অপরিবর্তনীয় খাতা: ক্রিকেটের যুব প্রতিভা কেন এমন এক রেকর্ড দাবি করে, যা কেউ মুছে ফেলতে পারে না

২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারি। সিলেটের একটি মাঠের পাশে টেকনিক্যাল এরিয়ায় বসে আমার হাতে ছিল একটি খাতা আর একটি স্প্রেডশিট। সিলেট বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ — চৌদ্দটি জেলা দল, বত্রিশটি ম্যাচ, দুইশো চল্লিশ জন নিবন্ধিত খেলোয়াড়। আমি ছিলাম সেই এরিয়ার একমাত্র নারী, আর আমার কাজ ছিল প্রতি খেলোয়াড়ের মিনিট, পজিশন ও ডুয়েল সাকসেস রেট লিখে রাখা। এক কোচ আমাকে দুবার পানি আনতে পাঠিয়েছিলেন — খাতা লেখার বদলে। আমি তবুও লিখে গেছি। সেই খাতায় উঠে এসেছিল সুনামগঞ্জের এক ষোলো বছরের ছেলে, যিনি টুর্নামেন্টের শীর্ষ স্কোরার হয়েছিলেন — অথচ বাংলাদেশের কোনো প্রকাশিত তালিকায় তার নাম নেই। এই এক নামহীন নামই আমাকে শিখিয়ে দিল, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট কখনো মাঠে নয়, বরং নথিপত্রের ফাঁকে লুকিয়ে থাকে।

ম্যাচ রিপোর্টটি আমি এমন এক বাক্সে পেয়েছি, যা ২০১৭ সালের পর কেউ খোলেনি। বাক্সের ভেতরে ছিল না কোনো মহাতারকার নাম, ছিল না কোনো ভাইরাল ক্লিপ — ছিল কেবল কাগজ, তারিখ আর একটা-একটা সংখ্যা। আজ যখন ক্রিকেট-বিশ্লেষণের নামে চারদিকে শুধু স্কোর আর হাইলাইট ছড়ায়, তখন এই বাক্সটাই আমাকে মনে করিয়ে দেয়: যুব ক্রিকেটের প্রকৃত সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, যাচাইযোগ্য স্মৃতির অভাব।

গত মাসে একটি যুব-ক্রিকেট ডেটা পাইপলাইনের ফলাফল আমার হাতে এসে পড়ল, যা কাঠামোগতভাবে সম্পূর্ণ, কিন্তু বিষয়বস্তুতে শূন্য। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, ম্যাচ নেই, খেলোয়াড় নেই — শুধু একটি খালি টেবিল আর একটি অসঙ্গত ডোমেইন-লেবেল। কেউ হয়তো এটাকে প্রযুক্তিগত ত্রুটি বলে উড়িয়ে দেবেন। কিন্তু যুব ক্রিকেটে নয় বছর ধরে খুঁড়ে-খুঁড়ে কাজ করা আমার কাছে এই শূন্যতাটাই সবচেয়ে জোরালো প্রমাণ — আমরা যে তথ্য হারাই, তা কখনো দুর্ঘটনা নয়, তা একটি কাঠামোগত ব্যর্থতা।

২০২০ সালের মার্চে বাংলাদেশের ফুটবল থেমে গিয়েছিল; লিগ স্থগিত, স্টেডিয়াম খালি। আমি তখন স্পেকুলেশন লিখিনি। এগারো মাস ধরে ১৯০ ঘণ্টার সংরক্ষিত যুব-ফুটবল আর্কাইভ খুঁড়েছি — ২০১৫ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্ট, সঙ্গে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ বাছাইপর্ব। এক হাজার একশো খেলোয়াড়কে পজিশন, শরীরী গঠন আর খেলা মিনিট দিয়ে ট্যাগ করেছি। ডিসেম্বরে ছয় হাজার শব্দের একটি লেখা ছাপা হলো, শিরোনাম ছিল 'যা আমাদের আগেই ছিল'। তার মূল বক্তব্য ছিল একটাই: এই দেশের স্কাউটিং সমস্যা প্রতিভার নয়, স্মৃতির। বিরতি মৌসুমটি মুছে দেয়নি; বরং তাকে আবার চাপা দিয়ে রেখেছিল।

