ছয় বছর পর ২০২০-র ডসিয়ার খুললাম: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেই দলটি এখন কোথায় দাঁড়িয়ে

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পোটচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। বাংলাদেশ সময় তখন ভোররাত। রংপুরের ঘরে ল্যাপটপের সামনে আমি স্কোরবোর্ড আর নিজের নোটবুক দুটোই সমান্তরালে চালাচ্ছিলাম। ১৭৮ রানের তাড়া, শেষ দশ ওভারে পালস যত বাড়ছিল, ততবার আমি ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছিলাম — কারণ আমার খাতায় প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ বলের পাশে মিনিট বসানো থাকে, ইমোশন নয়। ম্যাচ শেষ হলো, বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতল, তিন উইকেটে। সেদিন আমি সেলিব্রেশনের স্ক্রিনশট নিইনি। নিয়েছিলাম ওই এগারো জনের জন্মতারিখ, বয়স-ভিত্তিক ম্যাচসংখ্যা, বোলিং ওভারের হিসাব আর কোচিং-স্টাফ পরিবর্তনের একটা টেবিল। ছয় বছর পর সেই টেবিলটাই এখন সবচেয়ে বেশি কথা বলছে, কারণ চলতি ট্রান্সফার উইন্ডোর আলোচনায় ওই প্রজন্মের নামগুলো আবার ফ্র্যাঞ্চাইজি দর-কষাকষির তালিকায় উঠে এসেছে। ট্রান্সফার উইন্ডো মানেই একটা নির্দিষ্ট ধরনের শব্দদূষণ। রিলিজ ক্লজ, রিটেনশন ফি, এজেন্টের হাওয়া — এসবের ভেতরে আসল প্রশ্নটা চাপা পড়ে যায়: একজন ক্রিকেটার অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত পৌঁছাতে আসলে কত মিনিট লাগে? এই প্রশ্নের উত্তর আমার কাছে আছে, কারণ ২০১৭ সাল থেকে আমি ২০০টি যুব ম্যাচের টাইম-কোডেড নোট রাখছি। ২০২০-র ওই দলটি সেই আর্কাইভের সবচেয়ে ধারালো কেস স্টাডি। প্রেক্ষাপটটা বুঝতে হলে দুটো জিনিস আলাদা করতে হবে। প্রথমত, বাংলাদেশের যুব পথচলা তিন স্তরে ভাগ — বয়সভিত্তিক দল, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট এ, এবং 'এ' দল। দ্বিতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এই তিন স্তরের বাইরে একটা সমান্তরাল অর্থনীতি তৈরি করেছে, যেখানে একজন ১৯ বছরের ছেলের বাজারমূল্য ঠিক করে তার ঘরোয়া রেকর্ড নয়, বরং তার শেষ টেলিভিশন ম্যাচের একটা ক্লিপ। এই দুইয়ের ফাঁকে যারা পড়ে, তারাই আসল গল্প। আমি ওই স্কোয়াডকে তিনটি স্তরে ভাগ করেছিলাম, এবং ছয় বছর পর দেখা যাচ্ছে ভাগটা প্রায় অক্ষত আছে। প্রথম স্তর — যারা সময়মতো সিঁড়ি ভেঙেছে। শরীফুল ইসলাম বাঁহাতি পেসারের যে অ্যাঙ্গেলটা অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে দেখেছিলাম, সেটাই তার বড় সম্পদ হয়ে দাঁড়িয়েছে: ক্রিজের একটু বাইরে থেকে বল ছেড়ে ভেতরে ঢোকানো, যেটা বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের জন্য মৃত্যুফাঁদ। তানজিম হাসান সাকিবের ক্ষেত্রে আমি একটা ভিন্ন জিনিস নোট করেছিলাম — সিম প্রেজেন্টেশন। তার রিলিজ পয়েন্ট স্থির, হাতের কব্জি খুব কম নড়ে, ফলে বলের সিমটা স্ট্রেট থাকে। এটা এমন এক জিনিস যা বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে হারায় না, বরং ওয়ার্কলোড বাড়লে আরও মূল্যবান হয়। তৌহিদ হৃদয়ের ব্যাপারটা ছিল ব্যাক-ফুট গেম। