ব্লকচেইনের দ্বিতীয় ইনিংস: ক্রিকেটের প্রতিটি বল কার সম্পত্তি, আর কে বেচে দিচ্ছে সেটা?

জানুয়ারি ২০২৪, সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড। বিগ ব্যাশের এক সন্ধ্যা। আমার ঠিক সামনের সারিতে বসা এগারো বছরের ছেলেটি স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিল, আর তার বাবা তাকিয়ে ছিলেন হাতের ফোনে। বলটা ডিপ মিডউইকেটের দিকে উড়ে গেল, ছেলেটি লাফিয়ে উঠে চিৎকার করল, বাবার চোখ স্ক্রিন ছাড়ল না। বড় পর্দায় রিপ্লে তখনো আসেনি, অথচ পকেটের বাজি-অ্যাপে সেই বলের হিসাব আপডেট হয়ে গেছে আগেই। মাঠ আর ফোনের মধ্যে চার সেকেন্ডের একটা ফাঁক। রো-১২ থেকে খেলাটা নিজেই লেখা শুরু করেছিল; সেদিন প্রথমবার মনে হলো, ক্রিকেটের আসল ম্যাচটা আর ঘাসের উপরে হচ্ছে না।

বাড়ি ফেরার পথে একটা প্রশ্ন আমাকে ছাড়ল না: একটা বল পিচে পড়ার ঠিক সেই মুহূর্তে সেটা কার সম্পত্তি?

ক্রিকেট আজ পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি ডেটা-উৎপাদনকারী খেলাগুলোর একটি। প্রতি ডেলিভারিতে গতি, স্পিন-রেভোলিউশন, পিচ-ম্যাপ, ফিল্ড-কোঅর্ডিনেট, ব্যাট-সুইং অ্যাঙ্গেল — এক ওভারে জমা হয় হাজারো ডেটা-পয়েন্ট। ২০২৩ সালের ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদে ১,৩০,০০০ মানুষ ট্র্যাভিস হেডের ১৩৭ রান দেখছিলেন; একই সময়ে ক্যানবেরা থেকে লন্ডন পর্যন্ত সার্ভার সেই প্রতিটি শট গিলে ফেলছিল।

মাঠে দুই অপারেটর বসে বল ধরে ধরে লগ করেন। সেই ফিড সেকেন্ডের ভগ্নাংশে যায় স্কোরিং কোম্পানিতে, সেখান থেকে স্পোর্টস-ডেটা এগ্রিগেটরে, সেখান থেকে বাজি-অপারেটরে, ব্রডকাস্টারে, ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্মে। বলটা যিনি ছুড়েছিলেন, তিনি এই শৃঙ্খলের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে শুধু ম্যাচ-ফি পান।

আমি বহুবার এই অপারেটরদের দেখেছি — রো-১২ থেকে ঢালু হয়ে নিচে, স্কোরার্স-বক্সের পাশে ছোট্ট একটি টেবিল, কানে হেডসেট, চোখে দুই স্ক্রিন। একজন বলের গতি পড়েন, আরেকজন ফিল্ডিং পজিশন। মাইক্রোফোনে ফিসফিস: বল ৫.৩, ১৪২.১। সেই ফিসফিসের দাম টিকিটের দামের বহুগুণ, অথচ স্টেডিয়ামের কেউ শোনে না।

ক্রিকেটে দুর্নীতির ইতিহাস আসলে কাগজের ইতিহাস। ২০০০ সালের হানসি ক্রনজে-কেস থেকে ২০১৩ সালের আইপিএল স্পট-ফিক্সিং — প্রতিটি তদন্তের কেন্দ্রে একটাই প্রশ্ন ঘুরেছে: কে, কখন, কী বলেছে, আর সেই রেকর্ড কে বদলে দিতে পারে? লগ যদি বদলানো যায়, তবে সত্য টিকতে পারে না।

তারপর এল ব্লকচেইন। ২০২১ সালে আইসিসি জানাল, ফ্যানক্রেজ নামের একটি ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্ম তাদের অফিসিয়াল এনএফটি পার্টনার; টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ডিজিটাল স্মারক বিক্রি শুরু হলো। রিপোর্ট অনুযায়ী ২০২২ সালে রারিও নামের আরেকটি প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে চুক্তি করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো খেলোয়াড়ি চুক্তির কিছু অংশ স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বসানোর কথা ভাবতে থাকে। বোর্ডের সামনে তিনটি প্রলোভন — নতুন আয়ের ধারা, দুর্নীতি-রোধে অপরিবর্তনীয় লগ, আর দর্শকের সঙ্গে সরাসরি লেনদেন।

প্রলোভনের ভেতরে একটা বিভ্রান্তি লুকিয়ে আছে। সেটা ধরতে আমার প্রেস-বক্সের চেয়ার লাগে না, লাগে রো-১২-এর দৃষ্টি।

প্রথম ঘর: বলের দাম। একটা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির বল-বাই-বল ফিড মাঠ ছাড়ে সেকেন্ডের মধ্যে, আর বাজারে কে আগে পৌঁছায় সেটাই ঠিক করে দেয় লাভ-ক্ষতি। চুক্তি হয় বোর্ড আর ডেটা-কোম্পানির মধ্যে, বছরের পর বছর ধরে। সেই চুক্তির একটি লাইনেও খেলোয়াড়ের নাম থাকে না। ব্লকচেইনের প্রথম প্রতিশ্রুতি এখানেই: সময়-মোহরাঙ্কিত খোলা লেজার, যেখানে দেখা যাবে কে, কখন, কত দামে ডেটা কিনল। কিন্তু স্বচ্ছতা আর বণ্টন এক জিনিস নয়। একটি খোলা লেজার দেখাতে পারে ডেটা কোথায় গেল; দেখাতে পারে না সেই টাকার কতটা ফিরে এল মিরপুরের অ্যাকাডেমিতে।

