মমিনুলের চার ওভার: বাংলাদেশের পঞ্চম বোলারের ফাঁকা চেয়ার

সকাল সাড়ে নয়টার দিকে মিরপুরের শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের পাশের অনুশীলন প্রান্তে দুটো জিনিস আগে টের পাওয়া যায়—ভেজা ঘাসের গন্ধ, আর হোসপাইপের ঠান্ডা জলের শব্দ। অক্টোবরের শেষ সপ্তাহের ঢাকা। বর্ষা সরে গেছে, কিন্তু যে আর্দ্রতা জার্সির ভেতরে বসে থাকে, সেটা যায়নি। এক গ্রাউন্ডসম্যান স্প্রিংকলার ঘুরিয়ে দিচ্ছেন, এক তরুণ ব্যাগ থেকে বলের পুরোনো থলে বের করছে। নেটের ভেতরে তখন বাঁহাতি স্পিনারের হাত থেকে বল যাচ্ছে—ধীর, উঁচু, ফ্লাইটে ভর করা। যিনি বল করছেন, তাঁর পরিচয় ব্যাটার হিসেবে। মমিনুল হক।

আমি এই দৃশ্য দিয়ে শুরু করছি, কারণ এই লেখার কেন্দ্রে যে সংখ্যাটি আছে সেটি কোনো ম্যাচের স্কোরকার্ডে নেই। সংখ্যাটি এই: ৩.১-১-৪। উনিশ বল। এক মেইডেন। চার রান। সিলেটে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২০২৩ সালে, মমিনুলের টেস্ট ক্যারিয়ারের সেরা বোলিং ফিগার। উনিশ বল দিয়ে যা বোঝানো যায়, আর যা বোঝানো যায় না—এই প্রতিবেদনের পুরো টানাপোড়েন ওই উনিশ বলের ভেতরেই লুকিয়ে আছে।

Cricbuzz-এর এক প্রতিবেদনে বাংলাদেশ দল পরিচালনার এক সদস্যের বরাতে বলা হয়েছে, টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত মমিনুলকে জিজ্ঞেস করেছেন তিনি বোলিংয়ে মনোযোগ দেবেন কি না, এবং মমিনুল 'দুই হাতেই' সেই প্রস্তাব গ্রহণ করেছেন। প্রতিবেদনে মমিনুলের টেস্ট উইকেটের সংখ্যা ১১, শেষ টেস্ট বোলিং ২০২৩ সালে, এবং দলের যুক্তি হিসেবে বলা হয়েছে—সাধারণত স্পিনারের জায়গায় পেসার আনা হয়, কিন্তু পেস বোলারের ওয়ার্কলোডও ভাবতে হয়। প্রতিবেদনের প্রকাশের নির্দিষ্ট তারিখ উল্লিখিত নেই; সিরিজ শুরু ২৮ অক্টোবর, মিরপুরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের প্রথমটি।

প্রেক্ষাপটটা বোঝা দরকার। এই মুহূর্তে বাংলাদেশের টেস্ট দলের বড় অংশ সংযুক্ত আরব আমিরাতে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে। মমিনুল ও শাদমান ইসলামের মতো টেস্ট বিশেষজ্ঞরা ঘরে আছেন, বিসিবি হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের প্রধান কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিনের তত্ত্বাবধানে অনুশীলন করছেন। অর্থাৎ যে সিরিজ শুরু হচ্ছে ২৮ অক্টোবরে, তার আগে দলের প্রায় অর্ধেক—অধিনায়কসহ—অন্য ফরম্যাটে ব্যস্ত। একটি ঘরের টেস্ট সিরিজের আগে এই ভাঙা প্রস্তুতি নিজেই একটা তথ্য।