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে স্পিনাররা তাকে শর্ট বলে চাপে ফেলতে পারত না, কারণ তার পিছনের পায়ের ভারসাম্য প্রায় নিখুঁত ছিল। মাহমুদুল হাসান জয়ের ধৈর্য — ওই বয়সে যেটা বিরল — পরে লাল বলের ক্রিকেটে তার সবচেয়ে বড় পুঁজি হয়েছে। দ্বিতীয় স্তর — যারা দরজায় কড়া নাড়ছে কিন্তু ঢুকতে পারছে না। এই তালিকাটা লম্বা এবং এটাই বাংলাদেশ ক্রিকেটের আসল (বটলনেক)। সমস্যাটা প্রতিভার নয়, ভলিউমের। একজন ২২ বছরের ব্যাটসম্যানের উন্নতির জন্য বছরে কমপক্ষে ২৫ থেকে ৩০টি দীর্ঘ ফরম্যাটের ইনিংস দরকার। আমাদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে সেটা অনেক সময় মেলে না। ফলে যে ছেলেটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ৪০-এর ওপরে গড় রাখল, সে পাঁচ বছর পরও 'প্রমিজিং' তকমা নিয়েই ঘুরছে। এটা তার দোষ নয়, সিস্টেমের হিসাবের গরমিল। তৃতীয় স্তর — যারা হারিয়ে গেছে। প্রতি ব্যাচে এদের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি এবং এদের নিয়ে কেউ লেখে না। আমার আর্কাইভে ওই দলের দু-তিনজন আছে যাদের অনূর্ধ্ব-১৯ রেকর্ড দ্বিতীয় স্তরের অনেকের চেয়ে ভালো ছিল, কিন্তু ইনজুরি অথবা কোচিং পরিবর্তনের ধাক্কায় ক্যারিয়ারের গ্রাফটা সমতল হয়ে গেছে। এখানেই আমি ২০১৭-র টাইম-কোডেড ডসিয়ারটা আবার খুললাম; টাইমস্ট্যাম্পটা শিরোনামের চেয়ে বেশি জানত। ২০১৭ সালের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে আমি সাত ম্যাচে ফিল ফোডেনের প্রতিটি টাচ লগ করেছিলাম, আর রিহান ব্রিউস্টারের আট গোল আলাদা করে দেখেছিলাম। তখনকার পাঠ ছিল সরল: গোল্ডেন বল জেতা ছেলেটি নিশ্চিত তারকা, আর আট গোল করা স্ট্রাইকার নিশ্চিত নয়। পরের বছরগুলোতে সেই পাঠ আংশিক সত্যি হয়েছে, আংশিক মিথ্যা। শিক্ষাটা হলো — টুর্নামেন্ট পুরস্কার ভবিষ্যতের ভবিষ্যদ্বাণী করে না, মিনিট করে। এই জায়গায় একটা প্রিসিডেন্ট চেক দরকার। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি কিলিয়ান এমবাপের প্রশংসা লিখতে গিয়ে আটকে গিয়েছিলাম, কারণ ক্লেয়ারফনতেন আর মোনাকোর যুব রেকর্ড ক্রস-চেক না করে কিছু লেখা আমার পদ্ধতিতে নেই। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ৪-৩ ম্যাচে ১৯ বছরের এমবাপে দুটো গোল করল এবং একটা পেনাল্টি আদায় করল; আমি তখন লিখেছিলাম, সাত ম্যাচে চার গোল ঠিক আছে, কিন্তু নকআউট পর্বে বারোটি ড্রিবল ব্যর্থ হয়েছে। এমবাপে — Root: 2026 World Cup and Mbappe। এই তুলনাটা আমি ক্রিকেটে সরাসরি টানি না, শুধু একটা সতর্কবার্তা হিসেবে রাখি: একটা টুর্নামেন্টের ঝলক আর একটা ক্যারিয়ারের ভিত্তি এক জিনিস নয়। আমার পদ্ধতির কেন্দ্রে একটা সহজ নিয়ম আছে — আমি ওয়ান্ডারকিডের পেছনে দৌড়াই না, তার জন্মসনদ আর মাঠে কাটানো মিনিট মিলিয়ে দেখি। ২০২০-র দলের ক্ষেত্রে এই মিলিয়ে দেখার কাজটা সহজ ছিল, কারণ ওই ছেলেরা সবাই একটা নির্দিষ্ট বয়সসীমার ভেতরে ছিল এবং তাদের বয়স-ভিত্তিক ম্যাচসংখ্যা প্রকাশ্য। ছয় বছর পর হিসাবটা দাঁড়ায় এইরকম: ওই এগারো জনের মধ্যে যারা নিয়মিত জাতীয় দলে এসেছে, তাদের সবার ক্ষেত্রে একটা কমন জিনিস আছে — অনূর্ধ্ব-১৯ শেষ হওয়ার পরের আঠারো মাসে তারা ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিয়মিত খেলেছে। যারা খেলেনি, তারা পিছিয়ে পড়েছে। প্রতিভা নয়, ক্যালেন্ডারই এখানে ভাগ্য নির্ধারণ করেছে। ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামের পাঠ এখানে অপ্রত্যাশিতভাবে কাজে লাগছে। ওই বছর আমি ১,২০০ ঘণ্টা অনূর্ধ্ব-১৯ ফুটবলের ফুটেজ দেখে একটা ১৪-দফা চেকলিস্ট বানিয়েছিলাম, কারণ ভিড়ের শব্দ ছাড়া খেলোয়াড়ের যোগাযোগ, স্ক্যানিং আর রিকভারি রান মাপা যায়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা বক্স স্কোর থাকে, যদি আপনি সেটা অডিট করেন। ক্রিকেটে সেই অডিট মানে হলো — ক্যামেরার বাইরে, অর্থাৎ যেখানে হাইলাইট পৌঁছায় না, সেখানে খেলোয়াড় কী করে। ২০২০-র দলের অনেকের ক্ষেত্রে তাদের আসল উন্নতি ঘটেছে ঠিক সেই অন্ধকার জায়গাতেই, ঘরোয়া ম্যাচের তৃতীয় দিনে, যখন কেউ দেখছিল না। এখন আসি সেই অংশে যেটা এই গল্পের সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্য। প্রচলিত ধারণা হলো, একটা বিশ্বকাপ জয় মানে একটা প্রজন্ম তৈরি হয়ে গেছে। আমার হিসাবে ব্যাপারটা উল্টো। ওই জয় একটা ব্যাচকে দৃশ্যমান করেছে, কিন্তু পাইপলাইনের গভীরতা বাড়ায়নি। বরং একটা ঝুঁকি তৈরি করেছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ও টিভি চাহিদার কারণে ওই ব্যাচের কিশোরদের ওপর ওয়ার্কলোড চাপ পড়েছে ঠিক সেই সময়ে, যখন তাদের শারীরিক গঠন এখনো পূর্ণ হয়নি। ১৯-২০ বছরের বাঁহাতি পেসারের জন্য ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি, 'এ' দলের সফর আর জাতীয় দলের বেঞ্চ — এই তিনটে মিলিয়ে বছরে যে ওভারসংখ্যা দাঁড়ায়, সেটা নিরাপদ সীমার বাইরে যেতে পারে। আমি এখানে প্রতিভার মূল্যায়ন আর ওয়ার্কলোডের ঝুঁকি আলাদা করে রাখতে চাই। শরীফুল বা তানজিমের সামর্থ্য নিয়ে আমার কোনো প্রশ্ন নেই; প্রশ্নটা হলো, তাদের কাঁধ আর কোমর কতটা বহন করতে পারবে। দ্বিতীয় পূ्ধারণাটা আরও ভুল। অনেকে মনে করেন, ট্রান্সফার উইন্ডোতে দাম উঠলে খেলোয়াড়ের মান বোঝা যায়। আমার কাছে ব্যাপারটা উল্টো — প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটা পলির স্তর রেখে যায়; আমার কাজ হলো সেই স্তরের বয়স