বিপিএলের রিটেনশন বাজার ভুল দক্ষতায় দাম বসাচ্ছে, আর তার বিল এসে পড়বে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে

আমি মিরপুরের প্রেস বক্সে বসে গত কয়েক মৌসুমে একটা জিনিস বারবার দেখেছি। বিপিএলের রিটেনশন তালিকা বেরোনোর পর আলোচনা শুরু হয় কে এল, কে গেল — কিন্তু আসল সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়ে যায় তার অনেক আগে, যখন কেউ একজন মিটিং রুমে বসে ঠিক করে যে ত্রিশ বছর বয়সী একজন ব্যাটারের ২৮ গড় আর ১১৫ স্ট্রাইক রেট "নিরাপত্তা", আর উনিশ বছরের একজন ব্যাটারের ২২ গড় আর ১৪৫ স্ট্রাইক রেট "ঝুঁকি"।

এখানে আমার দাবিটা সোজা, আর আরামদায়ক নয়। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সংকট কোনো একক ব্যাটারের ফর্মের সংকট নয়, কোনো কোচের পরিকল্পনার ব্যর্থতাও নয় — এটা একটা ভুল দাম নির্ধারণের ফল। যে দক্ষতাকে আমাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার সবচেয়ে বেশি দাম দিচ্ছে, সেটা টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে কম কাজে লাগে; আর যে দক্ষতাকে সবচেয়ে সস্তায় ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে, সেটাই এই ফরম্যাটের একমাত্র আসল মুদ্রা।

আমি এখনই আমার ভুলের শর্ত লিখে রাখছি, কারণ পরে লিখলে সেটা আর ভবিষ্যদ্বাণী থাকে না, অজুহাত হয়ে যায়: ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট যদি ১২৫-এর উপরে ওঠে এবং দল সুপার এইটে পৌঁছে যায়, তবে এই লেখাটা ভুল।

বিপিএল ২০১২ সালে শুরু হয়। বিসিবি পরিচালিত সাত দলের এই লিগ এখন পর্যন্ত দক্ষিণ এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অ्নীতির সবচেয়ে পুরোনো টিকিটগুলোর একটা। শিরোপার হিসাবে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স সবচেয়ে সফল — ২০১৫, ২০১৯, ২০২২ আর ২০২৩, মোট চারটি। ২০২৪ সালে ফরচুন বরিশাল প্রথমবার শিরোপা জেতে। খুলনার ফ্র্যাঞ্চাইজি এখনো শূন্য হাতে; ২০১৯-২০ মৌসুমের ফাইনালে রাজশাহী রয়্যালসের কাছে হারের পর থেকে তারা প্রায় প্রতিবারই দল সাজায় একই যুক্তিতে — অভিজ্ঞতা আগে, বিস্ফোরণ পরে।

এখানেই যে জিনিসটা সবাই এড়িয়ে যায়: বিপিএল একটা নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডার-ফাঁদে আটকে আছে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মাসে একই সঙ্গে চলে আইএলটি-টোয়েন্টি আর এসএ২০। বিদেশি পাওয়ার-হিটার ওই দুই লিগে গেলে বেশি টাকা আর কম ভ্রমণ পায়। ফলে বিপিএলে বিদেশি কোটা কার্যত মিডল-টায়ারের বাজারে পরিণত হয়েছে। বিপিএল যদি আন্তর্জাতিক স্তরে চড়া দামে বিস্ফোরক ব্যাটার কিনতে না পারে, তাহলে তার একমাত্র পথ নিজের ঘরোয়া পুল থেকে সেই ব্যাটার তৈরি করা — এবং ঠিক এই জায়গাতেই তার রিটেনশন বাজার নিজের পায়ে কুড়াল মারছে।

আমি বারবার খুলনায় ফিরে যাই, যেখানে ৩-৪-৩-কে ধর্মবিরোধী বলা হয়েছিল, পরে সেটাই সাধারণ জ্ঞান হয়েছে। ২০১৭ সালে ওই শহরেই আমি একটা যুক্তি দাঁড় করিয়েছিলাম — ফর্মেশন নিয়ে তর্ক আসলে ফর্মেশন নিয়ে নয়, সেটা ইনসেনটিভ নিয়ে। কে কী পুরস্কার পাচ্ছে, সেটাই ঠিক করে দেয় কে কী খেলবে। রিটেনশন বাজার ঠিক একই ধরনের একটা ইনসেনটিভ সিস্টেম, শুধু কোচের বোর্ডের বদলে অ্যাকাউন্ট্যান্টের এক্সেলে।

