প্রাইজমানি সাত গুণ: ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের পুরস্কার কাঠামোতে বড় সংশোধন

স্টপওয়াচ হাতে বসে থাকা মানুষটি প্রথমে সংখ্যাটা দেখে। ২০২৬ সালে বার্মিংহামে ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের মোট প্রাইজমানি ছিল ৫ লাখ ইউরো। ২০২৮ সালে সাইলেসিয়ায় সেই অঙ্কটা দাঁড়াবে প্রায় ৩৫ লাখ ইউরোতে, অর্থাৎ প্রায় সাত গুণ। কিন্তু বড় সংখ্যাটা আসল গল্প নয়। আসল গল্প হলো বিতরণের নিয়মটা বদলে যাওয়া। ২০২৬ সালের মডেলটি ছিল স্কোরিং টেবিলভিত্তিক। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের স্কোরিং টেবিলে সবচেয়ে ভালো ১০টি পারফরম্যান্স—৫ জন পুরুষ, ৫ জন নারী—পেতেন ৫০ হাজার ইউরো করে, যাকে বলা হয়েছিল গোল্ড ক্রাউন বোনাস। মজার ব্যাপার হলো, বার্মিংহামে গ্রেট ব্রিটেন ও উত্তর আয়ারল্যান্ড ৯টি সোনাসহ ১৯টি পদক জিতেছিল, অথচ ওই ৯টি সোনার একটি থেকেও গোল্ড ক্রাউন বোনাস মেলেনি। কারণ বোনাসটা পদকের জন্য ছিল না, ছিল স্কোরিং টেবিলের আউটপুটের জন্য। ক্রীড়াবিদ এবং দর্শক—দুই পক্ষের কাছেই নিয়মটা অস্বচ্ছ এবং খাপছাড়া ঠেকেছিল। ২০২৮ সালে সেই জায়গায় আসছে সরল এবং যাচাইযোগ্য একটা নিয়ম: পঞ্চাশটি ইভেন্টের প্রতিটিতে শীর্ষ আটে থাকলেই টাকা। সোনার জন্য ৩০ হাজার ইউরো, রুপার জন্য ২০ হাজার, ব্রোঞ্জের জন্য ১১ হাজার ৬০০, চতুর্থ স্থানের জন্য ৫ হাজার, পঞ্চম ৪ হাজার, ষষ্ঠ ৩ হাজার, সপ্তম ২ হাজার এবং অষ্টম স্থানের জন্য ১ হাজার ইউরো। পঞ্চাশ ইভেন্টে প্রতিটি ইভেন্টের জন্য প্রায় ৭০ হাজার ইউরো বরাদ্দ ধরে যোগ করলে দাঁড়ায় ৩৫ লাখ ইউরো, যা ঘোষিত ৩০ লাখ পাউন্ডের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। হিসাবটা মিলছে—এই যাচাইটা করতেই হয়, কারণ ঘোষণা আর বাস্তবায়নের মধ্যে দুই বছর আছে। এই কাঠামোর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটা হলো, টাকাটা ইচ্ছাকৃতভাবে পাতলা করে ছড়ানো হয়েছে। তিরিশ হাজার ইউরো সোনার জন্য ইউরোপের মতো একটি দ্বিতীয় স্তরের চ্যাম্পিয়নশিপে যা বাস্তব ও অর্থপূর্ণ, কিন্তু শীর্ষ নয়। কারণ তুলনা করলে দেখা যায়, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের নতুন আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপে ঘোষিত প্রাইজমানি প্রায় এক কোটি ডলার, পাউন্ডে সাড়ে সাত মিলিয়ন। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ তার মেঝে উঁচু করছে, ছাদ ছুঁতে চাইছে না। এটা প্রতিযোগিতা নয়, প্রতিক্রিয়া। আমি বছরের পর বছর ফলাফলপত্র ধরে যে জিনিসটা বারবার দেখেছি, তা হলো গভীরতা আর তারিফের মধ্যে পার্থক্য। রেডিও আর পত্রিকার শিরোনাম সবসময় একজন তারকাকে ঘিরে তৈরি হয়, অথচ একটা চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাণশক্তি থাকে চতুর্থ থেকে অষ্টম স্থান অধিকার করা ক্রীড়াবিদদের মধ্যে। সেই ক্রীড়াবিদরাই পরের মৌসুমে নিজের দেশের ফেডারেশনকে বাজেট আর কোটা—দুইটাই দিতে বাধ্য করেন। এবারের সংশোধনে এই শ্রেণিটাই প্রথমবার সরাসরি টাকা পাচ্ছে। কাগজে এটি সংখ্যাগত সমতার বিষয়; বাস্তবে এটা একটা শ্রমবাজারের