরই সবচেয়ে বেশি পড়া হয়, কারণ ভক্তেরা নাম দেখে ভবিষ্যৎ দেখতে পান। আমি আজকের নিবন্ধে সেই ভবিষ্যতের দিকে তাকাতে চাই না; আমি তাকাতে চাই সেই কাঠামোর দিকে, যেখানে এই তিনটি নাম তিনটি আলাদা ফরম্যাটের তিনটি আলাদা প্রশ্নের উত্তর হিসেবে বসানো হয়েছে—এবং সেই কাঠামোই বলে দেয়, এই সফরের আসল গল্পটা কী।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ শেষ করেই বাংলাদেশ দল পাড়ি দেবে দক্ষিণ আফ্রিকায়—এক মাসেরও বেশি সময়ের তিন ফরম্যাটের সফর। এই বাক্যটিই এই নিবন্ধের সবচেয়ে বড় তথ্য, যদিও মূল খবরে তা সংক্ষিপ্তভাবে এসেছে। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি—তিনটি আলাদা ট্যাকটিক্যাল সমস্যা, তিনটি আলাদা শারীরিক চাহিদা, তিনটি আলাদা নির্বাচনী যুক্তি। টেস্টে লাল বলের টেকনিক, ধৈর্য, নতুন বলে টপ অর্ডারের পায়ের কাজ। ওয়ানডেতে দুই নতুন বলের মাঝের ওভারগুলোতে টেম্পো ধরে রাখা, স্পিনারদের কোটার ব্যবস্থাপনা। আর টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারের নির্ভুলতা। দক্ষিণ আফ্রিকার পিচ মানে পেস, বাউন্স, সিম মুভমেন্ট—ঐতিহাসিকভাবে যা উপমহাদেশীয় ব্যাটিং লাইনআপের জন্য প্রতিকূল। ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ব্যাটিং সাফল্য আর দক্ষিণ আফ্রিকায় সেটির পুনরাবৃত্তি—এই দুটির মাঝে কোনো সরল সমীকরণ নেই, এবং এই সমীকরণহীনতাই এই সফরের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত বিষয়। খবরটিতে ইনজুরির কথা বলা হয়েছে—দল ঘোষণা হবে ইনজুরি বিবেচনায় রেখে। এটাই খবরটির একমাত্র আধা-ট্যাকটিক্যাল অন্তর্দৃষ্টি, কারণ এটা বলে দেয় ফর্ম নয়, বরং ফিটনেস আর লোড ম্যানেজমেন্টই দল গড়ার মূল চাবিকাঠি। আরো একটি কাঠামোগত তথ্য আছে: বলা হয়েছে বেশিরভাগ তরুণ ক্রিকেটারকে নিয়ে দল সাজানো হতে পারে। তরুণ প্লাস ইনজুরি—এই দুটি একসাথে পড়লে বোঝা যায় বিসিবি একটা ট্রানজিশন দল বানাচ্ছে, স্থির সেরা এগারো নয়।

এখন আসি সেই তিনটি নামে, কারণ এই তিনটি নাম আসলে এক দলের গল্প নয়—তিনটি আলাদা ফরম্যাটের তিনটি আলাদা যুক্তি। মাহফিজুল ইসলাম রবিন ঘরোয়া ক্রিকেটে দুরন্ত ফর্মে আছেন, এই যুক্তিতে টেস্ট দলে জায়গা পেতে পারেন—এই অনুমানটিই এই নিবন্ধের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ লাফ। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ফর্ম আর বিদেশের মাটিতে টেস্ট সাফল্য—বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষ শনিবার সকাল থেকে সিম আর বাউন্স ছুড়ছে—এই দুটির মধ্যে সম্পর্ক অনেক দুর্বল। ঘরোয়া কন্ডিশনে ব্যাটসম্যানের পায়ের কাজ যতই ভালো দেখাক, দক্ষিণ আফ্রিকার পিচে সেই একই পা পিছিয়ে যেতে পারে কয়েক সেন্টিমিটার—আর সেই কয়েক সেন্টিমিটারই ফার্স্ট স্লিপ আর চতুর্থ স্লিপের মধ্যে পার্থক্য। আমি এই দাবিটা মাপজোক ছাড়া করছি না; এটির ভিত্তি হলো কন্ডিশন-ট্রান্সফার নীতি, যা আমাদের ডোমেস্টিক লেজারে বহুবার লিখিত হয়েছে—ঘরের মাটিতে তোলা সংখ্যা বিদেশি মাটিতে পড়লেই ভিন্ন মানে দেয়। রবিনের ক্ষেত্রে তাই আমার প্রাক-নিবন্ধিত প্রত্যাশা হলো: নির্বাচিত হন, তাকে খেলানো হোক উন্নয়নমূলক এক্সপোজার হিসেবে, নিশ্চিত আউটপুটের প্রতিশ্রুতি হিসেবে নয়।