এখন কাঠামোটা দেখুন। বাংলাদেশের ঘরোয়া টুর্নামেন্টব্যবস্থায় ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর জাতীয় ক্রিকেট লিগে ব্যাটারের মূল্যায়ন হয় লম্বা ইনিংস আর ধারাবাহিকতার মাপকাঠিতে। ত্রিশ ওভার ধরে খেলে ৪০ রান — এটা এক ধরনের দক্ষতা, এবং ওয়ানডেতে সেটা সত্যিই কাজে লাগে। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে ছয় ওভারে ৫৫ রান করার দক্ষতাটা সম্পূর্ণ ভিন্ন পেশি। যার লম্বা ইনিংস খেলার সামর্থ্য আছে, তার ছোট ইনিংসের টেম্পো সবসময় থাকে না; আর যার টেম্পো আছে, তাকে "অস্থির" তকমা দিয়ে সস্তায় ছেড়ে দেওয়া হয়।

এই মুহূর্তে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলে সবচেয়ে বড় ঘাটতি কোনো নির্দিষ্ট শটের নয়, পাওয়ারপ্লের সিদ্ধান্ত-গতির। গত কয়েক মৌসুমে বিপিএলে বাংলাদেশি ব্যাটারদের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট মূলত ১১০-১২০ ব্যান্ডে ঘুরপাক খেয়েছে — অথচ যে লিগগুলো থেকে আমরা টি-টোয়েন্টির ভাষা শিখি, সেখানে প্রথম ছয় ওভারের স্ট্রাইক রেট ১৩০-এর ওপরে থাকাটা ন্যূনতম মান। এই ফারাকটা কোনো একদিনের ব্যর্থতা নয়, এটা একটা দাম-সংকেতের দীর্ঘমেয়াদি ফল।

টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লে ফুটবলের প্রেসিং ফেজের মতো, এবং এখানে অ্যানালজিটা সাজসজ্জা নয়, মেকানিজম। প্রেসিং ফেজে আপনি যে ফর্মেশনেই নামুন, দুটো জিনিস লাগে — প্রথম পাসের সাহস আর দ্বিতীয় বলের আগেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অভ্যাস। যে দল শুধু নিজের আকার ধরে রাখতে শেখে, সে প্রেস করতে পারে না; সে শুধু অপেক্ষা করতে পারে। বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে বহুদিন ধরে ঠিক এই অপেক্ষার ফেজ — প্রথম ছয় ওভারে উইকেট না হারানোকে সাফল্য বলে ধরা হয়, অথচ ওই ছয় ওভারেই ম্যাচের প্রয়োজনীয় রান-রেট নির্ধারিত হয়ে যায়।

এবং সীমানাটাও বলে রাখি: অ্যানালজিটা ভাঙে তখন, যখন পিচের অবস্থা প্রেসিংয়ের পুরো হিসাবটাই উল্টে দেয়। মিরপুর আর সিলেটের ধীর, নিচু, টার্নিং উইকেটে ফুটবলের প্রেসিং মডেল অচল। সেখানে প্রথম ছয় ওভার আসলে বেঁচে থাকার সময়, আক্রমণের নয়। মানে, এই লেখার যুক্তি দাঁড়িয়ে আছে একটা শর্তে — যে পিচে খেলা হচ্ছে, সেটা ব্যাটিং-অনুকূল। শর্তটা না মিললে দোষটা বাজারের নয়, কিউরেটরের।

রাশিয়া ২০১৮ আমাকে একটা জাদুঘরের ভবিষ্যদ্বাণী দিয়েছিল, যেটা ধুলো জমাতে রাজি হয়নি। জার্মানি-মেক্সিকো ম্যাচের আগে আমার যুক্তি ছিল সরল — জার্মানির বিল্ড-আপ ধীর, তাই প্রেসের সামনে সে পুরোনো জিনিস। ম্যাচের আগে বলা যায় বলেই ওই কথার ওজন ছিল। টি-টোয়েন্টি নিয়ে আমার একই নীতি: সিদ্ধান্তের আগে যাচাইযোগ্য কথা বলুন। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল, এবং সেটা ব্যাটিংয়ের সুবাদে নয় — বোলিং আর গ্রুপপর্যায়ের সমীকরণের সুবাদে। সুপার এইটে তিন ম্যাচেই হার, আর প্রতিবারই একই প্যাটার্ন: প্রথম দশ ওভারে স্কোরবোর্ড আটকে যাওয়া, শেষ পাঁচ ওভারে গতি বাড়ানোর চেষ্টা, এবং সেটা করতে গিয়ে উইকেট হারানো। ওই প্যাটার্নটা কোনো একদিনের খারাপ দিন নয়। সেটা একটা মডেল যেটা অবশেষে বাস্তব জগতের সঙ্গে দেখা করেছে।