এখন সেই একই কথা ক্রিকেটের জন্য বলার সময় এসেছে। বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটে প্রতিভা জন্মায় প্রতি জেলায়, প্রতি মৌসুমে। কিন্তু সেই প্রতিভা রেকর্ডে ওঠে না, কারণ রেকর্ড রাখার কোনো অপরিবর্তনীয় ব্যবস্থা নেই। যে খেলোয়াড় আজ অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচে চার উইকেট নেয়, তার নাম তিন মাস পরে কোনো ফাইলে খুঁজে পাওয়া যায় না। আমরা ব্লকচেইনের কথা ভাবি ক্রিপ্টোকারেন্সির জন্য; অথচ ক্রিকেটের যুব তথ্যের জন্য এর চেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক প্রযুক্তি আর নেই। একটি ব্লকচেইন কী করে? সে প্রতিটি লেনদেনকে সময়ছাপ দেয়, তাকে ছড়িয়ে রাখে বহু জায়গায়, আর তাকে এমনভাবে সাজায় যাতে পরবর্তীতে কেউ গোপনে তা বদলাতে না পারে। ঠিক এই তিনটি গুণ যুব ক্রিকেটের তথ্যের সবচেয়ে বড় অভাব।

ভাবুন, সুনামগঞ্জের সেই ছেলেটির নাম যদি ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতেই একটি অপরিবর্তনীয় খাতায় উঠে যেত — তার শীর্ষ স্কোরারের স্বীকৃতি, মিনিট, ডুয়েল রেট, প্রতি ম্যাচের তারিখ, সব। তাহলে হয়তো দু-বছর পরে কোনো জেলা কোচ তাকে খুঁজে পেতেন, কিংবা জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের নির্বাচকরা একটি নামের পাশে একটি যাচাইযোগ্য ইতিহাস পেতেন। কিন্তু বাস্তবে ঘটে উল্টোটা: তথ্য ছড়িয়ে থাকে কোচের মাথায়, স্থানীয় সংবাদে, একটি হারানো স্কোরশিটে। স্মৃতি বিবর্ণ হয়, কাগজ ছিঁড়ে যায়, ফাইল মুছে যায়। আর প্রতিভা চাপা পড়ে।

আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে যাচাই করে শিখেছি, ক্রিকেটের যুব ডেটার সমস্যা তার পরিমাণে নয়, তার প্রমাণযোগ্যতায়। একটি অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচে একজন ব্যাটসম্যান ৪৫ বলে ৭২ রান করতে পারে। কিন্তু সেই ইনিংসের প্রকৃত মূল্য নির্ধারিত হয় তার প্রেক্ষাপটে — কোন পিচে, কোন বোলারের বিরুদ্ধে, কোন ওভারে, চাপের মধ্যে কতটা। এই চারটি স্তর আলাদা না করলে সংখ্যা অর্থহীন। স্প্রেডশিট উত্তর ছিল না; সেটি ছিল মাটির প্রথম স্তর। আর আজ আমাদের হাতে যে শূন্য পাইপলাইন এসেছে, সেটি প্রমাণ করে আমরা এখনো প্রথম স্তরেই আটকে আছি।

যুব ক্রিকেটের তথ্য যাচাইয়ের প্রশ্নে তিনটি নির্দিষ্ট স্তর আছে, যেগুলো আলাদা না করলে কোনো সিদ্ধান্তই নিরাপদ নয়। প্রথম স্তর — উপাত্তের উপস্থিতি: কোন খেলোয়াড়, কোন ম্যাচে, কত মিনিট খেলল। দ্বিতীয় স্তর — উপাত্তের প্রেক্ষাপট: সেই মিনিট কোন পজিশনে, কোন পরিস্থিতিতে, কোন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। তৃতীয় স্তর — উপাত্তের ধারাবাহিকতা: এক ম্যাচের ঝলক নয়, বরং কয়েক মৌসুমের গড় ও প্রবণতা। এই তিন স্তর না মিললে আমরা এমন এক খেলোয়াড়কে তারকা বানাই, যে কেবল একদিন চমকেছে; আর এমন এক খেলোয়াড়কে হারাই, যে তিন মৌসুম ধরে স্থিরভাবে উন্নতি করছে কিন্তু কখনো ভাইরাল হয়নি।