এর ভেতরেই আসে বোলিং প্রশ্নটা। বাংলাদেশের ঘরের মাটিতে টেস্ট মানে স্পিনের ওপর নির্ভরতা। তাইজুল ইসলাম বাঁহাতি অর্থোডক্স, মেহেদী হাসান মিরাজ অফস্পিনার। পাঁচ দিনের খেলায় দিনে নব্বই ওভার, চার বোলার নিয়ে নামলে তৃতীয় দিনের দুপুরে তাইজুলের কাঁধে যে ওভারভার জমে, সেটা কোনো পরিসংখ্যানে দেখা যায় না, দেখা যায় ঘামে ভেজা শার্ট আর বাউন্ডারি লাইনে ধীর পায়ে হাঁটায়। দল পরিচালনার যুক্তিটা ঠিক এই জায়গায়: ক্লান্ত স্পিনারের জায়গায় পেসার নামালে সীমিত পেস রিসোর্স নষ্ট হয়, কারণ পেসারকেই আবার পরের ইনিংসে নতুন বলে দরকার। ফলে রিলিফ বোলার হিসেবে একজন পার্ট-টাইম স্পিনার—যুক্তিটা টেস্ট ফরম্যাটে ভেতরে ভেতরে সুসংগত।

কিন্তু এই যুক্তির ভিত্তি যতটা মজবুত, তার বাস্তবভিত্তি ততটাই সরু—কারণ মমিনুলের সারা ক্যারিয়ারের টেস্ট উইকেট ১১টি। একজন মূল স্পিনার ১১ উইকেট নেন মোটামুটি দুই-তিন টেস্টে। অর্থাৎ তাঁর বোলিং রেট প্রায় প্রতি কয়েক টেস্টে এক উইকেট। এই সংখ্যাটা প্রতিবেদনে আছে, কিন্তু প্রতিবেদন সেটাকে ব্যাখ্যা করেনি। 'বেশি বোলিং দায়িত্ব নেওয়া'—এই ভাষা খেলাধুলার বাস্তবতাকে বাড়িয়ে বলে। সঠিক ভাষা হলো: চার থেকে ছয় ওভারের একটা রিলিফ অপশন যোগ করা।

আর সেরা স্পেলটাই যদি উনিশ বলের হয়, তাহলে বাস্তব ব্যবহারের সীমাও সেখানেই আঁকা। কেউ কেউ বলবেন, সেরা স্পেল মানেই সেরা সামর্থ্য নয়। ঠিক। কিন্তু ক্যারিয়ারের সেরাটা যখন চার ওভারের কম, তখন ইনিংসপ্রতি ছয় ওভারের বেশি আশা করা মানে পরিকল্পনার বাইরে প্রত্যাশা তৈরি করা।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে যুক্তিটা নিজের পায়ে কুড়াল মারে। দল পরিচালনার সূত্র বলছে, বৈচিত্র্য আছে—কারণ মমিনুল ও তাইজুল 'দুই ধরনের বোলার'। কিন্তু একই সূত্র মমিনুলকে বাঁহাতি স্পিনার বলছে, আর তাইজুল তো বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারই। ডানহাতি ব্যাটারের বিপক্ষে দুজনের বল একই দিকে ঘোরে। তাহলে আসল বৈচিত্র্য বলের ঘূর্ণনের দিকে নয়, গতি, ফ্লাইট, আর্ম অ্যাঙ্গেল আর রিলিজ পয়েন্টে। সেটা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু সেটা 'টাইপ' বদল নয়—সেটা কোয়ালিটি ও টেম্পো বদল। আর টেস্টে টেম্পো বদল তখনই কাজে লাগে, যখন ব্যাটার সেট হয়ে গেছে এবং বল পুরোনো।

বৈচিত্র্যের যুক্তিটা তাইজুলের বদলে মিরাজের ক্ষেত্রে অনেক বেশি শক্তিশালী। অফস্পিনারের জায়গায় বাঁহাতি স্পিনার মানে সত্যিকারের অ্যাঙ্গেল পরিবর্তন, ঘূর্ণনের দিক পরিবর্তন। তাইজুলের জায়গায় মমিনুল মানে ঘূর্ণনের দিক একই, শুধু ধার কম। এই পার্থক্যটা ছোট নয়—এটি ঠিক করে দেয়, পরিকল্পনাটি কোন বোলারের ওপর চাপ কমাবে আর কোন বোলারের ওপর চাপ বাড়াবে।