আমি খুলনায় ধর্মবিরোধী ছিলাম, ডেটাই ছিল আমার একমাত্র আলিবি। তাই এখানেও ডেটা দিয়ে বলি: ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ শিরোপা জিতেছিল ভারতকে ফাইনালে হারিয়ে। ওই দলটা কী দেখিয়েছিল? আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডার, স্পিনারকে অ্যাটাক করার সাহস, পাওয়ারপ্লেতে রান-রেট ধরে রাখার অভ্যাস। মানে, বাংলাদেশের পাইপলাইনে আক্রমণাত্মক ব্যাটার উৎপাদনের সমস্যা নেই। সমস্যাটা ঘটে পরের ধাপে — যেখানে সেই ব্যাটার ফ্র্যাঞ্চাইজি রিটেনশন বাজারে ঢোকে, আর তাকে বলা হয় "তাকে একটু ধীরে খেলতে শিখতে হবে, নইলে জায়গা পাবে না"।

টেপ মিথ্যা বলে না, কিন্তু সে একসাথে তিনটা গল্প বলে। রিটেনশন শিটের প্রথম গল্পটা টাকা — কে কত পেল। দ্বিতীয় গল্পটা রাজনীতি — কে কার ঘরের ছেলে। তৃতীয় গল্পটা, যেটা কেউ পড়ে না, সেটা হল দক্ষতার ভুল মূল্যায়ন। এই তৃতীয় গল্পটাই আসল। ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা সবসময় প্রথম গল্পটা নিয়ে মেতে থাকি, আর ভুলে যাই যে রিলিজ ক্লজের গঠন আর বেতন-বিলের অনুপাতটাই আসলে বলে দেয় দলটা দুই বছর পর কেমন হবে।

ট্রান্সফারের দুনিয়ায় আরেকটা ভুল ধারণা আছে, যেটা ক্রিকেটে সরাসরি অনুবাদ হয় না, কিন্তু বাজেট-লজিকে অনুবাদ হয়। ক্রিকেটে সেরা খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত, আর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় তাকেই। ফলে বাজারটা ঠিক সেই জায়গাতেই অদক্ষ হয়ে পড়ে যেখানে সবাই একই নামের দিকে তাকিয়ে আছে। যে দল প্রতিযোগিতায় নামে "অভিজ্ঞ নেতৃত্ব" কিনতে, সে আসলে কিনছে মিডিয়ার মনোযোগ; আর যে দল চুপচাপ তৃতীয় সারির তালিকা থেকে একটা ফিনিশার তুলে আনে, সে কিনছে ম্যাচ। খুলনার সমস্যা বছরের পর বছর একই — তারা প্রথম জিনিসটা কেনে, দ্বিতীয়টা কখনো খোঁজে না।

আর একটা জিনিস মিস করলে কাঠামোটা বোঝা যাবে না। বিপিএলের রিটেনশন আর ট্রান্সফার প্রক্রিয়ায় দল পরিবর্তনের চেয়ে ধারাবাহিকতা রক্ষার ইনসেনটিভ বেশি। ধারাবাহিকতা রক্ষা একটা ভালো ব্র্যান্ডিং যুক্তি, কিন্তু ব্যাটিং প্রোফাইলের দিক থেকে সেটা প্রায়ই একটা ভুলের পুনরাবৃত্তি। যে ব্যাটার পাঁচ মৌসুমে একই ভুল টেম্পো ধরে রেখেছেন, তাকে ধরে রাখলে আপনি পাঁচ মৌসুমের ভুলটাই ধরে রাখলেন। বাণিজ্যিক দৃষ্টিতে এটা স্থিতিশীলতা; কৌশলগত দৃষ্টিতে এটা একটা স্লো লিক।

খালি স্টেডিয়ামের ল্যাব আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতা যেকোনো ফরোয়ার্ডের চেয়ে উঁচুতে প্রেস করতে পারে। ২০২০ সালে যখন মাঠ খালি ছিল, তখন আমি দেখেছিলাম ঘরের দলের জেতার হার আর রেফারির সিদ্ধান্তে ঘরের দলের সুবিধা দুটোই একসাথে নেমে গেছে। মানে, যেটাকে আমরা "হোম অ্যাডভান্টেজ" বলি, তার বড় অংশটা আসলে দক্ষতার নয়, চাপের। ক্রিকেটে একই জিনিস খাটে ভিন্ন রূপে: বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নিজেদের মাঠের সমর্থক আর ফ্যামিলিয়ারিটি দিয়ে যেটাকে "নিরাপত্তা" বলে, সেটা আসলে চাপ-নিরোধী ক্ষমতা নয়, চাপ-এড়ানোর অভ্যাস।

এখন সেই প্রশ্নে আসি যেটা এই লেখার সবচেয়ে দুর্বল জায়গা, এবং আমি নিজেই সেটা তুলে ধরব।