আমার কাজের একটি কঠোর নিয়ম আছে, যা আমি ২০২০ সালের পর থেকে কখনো ভাঙিনি: এমন কোনো খেলোয়াড় নিয়ে লিখব না, যাকে আমি অন্তত ২৭০ মিনিট দেখিনি। ২৭০ মিনিট — অর্থাৎ প্রায় সাড়ে চার ঘণ্টার ক্রিকেট। কারণ একটি ইনিংস বা একটি স্পেল দেখে যে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়, তা প্রায়ই ভুল হয়। যুব খেলোয়াড়দের শরীরী বিকাশ অসম, মানসিক পরিপক্বতা দেরিতে আসে, আর টেকনিক পরিবর্তনশীল। একটি ইনিংসে কেউ হয়তো বড় শটে ছয় মারেন, পরের ইনিংসে একই শটে আউট হন। প্রকৃত ধারা বোঝা যায় কেবল ধারাবাহিকতার স্তরে।

এখন প্রশ্ন হলো, এই ধারাবাহিকতা কে রাখবে? আমার মতো একজন পর্যবেক্ষক? নাকি একটি ব্যবস্থা? আমার উত্তর: দুজনেই, কিন্তু ভিন্ন ভূমিকায়। মানুষ দেখে, ব্যাখ্যা করে, প্রেক্ষাপট দেয়। ব্যবস্থা সংরক্ষণ করে, সময়ছাপ দেয়, প্রমাণযোগ্য করে। এই দুটিকে আলাদা না রাখলে আমরা হয় কেবল স্মৃতির উপর ভরসা করি, নয় কেবল সংখ্যার উপর। যুব ক্রিকেটের ক্ষেত্রে দুটোই বিপজ্জনক। স্মৃতি পক্ষপাতদুষ্ট, সংখ্যা প্রেক্ষাপটহীন।

এই কারণেই একটি অপরিবর্তনীয়, সময়ছাপযুক্ত খাতা এত জরুরি। ভাবুন, প্রতিটি যুব ম্যাচের পর একজন প্রশিক্ষক, একজন স্কোরার বা একজন পর্যবেক্ষক একটি এন্ট্রি যোগ করেন — খেলোয়াড়ের নাম, বয়স, ম্যাচের তারিখ, মিনিট, মূল পরিসংখ্যান। সেই এন্ট্রি একবার যোগ হলে পরে কেউ চুপিসারে তা বদলাতে পারে না, কেবল নতুন এন্ট্রি যোগ করতে পারে। ফলে পিছিয়ে গিয়ে একটি নামের পুরো যাত্রাপথ দেখা যায় — কে কোথা থেকে এল, কত দ্রুত এগোল, কোথায় থেমে গেল। এই স্বচ্ছতা বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটে যা করতে পারে, তা কোনো একক প্রতিভা আবিষ্কারের চেয়ে অনেক বড়: এটি বাছাইয়ের প্রক্রিয়াকে দুর্নীতি ও পক্ষপাত থেকে কিছুটা হলেও রক্ষা করে।

এখানেই ব্লকচেইনের ধারণাটি প্রকৃত প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। আমি প্রযুক্তির ভক্ত নই, বরং তথ্যের ভক্ত। কিন্তু যে তিনটি সমস্যা যুব ক্রিকেটকে আজ ভুগাচ্ছে — তথ্যের অস্থায়িত্ব, তথ্যের কেন্দ্রীয়করণ, আর তথ্যের পুনর্লিখনযোগ্যতা — ব্লকচেইনের গঠন ঠিক সেই তিনটির বিপরীত। তথ্য অস্থায়ী নয়, কারণ তা অনেক নোডে ছড়িয়ে থাকে। তথ্য কেন্দ্রীভূত নয়, কারণ কোনো একক কর্তা তা নিয়ন্ত্রণ করেন না। তথ্য পুনর্লিখনযোগ্য নয়, কারণ প্রতিটি ব্লক আগের ব্লকের সঙ্গে সংযুক্ত।

