নেপাল প্রিমিয়ার লিগ বনাম বিপিএল: সাইফ হাসানের হাসির আড়ালে লুকানো কূটনীতি ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার

৭১ রান, ৪৮ বল। স্ট্রাইক রেট ১৪৭.৯। ম্যাচটা হেরে গেছে জানকপুর বোল্টস। সংবাদ সম্মেলনে এসে সাইফ হাসান প্রথমে বললেন ম্যাচটা জেতা যেত, ২ পয়েন্ট পাওয়া যেত। তারপর যখন সাংবাদিক তাকে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের তুলনা করতে বললেন, তখন তিনি হেসে ফেললেন। সেই হাসিটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। কারণ তরুণ এই ওপেনার জানেন, একটি বিদেশি লিগের প্রশংসা করা আর নিজের বোর্ডের flagship লিগের সমালোচনা করা—এই দুটোর মধ্যে সূক্ষ্ম রেখা আছে। তিনি হেসে বললেন, বিপিএল ১২তম আসর শেষ করেছে, muchas ভালো হয়েছে, আরও উন্নতি হবে; নেপালের লিগ মাত্র ৩য় আসরে, কিন্তু সুযোগ-সুবিধা ভালো, দর্শকপ্রিয়তা বেশি। এই বক্তব্যে কোনো লিগকে অন্যটার চেয়ে বড় বলা হয়নি। বরং দুটো লিগের দুটো ভিন্ন স্তরের বাস্তবতা তুলে ধরা হয়েছে। কিন্তু শিরোনামে যে 'বিপিএল বনাম এনপিএল' ছবিটা আঁকা হয়েছে, সেটা মূল প্রতিবেদনের শেষ দুটি বাক্যের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। ফলে এই প্রতিবেদনের মূল চাপ হলো এই প্রশ্নে—একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটার কেন এমন কূটনৈতিক ভাষায় কথা বলেন, আর সেই ভাষার আড়ালে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি কী বলছে? আমার ১২ বছরের ক্রিকেট-পর্যবেক্ষণে আমি দেখেছি, টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে পারফরম্যান্সের চেয়ে কনট্রাক্ট আর কূটনীতি বেশি শাসন করে। সাইফ হাসান জাতীয় দলের অন্যতম ওপেনিং ব্যাটার। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা এই খেলোয়াড়ের পক্ষে বিদেশি কোনো লিগকে 'বিপিএলের চেয়ে ভালো' বলা ক্যারিয়ারের ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। কেবল তা নয়, ভবিষ্যতে বিপিএলের নিলামে তার দামেও প্রভাব ফেলতে পারে। তাই তিনি 'হাসি' দিয়ে প্রশ্নটাকে এড়িয়ে গেছেন, আর সেটাই স্বাভাবিক। আমার কাছে সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত হলো, সংবাদ সম্মেলনের প্রশ্নটা ছিল লোডেড—সাংবাদিক হয়তো সরাসরি 'এনপিএল কি বিপিএলের চেয়ে ভালো?' জানতে চেয়েছিলেন। উত্তরে সাইফ দুটোরই প্রশংসা করেছেন, কিন্তু কোনো র‍্যাংকিং দেননি। এটা একটা স্ট্যান্ডার্ড কূটনৈতিক উত্তর। এই কূটনীতির পেছনে যে বাজার-বাস্তবতা কাজ করে, সেটা বুঝতে হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের শ্রম-বাজারটা বুঝতে হবে। বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা সাধারণত বিপিএলে সীমিত সুযোগ পান। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দলে ৫-৬টি স্থানীয় খেলোয়াড়ের স্লট থাকে, তার ওপর জাতীয় দলের খেলোয়াড়, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ওঠা তরুণ, আর অভিজ্ঞরা মিলিয়ে প্রতিযোগিতা। ফলে অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় পুরো টুর্নামেন্টে একাদশে জায়গা পান না। বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ—যেমন নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, যেখানে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের চাহিদা আছে—তাদের জন্য টপ অর্ডারে খেলার নিশ্চিত সুযোগ তৈরি করে। সাইফ হাসান জানকপুর বোল্টসের হয়ে ওপেনিং করেছেন, ৪৮ বলে ৭১ রান করেছেন, যেটা তার সামর্থ্যের প্রমাণ। কিন্তু এই ইনিংসটা দলকে জেতাতে পারেনি। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ম্যাচটা আমাদের হাতে ছিল, শেষ পর্যন্ত জেতা হয়নি। এই হারের কারণেই হয়তো প্রশ্নটা এসেছে—লিগের মান নিয়ে নয়, পারফরম্যান্স নিয়ে। আমার কাছে মনে হয়, নেপাল প্রিমিয়ার লিগের তৃতীয় আসর আর বিপিএলের দ্বাদশ আসরের মধ্যে যে তুলনা, সেটা আসলে দুটো ভিন্ন বয়সের লিগের তুলনা। বিপিএল ১২ বছর পেরিয়ে এসেছে, অনেক উত্থান-পতন দেখেছে, অর্থনৈতিক সংকট, সম্প্রচার স্বত্ব নিয়ে বিতর্ক, দর্শক উপস্থিতির ওঠা-নামা—সবই এর মধ্যে আছে। অন্যদিকে নেপালের লিগ মাত্র তিন বছর বয়সী, এখনো তারুণ্যের উদ্যমে ভরপুর। সাইফের ভাষায় 'প্রতি ম্যাচে দর্শক ভরে যায়'—এটা নতুন লিগের একটা বড় শক্তি। কিন্তু এটা কি বিপিএল হারিয়ে ফেলেছে? সাইফ তা বলেননি। বরং তিনি বলেছেন, বিপিএলও আরও ভালো হবে। এখানে লুকানো ইঙ্গিত হলো, তিনি বিপিএলের সমালোচনা করতে চাননি, শুধু ভদ্রভাবে নেপালের লিগের প্রশংসা করেছেন। সংবাদ সম্মেলনে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে—মঈন ভাই। সাইফ হাসান বলেছেন, তিনি মঈন ভাইয়ের সঙ্গে ব্যাটিং করেছেন, যিনি তাকে অনেক পরামর্শ দেন। 'মঈন ভাই' বলতে ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার মঈন আলীকে বোঝানো হয়েছে বলে ধারণা করা যায়, যদিও প্রতিবেদনে পুরো নাম উল্লেখ নেই। জানকপুর বোল্টসের দলে মঈন আলী আছেন কি না, সেটা টিম শিট দিয়ে যাচাই করা দরকার। তবে যদি তিনি থাকেন, তাহলে এটা বাংলাদেশি তরুণ ওপেনারের জন্য বড় সুযোগ—বিশ্বমানের অলরাউন্ডারের সঙ্গে ড্রেসিংরুম শেয়ার করা, তার কাছ থেকে শেখা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল মূল্য এখানেই—শুধু ম্যাচ নয়, আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার আদান-প্রদান। কিন্তু এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো একক সূত্র। পুরো প্রতিবেদনটা সাইফ হাসানের বক্তব্যের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। কোনো স্কোরকার্ডের রেফারেন্স নেই, কোনো দলীয় কর্মকর্তার বক্তব্য নেই, প্রতিপক্ষের নাম নেই, ম্যাচের ভেন্যু বা তারিখ নেই। ফলে আমরা জানি না, কোন ম্যাচে এই ইনিংসটা খেলেছেন, কোন দলের বিরুদ্ধে, কী পরিস্থিতিতে। ৭১ রান ৪৮ বলে—এই তথ্যটাই একমাত্র যাচাইযোগ্য উপাদান, যা অফিসিয়াল স্কোরকার্ডে মিলিয়ে দেখা দরকার। এছাড়া লিগের আসর সংখ্যা—নেপালের তৃতীয়, বিপিএলের দ্বাদশ—এগুলো সাইফের বক্তব্য, প্রতিবেদকের নিজস্ব যাচাই নয়। এগুলোকে 'তথ্য' হিসেবে না দিয়ে 'সাইফ বলেছেন' হিসেবে উল্লেখ করা উচিত। আমার পরিসংখ্যানের পটভূমি থেকে বলছি, টি-টোয়েন্টিতে ১৪৭.৯ স্ট্রাইক রেট ভালো, বিশেষ করে ওপেনিং ব্যাটারের জন্য। কিন্তু একটা ইনিংস দিয়ে খেলোয়াড়ের সামগ্রিক ফর্ম বোঝা যায় না। টুর্নামেন্টে তার মোট রান কত, গড় কত, স্ট্রাইক রেট কত—এগুলো জানা দরকার। এই তথ্য ছাড়া আমরা বলতে পারি না, ৭১ রানটা ব্যতিক্রম নাকি ধারাবাহিকতার লক্ষণ। এখন আসি মূল প্রশ্নে—এই প্রতিবেদন থেকে কী শেখা যায়? প্রথমত, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের বক্তব্য কখনোই নিরপেক্ষ থাকে না। তারা একাধিক লিগের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, তাদের বক্তব্য কূটনৈতিক হয়। দ্বিতীয়ত, লিগের তুলনা করতে হলে সংখ্যা দরকার—কেন্দ্রীয় চুক্তির পরিমাণ, পেমেন্টের সময়সীমা, সম্প্রচার আয়, দর্শক উপস্থিতি, পিচের মান। শুধু 'সুযোগ-সুবিধা ভালো' বললে সেটা প্রমাণ হয় না। তৃতীয়ত, বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের জন্য বিদেশি লিগে খেলার সুযোগ বাড়ছে, বিশেষ করে নেপালের মতো প্রতিবেশী দেশে। এটা বাংলাদেশি ক্রিকেটের জন্য ভালো, কারণ ঘরোয়া লিগে সীমিত সুযোগের বাইরে তারা আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা নিতে পারছেন। কিন্তু বিপিএল কি সত্যিই পিছিয়ে পড়ছে? সাইফ হাসানের হাসিটা এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। বরং এই হাসি আমাদের আরও বড় প্রশ্নের দিকে ঠেলে দেয়—ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার যখন প্রতিযোগিতামূলক হয়, তখন খেলোয়াড়রা কোথায় খেলবেন, সেটা ঠিক করে পারিশ্রমিক আর সুযোগ। নেপালের লিগ কম বাজেটের হলেও বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের টপ অর্ডারে খেলার নিশ্চয়তা দেয়, যা বিপিএলে সবসময় পাওয়া যায় না। ফলে ভবিষ্যতে আরও বাংলাদেশি খেলোয়াড় নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কানাডার লিগে যেতে পারেন। এটা বাংলাদেশি ক্রিকেটের জন্য লাভজনক, যদি বিপিএল ব্যবস্থাপনা নিজেদের উন্নয়নে মনোযোগ দেয়। আমি ঢাকার ডেস্ক থেকে ২০১৭ সাল থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি ট্র্যাক করছি। নেমার €২২২ মিলিয়ন ট্রান্সফার থেকে শুরু করে এনজো ফার্নান্দেজের রিলিজ ক্লজ—সবই দেখেছি। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে বিপিএলের অর্থনৈতিক মডেল আলাদা, কারণ এখানে খেলোয়াড়দের বেতন অনেক কম, আর লিগের আয় মূলত স্পনসরশিপ আর সম্প্রচার স্বত্বের ওপর নির্ভরশীল। নেপালের লিগও একই পথে হাঁটছে। কিন্তু নেপালের সুবিধা হলো, তারা ছোট বাজেটে ভালো মানের বিদেশি খেলোয়াড় আনতে পারছে, যার মধ্যে মঈন আলীর মতো নামও আছে। বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের জন্য এটা সুযোগ। সাইফ হাসান বলেছেন, 'আমাদের হাতে ম্যাচ ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিততে পারিনি।' এই বাক্যটা আসলে লিগের মান নিয়ে নয়, পারফরম্যান্স নিয়ে। তার ৭১ রান দলকে জেতাতে পারেনি। এটা তার ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, দলীয় পারফরম্যান্সের ব্যর্থতা। কিন্তু সাংবাদিকের প্রশ্ন ছিল লিগের মান নিয়ে। সাইফ হয়তো সেই প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিতে চাননি, কারণ উত্তরটা বিতর্কিত হতে পারত। তাই তিনি হেসে কূটনৈতিক উত্তর দিয়েছেন। এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের বক্তব্যকে সেই প্রেক্ষাপটে দেখতে হবে—তারা কোন লিগে চুক্তিবদ্ধ, তাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী, তাদের বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্ক কেমন। সাইফ হাসানের ক্ষেত্রে তিনি বাংলাদেশের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে আছেন, তাই বিপিএলের সমালোচনা তার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। অন্যদিকে নেপালের লিগে তিনি খেলছেন, তাই সেখানকার প্রশংসা করাটা স্বাভাবিক। এই দুইয়ের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে গিয়ে তিনি হেসেছেন, আর সেই হাসিটাই এই প্রতিবেদনের মূল বার্তা। ভবিষ্যতে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ আরও শক্তিশালী হবে বলে আশা করা যায়, কারণ তরুণ এই লিগটি দ্রুত জনপ্রিয়তা পাচ্ছে। বিপিএলও নিজেদের সংস্কার করে আরও প্রতিযোগিতামূলক হতে পারে। কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো—বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা কোন লিগে খেলতে চান, সেটা ঠিক করবে টাকা, সুযোগ, নাকি দেশের প্রতি দায়বদ্ধতা? সাইফ হাসানের হাসি এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না, বরং প্রশ্নটা আমাদের সামনে রেখে যায়। (এই প্রতিবেদনে ব্যবহৃত তথ্য সাইফ হাসানের সংবাদ সম্মেলনের বক্তব্যের ওপর ভিত্তি করে লেখা। স্কোরকার্ড, দলীয় সূত্র ও লিগের আনুষ্ঠানিক তথ্য দিয়ে যাচাই করা হয়নি।)