মমিনুলের নিজের Motiv নিয়ে প্রতিবেদনে যা আছে, সেটি পেশাদারিত্বের সংকেত: ব্যস্ত টেস্ট ক্যালেন্ডারের আগে তিনি 'আন্ডারপ্রিপেয়ার্ড' থাকতে চান না। এই বাক্যটি তাঁর বোলিং সামর্থ্যের প্রমাণ নয়, দলের সংস্কৃতির প্রমাণ। যে ক্রিকেটার তিরিশের শেষে এসে নেটে বাড়তি আধা ঘণ্টা ঢালেন, তিনি দলের পক্ষে ভালো খবর। কিন্তু ভালো মনোভাব আর ভালো স্পেল এক জিনিস নয়—এই পার্থক্যটা ক্রিকেট-আর্কাইভে প্রায়ই মিশে যায়।

একটা বিষয় লক্ষ করার মতো: এই ভূমিকাটা খেলোয়াড় নিজে চাননি, অধিনায়ক প্রস্তাব করেছেন। টপ-ডাউন রোল ডিজাইন। এতে সম্ভাবনা বাড়ে যে অপশনটা সত্যিই ব্যবহার করা হবে, আর দায়ভারটাও অধিনায়কের ঘাড়ে চলে আসে। যদি তৃতীয় দিনের বিকেলে মমিনুল চার ওভার করেন আর সেটা চার ওভারই থাকে, তাহলে প্রশ্নটা মমিনুলের সামর্থ্য নিয়ে নয়, পরিকল্পনার হিসাব নিয়ে।

আর যে খরচটা কেউ হিসাব করছে না, সেটা ব্যাটিং। ৩৪ বছরের এক অ্যাঙ্কর ব্যাটার, যিনি বাংলাদেশের সবচেয়ে অভিজ্ঞ টেস্ট ব্যাটার এবং রিপোর্ট অনুযায়ী দেশের সর্বোচ্চ টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান (এই দাবিটি যাচাইসাপেক্ষ), তাঁর নেটের সময় যদি বোলিংয়ে ভাগ হয়, সেটার দাম আছে। ব্যাটিংয়ের গ্রাফ ২৭ থেকে ৩৩-এ শীর্ষে থাকে; ৩৪-এ নতুন দক্ষতা যোগ করা মানে কম ফলন, বেশি ঘর্ষণ। এই সিরিজে তাঁর রানের সংখ্যা যদি নেমে যায়, সেটাই হবে এই পরিকল্পনার দৃশ্যমান মূল্য—যেটা প্রতিবেদনে কোথাও নেই।

দলগত কাঠামোয় ঢুকলে চিত্রটা আরও পরিষ্কার হয়। বাংলাদেশের আসল ঘাটতি পঞ্চম বোলারের চেয়ার। টেস্ট দল যদি পাঁচ বোলিং অপশন চায় অথচ একজন ব্যাটার কমাতে না চায়, তার মানে অলরাউন্ডারের জায়গাটা খালি। মমিনুলের পদোন্নতি বিকল্পের প্রাচুর্য নয়, বরং একটা অসম্পূর্ণ স্লটের ওপর ফালতু সেলাই। নিচের অর্ডারের ওপর ভরসা কম, পেস ব্যাটারি এত সরু যে ফিলার ওভার খরচ করার সামর্থ্য নেই, আর তাইজুল-মিরাজ দুজনেই তিরিশের কোঠায়—স্পিন কোরের বয়স বাড়ার সঙ্গে ওভার-ম্যানেজমেন্ট কাঠামোগতভাবে জরুরি হয়ে পড়ে।

এই সিরিজে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট আছে—বর্তমান চক্রে সব দ্বিপক্ষীয় টেস্টেই থাকে। ঘরের সিরিজ বাংলাদেশের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পয়েন্টের উৎস। ক্লান্তিতে একটা ঘরের টেস্ট হারানোর খরচ কত, সেটা পয়েন্ট টেবিলে দেখা যায়; দেখা যায় না প্রস্তুতির ভাঙনে।

