দ্বিতীয় টেস্টের সমীকরণ ভাবছে দক্ষিণ আফ্রিকা

ডারবানে ২১৪ রানে হারের পর স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে কেউ বসে থাকেনি। সেন্ট জর্জেস পার্কের পিচের পাশে দাঁড়িয়ে টেম্বা বাভুমা সেই দৃশ্যটাই দেখছিলেন, যেটা কোনো স্কোরকার্ড কখনো দেখায় না — একটা দল কীভাবে নিজের ভেতরের গল্পটা আবার লিখবে, সেটা। শনিবার গকেবের্গায় দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে, দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে ০-১ পিছিয়ে। তিন ম্যাচের সিরিজে এটা কার্যত টিকে থাকার ম্যাচ। আর ঠিক এই জায়গাতেই একটা পরিচিত সত্য ফুটে ওঠে: হারের পর দল যখন বেছে নেয় কাকে খেলাবে, তখন আসলে তারা বেছে নেয় নিজেদের কোন আত্মায় ভরসা করবে। আগের টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার একাদশে ছিল দুজন স্পিনার। ফলাফল — ২১৪ রানের হার। তবু বাভুমা বলছেন, আবার দুজন স্পিনার নিয়ে ভাবা হচ্ছে। এই বাক্যটাই এই সিরিজের সবচেয়ে জটিল সংকেত। কারণ এটা বোঝায়, প্রথম টেস্টে স্পিন পথটা ব্যর্থ হয়নি শুধু — বরং সেই ভারসাম্যটাই প্রশ্নের মুখে পড়েছে যা দিয়ে দলটা লড়তে চেয়েছিল। আর এর সঙ্গে যোগ হয়েছে আবহাওয়ার হিসাব। উপকূলীয় সবুজ-মেঘলা সকাল যদি সিমারদের দিকে ঠেলে দেয়, তাহলে দুই স্পিনারের পরিকল্পনা মুদ্রার উল্টো পিঠ। বাভুমা বলছেন, কাল কী হয় দেখি। এটা কৌশলী অস্পষ্টতা নয়, এটা সত্যিকারের অনিশ্চয়তা। সবকিছুর উপরে একটাই বড় পরিবর্তন — কাগিসো রাবাডা ফিরছেন। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি থেকে সেরে ওঠার ছাড়পত্র পেয়েছেন, প্রথম টেস্টে ছিলেন না। বাভুমা তাকে নিয়ে যে ভাষায় কথা বলেছেন, সেটাই আসল তথ্য। তিনি বলেননি রাবাডা উইকেট নেবেন; বলেছেন, বোলিং ইউনিট রাবাডার কাছ থেকে প্রচুর খায়, তার উপস্থিতি দলকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেয়, আর তিনি যা কিছু করেন তাতে আক্রমণের নেতৃত্ব দেন। এটা সাধারণ তারিফ নয়। এটা এমন এক স্পিয়ারহেডের বর্ণনা, যিনি একইসঙ্গে উইকেট শিকারি আর মানসিক ইঞ্জিন। এখানেই একটা সূক্ষ্ম বিপদ লুকিয়ে আছে যা কেউ জোর দিয়ে বলে না। টেস্ট ম্যাচে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি থেকে ফেরা পেসারের সামনে যে ঝুঁকিটা থাকে, সেটা পারফরম্যান্সের নয়, রি-ইনজুরির। পাঁচ দিনে চার-পাঁচটা স্পেলে টানা ওভার ছুড়তে থাকা একজন ফাস্ট বোলারের জন্য এটা খেলাধুলার চিকিৎসাবিজ্ঞানের সবচেয়ে চেনা ফাঁদ। দক্ষিণ আফ্রিকা তাই একইসঙ্গে দুটো কাজ করতে যাচ্ছে — রাবাডার কাছ থেকে সর্বোচ্চ ফেরত নেওয়া, আর তাকে টিকিয়ে রাখা। এই দ্বৈত চাপ কে সামলাবে, সেটাই দেখার বিষয়। দলের Astronomical সমস্যা অবশ্য বোলিং নয়। বাভুমা নিজেই বলেছেন, ব্যাটিংয়ে উন্নতি দরকার। তাঁর ভাষায় — ছোট ছোট ভালো মুহূর্তগুলো ধরে রাখতে হবে, তারপর সেখান থেকে বড় কিছু করতে হবে। এই কথাটা মনোযোগ দিয়ে পড়লে বোঝা যায়, সমস্যাটা ব্যাটসম্যানদের যোগ্যতার নয়, রূপান্তরের। শুরুটা হচ্ছে, কিন্তু ইনিংসটা বড় হচ্ছে না। কুড়ির ঘরে আউট হয়ে যাওয়া ব্যাটসম্যানরা ২১৪ রানের হার তৈরি করে। এটা কোনো এক ম্যাচের ব্যর্থতা নয়, একটা অভ্যাসের সংকেত। অথচ গণমাধ্যমের গল্পটা অন্য দিকে ঘুরছে। রাবাডা ফিরছেন, তাই দক্ষিণ আফ্রিকা ঘুরে দাঁড়াবে — এটা সবচেয়ে সহজ, সবচেয়ে