মাহলি বেয়ার্ডম্যানের ওডিআই অভিষেক: গতির চেয়ে স্থায়িত্বের পরীক্ষা

পার্থ স্টেডিয়ামের পিচে নভেম্বরের ১৩ তারিখ। ডে-নাইট ওডিআই। অস্ট্রেলিয়ার নতুন বল হাতে হয়তো ২১ বছর বয়সী এক তরুণ—মাহলি বেয়ার্ডম্যান। প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড, মিচেল স্টার্ক—তিনজনই নেই। এটাই স্বাভাবিকভাবে তার অভিষেকের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিয়েছে। কিন্তু প্রশ্নটা এখানে নয় যে সে খেলবে কি না। প্রশ্নটা হলো—সে কি টিকে থাকতে পারবে? তার পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের পুনরাবৃত্তি, ওডিআই-টি২০আইয়ের টানা সূচি, এবং প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক না হওয়া—এই তিনটি তথ্য একসাথে পড়লে গল্পটা অনেক কম রোমান্টিক হয়ে যায়। এই লেখাটি সেই লেজারটি পড়ার চেষ্টা, যেখানে গতির চেয়ে স্থায়িত্ব বড় প্রশ্ন। অস্ট্রেলিয়ার তিন প্রধান পেসারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। এটা কোনো দুর্ঘটনা নয়। ওডিআই বিশ্বকাপের পরের চক্রে দলের পেস বেঞ্চ পরীক্ষা করার সময় এটা। বেয়ার্ডম্যান, জেভিয়ার বার্টলেট, স্পেন্সার জনসন—এই তরুণরা সুযোগ পাচ্ছে। কিন্তু ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই সিরিজকে অস্ট্রেলিয়ার পূর্ণশক্তির পরীক্ষা ভাবার সুযোগ নেই। কারণ ইংল্যান্ডের স্কোয়াডেও জোফ্রা আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন, জশ টং, জেমি ওভারটন, আদিল রশিদ—একটি বৈচিত্র্যময় বোলিং আক্রমণ রয়েছে। ফলে এই সিরিজ দুই দলের সামগ্রিক শক্তি র‌্যাংক করার জায়গা নয়। এটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য একটি মূল্যায়ন উইন্ডো—বিশেষত দ্রুত বোলিং ডেপথের। বেয়ার্ডম্যানের মূল সম্পদ তার গতি—মিড-১৪০ কিমি/ঘণ্টার উপরে। তিনি ১৫০ কিমি/ঘণ্টা ছুঁতে চান। কিন্তু গতি একা কোনো বোলারকে প্রতিষ্ঠিত করে না। ওডিআই ক্রিকেটে নতুন বলের মুভমেন্ট, মাঝের ওভারে অর্থনীতি, শেষ দশ ওভারে ইয়র্কার—এসবই সমান গুরুত্বপূর্ণ। তার একমাত্র আন্তর্জাতিক রেকর্ড—লাহোরে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি২০আই অভিষেকে ২/৩৩। এক ম্যাচের নমুনা। এটি আশাব্যঞ্জক, কিন্তু ওডিআই পারফরম্যান্সের পূর্বাভাস দেওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়। তার পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের ইতিহাস সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। পেস বোলারদের জন্য এই ধরনের চোট গুরুতর, কারণ বারবার লোডিংয়ের ফলে হাড়ে চিড় ধরে। বেয়ার্ডম্যান পুনরায় পিঠে ব্যথার পর ফ্র্যাকচারের পুনরাবৃত্তি দেখেছেন। তিনি এখন মিড-১৪০ কিমি/ঘণ্টায় বল করছেন, তবে এই গতি টিকিয়ে রাখতে পারবেন কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। ২১ বছর বয়সী এক পেসারের জন্য ওডিআই এবং টি২০আই মিলিয়ে আটটি ম্যাচের সূচি বিপজ্জনক হতে পারে। ওডিআই সিরিজের আগে ওয়াকা-তে ৫০ ওভারের একটি ট্যুর ম্যাচ আছে। এটি তার জন্য প্রস্তুতি এবং ওয়ার্কলোড পরীক্ষার সুযোগ। কিন্তু আসল পরীক্ষা হবে পার্থে—নতুন বলের সাথে। পার্থের পিচ সাধারণত গতি এবং বাউন্স সহায়ক, তবে এই ম্যাচগুলোর জন্য নির্দিষ্ট পিচ রিপোর্ট নেই। ডে-নাইট ম্যাচে শিশির, আবহাওয়া, টস—এসব প্রভাবও অজানা। এই সিরিজের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হবে স্থায়িত্ব। বেয়ার্ডম্যান যদি পুরো সিরিজ ফিট থাকেন এবং ধারাবাহিকভাবে বল করতে পারেন, সেটাই তার অগ্রগতির সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সূচক। ১৫০ কিমি/ঘণ্টা ছোঁয়া কোনো ম্যাজিক নয়। লেজার বলে—ধারাবাহিক উপস্থিতি এবং পুনরাবৃত্তিযোগ্য ওডিআই পারফরম্যান্সই আসল মাপকাঠি। অস্ট্রেলিয়ার পেস succession planning-এর জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ। কিন্তু বেয়ার্ডম্যানের ক্ষেত্রে ধৈর্য ধরতে হবে। তাকে শেফিল্ড শিল্ডে খেলতে হবে, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে। ২১ বছর বয়সে তাকে সব ফরম্যাটে ঝাঁপিয়ে পড়তে দিলে ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। আগামী ম্যাচগুলোতে নজর রাখতে হবে—তার বোলিং লোড, স্পেলের শেষে গতির পতন, এবং ধারাবাহিকতা। প্রথম স্পেলের গতি নয়, শেষ স্পেলের গতিই বলে দেবে তার আসল সামর্থ্য।