রশিদ খানকে টেস্ট থেকে আটকে রাখার সিদ্ধান্তে আফগানিস্তানের কাঠামোগত সংকটের ছায়া

সিলেটে বর্ষার এক বিকেলে ল্যাপটপের পর্দায় ভেসে উঠেছিল একটি বাক্য—'আপাতত সে প্রস্তুত নয়।' বাক্যটি কোনো ম্যাচের স্কোরকার্ড থেকে আসেনি, এসেছিল আফগানিস্তান দল এক বিবৃতি থেকে। বিবৃতিতে বলা হয়েছিল, রশিদ খানকে টেস্ট ক্রিকেটে খেলানো হবে না, কারণ তার পিঠের পুরনো সমস্যা রয়েছে এবং টেস্টের দীর্ঘমেয়াদি বোলিংচাপ তার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। মজার ব্যাপার হলো, একই বিবৃতিতে যোগ করা হয়েছিল—'তার জন্য দরজা খোলা থাকবে।' এই একটি বাক্যেই লুকিয়ে আছে আফগান ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সংকটের গল্প।

আমি সিলেটে বসে বহুবার দেখেছি, কীভাবে একটি বৃষ্টিভেজা পিচ সারা রাত ধরে জল ধরে রাখে, আর পরদিন সকালে সেই জলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। আফগানিস্তানের টেস্ট বোলিং আক্রমণের অবস্থাও এখন অনেকটা তেমন—একটি মাত্র স্পিনারের ওপর নির্ভরতা সেই জমে থাকা জলের মতো, যা একদিন হয়তো ম্যাচের ফলাফলই বদলে দেবে। রশিদ খান আফগানিস্তানের 'প্রধান স্পিনার'। তাকে ছাড়া টেস্টে নামা মানে স্পিন বিভাগে একটি শূন্যতা নিয়ে নামা। এই শূন্যতা পূরণের কোনো সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনার কথা বিবৃতিতে নেই।

টেস্ট ক্রিকেটের শারীরিক চাহিদা এবং রশিদের পিঠের পুরনো সমস্যার মধ্যে সম্পর্কটি এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। একজন লেগ-স্পিনার হিসেবে রশিদের অ্যাকশনে বারবার কোমরের মোচন এবং নমন ঘটে। চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় এটি একটি পরিচিত পেশাগত ঝুঁকি। আফগান টিম ম্যানেজমেন্টের যুক্তি পরিষ্কার—টেস্টে দীর্ঘ সময় ধরে বোলিং করালে পিঠের সমস্যা আরও বাড়তে পারে, আর তাতে হোয়াইট-বল ক্রিকেটে তার উপলব্ধতা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। বিবৃতিতে সরাসরি বলা হয়েছে, 'হোয়াইট-বল ক্রিকেটে রশিদকে হারানোর ঝুঁকি নেওয়া যাবে না, কারণ সে দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়।'

এখানেই প্রথম পরস্পরবিরোধী সংকেতটি লুকিয়ে আছে। রশিদ খান নিজে টেস্ট ক্রিকেট ভালোবাসেন—বিবৃতিতেই এই কথা স্বীকার করা হয়েছে। কিন্তু খেলোয়াড়ের ভালোবাসা আর মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স এক জিনিস নয়। প্রশ্ন হলো, যদি রশিদ নিজেকে প্রস্তুত মনে করেন, আর ম্যানেজমেন্ট তাকে 'আপাতত প্রস্তুত নন' বলে রাখেন, তাহলে সেই ব্যবধান কতদিন টিকবে? আফগান ক্রিকেট বোর্ডের জন্য এটি একটি নজরদারির বিষয়, যদিও তা কোনো নিয়ম লঙ্ঘন নয়।

এই সিদ্ধান্তের পেছনে যে যুক্তিটি সবচেয়ে জোরালোভাবে উঠে আসে, তা হলো—আফগানিস্তানের টেস্ট বোলিং আক্রমণে রশিদ ছাড়া দ্বিতীয় কোনো নির্ভরযোগ্য স্পিনার নেই। দলীয় বিবৃতিতে 'দীর্ঘ জুটি তৈরি হলে তাকে নিয়মিত অনেক ওভার বোলিং করতে হবে'—এই কথাটি আসলে স্বীকারোক্তি যে, অন্য কোনো স্পিনার সেই বোঝা ভাগ করে নেওয়ার মতো সক্ষম নন। ফলে রশিদের অনুপস্থিতি আফগানিস্তানের টেস্ট আক্রমণকে কাঠামোগতভাবেই দুর্বল করে দেয়।

এই ঘটনার সবচেয়ে বড় তাৎপর্য হলো—আফগানিস্তান একটি প্রজন্মের একক ক্রিকেটারের ওপর দুই ফরম্যাটেই অতিরিক্ত নির্ভরশীল। রশিদ খান আফগানিস্তানের হয়ে টেস্ট এবং হোয়াইট-বল—দুই ফরম্যাটেই দলের প্রধান অস্ত্র। কিন্তু তার শরীর এক। ফলে বোর্ডকে বেছে নিতে হয় কোন ফরম্যাটে তাকে বেশি কাজে লাগানো হবে। এই বেছে নেওয়ার প্রক্রিয়াতেই হোয়াইট-বল ক্রিকেট অগ্রাধিকার পাচ্ছে। কারণ হোয়াইট-বলে রশিদ ম্যাচ-বিজয়ী bowler, দলের ব্র্যান্ড আইকন। আর টেস্টে তার অনুপস্থিতি দলের বোলিং কাঠামোকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করে।

