২৭ বলে ৬০, বাকি ৬৯ বলে ৮৫: টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের আসল স্কোরবোর্ড

হুক

২০২২ সালের ২ নভেম্বর, আদিলেইড ওভাল। ১৮৪ রানের জবাবে নামা বাংলাদেশ সাত ওভারে ৬৬/০; লিটন দাস ২৭ বলে ৬০ — সাতটি চার, তিনটি ছক্কা। আমি তখন চট্টগ্রামের আগ্রাবাদে একটা ঘরে, এক কানে বাংলা ধারাভাষ্য, অন্য কানে নিজের হোস্টিং হেডসেট। তারপর বৃষ্টি নেমে এল, ডিএলএসের হিসাব এল, ১৬ ওভারে লক্ষ্য দাঁড়াল ১৫১। বাংলাদেশ থামল ১৪৫/৬-এ; হার পাঁচ রানে।

ওই রাতের স্কোরকার্ড আমার মাথায় দুই টুকরো হয়ে বসে আছে। এক টুকরোয় ২৭ বলে ৬০, স্ট্রাইক রেট ২২২। আরেক টুকরোয় বাকি ৬৯ বল, ৮৫ রান, স্ট্রাইক রেট ১২৩। যে টুকরোটা নিয়ে সকলে কথা বলে, সেটা ম্যাচ জেতায়নি। যে টুকরোটা নিয়ে কেউ কথা বলে না, সেটাই ম্যাচটা হেরেছে। প্রতি টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের গল্প আমি ঠিক এই জায়গা থেকেই দেখি — একটা ঝলমলে ইনিংস, তার পেছনে চুপচাপ জমে থাকা ফাঁকা বলের হিসাব।

প্রেক্ষাপট

চট্টগ্রামে যখন প্রথম রিফট ব্যালাড ফুটবলের স্লোগানকে ডুবিয়ে দিয়েছিল, আমি সেখানেই ছিলাম। ২০১৭, আগ্রাবাদের একটা সাইবার ক্যাফে, ৩২টি লিগ অব লিজেন্ডস দল, পুরস্কার মাত্র ১২০০ ডলার। আমি ৭.১৮ প্যাচে ২০০ র‍্যাংকড ম্যাচ খেললাম, নয় দিনে কাস্ট করলাম ৪৭টি ম্যাচ। ফাইনালে চট্টগ্রাম রিফট রেইডার্স ঢাকা নেক্সাসকে ৩-২ হারাল, আর আমি লিখতে শুরু করলাম 'রিফট ব্যালাড' — যেখানে ব্যারন চুরি ছিল শেষ ওভারের ছক্কার সমান। ওই নয় দিনে একটা কথা শিখলাম, যা আজও ক্রিকেটে খাটাই: টুর্নামেন্ট মানে একেকটা প্যাচ আপডেট। দলগুলো একই রকম দেখায়, শুধু নিয়ম আর বলের আচরণ বদলে যায়; যে দল দ্রুত মানিয়ে নেয়, সে-ই টিকে যায়।

এখনকার টুর্নামেন্ট চক্রেও বাংলাদেশকে ওই চোখেই দেখছি। নাজমুল হোসেন শান্ত অধিনায়ক, পাশে শাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, তাওহিদ হৃদয়, তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, মেহেদী হাসান মিরাজ, রিশাদ হোসেন, তানজিম সাকিব। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ প্রথমবার সুপার এইটে উঠেছিল — অস্ট্রেলিয়া, ভারত, আফগানিস্তানের কাছে হেরে বিদায়। তার আগে ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথম আইসিসি সেমিফাইনাল, ২০১৮ এশিয়া কাপের ফাইনাল। এই তিনটে ধাপ একসাথে রাখলে একটা প্যাটার্ন পরিষ্কার হয়: বাংলাদেশ বড় মঞ্চে পৌঁছাতে শিখেছে, কিন্তু মঞ্চের ভেতরে দাঁড়িয়ে নিজের স্কোরিং মডেলটা এখনো বদলাতে পারেনি। টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আর জেতা — এই দুইয়ের মাঝখানে যে ফাঁক, সেটা আবেগের নয়, হিসাবের।

