প্যান্টের টেস্ট আসন কি সত্যিই বিপদে? ঈশান কিষাণের ২৭০ রান আর নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচের হিসাব

ডুলিপ ট্রফির ফাইনালে ঈশান কিষাণ ৩৩৪ বল মোকাবিলা করে ২৭০ রান করলেন। স্কোরবোর্ডের সবচেয়ে জরুরি তথ্য রানের স্তূপ নয়—বলের সংখ্যা। স্ট্রাইক রেট ৮০ দশমিক ৮। টি-টোয়েন্টি-প্রধান যুগে কেউ ৩৩৪ বল খেলেন, এটা নিজেই একটা অবস্থান স্পষ্ট করে দেয়। নিউজিল্যান্ড সফরের দল ঘোষণার প্রায় ৪৮ ঘণ্টা আগে এই ইনিংস আলোচনার কেন্দ্রে চলে এল, আর সঙ্গে এল প্রশ্নটা—ঋষভ প্যান্টের টেস্ট আসন কি সত্যিই বিপদে?

২০১৭ সালে স্যালফোর্ড সিটির ৪২টি লিগ ম্যাচের প্রতিটিতে হাজির থাকার সময় থেকেই আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছিল। কোনো খেলোয়াড়কে “প্রস্তুত” ঘোষণা করার আগে অন্তত দুইবার স্কোরকার্ড, আবহাওয়া আর প্রতিপক্ষের মান মিলিয়ে নেওয়া। কাতারে ৩২ দিনে আর্জেন্টিনার সাতটি ম্যাচ ট্র্যাক করার সময়ও একই পদ্ধতি মেনেছি। হুলিয়ান আলভারেজ গৌরবের পেছনে ছোটেননি; তিনি সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়েছিলেন। তাই ঈশানের ২৭০ রানকে সরাসরি টেস্ট প্রস্তুতির সনদ বলার আগে শর্তগুলো খতিয়ে দেখতে হয়। স্যালফোর্ডের নোটবুক কখনো মিথ্যা বলেনি; সে কেবল ফাইনাল হুইসেলের জন্য অপেক্ষা করেছে।

প্রেক্ষাপটটা সাজানো দরকার। নিউজিল্যান্ড সফরে ভারত খেলবে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি, দুটি টেস্ট ও পাঁচটি ওডিআই। সমান্তরালে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সাদা বলের ব্লক। অর্থাৎ একটানা ব্যস্ত উইন্ডো, যেখানে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট নিজেই বড় প্রশ্ন। এর মধ্যেই কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়া ঈশান ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে ফিরে ডুলিপ ট্রফিতে ৪০৯ রান করে টুর্নামেন্টের শীর্ষ স্কোরার, এবং পূর্বাঞ্চলকে শিরোপা এনে দিয়েছেন। তাঁর ২৭০ রানের ইনিংসটা এসেছিল ৩৩৪ বলে, প্রথম ইনিংসে—একটা লম্বা, ধৈর্যশীল, উইকেটে টিকে থাকার ইনিংস, যেটা সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ঝলকের সম্পূর্ণ বিপরীত। একই সময়ে ভারত এ দল নিউজিল্যান্ড এ দলের বিরুদ্ধে ২৪ অক্টোবর লিঙ্কনের বের্ট সাটক্লিফ ওভালে দুটি অনানুষ্ঠানিক টেস্ট খেলবে, আর উদ্দেশ্য স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে—নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনের সঙ্গে অভ্যস্ত হওয়া। সিলেকশন কমিটির ঘোষণা আসবে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে।

এখন মূল হিসাবটা। ম্যাকলসফিল্ড টাউনের ২০২০ সালের আর্থিক ধস নিয়ে কাজ করার সময় প্রথম শিক্ষা ছিল—একটা সংখ্যা একা কিছু বলে না, তাকে প্রেক্ষাপটে বসাতে হয়। ঈশানের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম খাটে। তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারে ম্যাচ মাত্র দুটি, অভিষেক ২০২৩ সালের জুলাইয়ে। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট উইকেটকিপার-ব্যাটারের সাধারণত বিশটির বেশি ক্যাপ থাকে। দুটি ম্যাচের ভিত্তিতে কাউকে মূল্যায়ন করা কার্যত অসম্ভব। ডুলিপ ট্রফির ৪০৯ রান নিঃসন্দেহে শক্ত, কিন্তু সেটা একটি টুর্নামেন্ট, আর সেটাও ভারতের ঘরের মাঠে। ডুলিপ ট্রফির লাল বলের ফর্ম আর নিউজিল্যান্ডের সবুজ, সিমিং পিচে টেস্ট প্রস্তুতি—এই দুটোকে এক করে ফেলাই এই খবরের মূল দুর্বলতা। স্ট্রাইক রেট ৮০ দশমিক ৮ লম্বা ফরম্যাটের মেজাজের সঠিক সংকেত, টি-টোয়েন্টি ক্যামিওর মতো নয়। এটাই গল্পের একমাত্র সত্যিকারের প্রাসঙ্গিক উপাদান। কিন্তু এক ইনিংস, এক টুর্নামেন্ট, ঘরের পরিবেশ—এর বেশি কিছু নয়।