মোহাম্মদ রুবেলকে 'মিস্ট্রি স্পিনার' হিসেবে টি-টোয়েন্টি দলে দেখা যেতে পারে—এই দাবির যুক্তি হলো ভূমিকার মিল, কারণ মিস্ট্রি স্পিনের ঘাটতি টি-টোয়েন্টিতে সত্যিই আছে, মধ্য ওভারে উইকেট তোলার হাতিয়ার হিসেবে। কিন্তু খবরটি একটি প্রমাণও দেয় না যে তার মিস্ট্রি আন্তর্জাতিক ব্যাটসম্যানকে সত্যিই বিভ্রান্ত করে। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের মিস্ট্রি স্পিনের সঙ্গে কম পরিচিতি—এটি তাত্ত্বিকভাবে একটি প্রতিষেধক হতে পারে, কিন্তু তত্ত্ব আর প্রমাণের মধ্যে যে দূরত্ব, সেই দূরত্বটা এই খবরের প্রান্তে ঝুলে আছে। আমার কাছে রুবেলের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন টি-টোয়েন্টির মাঝের ওভারে তার অর্থনীতি, কারণ মিস্ট্রি স্পিনার উপমহাদেশের বাইরে যত কম বোলার থাকেন, তত বেশি পড়া যায় না—কিন্তু পড়া না গেলেও বাউন্ডারি হয়ে যায়। রিজওয়ানের ক্ষেত্রে দাবিটা সবচেয়ে শক্ত। ব্যাটিং অলরাউন্ডার—যিনি টপ বা মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে পারেন আর দশ ওভারের কোটা দিতে পারেন—এই ধরনের খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। বিসিবি তাকে দীর্ঘদিন ধরে দেখছে, সব ধরনের ম্যাচে—এটা এমন একটি ধারাবাহিক নজরদারির ভাষা, যা সাধারণত হেডলাইন ভরার জন্য ব্যবহার করা হয় না। আমার হিসাবে রিজওয়ানই এই তিনটি নামের মধ্যে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচনী প্রার্থী, কারণ দুর্লভ ভূমিকা আর দীর্ঘমেয়াদি ট্র্যাকিং—এই দুটি একসাথে বিরল।

এখানেই আমি আমার কাউন্টার-ইনটুইটিভ মোড়টা রাখতে চাই। গল্পটা যদি রবিন-রুবেল-রিজওয়ান হয়, তাহলে গল্পটা যদি তিন ফরম্যাটের হয়—তাহলে এই সফরের সবচেয়ে বড় ক্রিকেটীয় প্রশ্নটা এই নিবন্ধে কোথায়? এই নিবন্ধে কোনো পেস বোলারের নাম নেই। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে পেস হল নির্ধারক সম্পদ, আর খবরটি শুধু স্পিন (রুবেল) আর ব্যাটিং (রবিন, রিজওয়ান, জয়) নিয়ে কথা বলছে। এই নীরবতা দুটি বিষয়ের একটি বোঝায়: হয় বিসিবির একটি স্থির পেস কোর আছে যা খবরে আসেনি, অথবা বাংলাদেশের পেস গভীরতা এতই পাতলা যে সেটা খোলা নির্বাচনী প্রশ্ন। দ্বিতীয়টি ট্রানজিশন-ভাষার সঙ্গে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ। এখানেই আমার সতর্কবার্তা: আমি এই নামগুলোর সঙ্গে সাংবাদিকতার একটা সাধারণ ভুল দেখতে পাচ্ছি—আমরা 'দক্ষিণ আফ্রিকা সফর'কে একটি নির্বাচনী ইউনিট ধরে নিচ্ছি, অথচ এটা তিনটি আলাদা ফরম্যাটের তিনটি আলাদা সমস্যা। এই একই ভুল করলে আমরা সম্ভবত ঘরোয়া ফর্মকে দক্ষিণ আফ্রিকান বাউন্সের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলব, আর তারপর হতাশা।

দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আরেকটি দিক আমি লেজারে আলাদা করে লিখতে চাই—সময়কালের চাপ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের টেস্ট শেষ করে সরাসরি দক্ষিণ আফ্রিকা, এক মাসের বেশি, তিন ফরম্যাট। এই ধরনের স্ট্রেচে পেসার আর অলরাউন্ডারদের লোড ঘনীভূত হয়, আর ইনজুরি তখনই আসে যখন ক্যালেন্ডার নিজে ইনজুরির জন্য ফাইল খোলে। খবরে ইনজুরির কথা বলা হয়েছে, কিন্তু নাম নেই—এই সংক্ষিপ্ততা ঠিক আছে সংবাদ হিসেবে, ভুল হিসেবে নয়। আমার বিশ্লেষণে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি তাই কোনো একক খেলোয়াড় নন, বরং পুরো সফরটির গঠন।

কিন্তু একটা কথা আমি স্পষ্ট করতে চাই: ডোমেস্টিক ফর্ম আর বিদেশের টেস্ট—এই দুটির সম্পর্ক নিয়ে আমাদের আরও সতর্ক হতে হবে। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথম শ্রেণির ব্যাটসম্যানদের রেকর্ড দেখলে দেখা যায়, যারা ঘরোয়া টেকনিকের ওপর ভরসা করে তারা প্রায়ই পেস আর বাউন্সের সামনে ভেঙে পড়ে। এটা কোনো ব্যক্তিগত সমালোচনা নয়, এটা কাঠামোর সীমা। রবিন বা জয়—যদি সুযোগ পান, তাদের কাছে প্রত্যাশা রাখা উচিত উন্নয়ন, অবিলম্বে ফলাফল নয়। এখন প্রশ্ন হলো, বিসিবি এই প্রত্যাশার ভারসাম্য রাখতে পারবে কি না। ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ভালো খেললে বা ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করলে ভক্তদের প্রত্যাশা আকাশচুম্বী হবে—এই প্রত্যাশা আর দক্ষিণ আফ্রিকার বাস্তবতার মাঝে যে ফাঁক, সেটাই এই সফরের সবচেয়ে বড় মানসিক ঝুঁকি। রিজওয়ানের ক্ষেত্রে প্রত্যাশার ফাঁক কম, কারণ তার ভূমিকা স্পষ্ট আর দীর্ঘমেয়াদি ট্র্যাকিং রয়েছে। টি-টোয়েন্টিতে রুবেলের ক্ষেত্রে প্রত্যাশা মাঝারি, কারণ মিস্ট্রি স্পিনের কার্যকারিতা আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রমাণিত হতে দেখা যায়নি।

আমি জানি এই ধরনের খবরে ভক্তরা কী খুঁজতে চান—তারা চান নিশ্চিততা, কে যাচ্ছেন আর কে যাচ্ছেন না। কিন্তু যে সংখ্যাগুলো নেই, সেগুলো না থাকলে আমাদের সিদ্ধান্তও হওয়া উচিত সম্ভাব্যতার ভিত্তিতে, নিশ্চিততার ভিত্তিতে নয়। এই তিনটি নামের মধ্যে রিজওয়ানই সবচেয়ে সম্ভাব্য, কারণ অলরাউন্ডার ঘাটতি আর দীর্ঘ ট্র্যাকিং; রুবেল মাঝারি সম্ভাবনার, কারণ ভূমিকার মিল আছে কিন্তু প্রমাণ নেই; রবিন সবচেয়ে কম প্রমাণিত, কারণ ঘরোয়া থেকে টেস্ট লাফ সবচেয়ে বড়। এই ক্রমটাই আমার লেজারের এই মুহূর্তের এন্ট্রি।

শেষে একটা ভবিষ্যৎমুখী প্রশ্ন রাখি। দল ঘোষণার পর আমরা যদি দেখি পেস বোলিংয়ে নতুন বা অনভিজ্ঞ নাম এসেছে, তাহলে বুঝতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরটা আসলে উন্নয়নমূলক সফর হিসেবে পরিকল্পিত। আর যদি পেস কোর অপরিবর্তিত থাকে, তাহলে বুঝতে হবে বিসিবি প্রতিযোগিতার ভারসাম্য রেখেই দল সাজাচ্ছে। কোনটা হবে, সেটা নির্ভর করে দল ঘোষণার পরের প্রথম ম্যাচে নতুন বলে কে বল করছেন, তার উপর। সেই উত্তরটা যখন আসবে, তখন আবার খাতা খুলব।