মূল বিশ্লেষণ

ফুটবলে ষাট শতাংশ পজেশন দিয়ে দল যখন কিছু তৈরি করে না, তখন ওই পজেশন সংখ্যাটাই সবচেয়ে বড় মিথ্যা। ক্রিকেটে তার সবচেয়ে কাছের জিনিসটা ডট বল — বিশেষ করে সাত থেকে পনেরো ওভারের মাঝখানে। উইকেট হাতে রেখে ওই আট ওভার পার হওয়া মানে স্কোরবোর্ডে নিরাপত্তার ভান, কিন্তু রান-রেটে ধীর গলাটা। বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট ইনিংসগুলোতে আমি বারবার এই একই দৃশ্য দেখেছি: পাওয়ারপ্লেতে উইকেট পড়ে, তারপর হৃদয় আর মুশফিক মিলে ইনিংস টেনে তোলেন, শেষ পাঁচ ওভারে হঠাৎ গতি আসে — কিন্তু ওই শেষ পাঁচ ওভারেই বল হাতে থাকে মাত্র ত্রিশটা।

আদিলেইডের হিসাবটা এজন্যই এত দামি। ২৭ বলে ৬০ করে লিটন শুধু নিজের স্ট্রাইক রেট বানাননি, পুরো দলের ডিএলএস হিসাবটাকে ভেতরে ভেতরে বদলে দিয়েছিলেন। বৃষ্টি নামার আগে বাংলাদেশ এগিয়ে ছিল ঠিক এই কারণে। কিন্তু বাকি ৬৯ বলে ৮৫ মানে ম্যাচের বাকি অংশে দল ব্যাট করছিল প্রায় প্রতি বলে এক রান করে — টি-টোয়েন্টিতে যেটা চলার পথ, জেতার পথ নয়। লক্ষ্য যখন ১৬ ওভারে ১৫১, তখন প্রতি ওভারে নয়-দশ রান দরকার; এক রানে-এক বলে খেললে শেষ ওভারে গিয়ে ছক্কার অঙ্ক করতে হয়। আর ছক্কার অঙ্ক মানেই ভাগ্যের হাতে জীবন।

চট্টগ্রামের মাঠ এই হিসাবটা আরও নির্দয় করে তোলে। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের উইকেট ধীর, বল নিচুতে আসে, স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পায়। এখানে প্রথম ছয় ওভারে যা তোলা হয় না, শেষে তা তোলা প্রায় অসম্ভব। মেহেদী হাসান মিরাজ আর রিশাদ হোসেনের মতো বোলাররা এই পিচে দারুণ কার্যকর, কিন্তু একই পিচ নিজের ব্যাটসম্যানদেরও ধীর করে দেয়। অর্থাৎ ঘরের মাঠের সুবিধাটা দুই দিকেই কাটে — বোলিংয়ে লাভ, ব্যাটিংয়ে ক্ষতি। এই দ্বিমুখী ছুরির হিসাবটা বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট এখনো পুরোপুরি মেলাতে পারেনি।

বোলিং পাশটা অবশ্য অনেক পরিণত। তাসকিন আহমেদের হার্ড লেংথ টুর্নামেন্টে বল উঁচুতে পড়ে না, সেটা তাঁর বড় শক্তি। মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার ধীর পিচে ভয়ংকর, কারণ ব্যাটসম্যান বলটা তুলতে পারেন না। রিশাদ হোসেনের লেগ স্পিন নতুন মাত্রা যোগ করেছে — তিনি উইকেট নিতে পারেন, শুধু ওভারপ্রাইস করেন না। কিন্তু বোলিং দিয়ে ম্যাচ জিততে গেলে ব্যাটিংকে অন্তত সমান অংশীদার হতে হয়। ২০২৪ বিশ্বকাপের সুপার এইটে বাংলাদেশ তিন ম্যাচেই ভালো কিছু সময় কাটিয়েছে, তারপরও হারার কারণ একটাই — মাঝের ওভারে রান-রেট চাপে পড়ে শেষে ঝুঁকি নিতে হয়েছে।

স্কোয়াডের গভীরতাও এই আলোচনায় আসে। তাওহিদ হৃদয়ের উত্থান বাংলাদেশের মাঝের ওভারের সবচেয়ে বড় আশ্বাস — তিনি বল ঘুরিয়ে খেলতে জানেন, যা এই দলে বিরল। কিন্তু তিন নম্বর থেকে ছয় নম্বর পর্যন্ত বিকল্প কতটা? বেঞ্চে তানজিম সাকিব, জাকের আলীর মতো ক্রিকেটার থাকা মানে টুর্নামেন্টের দীর্ঘ সূচিতে বিশ্রাম দেওয়ার জায়গা আছে। প্রশ্নটা গভীরতার নয়, প্রশ্নটা ভূমিকার — কে পাওয়ারপ্লে চালাবে, কে মাঝে বল ঘোরাবে, কে শেষে মারবে। এই তিনটা ভূমিকা টুর্নামেন্টের আগে স্থির না হলে প্রতিটি ম্যাচেই নতুন পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলে, আর টুর্নামেন্টে পরীক্ষার সময় থাকে না।

