৪২–৪১ থেকে ৩৫–৪৫: সিঙ্গাপুরের প্রথম ফেন্সিং ব্রোঞ্জ আর তার পেছনের কঠিন হিসাব

৪২–৪১। মোট এক টাচ। সিঙ্গাপুরের চার নারী ফেন্সারের হাতে সেই এক টাচই ঠিক করে দিল, দেশটির ইতিহাসে প্রথম ফেন্সিং দলগত পদক আসবে কি আসবে না। ২০১৭ সালের জুনে রাজশাহীর ছাদে বসে আমি চারটি বেসরকারি চ্যানেলের এয়ারটাইম গুনেছিলাম — ক্রিকেট ১৪০০ মিনিটের ওপরে, কমব্যাট স্পোর্টস ১২ মিনিটের নিচে। সেই রাতে রাজশাহীর ছাদে নব্বই সেকেন্ড এক শোনার পদ্ধতি হয়ে দাঁড়িয়েছিল। গোনার অভ্যাসটা এখনো ছাড়িনি। তাই কোয়ার্টার ফাইনালের ওভারটাইম টাচ দেখে আমি নাটক দেখি না, রসিদ দেখি। রসিদটা কী বলে? সিঙ্গাপুর এশিয়ান গেমসের নারী টিম এপে-তে টপ সিড হিসেবে নকআউটে ঢুকেছিল, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়েছিল, কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও ফিরে এসেছিল, আর শেষ বাউটে অ্যাঙ্কর এলি কো (Elle Koh) ৪২–৪১-এ টাচ দিয়ে ম্যাচটা সিল করে দেন। এরপর সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫। সেমিফাইনালে হারলেও ব্রোঞ্জ, কারণ এশিয়ান গেমসের নিয়মে তৃতীয় স্থানের ম্যাচ হয় না — দুই সেমিফাইনাল হারুই ব্রোঞ্জ পায়। কাঠামোটা বোঝা দরকার। ফেন্সিং তিনটি অস্ত্রে চলে — ফয়েল, সাবর, এপে। এপে-তে সারা শরীর বৈধ লক্ষ্য, রাইট-অফ-ওয়ে নেই, ডাবল টাচ বৈধ, স্কোরিং সম্পূর্ণ ইলেকট্রনিক, আর শাসক সংস্থা FIE। যে কেউ ফেন্সিংকে বক্সিং বা কারাতের মতো পড়তে বসে, সে প্রথমেই একটা জিনিস মিস করে: এখানে নকআউট নেই, পয়েন্ট আছে। আমি ফেন্সিংকে মার্শাল আর্ট বলি না, যেমন কারাতেকেও বলি না। এটা অস্ত্রভিত্তিক অলিম্পিক কমব্যাট স্পোর্ট — ইউরোপীয় তলোয়ার-দ্বন্দ্বের উত্তরসূরি। এই শ্রেণিবিন্যাসটা বিশ্লেষণে বড় পার্থক্য গড়ে: মুষ্টিযুদ্ধের পয়েন্ট সিদ্ধান্তে বিচারকের হাত থাকে, এপে-তে টাচ নিজেই সিদ্ধান্ত। টিম ইভেন্টটা রিলে বাউটে চলে। সাধারণ গঠনে তিনজন ফেন্সার তিনটি করে বাউট লড়েন, মোট নয়টি, আর স্কোর ধাপে ধাপে জমা হয়ে এগোয় ৪৫ টাচের লক্ষ্যে; শেষ বাউটে অ্যাঙ্কর। এই কাঠামোয় প্রতি বাউটের এক টাচ চূড়ান্ত যোগফলে বিশাল আকার ধারণ করে। ৩৫–৪৫ মানে নয়টি বাউটে কোরিয়া গড়ে প্রতি রিলেতে এক টাচ করে এগিয়ে ছিল। এটা বিধ্বংসী হার নয়, নিয়ন্ত্রিত হার — এখনও ব্যবধান, কিন্তু প্রতিটি লেগে কোরিয়ার হাত ছিল উপরে। সিঙ্গাপুরের ব্যক্তিগত সাফল্যও হিসাবে যোগ করতে হয়: কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত এপে-তে রুপা, নারী ফয়েল দলগত ব্রোঞ্জ, আর এই টিম এপে ব্রোঞ্জ — এক আসরে তিনটি পদক। ভেন্যু আইচি স্কাই এক্সপো। এক আসরে তিন পদক মানে এক লেনের ঝিলিক নয়, পাইপলাইনের স্বাস্থ্য। পরের চক্রের ভর্তুকি-যুক্তিটা তখন আগেই লেখা হয়ে যায়। মূল কথাটা এখানে: তিন গেমস ধরে কোয়ার্টার ফাইনালেই থেমে থাকা একটা প্রোগ্রাম প্রথমবার দলগত পদকের স্তরে ঢুকল, কিন্তু মঞ্চের ওপরের তলা — কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং — আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছে। সিঙ্গাপুর এশিয়ান নারী এপে-র পদক-স্তরে নাম লিখিয়েছে, এলিট স্তরে নয়। এপে-র চরিত্রটা এই পার্থক্যের চাবি। ডাবল টাচ বৈধ হওয়ায় ম্যাচ কম ব্যবধানে থাকে, কামব্যাক স্বাভাবিক ঘটনা। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে বড় ব্যবধান থেকে ফিরে আসাটা তাই অতিমানবিক শক্তির প্রমাণ নয়; অস্ত্রটা এই কাজ সহজ করে দেয়। কিন্তু অ্যাঙ্কর যখন ওভারটাইমে টাচটা নেন, সেটা অস্ত্রের বৈশিষ্ট্য নয়, মানুষটার কাঁধ। এদিক থেকে দলটার পরিচয় ব্যক্তিগত আধিপত্যে নয়, রিলে-গভীরতায়। চারজনের কোয়ার্টেট, যেখানে একজন রিজার্ভ — টিম এপে-তে এক বিকল্প ফেন্সার রাখার নিয়ম আছে। চার নাম মানে একটা পূর্ণ প্রোগ্রাম, দুটো ভাগ্যবান নাম নয়। কোয়ার্টেটের বাকি দুজন — ফিলজাহ হিদায়া, এসথার তান। ব্যক্তিগত পদক নেই, হেডলাইন নেই। দলগত ইভেন্টে ঠিক এদের উপরেই চাপ নামে: প্রত্যেককে তিন বাউট, প্রত্যেক বাউটে এক টাচ কম পড়লে যোগফলে দশ টাচ। সংবাদ-শিরোনাম অ্যাঙ্করের, রসিদের ভার রিজার্ভের। স্বাস্থ্যঝুঁকির হিসাবটাও আলাদা। বক্সিং বা এমএমএ-তে মাথায় আঘাতের ক্রমপুঞ্জিত ঝুঁকি নিয়ে আমি রাতে ঠিকঠাক ঘুমাতে পারি না; ফেন্সিংয়ে সেই ঝুঁকি নেই বললেই চলে। এখানে দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি কাঁধ, কনুই, হাঁটু ও কব্জির পুনরাবৃত্তি-চাপ, আর বিরল ব্লেড-ভাঙার ঘটনা। ওজন কাটার হাড়ভাঙা খেলা এখানে নেই, কারণ ওজন শ্রেণিই নেই। যে খেলায় ওয়েট-ইন নেই, সে খেলার ঝুঁকির তালিকা অন্য খেলার মতো হয় না। স্কোরিংয়ের যে স্বচ্ছতা ফেন্সিংয়ে আছে, সেটা কমব্যাট স্পোর্টসের বড় পাওনা। কারাতের কুমিতে বা মুষ্টিযুদ্ধের পয়েন্ট সিদ্ধান্তে বিচারকের হাত স্পষ্ট দেখা যায়; এখানে টাচ একটা বৈদ্যুতিক সংকেত। যে খেলা যন্ত্রের হাতে সিদ্ধান্ত ছাড়ে, সেখানে কমিটি ও সভার লম্বা হাত কম পড়ে। এ কারণেই এই ফলাফল নিয়ে কোনো বিতর্ক নেই — যা আছে, তা নিয়মের পরিষ্কার ব্যাখ্যা। বাংলাদেশের হিসাবটা আমি পাশে রেখে দিই। ২০১০ সালের ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতে চারটি স্বর্ণ জিতেছিল, ১৯ স্বর্ণের রেকর্ড আসরে সেটাই ছিল দেশের সেরা ডিসিপ্লিন। আট বছর পর সেই চার স্বর্ণের কেউ বেতনভুক্ত পথে ছিলেন বলে আমি জানি না। চারটি কারাতে স্বর্ণ এমন এক প্রশ্ন রেখে গিয়েছিল, যার উত্তর কোনো পথেই ছিল না। ২০১৯ সালের নেপাল আসরেও কমব্যাট স্পোর্টস ছিল আমাদের পদক-থলি; পদক এল, পথ এল না। সিঙ্গাপুরে পদকের পেছনে যেটা আছে, সেটা জাদু নয় — স্কুল-ক্লাব পাইপলাইন, FIE-অনুমোদিত মাস্ক-জ্যাকেট-ব্লেডের মান, আর এক ছাতার নিচে কেন্দ্রীভূত ফেডারেশন। ঢাকায় পাইপলাইনের বদলে কমিটি থাকে, আর কমিটির বদলে থাকে কোনো এক সন্ধ্যার সভা। আমাকে জিজ্ঞেস করলে বলি, এটা অর্থ বনাম ঐতিহ্যের লড়াই। সিঙ্গাপুর কম টাকায় বেশি