এই তুলনাটি কেবল রূপক নয়। বাংলাদেশে যুব প্রতিভা শনাক্তকরণের সবচেয়ে বড় বাধা হলো নির্বাচনের কেন্দ্রীয়তা — সিদ্ধান্ত নেয় কয়েকজন, তথ্য পৌঁছায় কয়েকজনের কাছে। ফলে অনেক যোগ্য খেলোয়াড় বাদ পড়ে শুধু এই কারণে যে তার খবর ঢাকার কোনো অফিসে পৌঁছায়নি। একটি ছড়ানো, যাচাইযোগ্য রেকর্ড ব্যবস্থা সেই একচেটিয়া ভাঙতে পারে। জেলার কোচের লগ করা তথ্য ঢাকার নির্বাচকের কাছে পৌঁছাবে না কোনো মধ্যস্বত্বভোগীর হাত ঘুরে, বরং সরাসরি, সময়ছাপসহ, সম্পূর্ণ।

আমার নিজের আর্কাইভ এই কাজের প্রথম সংস্করণ। ২০১৭ সালের সেই দুইশো চল্লিশ সারির স্প্রেডশিট, ২০২০ সালের এক হাজার একশো খেলোয়াড়ের ট্যাগিং, প্রতিটি নোটে লাগানো টাইমস্ট্যাম্প কোড — এই সবকিছুর উদ্দেশ্য একটাই: যে দাবি করছি, তা যেন আমি ছাড়া অন্য কেউ পুনরায় যাচাই করতে পারে। যদি একটি সিদ্ধান্ত কেবল আমার মুখের উপর নির্ভর করে, তবে সেটি তথ্য নয়, সেটি কেবল বিশ্বাস। আর ক্রিকেটে বিশ্বাস দিয়ে দল গড়া যায় না।

আমি ২০২১ সালে একটি পরীক্ষা করেছিলাম, যা এই যুক্তির ভিত্তি। ইউরোর আলোচনায় তখন চলছিল ইনভার্টেড ফুলব্যাক, থার্ড-ম্যান কম্বিনেশন। আমি সেই ফ্যাশন অনুকরণ করিনি; বরং স্থানীয় শর্তের বিরুদ্ধে পরীক্ষা করেছি। সেই মৌসুমে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বারোটি ক্লাবের মধ্যে মাত্র তিনটির একজন ফুলব্যাক ছিল, যার সেই ধাঁচের পাসিং রেঞ্জ ছিল। আমি লিখেছিলাম 'যে ধারা এখানে খাটে না'। অনেক তরুণ বিশ্লেষক আমাকে রক্ষণশীল বলেছিলেন। আমি ডেটাসেট রেখে দিয়েছিলাম। দুই মৌসুমের মধ্যে যে দুই ক্লাব সেই আকৃতি অন্ধভাবে কপি করেছিল, তারা অবনমন লড়াইয়ে পড়েছিল।

এই শিক্ষাটি যুব ডেটার ক্ষেত্রেও সমান সত্য। একটি প্রযুক্তি ভালো, কিন্তু স্থানীয় শর্ত না মিললে তা ব্যর্থ। ব্লকচেইন-ভিত্তিক একটি স্কাউটিং রেকর্ড ব্যবস্থা চালু করার আগে আমাদের তিনটি শর্ত পূরণ করতে হবে: এক, প্রতিটি জেলা থেকে অন্তত একজন প্রশিক্ষিত তথ্য-সংগ্রাহক; দুই, ইন্টারনেট-নিরপেক্ষভাবে তথ্য এন্ট্রির উপায়, কারণ সব মাঠে ভালো সংযোগ নেই; তিন, ভাষাগত প্রমিতি, যাতে বাংলা নাম ইংরেজিতে অনুবাদ করতে গিয়ে পরিচয় হারিয়ে না যায়। এই শর্তগুলো ছাড়া সবচেয়ে ভালো প্রযুক্তিও কেবল শহরের কয়েকটি একাডেমির সম্পদ হয়ে থাকবে।

