আশরাফুলের কোচিং নিয়োগ: ব্যাটিং মেথডের সংকট নাকি পুনর্বাসনের নতুন দিগন্ত?

নভেম্বরের কাতার। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের 'এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্স' টুর্নামেন্টের ফিক্সচার প্রকাশ্যে এসেছে মাত্র। ১৯ নভেম্বর হংকং এ-এর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের অভিযান শুরু হবে। কিন্তু এই ফিক্সচারের চেয়ে বেশি আলোচনা তৈরি করেছে আরেকটি নাম—মোহাম্মদ আশরাফুল। জাতীয় দলের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে তাকে বাংলাদেশ এমার্জিং দলের ব্যাটিং কোচ নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। এই নিয়োগের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড একটি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছে: তারা আশরাফুলকে পুনর্বাসনের পথে হাঁটাচ্ছে, তাকে যুব ক্রিকেটারদের মেথড শেখানোর দায়িত্ব দিচ্ছে। কিন্তু প্রশ্নটা হলো—যে ব্যাটার নিজের ক্যারিয়ারে অসাধারণ প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও ধারাবাহিকতার অভাব আর আরেকটি বিতর্কিত অধ্যায়ের কারণে সমালোচিত হয়েছেন, তিনি কি আসলে তরুণদের 'মেথড' শেখাতে পারবেন, নাকি এটি কেবল একটা 'সফট এক্সিট র্যাম্প'? চলুন, রিপ্লে স্লো করি। টুর্নামেন্টের কাঠামোটা প্রথমে বুঝে নেওয়া যাক। এটি ৫০ ওভারের টুর্নামেন্ট, দুটি গ্রুপে চারটি দল করে। গ্রুপ পর্ব শেষে সেরা দুই দল সেমিফাইনালে উঠবে। বাংলাদেশের গ্রুপে (গ্রুপ এ) আছে শ্রীলঙ্কা এ, আফগানিস্তান এ এবং হংকং। অন্য গ্রুপে (গ্রুপ বি) ভারত এ, পাকিস্তান এ, নেপাল এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত। ফিক্সচার বলছে, বাংলাদেশের ম্যাচগুলো ১৯, ২১ এবং ২৩ নভেম্বর। সেমিফাইনাল ২৬-২৭ নভেম্বর এবং ফাইনাল ২৯ নভেম্বর। অর্থাৎ, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ থেকে সেমিফাইনাল পর্যন্ত মাত্র এক দিনের বিশ্রাম। এই শিডিউল পেস বোলিং রোটেশনের জন্য একটা বড় চ্যালেঞ্জ। ভেন্যু কাতার—নিরপেক্ষ। উপমহাদেশের দলগুলোর জন্য ঘরের মাঠের স্পিন সুবিধা এখানে নেই। বরং কাতারের উইকেট সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব, তবে মৌসুমভেদে স্লো বা টার্নিং হতে পারে। নভেম্বরের কাতারে সন্ধ্যার ম্যাচে শিশির পড়ার সম্ভাবনা আছে, যা দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং কঠিন করে তুলতে পারে। তবে ম্যাচের শুরুর সময় কোথাও উল্লেখ নেই, তাই এটি নিশ্চিতভাবে বলা যাচ্ছে না। এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ অবশ্যই ২২ নভেম্বরের ভারত এ বনাম পাকিস্তান এ ম্যাচ। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে এই ম্যাচ আয়োজন করা হয়েছে, যা দুই বোর্ডের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের অনীহার কারণেই। কিন্তু টুর্নামেন্টের আসল গুরুত্ব এর চেয়ে বেশি বাংলাদেশের জন্য। কারণ গ্রুপ এ-তে শ্রীলঙ্কা এ এবং আফগানিস্তান এ—দুই দলই এমার্জিং লেভেলে বেশ শক্তিশালী। বাংলাদেশকে সেমিফাইনালে যেতে হলে হংকংকে হারিয়ে অন্তত একটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে জিততে হবে। এবার আসি মূল প্রসঙ্গে—আশরাফুলের কোচিং। আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, একজন ব্যাটার হিসেবে আশরাফুলের সমস্যা ছিল তার ফুটওয়ার্ক এবং শট সিলেকশন। প্রতিভা ছিল অসাধারণ, কিন্তু ধারাবাহিকতার অভাবে বড় ইনিংস খেলতে পারতেন না। এখন প্রশ্ন হলো, তিনি কি এই 'মেথড' তরুণদের শেখাতে পারবেন? তার নিজের ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যান—৬০ টেস্টে মিড-টোয়েন্টি অ্যাভারেজ, ১৭৫ ওডিআইতে ভালো পরিমাণ কিন্তু মাঝারি অ্যাভারেজ—এটা প্রমাণ করে তিনি ধারাবাহিক ছিলেন না। কিন্তু কোচিংয়ে তার কোনো রেকর্ড নেই, যা বিচারের সুযোগ দেয় না। আশরাফুলের পাবলিক বিবৃতি ('আমি আমার সেরাটা দিতে চাই') কেবল প্রচেষ্টার কথা বলে, পদ্ধতির কথা বলে না। এটি একটি 'এফোর্ট-সিগন্যাল', 'মেথড-সিগন্যাল' নয়। অথচ এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ হিসেবে তার কাজ হবে মূলত মিডল-ওভারে (১৫-৪০ ওভার) ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিকতা শেখানো, স্পিনের বিরুদ্ধে রোটেশন এবং ডেথ ওভারে অ্যাক্সিলারেশন। এখানেই কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল। আমরা সবাই জানি, আশরাফুল একটি স্পট-ফিক্সিং বিতর্কে জড়িয়ে পড়েছিলেন। এই নিবন্ধে সেই বিষয়ে কোনো উল্লেখ নেই, যা বিশ্লেষণের দৃষ্টিতে বড় একটি গ্যাপ। যুব ক্রিকেটারদের সাথে কাজ করার সময় তার অতীত একটি সংবেদনশীল বিষয়। বিসিবি হয়তো তাকে 'ইন্টিগ্রিটি এডুকেটর' হিসেবে ব্যবহার করতে চায়—তার ভুল থেকে তরুণরা শিক্ষা নেবে। কিন্তু নিবন্ধে সেই ফ্রেমিং নেই। আবার অন্যদিকে, তার নিয়োগকে 'জাতীয় দল থেকে অপসারণের পর পুনর্বাসন' হিসেবে দেখা হচ্ছে, যা একটি 'সফট এক্সিট' বলেও মনে হতে পারে। এখন প্রশ্ন হলো, বাংলাদেশ এ দলের আসল চ্যালেঞ্জ কী? দল ঘোষণা হয়নি, তবে বলা হয়েছে 'জাতীয় দলের বাইরের ক্রিকেটাররা' থাকবেন। এর মানে সম্প্রতি বাদ পড়া সিনিয়র খেলোয়াড়রাও থাকতে পারেন। বিসিবি 'শক্তিশালী দল' গড়ার কথা বলছে, কিন্তু গ্রুপ এ-তে শ্রীলঙ্কা এ এবং আফগানিস্তান এ-এর বিরুদ্ধে জেতা সহজ নয়। হংকং প্রথম ম্যাচ—এটি একটি সেটলিং ম্যাচ। কিন্তু ২১ নভেম্বর আফগানিস্তান এ এবং ২৩ নভেম্বর শ্রীলঙ্কা এ—এই দুটি ম্যাচই বাংলাদেশের সেমিফাইনাল ভাগ্য নির্ধারণ করবে। ভেন্যু