দ্বিতীয় ঘর: চুক্তির ঘর। আমার নোটবুকে পাঁচজন এজেন্ট আর তিনজন অ্যাকাডেমি-ছেলের হিসাব লেখা আছে, যাদের কারও অ্যাকাউন্টে কখনো টাকা ঢোকেনি। ধরুন, এক অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়ের একটি ক্যাচের ক্লিপ অনলাইনে ত্রিশ হাজার বার বিক্রি হলো। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে যদি ২% রয়্যালটি লেখা থাকে, প্রতিটি রিসেল থেকে তার অ্যাকাউন্টে টাকা পড়বে — এজেন্ট, বোর্ড, সীমান্তের ব্যাংক-অনুমতি, কিছুই লাগবে না। ঢাকার বর্ষার মাঠ, ভেজা নেট, এক হাজার টাকার ম্যাচ-ফি — সেই জীবনের সঙ্গে এই ব্যবস্থার তুলনা করলে ব্লকচেইনের সবচেয়ে সৎ প্রতিশ্রুতিটা এখানেই।

তৃতীয় ঘর: ব্যাজের ঘর। ফ্যান টোকেন, এনএফটি, ভোটাধিকার — ক্রিকেটের নতুন স্যুভেনির। স্যুভেনিরের ব্যবসায় সবচেয়ে বেশি লাভ করে ব্র্যান্ড, সবচেয়ে কম খেলোয়াড়। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো-শীতে বহু ডিজিটাল সংগ্রহ তার মূল্যের বড় অংশ হারায়; শিল্প-পর্যবেক্ষকরা তখন বলেছিলেন, ভক্তরাই হয়ে উঠেছিলেন এক্সিট লিকুইডিটি — শেষে যারা ধরেছিল, তারাই সব হারিয়েছে। যে ভক্ত সারা বছর জমিয়ে একটি ডিজিটাল ব্যাজ কিনেছিলেন, তিনি পেয়েছিলেন একটি হ্যাশ-কোড, হারিয়েছিলেন নগদ।

চতুর্থ ঘর: হুইসেলের ঘর। দুর্নীতি-রোধে ব্লকচেইনের যুক্তি শক্ত: প্রতিটি ডেলিভারির লগ, প্রতিটি ডিআরএস ফ্রেম, যদি সময়-মোহরাঙ্কিত হয়, তবে কেউ পরে গিয়ে ফাইল বদলাতে পারবে না। কিন্তু একই প্রযুক্তি উল্টো দিকেও চলে। খেলোয়াড়দের শরীরে আজ যা বসে — হার্ট-রেট প্যাচ, ঘাম-সেন্সর, ঘুমের হিসাব — সেসব একবার চেইনে উঠলে চিরকালীন। উনিশ বছরের এক বোলারের হাঁটুর চোট, চার বছর আগের এক ক্লান্তির রাত, অমোচনীয় স্মৃতি হয়ে তার পিছু নেবে সারাজীবন। স্বচ্ছতার নামে এ যে নজরদারি, সেটা গ্যালারি থেকে দেখা যায় না।

এখানেই আমার আপত্তি। আমরা ভাবি, ব্লকচেইন মানে ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ। ক্রিকেটে ব্যাপারটা সেরকম নয়। বেশিরভাগ ফ্যান টোকেন আর এনএফটি চলে প্রাইভেট, পারমিশনড চেইনে — চাবি থাকে একই বোর্ড, একই লিগ, একই ব্র্যান্ডের হাতে। লেজার ছড়িয়ে যায়, সিদ্ধান্ত ছড়ায় না। আর অমোচনীয়তার একটা নিষ্ঠুর দিক আছে: ক্রিকেট এমন খেলা, যেখানে দ্বিতীয় ইনিংসের সুযোগ সবাই পায়। যে ব্যবস্থার ভুল একবার লেজারে বসে গেল, সেই ব্যবস্থা সেটা কখনো ফেরাতে পারবে না।

সত্যি বলতে, সমাধানটা বড় বোর্ড থেকে আসবে না। বড় নামের পেছনে বড় টাকা, কিন্তু আসল পরীক্ষা-নিরীক্ষা সবসময় শুরু হয় ছোট জায়গা থেকে — একটি বুড়ো ক্লাব, একটি মফঃস্বল অ্যাকাডেমি, একজন নির্বাচক যিনি সময় নিয়ে একজন স্পিনারের স্পিন-রেভোলিউশন মেপে দেখতে চান। ব্লকচেইনের অর্থবহ ব্যবহার যদি কোথাও হয়, সেটা কম-খরচের রয়্যালটি ব্যবস্থায়, দূরে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজির গ্ল্যামার-কলেকশনে নয়।

ছেলেটা দৌড়েছিল, আর স্টেডিয়াম নিজের শব্দ ভুলে গিয়েছিল। কিন্তু বাবা ফোনটা নামাননি। লেজার বদলে দিলেও ছবিটা বদলাবে না — কারণ সমস্যাটা হিসাবের নয়, ক্ষুধার।

২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে ক্রিকেট ফিরছে অলিম্পিকে। সেই প্রথম বলটি যখন ছোড়া হবে, তখন সেটা কার হবে — প্যাট কামিন্সের, অলিম্পিক কমিটির, নাকি দুই গোলার্ধের মাঝখানে বসে থাকা এক দর্শকের, যিনি শুধু চিৎকারটা শুনতে চেয়েছিলেন?