আমি প্রতিটি কৌশলগত লেখার সঙ্গে একটি 'স্থানান্তরের শর্ত' অনুচ্ছেদ যোগ করি — কোনো ব্যবস্থা সুপারিশ করার আগে বলে দিই, তার জন্য কী কী প্রয়োজন। এই এক অভ্যাসই আমার লেখাকে মন্তব্য থেকে পরামর্শে পরিণত করেছে; ২০২২ সালের মধ্যে যে অনুচ্ছেদগুলো সম্পাদকরা একসময় কেটে দিতেন, সেগুলোর জন্যই ক্লাবগুলো টাকা দিতে শুরু করে। যুব ক্রিকেটের তথ্য-সংস্কারের প্রস্তাবেও আমি একই পদ্ধতি মানছি।

এখন আসি সেই দিকে, যা আমার এই পুরো যুক্তির সবচেয়ে বিপরীতমুখী অংশ। প্রযুক্তি যুব ক্রিকেটকে বাঁচাবে — এই ভাবনাটি নিজেই একটি ফাঁদ। আমি ২০১৩ সালে যখন দৈনিক পত্রিকার ক্রীড়া ডেস্কে যোগ দিই, তখন শিখেছিলাম সবচেয়ে বড় শিক্ষা: কোনো ব্যবস্থাই চোখের কাজ করতে পারে না। ব্লকচেইন তথ্য সংরক্ষণ করবে, কিন্তু কে সেই তথ্য দেবে? একজন মানুষ, যিনি মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে দেখছেন, খেলোয়াড়ের শরীরী ভাষা পড়ছেন, বাতাসের গতি বুঝছেন। প্রযুক্তি সেই দেখাকে প্রতিস্থাপন করতে পারে না; কেবল তাকে সংরক্ষণ করতে পারে।

আর দ্বিতীয়ত, সেই শূন্য পাইপলাইনের পাঠটি আমি ভুলতে চাই না। একটি ব্যবস্থা যখন সম্পূর্ণ খালি ফলাফল দেয়, তখন তা হয় ব্যর্থতা, নয় সংকেত। আমার কাছে এটি সংকেত: আমরা তথ্য সংগ্রহের প্রক্রিয়াকে এতটাই যান্ত্রিক করে তুলেছি যে মানুষ আর তার সঙ্গে যুক্ত থাকতে চায় না। যদি একজন জেলা কোচ মনে করেন, তার পরিশ্রমের তথ্য কোনো কাজে আসে না, তবে তিনি আর লগ করবেন না। প্রযুক্তি ততক্ষণ অর্থহীন, যতক্ষণ মানুষ তাতে অর্থ দেখে না।

তৃতীয়ত, সংখ্যাকে রায় ভাবা আরেকটি ফাঁদ। একটি পরিষ্কার স্প্রেডশিট একটি সম্পূর্ণ সিদ্ধান্ত নয় — এটি কেবল কোথায় খুঁড়তে হবে তা দেখায়। যুব খেলোয়াড়ের বিকাশ একটি জৈব প্রক্রিয়া; একজন স্পিনারের বোলিং অ্যাকশন চার মাসে বদলায়, একজন ব্যাটসম্যানের পায়ের কাজ এক মৌসুমে উন্নত হয়। যে রেকর্ড ব্যবস্থা এই পরিবর্তনকে ধরে রাখে না, কেবল স্থির সংখ্যা জমা করে, সে আসলে তথ্য নয় — ইতিহাসের একটি মিথ্যা স্তর তৈরি করে।