নিরপেক্ষ, তাই স্পিন সুবিধা নেই। বরং কাতারের কন্ডিশনে পেসাররা বেশি সুবিধা পেতে পারে। বাংলাদেশের এমার্জিং দলে পেসারদের মান কেমন, তা নির্ভর করবে দল ঘোষণার উপর। এছাড়া শিডিউল কম্প্যাক্ট—৬ দিনে ৩ ম্যাচ, তারপর এক দিনের বিশ্রামে সেমিফাইনাল। তাই বোলিং রোটেশন গুরুত্বপূর্ণ। আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ—এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে বাংলাদেশের পরবর্তী প্রজন্মের ব্যাটারদের চিহ্নিত করা যাবে। বিশেষ করে মিডল-অর্ডারে কারা দীর্ঘ innings খেলার মানসিকতা রাখে, সেটাই দেখার বিষয়। আশরাফুলের কোচিংয়ে সেই ব্যাটাররা কতটা 'মেথড' শিখতে পারেন, সেটাই আসল পরীক্ষা। শেষ কথা—আশরাফুলের এই নিয়োগকে শুধু একটি 'পুনর্বাসন' হিসেবে দেখলে ভুল হবে। এটি বাংলাদেশ ক্রিকেটের একটি ট্রানজিশন ফেজের অংশ। সিনিয়র দল থেকে বাদ পড়া কোচদের যুব দলে পাঠানো হচ্ছে, যাতে তারা অভিজ্ঞতা দিয়ে তরুণদের গড়ে তুলতে পারেন। কিন্তু আশরাফুলের ক্ষেত্রে একটি বাড়তি দায়িত্ব আছে—তাকে প্রমাণ করতে হবে তিনি কেবল একজন 'প্রতিভাবান ব্যাটার' নন, বরং একজন 'শিক্ষক'ও। টুর্নামেন্টের ১৯ নভেম্বরের ম্যাচ দিয়ে সেই পরীক্ষা শুরু। আমার ম্যাচ-দর্শক হিসেবে অভিজ্ঞতা বলে, বাংলাদেশের এমার্জিং দলের ব্যাটিং পারফরম্যান্সই বলে দেবে আশরাফুলের কোচিং কতটা কাজে লেগেছে। যদি তরুণ ব্যাটাররা মিডল-ওভারে ধৈর্য ধরে খেলতে পারে এবং ডেথ ওভারে আক্রমণ করতে শেখে, তাহলে আশরাফুলের নিয়োগ সফল। আর যদি তারা একই ভুলের পুনরাবৃত্তি করে—যেমন আশরাফুল নিজে করতেন—তাহলে প্রশ্ন উঠবে, তিনি কি আসলে 'মেথড' শেখাতে পারছেন? মনে রাখতে হবে, কাতারের নিরপেক্ষ ভেন্যু এবং শিশিরের সম্ভাবনা টসকে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে। যদি শিশির থাকে, তাহলে পরে ব্যাটিং করা দল সুবিধা পাবে। তবে এটি নিশ্চিত নয়। সব মিলিয়ে, এই টুর্নামেন্ট বাংলাদেশের জন্য একটি 'ডেভেলপমেন্ট ল্যাব'। এখানে জয়-পরাজয়ের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো তরুণদের শেখার প্রক্রিয়া। আশরাফুলের নিয়োগ সেই প্রক্রিয়ারই একটি অংশ। কিন্তু সেই প্রক্রিয়ার সাফল্য নির্ভর করবে তিনি কতটা 'মেথড' শেখাতে পারেন, তার নিজের 'ফ্লেয়ার' দেখাতে পারেন না। এখন দেখার বিষয়, ১৯ নভেম্বর হংকং এ-এর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু। তারপর ২১ নভেম্বর আফগানিস্তান এ, ২৩ নভেম্বর শ্রীলঙ্কা এ। এই তিন ম্যাচেই আশরাফুলের কোচিং পরীক্ষা। আমার কাছ থেকে একটি প্রশ্ন রইল: বাংলাদেশের এমার্জিং ব্যাটাররা কি আশরাফুলের কাছ থেকে 'ধারাবাহিকতার মেথড' শিখতে পারবে, নাকি তার তারা 'প্রতিভার ঝলক' দেখিয়ে মাঝপথে থেমে যাবে? উত্তরটা ২৯ নভেম্বরের ফাইনালের পর জানা যাবে।