সিস্টেম কিনেছে; আমরা বেশি টাকায় কম সিস্টেম, যেখানে প্রতিটি কমিটি নিজের মেয়াদ গোনে, কোনো কমিটি ফেন্সারের ব্লেড গোনে না। এই পদকের অর্থমূল্য সরাসরি মাপা যায় না। mewatch-এ ফ্রি লাইভ ও অন-ডিমান্ড সম্প্রচার, মেডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশ্যাল হ্যান্ডল — ব্যস। পে-পার-ভিউ নেই, বক্স অফিস নেই, টিকিট-রাজস্বের হিসাব নেই। ফেন্সিংয়ের পদক কমার্শিয়াল পণ্য নয়, রাষ্ট্রীয় ও ফেডারেশন-সম্পদ। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও প্রথম বেল থাকে। ২০২০ সালের নভেম্বরে ঢাকায় বাংলাদেশের প্রথম পেশাদার বক্সিং ইভেন্ট হয়েছিল প্রায় শূন্য দর্শকের সামনে; কোনো চ্যানেল কাউকে পাঠায়নি, আমি বসার ঘর থেকে রাউন্ড ধরে ধরে বলেছি। সম্প্রচার টাকা দেয় না, সম্প্রচার মনোযোগ দেয়। সেই মনোযোগ পরে রূপান্তরিত হয় অর্থায়নে — পদক এলে বৃত্তি, ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন, কোচ নিয়োগের বাজেট বাড়ে। অলিম্পিক-খেলাধুলার সবচেয়ে পুরনো এই যন্ত্রটাই এখানে কাজ করবে। পদক বাজি-বাজারে বড় নয়, ডেটা-মার্কেটে বড় নয়, প্যান-এন্টারটেইনমেন্ট ক্রসওভারেও নয়। কাজটা হয় প্রান্তে — জিমে, স্কুলে, ক্লাবে। এখন আমার নিজের হিসাবের গলদটা বলি। ৪২–৪১ আর ৪৫ টাচের লক্ষ্য — এই দুটো একসাথে বসে না। ৪৫ টাচের টিম ফরম্যাটে পৌঁছানোর আগে ম্যাচ শেষ হলে সেটা হয় প্রায়োরিটি বা সুডেন-ডেথ টাইব্রেক, নয়তো সংবাদ প্রতিবেদনের সরলীকরণ। অর্থাৎ আমার হুকের সেই এক-টাচ আখ্যানটা যাচাই ছাড়া টিকবে না। যাচাই করা বাকি। দ্বিতীয় সন্দেহ: কোরিয়ার বিপক্ষে ৩৫–৪৫ ব্যবধান থেকে উচ্চতা মাপা ঠিক নয়। ক্রমবর্ধমান স্কোরিং এলিট দলকে আরও আরামদায়ক দেখায়, আর একটা ম্যাচ একটা নমুনা মাত্র। কোরিয়া ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন; একটা হেরে যাওয়া সেমিফাইনালে পুরো প্রোগ্রামের ভবিষ্যৎ লেখা থাকে না। তৃতীয় সন্দেহ আমার নিজের দিকেরই: যে দেশে ফেন্সিংয়ের একটা ব্লেডও নেই, সেই দেশের লেখকের পক্ষে ব্রোঞ্জকে রোমান্টিক করে ফেলার ঝুঁকি থাকে। ব্রোঞ্জ এলিট স্তরের সমান হওয়ার প্রমাণ নয়, পদক-স্তরে ঢোকার প্রমাণ। পদক-বাড়াবাড়ি আমার পেশার সবচেয়ে পুরনো অসুখ। তাই পরের চক্রে আমি দুটো সংখ্যা গুনব। এক, কোরিয়া-চীন-জাপানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুরের ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচে নামে কি না — নামলে পদকের রঙ বদলানোর কথা ভাবা যায়। দুই, কোয়ার্টেটের চার নম্বর ফেন্সার স্টার্টার হন কি না — হন, তাহলে গভীরতাটা সত্যি। ঢাকার প্রশ্নটা এর চেয়ে কঠিন: পদকের পরে কে কী গুনছে — ট্রফির সংখ্যা, নাকি পথের সংখ্যা? আমি সেকেন্ড গুনি, কারণ প্রতিটি খেলোয়াড়ই কেউ একজন। সিঙ্গাপুরের চার নারী ফেন্সারের জন্য সেই সেকেন্ড এশিয়ান গেমসের পোডিয়ামে থেমেছে। ঢাকার সেকেন্ডগুলো এখনো কোথায় থামছে, সেটাই আমি জানতে চাই।