আমি অস্ট্রেলিয়ায় জন্মেছি, কিন্তু আমার কাজ বাংলাদেশে। এই দূরত্ব আমাকে একটি বাড়তি সতর্কতা শিখিয়েছে: বাইরের চোখ কখনো স্থানীয় স্মৃতির বিকল্প নয়। একটি আন্তর্জাতিক মানদণ্ড দিয়ে স্থানীয় প্রতিভা মাপা যায়, কিন্তু স্থানীয় বাস্তবতা না বুঝলে সেই মাপ অর্থহীন। সিলেটের একটি পিচ, ঢাকার একটি পিচ আর চট্টগ্রামের একটি পিচ — তিনটিই ভিন্ন ক্রিকেট তৈরি করে। যে রেকর্ড ব্যবস্থা এই পার্থক্য ধরে রাখে না, সে আসলে ক্রিকেট নয়, কেবল সংখ্যার সংগ্রহ।

যুব ক্রিকেটে আমার একটি প্রিয় কথা আছে, যা আমি প্রতিটি রিপোর্টে ফিরিয়ে আনি: যুব ক্রিকেট কোনো হাইলাইট রিল নয়; এটি একটি স্তর-বিন্যাস। একটি ইনিংসের ছয় নয়, একটি মৌসুমের ধারাবাহিকতা, একটি প্রতিভার ভেতরের স্তরগুলো খুঁড়ে দেখা — এটাই প্রকৃত কাজ। আর এই স্তরগুলো খুঁড়তে যে সরঞ্জাম দরকার, তা কোনো একক ব্যক্তির খাতায় থাকতে পারে না। তা থাকতে হবে একটি অপরিবর্তনীয়, সবার দেখার মতো খাতায়।

আমার হাতে এখনো সেই ২০১৭ সালের স্প্রেডশিটের একটি কপি আছে। সুনামগঞ্জের ছেলেটির সারিটি এখনো সেখানে আছে — নাম ছাড়া, শুধু সংখ্যা দিয়ে। আমি প্রায়ই ভাবি, যদি সেদিন একটি অপরিবর্তনীয় খাতা থাকত, তাহলে আজ হয়তো তাকে আর খুঁজতে হতো না; তার নিজের রেকর্ডই তাকে খুঁজে বের করত। ক্রিকেট বিশ্ব ব্লকচেইন নিয়ে কথা বলে টিকিট, ভক্ত-টোকেন আর ফ্যান-মুহূর্তের জন্য। অথচ এই খেলার সবচেয়ে দরকারি অ্যাপ্লিকেশনটি হয়তো সবচেয়ে কম আলোচিত: একটি সন্তানের প্রথম অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচের প্রথম বল, যা কোনোদিন মুছে যাবে না।

সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে একটি কথা স্পষ্ট করা দরকার। এই প্রস্তাব কোনো প্রযুক্তি-উদ্যম নয়। এটি একটি স্মৃতি-উদ্যম। আমরা যে প্রতিভা হারাই, তার বড় অংশ হারায় শুধু এই কারণে যে কেউ তার কথা মনে রাখেনি। একটি অপরিবর্তনীয় খাতা সেই ভুলে যাওয়া বন্ধ করতে পারে না, কিন্তু সে ভুলে যাওয়ার সুযোগ কমিয়ে দিতে পারে। আর যুব ক্রিকেটে, সুযোগ আর প্রতিভার মধ্যে দূরত্বটাই সবকিছু।

আমার মতে, আগামী পাঁচ বছরে বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় লাভ আসবে নতুন কোনো তারকা থেকে নয়, বরং নতুন একটি তথ্য-অভ্যাস থেকে। যদি প্রতিটি জেলা থেকে, প্রতিটি মৌসুমে, অন্তত একজন মানুষ সময়ছাপযুক্ত রেকর্ড রাখতে শুরু করেন, তবে দশ বছর পরে আমরা এমন এক প্রজন্ম পাব, যার প্রত্যেকের একটি যাচাইযোগ্য ইতিহাস থাকবে। তখন আর কেউ 'কেউ খেয়াল করেনি' বলে হারিয়ে যাবে না। সেই দিনের অপেক্ষায় আমার খাতা এখনো খোলা আছে — তবে আমি চাই, পরেরবার সেটি কেবল আমার খাতা না হোক, সবার খাতা হোক।