আরামদায়ক আখ্যান। কিন্তু বাস্তবতা হলো, বোলিং আক্রমণ শক্তিশালী হলে টেস্ট জেতা যায় না যদি ব্যাটিং কোনো স্কোর গড়তে না পারে। একজন ফিরে আসা পেসার দিয়ে একটা দলের ব্যাটিং-ব্যর্থতার গঠন সারানো যায় না, ঠিক যেমন একটা স্তম্ভ দিয়ে ছাদের ফাটল বন্ধ হয় না। বাভুমার নিজের ওপর যে চাপটা আছে, সেটা কম নয়। তিনি একইসঙ্গে অধিনায়ক, নির্বাচকমণ্ডলীর কেন্দ্রবিন্দু আর একজন ব্যাটসম্যান, যাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে আলোচনা চলছে। এই তিনটা ভূমিকা যখন একসঙ্গে থাকে, তখন টিকে থাকার ম্যাচে ঝুঁকি নেওয়ার স্বাদ বদলে যায়। রাবাডাকে সাইডে রেখে দুই স্পিনার নেওয়ার পরিকল্পনা যদি ভুল হয়, তাহলে প্রশ্ন উঠবে ব্যাটিংয়ে নয়, সিদ্ধান্তে। আর সিদ্ধান্তের প্রশ্নটা সবসময় অধিনায়কের ঘাড়েই পড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার এই মুহূর্তটা তাই এক টুকরো সাংস্কৃতিক সময়চিত্রও। একটা মাঝারি শক্তির টেস্ট দল, ঘরের মাঠে অজিদের কাছে পিছিয়ে, এক ফিরে আসা তalismanের ওপর ভরসা রেখে এগোচ্ছে। এই ভরসাটা কি বাস্তব, নাকি অভ্যাসগত? হয়তো দুটোই। বলা বাহুল্য, কেউ এটা স্বীকার করতে চায় না যে একদল দলের আত্মবিশ্বাস যদি একজন ফাস্ট বোলারের ফিরে আসার ওপর দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে সেই কাঠামোয় একটা দীর্ঘস্থায়ী ফাটল আছে। অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান একটা সুবিধার জায়গা। তারা ১-০ এগিয়ে। তাদের প্রত্যাশার বোঝা নেই, প্রতিদ্বন্দ্বীকে ফেভারিটের চাপে রাখার সুযোগ আছে। অজিরা জানে, টেস্টে সময় কাটানোই এক কৌশল। যদি দক্ষিণ আফ্রিকা আতুরের মতো খেলে, যদি একাদশ বাছাইয়ে দ্বিধা থাকে, তাহলে স্কোরবোর্ডের চাপে সেই দ্বিধা আরও বাড়ে। আরেকটা দিক খেয়াল রাখতে হবে — একটা মাত্র ২১৪ রানের হারের ভিত্তিতে 'কলাপ্স' আখ্যান তৈরি করা বিপজ্জনক। এটা এক ডেটাপয়েন্ট। কিন্তু এটাই যদি সিরিজের restrained প্রত্যাশার ভাষা হয়, তাহলে প্রশ্নটা ভিন্ন দাঁড়ায় — প্রথম ইনিংসে কত রান, সেটা কীভাবে হয়েছে। শুধু হারের ব্যবধান দেখে সিদ্ধান্তে আসলে ভুলটা থেকে যায়। সেন্ট জর্জেস পার্কের পিচ নিয়ে একটা কথা মনে রাখতে হবে, যেটা কেউ জোর দিয়ে বলে না। এই মাঠ ঐতিহাসিকভাবে স্পিনের প্রতি একটু বেশি সাড়া দেয়। মাটি ও বাতাসের সাথে পিচের এই অভ্যাস যোগ হলে দেখা যায়, সিদ্ধান্তটা শুধু খেলোয়াড় বাছাইয়ের নয়, আবহাওয়া পড়ারও। বাভুমা যে 'আগামীকাল দেখি' বলছেন, সেখানে এই তিনটা উৎস একসঙ্গে মিশে আছে। তবুও একটা বিষয় পরিষ্কার। রাবাডার ওভার ব্যবস্থাপনা, প্রথম ইনিংসের টোটাল, আর টসে একাদশে স্পিনার দুজন না এক — এই তিনটে সংকেত এখন টেস্টের গল্প ঠিক করে দেবে। এগুলো থেকে চোখ সরানো মানে ম্যাচটাকে শুধু ফলাফলে পড়া। শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা এটা নয় — রাবাডা কী নিয়ে আসবেন। প্রশ্নটা এটা — দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা সেই সাহসটা দেখাতে পারবেন কি না, যেটা দিয়ে একজন ফিরে আসা পেসারের আত্মবিশ্বাস অর্থবহ হয়ে ওঠে। কারণ টেস্টক্রিকেটে ইনিংস গড়ে না উঠলে, উইকেট নেওয়ার আনন্দও কিছুক্ষণ পরেই ধরে ফেলে। গকেবের্গায় সেই দুটো একসঙ্গে টেস্ট হবে। আর সেটাই এই সিরিজের আসল সমীকরণ — কাগজে যেটা লেখা থাকে না, সেই কাগজের পিছনের হিসাবটা।