সিদ্ধান্ত। তবু এই ঘোষণাকে সম্পূর্ণ সমর্থন করার আগে তিনটি প্রশ্ন দরকার। প্রথম প্রশ্ন—অর্থ কোথা থেকে আসছে। Sponsor, সম্প্রচার স্বত্ব, আয়োজক দেশের অবদান আর ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের রাজস্ব ভাগাভাগি—এই চারটি উৎসের কোনোটাই ঘোষণায় খোলাসা করা নেই। দুই বছর আগে ঘোষিত সাত গুণ বৃদ্ধি মানে বহুবর্ষী প্রতিশ্রুতি; সেই প্রতিশ্রুতির কাগজ না দেখলে ৩৫ লাখ ইউরোকে ঘোষিত বলাই সংগত, নিশ্চিত বলা যায় না। দ্বিতীয় প্রশ্ন—বিতরণের সূক্ষ্ম নিয়ম কোথায়। শীর্ষ আটে থাকলেই টাকা—এই বাক্যটি সহজ, কিন্তু সহজ বাক্যের সবচেয়ে বড় শত্রু হলো অস্পষ্ট প্রান্ত। ডেড হিটে দুইজন যুগ্মভাবে অষ্টম হলে কে টাকা পাবেন? ডিসকোয়ালিফাই হলে অষ্টম স্থানের টাকা কি নবম স্থানে গড়াবে, নাকি ফেরত যাবে তহবিলে? ডোপিংয়ে ফল বাতিল হলে পুরস্কার ফেরত চাওয়া হবে কি? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর নিয়মের বইয়ে না থাকলে ২০২৮ সালে মুষ্টিমেয় মামলা এবং বিশাল শিরোনাম তৈরি হবে। তৃতীয় প্রশ্ন—মুদ্রা। ইউরোতে পুরস্কার দেওয়া হবে, কিন্তু শিরোনাম তৈরি হবে পাউন্ডে, কারণ ঘোষণাটা এসেছে লন্ডন থেকে। ঘোষিত রূপান্তরে ৩০ লাখ পাউন্ড মানে প্রায় ৩৫ লাখ ইউরো। কিন্তু দুই বছরে বিনিময় হার নড়বে, আর শিরোনামের বড় সংখ্যাটা তখন হয়তো বাড়বে বা কমবে—ক্রীড়াবিদের প্রাপ্তির সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক থাকবে না। আর্থিক প্রতিবেদনে সবসময় একটা বেস কারেন্সি ধরে নেওয়া উচিত; সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে সেটা হয় না। আরও একটা জিনিস আছে, যেটা এই সংস্কারের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয়, কিন্তু একই ব্যবসায়িক বাস্তবতার অংশ। গত কয়েক বছরে অ্যাথলেটিক্সে নতুন বাণিজ্যিক প্রকল্পগুলো ক্রীড়াবিদের আয়ের প্রত্যাশা বাড়িয়েছে, বিশেষ করে আমন্ত্রণ ফি এবং একক মিটের প্রাইজমানির ক্ষেত্রে। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাইজমানি বাড়লে শুধু ক্রীড়াবিদ নন, মিট আয়োজকদের বাজেটও বাড়বে—কারণ তখন তারকা ক্রীড়াবিদদের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে আসার জন্য আমন্ত্রণ ফি চাওয়ার প্রবণতা তৈরি হবে। প্রাইজমানি আর আমন্ত্রণ ফি একই খরচের দুই মুখ। আমার কাছে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য যে দিকটা, তা হলো সংশোধনের দিকটা সঠিক। একটি প্রতিষ্ঠান নিজের বিতরণ কাঠামোর দুর্বলতা স্বীকার করে সেটা বদলাচ্ছে—এই ঘটনাটা ক্রীড়া প্রশাসনে বিরল। ২০২৬ সালের বার্মিংহামের ঘটনাটি আসলে একটা দৃশ্যমান অসঙ্গতি তৈরি করেছিল: ক্রীড়াবিদরা জিতছেন, কিন্তু কাঠামো স্বীকার করছে না। ২০২৮ সালের নিয়ম সেই অসঙ্গতিটা সরিয়ে দিচ্ছে। প্রশ্নটা এখন শুধু এই—ঘোষিত তহবিলটা ২০২৮ সালের আগস্টে সাইলেসিয়ার ট্র্যাকে সত্যিই বিতরণ করা হবে, নাকি কাগজেই থাকবে। উত্তরটা সময় দেবে, তবে এখন থেকেই হিসাব রাখা দরকার: স্পন্সর ঘোষণা, বিতরণবিধি প্রকাশ, আর এন্ট্রি লিস্টের গভীরতা।এই তিনটাই বলে দেবে, সাত গুণ সংখ্যাটা অ্যাথলেটিক্সের জন্য কতটা বাস্তব।