আমি ভুল হতে পারি, এবং তিনটি নির্দিষ্ট কারণে।

প্রথমত, বিপিএলের উইকেট। মিরপুর আর সিলেটে প্রথম ছয় ওভারে বল ঘোরে, বাউন্স কম, আর নতুন বলে দুই-তিন উইকেট পড়ে যাওয়াটা ব্যতিক্রম নয়। এমন উইকেটে ১৪৫ স্ট্রাইক রেটওয়ালা ব্যাটারের বাস্তব মূল্য ১১৫-র ব্যাটারের চেয়ে কম হতে পারে, কারণ সে বেশি দিন টিকতেই পারে না। যদি ঘরোয়া পিচ প্রোফাইলটাই ধীর হয়, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজির "নিরাপত্তা" কেনার সিদ্ধান্তটা অযৌক্তিক নয় — সেটা ওই পরিবেশের যুক্তিসঙ্গত উত্তর। তাহলে দোষটা বাজারের নয়, পিচ তৈরি করার নীতির।

দ্বিতীয়ত, নমুনার আকার। দুই-তিন মৌসুমের রিটেনশন প্যাটার্ন আর পাওয়ারপ্লে গড় থেকে কাঠামোগত সিদ্ধান্ত টানা বিপজ্জনক। এক মৌসুমে চোট, এক মৌসুমে একটা বড় টুর্নামেন্ট, এক মৌসুমে কোচ বদল — এগুলো সব সংখ্যাটা নষ্ট করে দেয়। আমি নিজে ২০২১ সালে তিনটা সিরিজ শুরু করে একটাও শেষ করিনি, তারপর পার্ট-টাইম এডিটর রেখেছি শুধু ডেটার হিসাব রাখতে। ফলে আমারও ভুল পড়ার আশঙ্কা আছে।

তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: সমস্যাটা বাজার নয়, বরং টিম ম্যানেজমেন্ট হতে পারে। পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণ না করার সিদ্ধান্তটা হয়তো রিটেনশন বাজারের নয়, বরং ড্রেসিংরুমের ভয়ের ফল — হারানোর ভয়, ওপেনার বদলে ফেলার ভয়, সিরিজ হারের চাপ। এই দিক থেকে দেখলে রিটেনশন বাজার একটা উপসর্গ, কারণ নয়। আর উপসর্গের চিকিৎসা করলে রোগ সারে না।

তবু আমি আমার অবস্থানে আছি, কারণ একটা জিনিস এই তিনটে আপত্তির কোনোটাই ব্যাখ্যা করতে পারে না: একই ঘরোয়া পরিবেশে তৈরি অনূর্ধ্ব-১৯ দল আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করতে পারে, আর সেই একই খেলোয়াড়রা তিন-চার বছরের মধ্যে সংযত হয়ে যায়। পরিবেশ যদি একই থাকে, তাহলে পরিবর্তনটা ঘটে প্রণোদনায়। আর প্রণোদনার সবচেয়ে দৃশ্যমান দলিল হল রিটেনশন আর বেতন-কাঠামো।

তাহলে সামনে কী দেখবেন? আমি একটা যাচাইযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী দিচ্ছি, আর সেটা ম্যাচ শেষ হওয়ার পরে নয়, এখনই। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হবে। ওখানকার পিচ সাধারণত ব্যাটিং-অনুকূল, অন্তত পাওয়ারপ্লেতে। যদি বাংলাদেশ ওই টুর্নামেন্টে প্রথম ছয় ওভারে ১২০-র নিচে স্ট্রাইক রেট নিয়ে খেলে, তবে গ্রুপপর্যায় পেরোনো সম্ভব হলেও সুপার এইটে টিকবে না — কারণ আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লের ঘাটতি শেষ ওভারে পূরণ করার মতো গভীরতা খুব কম দলেই থাকে।

আর যদি ওরা ১৩০ ছাড়িয়ে যায়, তাহলে আমি বলব বাংলাদেশের সমস্যা সমাধান হয়েছে — কিন্তু সেটা রিটেনশন বাজারের কারণে হবে না, হবে কারণ কেউ একজন সাহস করে বলেছেন যে প্রথম ছয় ওভার বাঁচার সময় নয়, মারার সময়।

আমি বারবার খুলনায় ফিরে যাই, কারণ সেখানেই প্রথম শিখেছি যে ঐতিহ্য মানে শুধু এমন একটা গঠন, যেটা কেউ পরীক্ষা করার কষ্ট নেয়নি। বিপিএলের রিটেনশন তালিকাও এখন ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে — একটা গঠন, যেটা কেউ পরীক্ষা করে না, শুধু পাঁচ বছর ধরে কপি করে। প্রশ্নটা এখন এই: এই বারও কে কত টাকা পেল সেটা নিয়ে কথা হবে, নাকি প্রথমবার কেউ জিজ্ঞেস করবে — টাকাটা কোন দক্ষতার বিনিময়ে দেওয়া হচ্ছে?