৩২ দলের ভিসিট: রায়টের সংকোচন কি প্রতিভার নতুন যুদ্ধ শুরু করছে?

শ্যাংহাইয়ের মঞ্চে লাউডের নাম ঘোষণার পরও একটা সংখ্যা আমার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল—৪০ থেকে ৩২। ভ্যালোরেন্ট চ্যাম্পিয়নস ট্যুরের ইতিহাসে এই প্রথমবার পার্টনার দলের সংখ্যা কমছে। গত বছর ৪০টি দল মিলে ভাগ করেছে প্রায় ৮ কোটি ৬০ লাখ ডলার। এবার সেই দল কমে দাঁড়াচ্ছে ৩২-এ। প্রশ্নটা সহজ—বাকি আটটি দলের ভাগ্যে কী ঘটবে? আর এই সংকোচন কি শুধুই অর্থনৈতিক পুনর্বিন্যাস, নাকি প্রতিযোগিতার ভারসাম্যে বড়সড় হস্তক্ষেপ? রায়ট গেমসের ঘোষণা অনুযায়ী, ২০২৭ মৌসুম থেকে ভিসিটির কাঠামোতে বড় পরিবর্তন আসছে। 'স্টেজ' টুর্নামেন্টের জায়গা নেবে 'কাপ' টুর্নামেন্ট। কিকঅফে থাকবে ৮টি পার্টনার দল এবং ৪টি ওপেন কোয়ালিফায়ার দল। পার্টনার দলগুলো সরাসরি কাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে, যেখানে ওপেন ইকোসিস্টেমের দলগুলোকে আরও বেশি রাউন্ড পেরিয়ে আসতে হবে। এই সুবিধাটা শুধু নামের নয়—প্রস্তুতি, বিশ্রাম এবং ট্যাকটিক্যাল পরিকল্পনার নিরিখে এটা বিশাল পার্থক্য তৈরি করে। আমার মনে পড়ে, ২০১৭ সালে সাংহাইয়ে লিগ অফ লিজেন্ডস ওয়ার্ল্ডস সেমিফাইনালে জুনিয়র হোস্ট হিসেবে কাজ করার সময়। স্কেটি টিওয়ান বনাম রয়্যাল নেভার গিভ আপের সিরিজে ফেকারের গ্যালিও পাঁচটি ব্যান খেয়েছিল। সেই সিরিজ আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিটি অ্যারেনা শুরু হয় এক ফিসফিস দিয়ে। আজ ভিসিটির এই পুনর্বিন্যাসও তেমনই এক ফিসফিস—যা ধীরে ধীরে প্রতিভা আহরণের বাজারে বড় তরঙ্গ তৈরি করবে। পার্টনার দলগুলোর জন্য আরেকটি বড় সুবিধা হলো—প্রতিটি দল নিজের ক্যাপসুল ডিজাইন করতে পারবে। আগামী মৌসুম থেকে দলগুলো নিজেদের আইটেম বান্ডেল তৈরি করবে, এবং অস্ত্র হিসেবে থাকছে 'গোস্ট' (ক্লাসিকের বদলে)। এই সিদ্ধান্তটি সম্পূর্ণ বাণিজ্যিক, তবে এর প্রত্যক্ষ প্রভাব পড়বে দলের আয়ের ওপর। যে দলের ফ্যানবেস যত বড়, ক্যাপসুল বিক্রি তত বেশি। ফলে পার্টনার দলগুলোর মধ্যে আয়ের বৈষম্যও বাড়তে পারে। কিন্তু আসল প্রশ্নটা হলো—এই ৩২ দলের তালিকাটা কীভাবে তৈরি হলো? শিপ এস্পোর্টসের লিক অনুযায়ী, অক্টোবরের ১৯ তারিখে তালিকার অংশবিশেষ ফাঁস হয়, এরপর কিছু দল নিজেরাই পার্টনারশিপ নিশ্চিত করে। রায়টের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনো আসেনি। এই লিক-প্রথম, ঘোষণা-পরে ধরনের রোলআউট Governance-এ একটি স্বচ্ছতার প্রশ্ন তুলে দেয়। যে আটটি দল বাদ পড়ছে, তাদের কাছে নির্বাচনের মানদণ্ড স্পষ্ট না থাকলে ক্ষোভ তৈরি হওয়া স্বাভাবিক। ওপেন ইকোসিস্টেমের জন্য রায়ট একটি সীমিত কিন্তু অর্থবহ সহায়তা কাঠামো রেখেছে। ওপেন কোয়ালিফায়ার পেরিয়ে কিকঅফ বা কাপে জায়গা করে নিলে ১ লাখ ডলার, মাস্টার্সে পৌঁছালে ২ লাখ ডলার, আর চ্যাম্পিয়নসে পৌঁছালে সর্বোচ্চ ৪ লাখ ডলার—সর্বোচ্চ সিলিং ১১ লাখ ডলার। গেম চেঞ্জার্স চ্যাম্পিয়নশিপে জায়গা পেলে ১ লাখ ডলার। মোট মৌসুম প্রাইজপুল ৬০ লাখ ডলারের ওপরে থাকছে। এই সংখ্যাগুলো দেখে মনে হচ্ছে, রায়ট প্রতিযোগিতার ন্যায্যতা রক্ষার জন্য ওপেন পথটাকে বাঁচিয়ে রাখতে চাইছে। কিন্তু পার্টনার দলের আয়ের সঙ্গে এর তুলনা করলে ব্যবধানটা পরিষ্কার হয়ে যায়। ২০২৫ সালে ৪০টি দল মিলে ৮ কোটি ৬০ লাখ ডলার পেয়েছে, অর্থাৎ গড়ে প্রতি দল প্রায় ২১ লাখ ৫০ হাজার ডলার। ২০২৭ সালে ৩২ দলের জন্য কত বরাদ্দ থাকবে, তা এখনো ঘোষণা করা হয়নি। যদি মোট বাজেট একই থাকে, তাহলে প্রতি দলের আয় বাড়তে পারে (গড়ে প্রায় ২৭ লাখ ডলার)। কিন্তু যদি রায়ট মোট ব্যয় কমায়, তাহলে পরিস্থিতি উল্টো হতে পারে। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। পার্টনার দলগুলো নিশ্চিত আয় পায়—ক্যাপসুল বিক্রি এবং সরাসরি রায়ট সহায়তা—দুই চ্যানেলে। ওপেন দলগুলোর আয় সম্পূর্ণভাবে ফলাফল-নির্ভর। ফলে পার্টনার ও নন-পার্টনার আয়ের ব্যবধান ১১ লাখ ডলারের চেয়ে অনেক বড় হবে। ওপেন পথটা টিকে থাকার ব্যবস্থা, সমতার ব্যবস্থা নয়। বাদ পড়া আটটি দলের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন। তারা নিশ্চিত আয় থেকে ফলাফল-নির্ভর পথে নামছে, যেখানে সর্বোচ্চ সিলিং ১১ লাখ ডলার। এই আয়ের পতন তাদের রোস্টার বিক্রি বা দল ভেঙে দেওয়ার মতো সিদ্ধান্তে ঠেলে দিতে পারে। আমার মনে হয়, এই আটটি দলের ফ্যানরা সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ হবে, এবং রায়টকে আঞ্চলিক প্রতিনিধিত্বের প্রশ্নে স্পষ্ট বার্তা দিতে হবে। আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ—পার্টনার দলগুলোর নিশ্চিত আয়ের কারণে তারা বহু-বছরের রোস্টার পরিকল্পনা করতে পারবে, যেখানে ওপেন দলগুলোকে প্রতি মৌসুমে কোয়ালিফাই করার চাপে থাকতে হবে। এই কাঠামোগত সুবিধা ধীরে ধীরে প্রতিভার ব্যবধান বাড়াবে। পার্টনার দলগুলো বেশি বেতন দিতে পারবে, দীর্ঘ চুক্তি দিতে পারবে—ফলে তরুণ প্রতিভারা পার্টনার দিকেই ঝুঁকবে। তবে এখানে একটা বিপরীতমুখী চিন্তাও আছে। এই সংকোচন যদি রায়টের জন্য লাভজনক হয়, তাহলে অন্য পাবলিশাররাও তাদের ইস্পোর্টস সার্কিটে একই মডেল—সংকোচন এবং গভীর একীকরণ—অনুসরণ করতে পারে। অর্থাৎ কম দল, কিন্তু প্রতিটি দলের সঙ্গে গভীর বাণিজ্যিক সম্পর্ক। আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি পার্টনার নির্বাচনের অস্বচ্ছতায়। কোন মানদণ্ডে ৩২ দল বাছা হলো—দর্শকসংখ্যা, আঞ্চলিক ভারসাম্য, আর্থিক স্বাস্থ্য, নাকি ঐতিহাসিক পারফরম্যান্স? এই মানদণ্ড প্রকাশিত না হলে বাদ পড়া দলগুলোর কাছে বিষয়টা খেয়ালখুশির মতো মনে হবে। রায়টের উচিত ঘোষণার সময় স্বচ্ছ মানদণ্ড প্রকাশ করা, যাতে বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন না ওঠে। আমি ২০২০ সালে সিলেট থেকে এলসিকে স্প্রিং ফাইনাল হোস্ট করেছিলাম, যখন বিশ্বজুড়ে স্টেডিয়াম খালি। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, খালি স্টেডিয়াম মানে খালি গল্প নয়—বরং এমন গল্প যা আরও জোরে প্রতিধ্বনিত হয়। ভিসিটির এই সংকোচনও তেমনই একটি গল্প—যা এখনো পুরোপুরি বলা হয়নি। সবশেষে, এই পুনর্বিন্যাসের সফলতা নির্ভর করছে একটিমাত্র অজানা সংখ্যার ওপর—২০২৭ সালে প্রতি পার্টনার দল কত পাবে। যদি তা ২০২৫ সালের গড় ২১ লাখ ৫০ হাজার ডলারের কম হয়, তাহলে 'টেকসই সংকোচন' নামের আখ্যানটি ভেঙে পড়বে। আর যদি বেশি হয়, তাহলে রায়ট প্রমাণ করবে যে কম দল নিয়ে গভীর সম্পর্কই ভবিষ্যতের মডেল। প্রতিভার যুদ্ধটা আসলে শুরু হবে সেই সংখ্যাটা প্রকাশের পরেই।