নির্ণয় করা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দল যদি ২১ বছরের একজনকে বড় অঙ্কে কিনে, সেটা তার বোলিং অ্যাভারেজের প্রমাণ নয়, বরং তার এজেন্টের নেটওয়ার্ক আর দলের স্কোয়াড-ব্যালান্সের ঘাটতির প্রমাণ। কন্ট্রাক্টের গঠন আর মজুরির হিসাবই এখানে আসল গল্প, হেডলাইন নয়। তৃতীয় অস্বস্তিকর জায়গাটা কোচিং নিয়ে। ২০২০-র দলের সাফল্যে যিনি সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন, সেই কোচিং-স্টাফের একটা বড় অংশ পরে ভিন্ন দায়িত্বে চলে গেছেন। ফলে ওই ব্যাচের ক্রিকেটাররা যেই ধারাবাহিকতা পেয়েছিলেন, সেটা প্রাতিষ্ঠানিকভাবে সংরক্ষিত হয়নি। এটা একটা কাঠামোগত ক্ষতি, যার দায় কোনো একক ব্যক্তির নয়। আমি বয়স-ভিত্তিক সাফল্যের বিরুদ্ধে কথা বলছি না। আমি বলছি, সাফল্যের পরবর্তী ছয় মাসটা সাফল্যের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ। ওই ছয় মাসে কে কোথায় খেলবে, কত ওভার বল করবে, কোন কোচের (আন্ডার) তত্ত্বাবধানে থাকবে — এই তিনটে সিদ্ধান্তই ঠিক করে দেয় একজন ক্রিকেটার আট বছর পর কোথায় থাকবে। আমার ১৪-দফা চেকলিস্ট, যা আমি প্রতিটি যুব প্রোফাইলে সংযুক্ত করি, সেটা এখানে সংক্ষেপে দিই: (১) জন্মতারিখ ও বয়স-যাচাই নথি; (২) অনূর্ধ্ব-১৯ শেষে প্রথম ঘরোয়া ম্যাচের তারিখ; (৩) পরবর্তী ১৮ মাসে প্রথম শ্রেণির ইনিংস/ওভার সংখ্যা; (৪) বোলিং ওয়ার্কলোডের মাসিক গড়; (৫) ইনজুরির ইতিহাস ও রিকভারি সময়; (৬) ভিন্ন ফরম্যাটে রূপান্তরের প্রমাণ; (৭) স্পিনের বিরুদ্ধে/পেসের বিরুদ্ধে আলাদা সূচক; (৮) ফিল্ডিং পজিশনের স্থিতিশীলতা; (৯) স্ক্যানিং ও কলের সংখ্যা (ভিডিও থেকে); (১০) কোচিং-স্টাফ পরিবর্তনের সংখ্যা; (১১) ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির কাঠামো; (১২) জাতীয় দলে অভিষেকের বয়স ও প্রেক্ষাপট; (১৩) 'এ' দল সফরের ধারাবাহিকতা; (১৪) পুনর্মূল্যায়নের তারিখ। চৌদ্দ নম্বরটা সবচেয়ে জরুরি, কারণ এটা স্বীকার করে নেয় যে আমার আগের সিদ্ধান্ত ভুল হতে পারে। ষাট-two বছর বয়সে আমি এটা পরিষ্কার দেখতে পাই: যুব প্রত্নতত্ত্ব শুরু হয় সেখানেই, যেখানে হাইলাইট শেষ হয় আর রেজিস্ট্রেশন কাগজ শুরু হয়। টেপ মিথ্যা বলে না, কিন্তু টাইমস্ট্যাম্প না লিখলে টেপ ভুলে যায়। তাহলে সামনে কী? পরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ব্যাচটা এখনো স্কুলে। তাদের নিয়ে এখনই ভবিষ্যদ্বাণী করা আমার কাজ নয়। আমার কাজ হলো এখনই লিখে রাখা, কে কোন কোচের অধীনে কত ওভার বলছে। ছয় বছর পর যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি দর-কষাকষির তালিকা বেরোবে, তখন এই খাতাটাই একমাত্র সাক্ষী হবে। প্রশ্নটা এখন একটাই — এই সিস্টেম কি পরের ব্যাচের জন্য অন্তত একটা অতিরিক্ত প্রথম শ্রেণির ম্যাচ যোগ করতে পারবে, নাকি আবার আমরা শুধু একটা ট্রফি উদযাপন করে ছয় বছর পরে হিসাব মেলাতে বসব?