আর একটা জিনিস যা সংখ্যায় ধরা যায় না, কিন্তু চোখে ধরা পড়ে: ফিল্ডিং। টুর্নামেন্টের ছোট ম্যাচে ফিল্ডিং সবসময় এক-দুইটা ক্যাচে গিয়ে দাঁড়ায়, আর বাংলাদেশ ওই এক-দুইটা ক্যাচেই বহুবার ম্যাচ বদলেছে। আমার কাছে এটা কৌশলের চেয়ে মনোবিজ্ঞানের ব্যাপার মনে হয় — বড় ম্যাচে বাংলাদেশikir ফিল্ডাররা ব্যাটিং স্ট্রেসে থাকলে হাতের কাজ নড়ে যায়। ক্যাচ পড়লে যে রান বাঁচে না শুধু, বোলারের ওভার-প্ল্যানটাও ভেঙে যায়।

বিপরীতমুখী কোণ

এখন সেই কথাটা বলি, যেটা চট্টগ্রামে দাঁড়িয়ে বলা সহজ নয়। জহুর আহমেদ চৌধুরীর গ্যালারি সারা দেশে সবচেয়ে উঁচু আওয়াজ তৈরি করে — সেই আওয়াজ আমি রেকর্ডিংয়ে মেপেছি, বুকে টের পেয়েছি। কিন্তু ডেসিবল রান হয় না। ঘরের মাঠের হুজুগ আসলে একটা আরামদায়ক গল্প, যেটা দলকে ভেতরে ভেতরে বোঝায় 'আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি' — অথচ প্রতিদ্বন্দ্বিতা আর জেতার মাঝে যে ফাঁকটা আছে, সেটা পূরণ হয় ডট বল কমানো আর পাওয়ারপ্লে জোরদার করার মতো নীরস কাজে।

স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা হয়েছিল, তখন আমি হেডফোনে কোয়ারেন্টাইন কাপের গুঞ্জন শুনেছি। ওই সময়টা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছিল, যা আজও কাজে লাগাই — ভিড় থাকলে ভুলগুলো ঢাকা পড়ে যায়, ভিড় না থাকলে শুধু ব্যাট-বলের আওয়াজ আর জিকিউশনের ভুলটা বাকি থাকে। ২০১৮ এশিয়া কাপের ফাইনালটাকে আমরা দুই উইকেটের জন্য হারা ম্যাচ বলে মনে রাখি। কিন্তু ওই ম্যাচে বাংলাদেশ হেরেছিল আসলে দুশো কুড়ি রানে অলআউট হয়ে — মানে ইনিংসের একটা বড় অংশ ফাঁকা বল খেয়ে পার করা। ইতিহাসের দিকে তাকালে প্রতিবারই দেখা যায়, বাংলাদেশ ম্যাচ হারছে ইনিংসের মাঝখানে, শেষ বলে নয়।

তবু আমি দরজাতা বন্ধ করছি না। ২০২৪ সুপার এইট হয়তো ছাদ ছিল না, ছিল মেঝে। ৫৩ বছর বয়সেও আমি মঞ্চে উঠি টেরেস মুখস্থ করা এক বardsের মতো, আর এই বয়সে শিখেছি — দলের সেরা সংস্করণটা সবসময় পরের প্যাচে থাকে।

টেকওয়ে

পরের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের স্কোরবোর্ড যদি বদলাতে হয়, তাহলে ঝলমলে ইনিংসের সংখ্যা বাড়িয়ে নয় — মাঝের আট ওভারে ডট বলের সংখ্যা কমিয়ে দেখতে হবে। পাওয়ারপ্লেতে সাত-আট নয়, নয়-দশ রান করে তোলা যায় কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। আরেকটা প্রশ্ন আমার মাথায় ঘোরে: লিটনের ২৭ বলে ৬০ কি ব্যতিক্রম, নাকি নতুন নিয়মের প্রথম পাতা? উত্তরটা স্কোরকার্ড দেবে, আমার হেডসেট নয়।