মিরপুরের পিচ নিয়ে সতর্ক থাকা দরকার। প্রতিবেদনে পিচ রিপোর্ট নেই। শেরে বাংলার চেনা চরিত্র কম বাউন্স, ধীর গতি, সময় যত যায় স্পিন তত ধারালো—এটা বাইরের অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়। দুটি টেস্টই যদি একই ভেন্যুতে হয়, পিচ পুনর্ব্যবহৃত হবে এবং দ্বিতীয় ম্যাচে আরও ভাঙবে; তখন তৃতীয় স্পিন অপশনের যুক্তি শক্তিশালী হয়, দুর্বল হয় না। এই অনুমানটা নিম্ন-আস্থার, কিন্তু দিকটা গুরুত্বপূর্ণ।

যে বিষয়টা প্রতিবেদন একেবারেই ছোঁয় না, সেটাই সবচেয়ে নির্ধারক: প্রথম টেস্টে মমিনুলকে বোলার হিসেবে নামানো হবে কি না। কোনও সেলেকশন সংকেত নেই, প্রথম টেস্টে তাঁকে বল দেওয়ার ঘোষণা নেই, পিচভিত্তিক ব্যাখ্যা নেই। বোলিং কোচের ভাষায় 'ভ্যারাইটি দিয়ে এক-দুই উইকেট'—এই বাক্যটা পারফরম্যান্স পূর্বাভাস নয়, প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনা। সিরিজের আগে বাইরের প্রত্যাশা নামিয়ে আনার ভাষা।

কয়েক বছর ধরে মাঠে বসে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলতে পারি: টেস্টের আসল সংকট কখনও স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে দিনের শেষ সেশনে—যখন মূল স্পিনার বাউন্ডারি লাইনে দাঁড়িয়ে শ্বাস নেন, আর অধিনায়ক হাত বদল করতে করতে হিসাব কষেন। ২০১৭ সালে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি শিখেছিলাম, ডার্বি একটা ম্যাচ নয়, একটা আর্কাইভ। ২০১৮ সালে ধানমন্ডির এক ছাদের ক্যাফেতে তিনশো মানুষ মেসির জার্সি পরে বসে ছিল, ফাইনাল হুইসেলের পর এগারো মিনিট কেউ উঠল না—সেদিন আমি নীরবতাকে শ্বাস আটকে রাখতে শুনেছি। ২০২০ সালে বিপিএল স্থগিত হওয়ার পর ছয় সপ্তাহ খালি শেরে বাংলায় কাটিয়েছি দুই জনের ক্রু নিয়ে, মনির নামের বাইশ বছরের এক গ্রাউন্ডসম্যানের সঙ্গে, যে ঘাসে জল দিয়েছিল এমন এক মাঠে যেখানে কেউ খেলবে না। স্টেডিয়ামে যারা পড়ে থাকে, তারাই আমাকে শিখিয়েছে অনুপস্থিতির শব্দ কেমন।

এই লেখায় সেই অনুপস্থিত মানুষটি কে? তিনি নেটে বল করা সেই তরুণ, যিনি স্পিনারের ক্লান্তি মেটাতে প্রতিদিন আট ঘণ্টা বল ছুড়ে যান এবং কখনও একাদশে ওঠেন না। তিনি হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের কোচ, যিনি অধিনায়ক প্রবাসে থাকা অবস্থায় ঘরে টেস্ট বিশেষজ্ঞদের প্রস্তুত করছেন। তাঁদের কেউ প্রতিবেদনে নেই। অথচ এই পরিকল্পনার ভারটা শেষ পর্যন্ত তাঁদেরই কাঁধে—কারণ অতিরিক্ত ওভার সামলানোর কাজটা নেটেই শুরু হয়, মাঠে নয়।