আমি ২০১৩ সালে দৈনিক স্টার-এর স্পোর্টস ডেস্কে যোগ দেওয়ার পর থেকে দেখেছি, কীভাবে উদীয়মান ক্রিকেট জাতিগুলো একটি প্রতিভার ওপর নির্ভর করে বড় হয়ে ওঠার চেষ্টা করে। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রেও তাই ঘটছে। কিন্তু এই নির্ভরতা দীর্ঘমেয়াদে টেকসই নয়। রশিদের পিঠের সমস্যা যদি দীর্ঘস্থায়ী হয়, তাহলে আফগানিস্তানের টেস্ট ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়বে। কারণ টেস্ট ক্রিকেটে একমাত্র ফ্রন্টলাইন স্পিনারকে ছাড়া দল গড়া মানে প্রতিটি টেস্টেই একটি বড় শূন্যতা নিয়ে নামা।

বিবৃতিতে 'দরজা খোলা' রাখার কথা বলা হয়েছে। কিন্তু এই 'খোলা দরজা' আসলে কতটা বাস্তব? কোনো নির্দিষ্ট ফিরে আসার তারিখ নেই, কোনো মেডিকেল আপডেট নেই। শুধু 'আপাতত প্রস্তুত নয়'—এই কথাটি বলার মাধ্যমে ম্যানেজমেন্ট আসলে পরিস্থিতির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে চাইছে। রশিদ যদি সামনের কোনো টেস্ট সিরিজে না খেলেন, তাহলে সমর্থকদের ক্ষোভের মুখে এই বিবৃতিই হবে দলের সুরক্ষা।

একটি মৌলিক প্রশ্ন থেকে যায়—আফগানিস্তান কি কখনো রশিদের ওপর নির্ভরতা কমাতে পারবে? এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে হলে তাকাতে হবে ঘরোয়া ক্রিকেটে। আফগানিস্তানের ঘরোয়া টুর্নামেন্টে কি দ্বিতীয় কোনো লেগ-স্পিনার বা বাঁহাতি স্পিনার তৈরি হচ্ছে, যিনি টেস্টে দীর্ঘ স্পেল বোলিং করতে সক্ষম? এই তথ্য বিবৃতিতে নেই। আর তথ্য না থাকাটাই বড় সংকেত—হয়তো এমন কোনো স্পিনার এখনও তৈরি হননি, নয়তো ম্যানেজমেন্ট সেই গভীরতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী নয়।

আমি একবার ঢাকার এক ক্লাব মাঠে এক তরুণ স্পিনারকে বলতে শুনেছিলাম, 'স্যার, আমি চার দিনে ৫০ ওভার বোলিং করেছি।' সেই ছেলের চোখে যে আগুন ছিল, সেটা রশিদের বদলে অন্য কেউ জ্বালাতে পারবে কি? আফগানিস্তানের ক্রিকেট কাঠামোকে সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে হবে। নইলে রশিদের পিঠের সমস্যা একদিন আফগান টেস্ট ক্রিকেটের পিঠই ভেঙে দেবে।

বিবৃতিতে রশিদের 'টেস্ট ক্রিকেট ভালোবাসার' কথা বলা হয়েছে। এই ভালোবাসা যদি ম্যানেজমেন্টের মেডিকেল সতর্কতার সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ায়, তাহলে ভবিষ্যতে খেলোয়াড় ও বোর্ডের মধ্যে টানাপোড়েন তৈরি হতে পারে। আপাতত এমন কোনো সংকেত নেই, কিন্তু রশিদের মতো ক্রিকেটার যখন নিজেকে প্রস্তুত মনে করবেন, তখন এই ইস্যু আবার মাথা চাড়া দিতে পারে।

যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি নজর কাড়ছে, তা হলো—আফগানিস্তানের টেস্ট দল এখন একটি 'অসম্পূর্ণ দল' হিসেবে মাঠে নামবে। এটা কোনো কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়, বরং বাধ্যবাধকতা। রশিদের অনুপস্থিতিতে আফগান টেস্ট বোলিং আক্রমণ কতটা কার্যকর হবে, তা নিয়ে doubt থাকবেই। বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষ দীর্ঘ জুটি গড়ে, তখন স্পিনারকে অনেক ওভার বোলিং করতে হয়—সেই চাপ সামলানোর মতো বিকল্প স্পিনার আফগানিস্তানের নেই।

আমি সিলেটে বসে প্রায়ই ভাবি, বৃষ্টি যেমন মাঠের মাটিকে জল ধরে রাখতে শেখায়, তেমনি প্রতিকূলতাই একটি দলকে নিজের দুর্বলতা চিনতে শেখায়। আফগানিস্তানের সামনে এখন সেই শিক্ষার সময়। রশিদ খান একদিন ফিরবেন, কিন্তু তার আগে আফগান ক্রিকেটকে বুঝতে হবে—একটি তারার ওপর নির্ভর করে আকাশ গড়া যায় না।

এই মুহূর্তে রশিদের টেস্ট ফেরার কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা নেই। মেডিকেল টিম যদি সবুজ সংকেত দেয়, তবে হয়তো কিছুদিনের মধ্যে তাকে টেস্টে দেখা যাবে। কিন্তু ততদিন আফগানিস্তানের টেস্ট বোলিং আক্রমণ একটি বড় প্রশ্নচিহ্ন নিয়েই মাঠে নামবে। আর সেই প্রশ্নচিহ্নের উত্তর খুঁজতে হবে ঘরোয়া ক্রিকেটে, অনুশীলন মাঠে, তরুণ স্পিনারদের হাত ধরে।

শেষ পর্যন্ত, ক্রিকেটের ইতিহাস বলে—দল গড়া হয় তারকা দিয়ে নয়, গভীরতা দিয়ে। আফগানিস্তানের কাছে সময় আছে, কিন্তু সময় যে থেমে থাকে না, সেটা সিলেটের বর্ষার মতোই সত্য।