অন্যদিকে প্যান্টের প্রসঙ্গে নিবন্ধটি তাঁর ফর্ম বা ফিটনেস নিয়ে এক লাইনের তথ্যও দেয়নি। “আসন বিপদে” ফ্রেমিংটা সম্পূর্ণ শিরোনামনির্ভর। বাস্তবতা হলো, প্যান্ট ভারতের প্রধান টেস্ট উইকেটকিপার-ব্যাটার এবং লাল বলের বড় ম্যাচ-উইনার। একটি গুরুতর চোট থেকে ফেরার প্রেক্ষিতে তাঁর ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা যতটা জরুরি, নিবন্ধে সেটা একেবারেই অনুপস্থিত। ACL-জাতীয় চোট থেকে ফেরা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে শরীরের চেয়ে মনের বাধা কাটানোই বেশি কঠিন—এই বাস্তবতা প্যান্টের ক্ষেত্রে সরাসরি প্রযোজ্য, অথচ আলোচনার কোথাও তা নেই।

ভারতের আসল ছবিটা ভিন্ন জায়গায়। উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে দলে আছেন প্যান্ট, ঈশান, ধ্রুব জুরেল আর কুমার কুশাগ্র—অর্থাৎ এক বা দুইটি স্লটের জন্য চারজন আন্তর্জাতিক মানের কিপার। এটা সংকট নয়, বরং বিলাসবহুল গভীরতা। কেএল রাহুল আছেন সিনিয়র হিসেবে। ভারত এ দলে প্যান্ট, রাহুল, সাই সুদর্শন ও দেবদূত পাডিক্কালকে রাখার সিদ্ধান্তই বলে দেয়, সিলেক্টররা নিউজিল্যান্ড লেগকে সত্যিকারের চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন, ফরমালিটি হিসেবে নয়। সিম ও স্যুইং কন্ডিশনে ভারতের অ্যাওয়ে অ্যাডাপ্টেবিলিটি ঐতিহাসিকভাবেই দলের পরীক্ষা—ঠিক এ কারণেই ভারত এ ম্যাচগুলোকে “কন্ডিশন প্রাইমিং পাইপলাইন” হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে বলে মনে হয়, যেখানে টেস্ট নিয়মিতদের আগাম শর্তের সঙ্গে মেলানো হচ্ছে।

একটা সংখ্যা যাচাই দরকার। নিবন্ধে ঈশানকে “নাম্বার ওয়ান র্যাঙ্কড টি-টোয়েন্টি ব্যাটার” বলা হয়েছে, যা তাঁর প্রকৃত অবস্থানের সঙ্গে মেলে না—তিনি তো কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে ছিলেন। এ ধরনের অভ্যন্তরীণ অসঙ্গতি পুরো প্রতিবেদনের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। একইভাবে ডুলিপ ট্রফির ছোট নমুনা, টেস্টে মাত্র দুই ম্যাচের কেরিয়ার, আর প্যান্টের চোট-ইতিহাস—কোনোটাই যথাযথভাবে বিবেচনায় আসেনি।

এখানেই পাল্টা প্রশ্নটা আসে। যারা ভাবছেন প্যান্টের আসন বিপদে, তারা সম্ভবত ফরম্যাট আলাদা করে ভাবছেন না। ডুলিপ ট্রফির ৪০৯ রান আর নিউজিল্যান্ডের টেস্ট—এই দুইয়ের মধ্যে শর্তগত ফারাক আকাশ-পাতাল। নিউজিল্যান্ডে বসন্তকাল মানে স্যুইং, ক্লাউড কভার, আর্দ্র পিচ; ঘরের স্পিন-সহায়ক পরিবেশে গড়া ফর্ম সেখানে সরাসরি অনুবাদ হয় না। দ্বিতীয়ত, ঈশানের ক্ষেত্রে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়ার পর ঘরোয়া ক্রিকেটে ফেরার পথটা একটা প্রশাসনিক প্রক্রিয়া, বাজারনির্ভর নয়। ট্রান্সফার বাজারের মেট্রোনোম যতটা ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য বাজে, এখানে ঘড়িটা চালায় বোর্ড—ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়। তৃতীয়ত, প্যান্ট যদি ফিট থাকেন, তবে ঈশানের দলে ঢোকার অর্থ প্রতিস্থাপন নয়, বরং ব্যাক-আপ কিপার-ব্যাটার। চার নম্বর কিপারের উপস্থিতিকে “আসন কাড়া” বলে চিত্রিত করা মানে গভীরতাকে সংকট হিসেবে বিক্রি করা। আর সবচেয়ে বড় কথা, নিবন্ধটি নিউজিল্যান্ডের হোম সিম-স্যুইং সুবিধাকে প্রায় পুরোপুরি উপেক্ষা করেছে—যেটা এই সিরিজের সবচেয়ে বড় বাইরের ফ্যাক্টর। ভালো নোটবুক মনে রাখে যা হাইলাইটস মুছে ফেলে।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? দল ঘোষণার পর দুটো সংকেত স্পষ্ট হবে। এক, ঈশান কি প্যান্টের বিকল্প হিসেবে ঢোকেন, নাকি সাদা বলের সিরিজের জন্য অতিরিক্ত কিপার হিসেবে? দুই, প্যান্টের ওয়ার্কলোড পরিকল্পনায় ভারত এ ম্যাচে তাঁর উপস্থিতি কতটা গুরুত্ব পায়—সেটাই বলে দেবে সিলেক্টররা নিউজিল্যান্ড টেস্টকে কতটা অগ্রাধিকার দিচ্ছেন। দুটি টেস্টের একটি ছোট সিরিজ, কিন্তু সবুজ পিচে ভারতের অ্যাওয়ে পরিচয় যেখানে পরীক্ষিত হয়, সেখানে সিদ্ধান্তটা শুধু কিপার নিয়ে নয়—সেটা পুরো লাল বল মেজাজ নিয়ে। ফাইনাল হুইসেলের আগে রায় নয়।