এখন বিপরীত দিকটা। সমষ্টিগত স্মৃতির যে ফাঁকটা এখানে সবচেয়ে বড়, সেটা হলো—আমরা ভবিষ্যতে এই সিরিজটাকে মনে রাখব 'মমিনুল অলরাউন্ডার হয়ে উঠছেন' হিসেবে, যদি তিনি কম-চাপের কোনও উইন্ডোতে এক-দুই উইকেট নেন। মনে রাখব না, তেত্রিশ ডিগ্রি গরমে তাইজুল কত ওভার করেছিলেন। ছোট নমুনাকে বড় গল্পে রূপান্তর করার এই প্রবণতাটাই বাংলাদেশের ক্রিকেট-স্মৃতির সবচেয়ে পুরোনো রোগ। ১৯ বলের এক স্পেল আর ১১ উইকেটের এক ক্যারিয়ার দিয়ে 'দায়িত্ব বাড়ানো' শব্দবন্ধ তৈরি হলে, প্রশ্নটা আর থাকবে না যে পঞ্চম বোলারের চেয়ারটা কেন এতদিন খালি রইল।

দ্বিতীয় বিপদটা পরিকল্পনাটির প্রশংসার ভেতরে লুকিয়ে। যুক্তিটা সুন্দর শোনায়—পেসার বাঁচাতে পার্ট-টাইমার। কিন্তু সুন্দর হিসাবের আড়ালে আসল সমস্যাটা ঢেকে যায়: বাংলাদেশ এখনও এমন এক সিম-বোলিং অলরাউন্ডার তৈরি করতে পারেনি, যিনি পঞ্চম বোলারের স্লট নিজের ব্যাটে-বলে ভরতে পারেন। প্রশংসা যখন পরিকল্পনার দক্ষতায় থামে, তখন উৎপাদনের ঘাটতি অদৃশ্য হয়ে যায়।

সতর্কতার তালিকাটা ছোট নয়। সিদ্ধান্তের ভিত্তি ক্ষুদ্র নমুনা—১১ উইকেট, সেরা স্পেল উনিশ বল। সব প্রমাণ ঘরের মাটিতে, সিলেটে; বাইরের কোনও কন্ডিশনে তিনি বল করতে পারেন—এমন কোনও প্রমাণ নেই। ফিটনেস বা ইনজুরি-ইতিহাস নিয়ে প্রতিবেদনে একটি শব্দও নেই, অথচ ৩৪ বছরের একজন ব্যাটারকে বাড়তি বোলিং লোড দেওয়ার আগে সেটাই প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত। ক্লাব-মেডিক্যাল সংস্কৃতিতে এই নীরবতাটা নতুন নয়—যতক্ষণ না ফিজিওর রিপোর্ট সংবাদমাধ্যমের কাজে লাগে, ততক্ষণ ফিটনেস এক ধরনের অন্ধকার ঘর।

তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে কী দেখতে পাচ্ছি? ২৮ অক্টোবর শুরু হওয়া সিরিজের তৃতীয় দিন, বিকেল তিনটা। তাইজুল হয়তো তাঁর বাইশতম ওভার শুরু করছেন। মমিনুল বাউন্ডারি লাইনে ফিল্ডিং করছেন, অথবা শর্ট লেগে। প্রশ্নটা কেবল ওভার সংখ্যার নয়—প্রশ্নটা হলো, আমরা কি সেদিনও বলব 'তিনি প্রস্তুত', নাকি জিজ্ঞেস করব কে সেই প্রস্তুতি বহন করছে? এই সিরিজটা হয়তো একটা রিলিফ স্পেল দিয়ে শেষ হবে, আর আমাদের আর্কাইভে জমা হবে আরেকটা ছোট গল্প। কিন্তু যে প্রশ্নটা থেকে যাবে, সেটা হলো—একটা দল যখন নিজের পঞ্চম বোলারকে খুঁজে পায় না, তখন সে কি পঞ্চম বোলার তৈরি করে, নাকি চতুর্থ বোলারের ক্লান্তিকে 'সুযোগ' নাম দিয়ে ঢেকে দেয়?